Netflixが「三体」撮影でお宝を拾ったと言われているが、その背後にいるYouzuはただ笑っていた

9月1日、海の向こうの映画・テレビ会社によるドラマプロジェクトが始動し、中国のSF界にセンセーションを巻き起こした。NetflixはYouzu Groupと提携し、今後「三体」の英語シリーズを共同で開発・制作すると発表した。

多くのネットユーザーが興味を抱いている。 『三体』は劉慈欣の作品です。なぜNetflixは『三体』の制作許可を劉慈欣に求めず、ゲーム会社Youzu Groupと協力するのでしょうか？

実は、この問題は『三体』の著作権の帰属にかかわる問題であるだけでなく、『三体』という作品に対するさまざまな勢力の態度にもかかわる問題なのです。 『三体』が映画化やテレビ化されていることを考えると、この資本主義的な姿勢は、実は『三体』の映画化やテレビ化の成否を左右する重要な要素であることを暗示している。

「磨かれていない翡翠」は何度も所有者が変わった

世界で最もハードコアなSF作品の一つである『三体』の著者、劉慈欣について、復旦大学中国語学部教授のヤン・フェン氏は「この男が中国のSF文学を独力で世界レベルに引き上げたことに疑いの余地はない」とコメントした。

しかし、2010年以前は、「三体」も他のSF作品も、私の国ではニッチな文学とみなされていました。たとえば、『三体』発祥の地であり、中国最大の SF 雑誌である Science Fiction World を例に挙げてみましょう。 2009年の発行部数は月間わずか15万部でした。

こうした背景から、2009年に張帆帆監督は『三体』の著作権に興味を持ちました。劉慈欣によると、「当時は他に選択肢がなかった。著作権を買うよう私に頼んできたのは張帆帆だけだったので、すぐに売却した」という。その結果、張帆帆は10万人民元で映画、テレビ、ゲーム用の『三体』の永久全メディア著作権を直接取得した。

それ以来、「三体」のメディア著作権は劉慈欣とは一切関係がなくなり、Netflixが開発した「三体」の英語シリーズでは、劉慈欣が名ばかりの「制作コンサルタント」としてしか機能できなかった理由もこれで説明できる。

張帆帆は著作権を取得した後、「三体」の映画版を販売するために各地のプロデューサーを探した。最終的に、2014年にYouzu Picturesは張帆帆から『三体』のすべての著作権を取得し、映画版『三体』を6部作にすることを宣言し、1本の映画に2億元以上を投資し、特殊効果に無制限に追加投資すると宣言した。 2015年3月、Youzu Picturesは『三体』の撮影が完了し、2016年に公開予定であると発表した。

同時に、『インターステラー』などのSF映画の人気や、『三体』のヒューゴー賞受賞、SF界のノーベル賞、政財界のリーダーからの推薦などの影響を受け、『三体』は2015年に人気が出始めた。百度インデックスのデータによると、2015年以降、『三体』の検索インデックスは2万ポイント未満から14万ポイント以上に急上昇した。

さらに重要なのは、劉慈欣の短編小説と中編小説を映画化した作品であるにもかかわらず、『流浪地球』の2019年の興行収入が驚異の46億1800万元に達し、中国映画の総興行収入ランキングで第3位になったことだ。これにより、観客の『三体』映画への期待がさらに高まり、Youzuが保有する『三体』全メディア著作権の価値もさらに高まりました。

しかし、映画『三体』を見た人によると、それは「あくまでもネットワーク映画のレベル」だという。 Youzu は、自社が制作したものと視聴者が期待するものとの間のギャップを非常に明確に認識しています。急いで公開すれば、『流転地球』並みの興行成績はおろか、観客の唾液に埋もれなければ良いのだが。したがって、この映画を一般に公開するよりも、むしろ胃の中で腐らせておくほうがよいだろう。

しかし、10年以上の開発期間を経て、2019年現在、『三体』の全世界累計販売部数は2,100万部を超え、中国人の心の中でSFの旗印となっている。 Youzu はまた、映画、テレビ、ゲームにおける「三体」の永久的な全メディア著作権も保有しています。だから、Youzu にとって『三体』という映画はある意味、映画としての意味すら持っていない。そのより大きな意義は、Youzu が「三体」の著作権を取得するのを支援することであり、これは「悪い映画」よりもはるかに価値があります。

2010 年以前の『三体』がまだ「石」だったとしたら、今やその手の中に「磨かれていない翡翠」があることに気付いた Youzu は、長い間恐れを知らずにいた。

「三体」を販売する会社、Youzu

Youzu の主な事業は「ゲーム」ですが、競合他社が強力すぎることと、Web ゲームに重点を置きすぎて市場に追いつけなかったことが原因で、過去 2 年間の財務データは非常に悪くなっています。

2019年のYouzuの総営業収益は32.2億元で、前年比10.07%減少した。株主帰属純利益は2億5,700万元で前年比74.58%減、非純利益損失は1億7,000万元。研究開発費は3億1900万元で、2018年より13.67%減少し、営業利益の9.91%を占めた。

同時に、ユーズの幹部は保有株を売却した。例えば、2019年末、有足の林奇会長は有足インタラクティブの転換社債を一気にすべて売却し、約3億元を獲得した。リン・チー氏は年間を通じて、Youzu Interactiveの株式を2.37%減らした。

有数の2020年半期報告書では財務データが緩和されたものの、上半期の純利益4億9200万元のうち3億6300万元は第1四半期のものであり、これが疫病の客観的刺激となった。第2四半期のYouzuの純利益は約1億3000万元にとどまり、前月比60％以上の減少となった。

主力事業が衰退し続ける中、ユーズは資本市場でより人気のあった「三体問題」をターゲットにし始めた。 2018年末、Youzuは100％子会社「三体宇宙」を設立し、これがこの戦略の出発点となった。

興味深いことに、Youzuが「三体ユニバース」を確立したのと同時期に、Amazon StudiosがYouzuと交渉して「三体」の著作権を10億ドルで取得し、「三体」シリーズを撮影していたことが2018年にメディアで明らかにされた。

アマゾンが「噂を否定」する前に、Youzuは声明を発表し、正当にこう述べた。「Youzu Picturesは、『三体』シリーズの小説の全世界での映画化およびテレビ化権およびその他の権利の唯一の所有者です。Youzu Picturesは、『三体』シリーズの小説を映画やテレビドラマに翻案し、派生作品を開発する独占的権利を有します。」

結局は売るわけですから、売る前に一言叫んで値段をつり上げ、注目を集めるのは理解できます。

それ以来、Youzu は「三体」の価値を探求するために精力的に取り組んできました。 2019年半ば、三体宇宙はビリビリに「三体」3Dアニメーションプロジェクトの開発を許可しました。 2020年半ば、Three-Body Universeはペンギン・ピクチャーズに「三体」のドラマ版の制作を認可した。そしてユーズ自身も巧みな入れ子人形操作でその人気を利用し、「三体」シリーズの小説の10年間のゲーム開発権を取得し、「三体」ゲームを開発すると発表した。もちろん、これには冒頭で述べたようにNetflixが撮影する予定の『三体』の英語シリーズも含まれます。

『三体』は今後もしばらくの間、中国SF文学のベンチマークであり続けるだろうし、Youzuは『三体』の永久著作権権を所有していることを考えると、Youzuの指導の下、今後さらに多くの資本勢力がこの「饗宴」に参加し、『三体』の価値を分け合うことになるだろうと思われる。

態度が方向を決める

Youzuは近年、「三体」を題材にした映画やテレビ番組のコンテンツを開発しているが、観客レベルでは、「三体」の最も人気のある映画やテレビ番組の翻案はYouzuが制作したものではなく、ファンが愛情から制作したものだった。

2014年、ビリビリのUP司会者・沈有八芳さんは「自分の好きな作品を宣伝したい」と思い、オープンサンドボックスゲーム「Minecraft」を通じて「我的三体」アニメを制作した。総再生回数は2076万1千回に達し、豆瓣スコアは9.4点を獲得した。

偶然にも、『三体』で最も古典的な水滴を表現するために、若手監督の王仁は2015年に『水滴』というSF短編映画を制作した。公開後、ネットユーザーの間で白熱した議論を巻き起こし、豆瓣スコア8.7を獲得した。原作者の劉慈欣も、この映画を観た後、ため息をつくことなくこう語った。「これは私の頭の中にある『三体』の映画だと責任を持って言えます。このような芸術的構想で映画化できるなら、私は目を閉じて死んでもいいでしょう。」

Youzu の著作権管理とファンによる「三体」映画およびテレビシリーズの制作の最終結果が異なる理由は、すべて異なる焦点に帰着するからです。前者は金銭的利益のみに焦点を当てていますが、後者は作品の品質に焦点を当てています。

実際、映画やテレビの翻案業界では、ほとんどの作家が作品の翻案権をあまりに早く永久に売却しないため、ほとんどの作家は、比較的自分の声を維持しながら作品のコンセプトを十分に拡張できる適切な監督を見つけることができ、「作品ベースのシステム」を実現できます。

例えば、1995年に馮小剛は劉振雲の『鶏の羽根の地』を映画化し、口コミと視聴率の両方で大きな成功を収めました。その後20年間にわたり、劉振雲の『携帯電話』、『再訪1942』、『私はボヴァリー夫人ではない』などの作品が、馮小剛によって映画化された。この過程で、劉振雲はほとんどの映画の脚本家としても活躍した。結局、これらの作品のほとんどは、良い評判と興行的成功の両方を達成しました。

この観点から見ると、早くから『三体』の永久著作権を急いで売却した劉慈欣は、実は『三体』の映画化とテレビ化の現在のジレンマに対してある程度の責任を負わなければならない。

ユーズの話に戻ると、ユーズは『三体』の著作権の余熱を維持するために、信頼できる映画テレビ会社を見つけ、彼らに許可を得て素晴らしい映画テレビ作品を作らせるという十分な動機を持っていたが、過去2年間のユーズの行動を合わせると、依然として目先の利益に縛られており、こうして『三体』の著作権の余熱を利用するために広範囲に網を張り始めたことは明らかである。

多くの人が、世界有数のストリーミング企業であるNetflixが『三体』の最高の部分を配信すると信じているが、中国独特の特色を持つSF小説である『三体』が英語シリーズ化され、『三体』の魂が大きく弱まることは無視できない。 Netflixは毎年多数の自社制作ドラマをリリースしているものの、本当に評判が良いのはほんの一握りで、そのほとんどが失敗に終わり、悪い結末を迎えるか打ち切りになるということを考えると、Netflix版『三体』のコンテンツリスクはさらに高まる。

結局のところ、『三体』を映画やテレビシリーズに翻案する際のジレンマの核心的な問題は、映画やテレビの技術の成熟度や翻案の難しさではなく、Youzu が『三体』の永久著作権をしっかりと保持し、常に『三体』を「金儲け」の道具とみなしてきたという事実である。

『三体』の人気が落ち着く前にユーズが『三体』の著作権を簡単に放棄する可能性は低いことを考えると、今後の『三体』の映画化やテレビ化の成否は運次第ということになるかもしれない。

今日頭条の青雲計画と百家曼の百+計画の受賞者、2019年百度デジタル著者オブザイヤー、百家曼テクノロジー分野最人気著者、2019年捜狗テクノロジー文化著者、2021年百家曼季刊影響力のあるクリエイターとして、2013年捜狐最優秀業界メディア人、2015年中国ニューメディア起業家コンテスト北京3位、2015年光芒体験賞、2015年中国ニューメディア起業家コンテスト決勝3位、2018年百度ダイナミック年間有力セレブなど、多数の賞を受賞しています。