一本の木が森を作ることができるのでしょうか？バビロンの空中庭園は本当に存在したのでしょうか？熱帯雨林の驚異トップ10

熱帯雨林の驚異トップ10

陳志恒、海南大学熱帯農林学部

古い茎に咲く花

熱帯雨林では、木の幹や古い枝にたくさんの花が咲いています。古い茎に花が咲くのは、熱帯雨林の特殊な環境に関係しています。これは、植物が進化の過程で徐々に環境に適応するにつれて形成される生物学的現象です。中層および下層の樹木は上層の植物と日光をめぐって競争する際に不利となり、花は高い枝を占めて花粉媒介者を引き付けることができません。そのため、古い枝や幹の比較的開けた位置に花を咲かせることを選択し、昆虫が花を発見して訪れやすくし、繁殖を促進します。また、茎開花現象により栄養分の輸送が容易になり、エネルギー消費が減り、太い幹が果実の重さに耐えることができます。

スカイガーデン

「スカイガーデン」は「キャノピーガーデン」とも呼ばれ、熱帯雨林の木々の地上部に多くの種類の着生植物やつる植物が生息し、生育する現象を指します。熱帯雨林では、通常、木々が非常に高く、樹冠が密集しているため、地面に届く太陽光は比較的少ないです。しかし、地面近くには多数の低木や小木が密集しており、ほとんどの低木の草本植物は十分な日光を得ることが困難になります。しかし、木の幹や樹冠には多くのチャンスがあります。そのため、一部の「賢い」低木やつる植物はこの絶好の機会を発見し、より多くの日光を求めて競争するために、徐々に地面を離れて樹上で生き残るという「独自のスキル」を進化させました。

滴る葉先

滴下先端とも呼ばれ、主に熱帯雨林のほとんどの植物の葉の上の水分が葉の先端を流れ落ちる現象を指します。葉の先端が滴り落ちる現象は、熱帯雨林の暑く雨の多い環境に関係しています。相対湿度は非常に高く、空気中の水蒸気と随時発生する雨によって、葉の表面に水膜の層が形成されることがよくあります。これらの水膜を除去するために、これらの葉は何百万年もの進化を経て、尾のような形の葉先を形成しました。垂れ下がった尾のような形の葉先は、葉の表面の水膜を集めて水滴に変えやすく、熱帯雨林特有の「滴る葉先」の景観を形成します。

巨大葉現象

巨大葉現象とは、熱帯雨林に生育する多くの植物種が巨大な葉を持つという事実を指します。大きな葉はより多くの日光を浴びることができ、よく成長します。大きな葉の下には数人が雨宿りできるほどの広さがあります。これは熱帯雨林の植物や弱い光に適応した植物の結果であると一般的に考えられています。

色彩豊かな熱帯雨林

これは、熱帯雨林の多くの樹種が四季を通じて新しい葉を生やすことを意味します。熱帯雨林の広大な「緑の海」の中で、さまざまな植物の新葉が特に目を引くため、上空から見ると熱帯雨林は色鮮やかで魅力にあふれています。これは、熱帯雨林の一年中暖かく、生育に適した環境に植物が適応するためにとる生態学的戦略です。若葉の赤や黄色などの色は葉を保護し、紫外線や草食動物による食害を軽減します。

絞殺

絞め殺し植物の果実が鳥に食べられ、種子が消化されずに他の木に排泄される状況を指します。適切な条件下では、これらの種子は発芽し、多くの気根を成長させます。気根は宿主の樹幹に沿って地面まで這い、土壌に浸透して宿主植物から栄養分と水分を奪います。これらの気根は徐々に太くなり、枝分かれして、宿主樹木の幹をしっかりと取り囲む根のネットワークを形成し、宿主植物の成長を妨げます。時間が経つにつれて、絞め殺し植物の気根はますます増え、繁茂し、絞め殺された宿主植物は、外部からの絞め殺しの圧力と内部の栄養分の不足により、最終的に枯死します。絞め殺された植物の主幹には、豚の檻のような形をした円形の気根だけが残ります。熱帯雨林には、絞め殺す能力を持つガジュマルの木が20〜30種類あります。彼らは、より広い生態学的地位を容易に獲得できるように、また、絞殺された後、宿主がより多くの栄養分を供給するように、背が高く直立した宿主を絞殺の対象として選ぶことが多い。絞殺という現象は、植物間の競争における非常に残酷な事実であり、動物界における「カラスがカササギの巣を占拠する」ことによく似ています。

バットレスルート現象

板根とも呼ばれ、熱帯雨林の背の高い木の根元にある巨大な横方向の翼を指します。高さは数メートル、幅も数メートルに達し、支え、栄養の吸収、呼吸などの機能を持っています。支柱根は背の高い木の特別な適応であり、広い樹冠と重い上部の胴体によって引き起こされる「上部が重い」問題を効果的に回避できます。地上部分を効果的に強化・支持し、強風や暴風雨の攻撃に耐え、水分を保持する機能も備えています。熱帯雨林の樹木の根が地上部分を支えながら深い土壌まで到達するのが難しいというジレンマを解決します。

つる植物

多種多様な蔓植物が絡み合う風景を指します。木に生える海南タロイモ、密集したムカデのつる、そして複雑な根を持ち熱帯雨林全体に広がるつるは、熱帯雨林の驚異の連続を形成しています。彼らは太陽の光の洗礼を受けるために競って登ります。崖、岩、または青々とした木々がこれらのつる植物の支えとなります。熱帯雨林では、つる植物に囲まれた青々とした木々がよく見られます。これは、より多くの日光と生息空間を求めてブドウの木が競争するために形成した生態学的戦略でもあります。

一本の木が森を作る

ガジュマルの木が成長すると、伸びた枝に「気根」が生えます。新しく生えた「気根」はひげのように細く長く、垂れ下がっています。土に落ちた後、徐々に太くなり、ゆっくりと根を支えていきます。支柱根は水分と栄養分を吸収すると同時に、外側に広がり続ける枝を支え、元の樹冠が拡大し続けるようにします。絶えず形成されるこれらの支根は、何本もの足のように、日々絶えず領域を拡大し、空を覆い太陽を遮る壮大な景色を形成し、1本の木が森を形成します。これは、より多くの日光と居住空間を求める競争によって形成された独特の景観です。また、巨大な樹冠を強力に支え、木々がしっかりと根付くのを助けます。

ルートボルダー

「石の上の木」としても知られるこの現象は、熱帯雨林のガジュマルの木でよく発生します。巨大な木の根が石の周りに成長し、やがて気根が石に沿って成長し続け、石の上の木を形成します。これは、熱帯雨林の植物がより多くの成長空間を求めて競争するために形成される独特の現象です。これは、植物がより安定した成長条件を得るのに役立ち、また熱帯雨林が非常に豊富な水と熱条件を備えていることを反映しています。