Google のスマート ハードウェアの恥ずかしさ: 不運か、それとも運命の循環か?

Google Glassを覚えていますか? 2012 年に Google が発売したこのスマート ハードウェアは、ウェアラブル スマート デバイスの大流行の新たな波を直接引き起こしました。 1万元以上の値段がつけられたこの「金持ちのおもちゃ」は、もはやその年のコンセプトプロトタイプ製品ではなく、市場で販売され始めているが、依然としてGoogleの奥深くに保管されており、誰も興味を持っていない。

（かつてはスマートハードウェアの分野で画期的なプロジェクトだったGoogle Glassは、今では金持ちのためのおもちゃでしかない）

Google のエンジニアが「20% の自由時間」で作り上げた素晴らしい製品は、Google Glass のような気まぐれな実験的な製品をはるかに超えるものです。同社は2011年にモトローラ・モビリティを125億ドルという巨額で買収し、翌年には割引価格で29億1000万ドルでレノボに売却した。同社はスマートグラスや携帯電話の製造に加え、バイオテクノロジー、軍用ロボット、量子コンピューター、高高度気球基地局、無人運転車、海底ギガビット光ファイバーケーブル、地球地図作成サービスなどのサービスも提供している。

Google はスマート ハードウェア シリーズで逆風に逆らおうとしているのではないか、と言う人もいます。一方、Google のハードウェア プロジェクトの市場パフォーマンスは氷河のように残酷です。2011 年に携帯電話製造業界に急いで参入し、Motorola Mobility を買収したことで、数十億ドルの損失を被り、この「ホット ポテト」を売却しなければなりませんでした。

悲惨なのは、Google のハードウェア プロジェクトによってもたらされた経済的損失だけではありません。もっと大きな疑問は、ソフトウェア、検索、広告などの分野で常に「ハイエンド」なイメージを演出してきた Google が、なぜ決して現実的ではないのかということです。

Google には、ある種のハードウェア遺伝子が欠けている運命にあるのだろうか?

（2010年のGoogleとFacebookのソーシャル戦争はGoogleの完全な敗北で終わった）

Google のハードウェア計画はなぜそれほど急進的なのでしょうか? Googleの危機

Google が近年、一連のスマート ハードウェア計画の推進に積極的に取り組んでいるのはなぜでしょうか? 1998年に設立されたこのハイテク企業も、「中年の危機」を経験しているのだろうか？

それは正しい。近年、ブリン兄弟とペイジ兄弟は少しイライラしていた。表面上は好調に見えたグーグルも、創業から20年近く経つと50代の中年男性のようになってしまった。体は肥大し始め、毛は次第に薄くなり、終わりのない悩みを抱えるようになりました。

急速に変化するインターネット業界において、設立から20年近く経つGoogleは確かに古すぎるように思える。グーグルのシュミット最高経営責任者（CEO）は2010年のスピーチで、グーグルの将来に対する期待を次のように述べている。「検索は最終的にはウェブの検索だけでなく、個人の電子メール、音楽、興味のあるトピック、その他の情報も対象となり、パーソナルな検索になるだろう。」しかし、情報のインターネットから人のインターネットへ、そしてPCインターネットからモバイルインターネットへの2つのトレンドの移行において、シュミット氏を含むGoogleの幹部たちは厳しい現実を味わってきた。

4年前の2010年秋、火薬のない中での激戦を覚えていますか？ Google が、当時インターネット界のスターとして台頭しつつあった Facebook (当時 5 億人以上のアクティブ ユーザーを抱えていた) と対峙し、Google の機械「クローラー」がソーシャル分野に触手を伸ばしている状況に直面したとき、ザッカーバーグは断固として「NO」と言い、Google が検索エンジンを通じて Facebook のユーザーの個人情報にアクセスすることを拒絶した。

「ソーシャル戦争」はGoogleの完全な敗北で終わった。

2009年にグーグル初のソーシャル製品「Wave」が失敗した後、グーグル+担当副社長のヴィック・ガンドトラ氏も、同社のソーシャル分野における「8年間の戦い」を経験した後、2013年に辞任した。今日に至るまで、Google の「人々のためのインターネット」への変革は「未完成のプロジェクト」としか考えられない。

ソーシャル変革が完全に失敗した後、Google のモバイル戦略におけるその他の変革も繰り返し失敗しました。 2010年、Googleは最初の「Google Phone」製品であるNexus Oneを発売したが、失敗に終わった。 2011年のモトローラ・モビリティ買収の失敗と相まって、グーグルのモバイル戦争は成功しなかったどころか、すでに多くの損害を被っている。

さらに恐ろしいのは、今日、Google のかつてのライバルである Facebook もモバイル分野で栄光を失いつつあり、写真共有サービス Instagram のような新しいモバイル インターネットのスターに負けていることだ。 「祖父」の「祖父」である Google は、周囲を見回してもターゲットを見つけることさえできません。 「情報島」よりもさらに残酷なのは、完全な「歯がゆい」ことだ。

絶望した Google のエンジニアたちは、20% の自由時間を Google のような「奇妙な」製品に使うことにしました。どちらが大きいかはともかく、あるところで何かを失い、別のところで何かを得るというのは、Google が将来に向けて行ってきたさまざまな準備の中で、ある種の自己慰めとみなすことができるだろう。

（Google の高高度気球基地局は最高です！）

Google の規模の経済の限界はどこにあるのでしょうか?

Google は 2000 年に Yahoo を抜いて世界最大の検索エンジンとなり、AdWords 広告システムを開始して以来、範囲の経済性の有効な境界を維持することに細心の注意を払ってきました。広告収入を得る方法は従来のメディアとは異なりますが、本質的には単なるメディア企業です。

範囲の経済の本質は、サービス プロバイダーがコア ユーザーにさまざまな種類の製品とサービスを提供することです。これらの製品とサービスは相乗効果があり相互に補完し合うため、メーカーはユーザーを囲い込み、より多くの優れたサービス体験をユーザーに提供しながら、製品とサービスの総コストを削減し、サービス価値の波及効果を生み出すことができます。

グーグルは2003年頃から、大量の買収を通じて検索エンジン事業への過度な依存のリスクを回避し始め、最初に参入した分野が準メディア事業だった。なかでも、2003年のブログ技術ツールBlogger.comの買収、2004年の写真管理ソフトウェアPicasaとデジタル地図・衛星画像会社Keyholeの買収、2005年の当時最大の動画共有サイトYoutubeの16億5,000万ドルでの買収、2007年のオンライン広告サービス会社Doubleclickの31億ドルでの買収、そして2010年のChromeブラウザのリリースはいずれも注目すべき例である。そのうち、後者の2つの大規模買収は、Googleの「検索+メディア」の王者としての地位をさらに強固なものにした。

Googleは、上流のメディア事業に加え、2010年からネットワーク通信などの基盤インフラ分野にも参入し始めた。2012年には、カンザス州とミズーリ州のカンザスシティという2つの都市間にギガビットの光ファイバーブロードバンドネットワークの敷設を開始した。 Google は、インターネットを基盤としたユーザーのスムーズなインターネット体験も、高速で便利なブロードバンドと切り離せないものであることを十分に認識しています。最大速度1Gbpsのこの超高速光ファイバーの敷設が完了すると、ユーザーのダウンロード速度は、現在の一般家庭ユーザーの高速接続ダウンロード速度の約100倍になると言われています。米国では、1,100以上の都市がグーグルのギガビット「コミュニティファイバー」プロジェクトへの参加を申請している。

（光ファイバー通信や高高度気球基地局などの信頼性の高いプロジェクトを除き、多くのスマートハードウェアプロジェクトでは、ハードウェア開発計画の多くは実際には信頼性が低く、長い間Googleの経済の範囲外でした。）

Google は 2008 年以来、東南アジアと日本、米国と日本を結ぶ複数の太平洋横断海底ケーブル システムに投資してきました (後者は UNITY と呼ばれ、2010 年に運用が開始されました)。同社は2014年に、日本と米国の複数の都市を結ぶ総工費3億ドルの太平洋海底ケーブルシステム「FASTER」の建設にも参加する予定だ。

Google が近年注力している規模の経済の分野には、メディアや光ファイバー通信のほか、モバイル インターネットやスマート ハードウェアも含まれます。 2005年の携帯電話ソフトウェアAndroidの買収、2007年のスペインの写真共有ウェブサイトPanoramioの買収、そして2011年のMotorola Mobilityの完全買収は、いずれもこの点における典型的な事例です。

Google の高高度気球基地局 (Project Loon) は、同社の最高傑作としてさらに評価されています。 16 年前に設立された Google の使命が「世界中の情報を整理し、世界中の人々がアクセスして使えるようにする」ことだったとしたら、Google の「Cloud WIFI」の使命は「世界中の労働者階級が、どこにでもある無料の WIFI を通じて再会できるようにする」ことです。

ソフトウェアとサービスにおけるグーグルの大規模な攻勢と比較すると、グーグルグラス、携帯電話製造、スマートホームを含む多くのスマートハードウェア分野へのグーグルの参入は、ある意味では、すでに定義された経済的限界を超えている。実際、Googleはハードウェア分野において「あらゆるところにゴマを撒く」ような総合ベンチャーキャピタル企業となっており、度重なる失敗にも関わらず戦い続けている。

Google Glass を例に挙げてみましょう。 「のぞき王」に最適なこの変態発明は、高価なだけでなく、応用シーンも不足しています。これは金持ちのためのおもちゃ、デジタル製品愛好家、開発者、見せびらかすのが好きな人のための気取ったセットとしてしか機能せず、一般ユーザーの買い物リストには含まれていません。考えられる応用シナリオの 1 つは、将来 Google が地球上のすべての人の後頭部に RFID (無線周波数識別技術タグ) を埋め込むというものです。このように、Google Glass を使えば、街中のあらゆる人の ID、年齢、恋愛歴、収入、その他の特別な趣味を一目で判別できるようになります。もちろん、前提条件は、まずGoogle Glassを着用するすべての人が、交通事故を起こしやすいことに対する罰則から法的に免除されることです。今日に至るまで、Google はこの宝物をどう扱うべきかまだわかっていません。最新の噂では、Google Wallet に統合されるとのことですが、これもまた空想の話です。

Google が携帯電話の製造や Google Glass などのスマート ハードウェアで遭遇した恥ずかしさに加え、2014 年 1 月に Google がスマート ホーム デバイス メーカーの Nest を 32 億ドルで買収したことについても、外部は楽観視していませんでした。スマート ホームは素晴らしいように聞こえますが、一般ユーザー向けのアプリケーション シナリオが現れるにはほど遠い状況です。

Google のさらに奇妙で風変わりな製品は、今後も登場するだろう。軍事プロジェクトの四足ロボット「ボストン・ドッグ」、血糖値を検出するスマートコンタクトレンズ、生命科学研究会社カリコが資金提供している「不死」プロジェクト、3次元の宇宙地図を構築するタンゴフォン、量子コンピューター、一人乗りバックパックストリートビュー撮影装置トレッカー、モジュール式携帯電話、自動運転車など... 数多くのハードウェアプロジェクトの中には、素晴らしいアイデアに満ち、非常に信頼性の高い応用シナリオを持つプロジェクト（高高度気球基地局や一人乗りバックパックストリートビュー撮影装置トレッカーなど）もありますが、Googleの「範囲」とはまったく関係がなく、Googleエンジニアが20%の自由時間に思いついた無目的な落書きとしか考えられないものもたくさんあります。

もっと深い疑問は、当時のブリン氏とペイジ氏の独自のアルゴリズムから考えると、Google は根本的にハードウェアの遺伝子を持たないハイテク企業なのだろうか、ということだ。信じられないなら、将来の参照種であるマイクロソフトを見れば、いくつかの謎が簡単に垣間見えるでしょう。

スティーブ・ジョブズから学びたいですか? 7つの大きなパンを忘れないでください

（Apple TVはスティーブ・ジョブズが亡くなる前に手放すことのできなかったプロジェクトでしたが、その将来はまだ不明です）

また、近年のGoogleのスマートハードウェア分野への投資は、純粋にAppleからの刺激によるものだと考える人もいます。

2005 年に戻りましょう。Google 本社の 44 号館の一角で 10 か月以上も激しい戦いが続いた後、Google の Android チームは、2007 年 1 月 9 日の iPhone の発売が Google にとって完璧な「決定打」になるとは夢にも思っていませんでした。

2001 年の iPod の誕生がジョブズの卓越したマーケティングの才能を示したとすれば (彼はニューヨークの頑固なレコード業界の大企業を説得してデジタル音楽をサポートすることさえできた)、iPhone の出現はジョブズのリーダーシップの下で 7 つのパンを飲み込んだ Apple の「ソフトかつハードなアプローチ」の有効性を完全に証明した。8 番目のパンである iPhone に関しては、Apple は Google を大きく引き離し、Google の 44 号館の 40 人以上の Android 開発エンジニアを完全に絶望させた。

iPhoneが登場する前、ジョブズはWintelアーキテクチャに基づくPCの醜さを嘲笑していたが、彼と彼のチームは失敗の痛みも経験していた。1981年の商用コンピュータApple III、1983年の高価な商用コンピュータLisa、1989年のワークステーションコンピュータNeXT、1998年のPuck Mouse、2000年の高価なThe Cubeなど。最初の携帯電話、2005年のiTunesフォン、そして2007年のApple TVは、ジョブズと彼のチームが苦い思いをしながら飲み込まなければならなかった「7つの苦い出来事」だった。

（2011年、Appleの時価総額はGoogleを80％上回った。3年経った今でもその差はあまり変わっていない。）

偶然にも、ブリン、ペイジ、そして彼らの研究開発チームは、アップルの8度目の成功、つまりiPhoneがアップルにもたらした2度目の春の充実に驚嘆し、自分たちの長所と短所を完全に無視していた。 2005年、AppleとGoogleの時価総額はそれぞれ約3,600億ドルと2,000億ドルで、前者は後者を80%上回っていました。 2014年10月時点で、AppleとGoogleの時価総額はそれぞれ6,091億ドルと3,793億ドルでした（2014年10月10日時点のデータ）。 Appleはまだはるかに先を進んでいます。そして忘れてはいけないのが、Apple は 37 歳、Google はたった 16 歳だということです。

頂点に到達してから地に足が着くまでの間、Google は今日のような恥ずかしい立場に自らを置くことを避けられなかった。 16年前、Googleは絶頂期にあり、恵まれた環境で誕生しました。今では、かつて Google の若者のアイドルだった Facebook はすでに年老いてしまった!かつての兄貴分であるアップルは、モバイルインターネットの展開により、数億人の携帯電話ユーザーを抱えているが、グーグルはスマートハードウェアの分野で新たな地平を切り開き、運を試すことしかできないが、定着するのは難しい。これは不運でしょうか？それとも運命の輪が逆転したのでしょうか?

今日頭条の青雲計画と百家曼の百+計画の受賞者、2019年百度デジタル著者オブザイヤー、百家曼テクノロジー分野最人気著者、2019年捜狗テクノロジー文化著者、2021年百家曼季刊影響力のあるクリエイターとして、2013年捜狐最優秀業界メディア人、2015年中国ニューメディア起業家コンテスト北京3位、2015年光芒体験賞、2015年中国ニューメディア起業家コンテスト決勝3位、2018年百度ダイナミック年間有力セレブなど、多数の賞を受賞しています。