ティラノサウルス・レックスの遠い親戚？恐竜ファミリーの新メンバーの公開

この秋、メキシコの後期白亜紀プエブロ山地層から発見されたLabocania aguillonaeに関する論文が発表されました。アシユクシアサウルスの出現は、その近縁種がついに長らく行方不明だった近縁種を見つけたことを示しています。

化石が発見された場所と生息していた時代：7200万年以上前に生息していた。画像出典: メキシコのカンパニアン後期から発見された新たな暴君恐竜が、南方ティラノサウルスの部族の存在を明らかにする。フォス。スタッド2（4）：245-272;出典: 10.3390/化石2040012

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アシユキシサウルスの近縁種を探す物語

ラボカニア・アノマラが発見される数十年前、科学者たちは同じ属の近縁種であるラボカニア・アノマラを発見しました。彼らは分類上、私たちがよく知っている馬やロバと同じ属に属しており、メキシコにも生息しています。前頭骨などの頭蓋骨の構造は非常に似ています。そうでなければ、どうして彼らは同じ家族であると言えるのでしょうか?

メキシコのカンパニアン後期から発見された新たな暴君恐竜により、南方ティラノサウルスの部族の存在が明らかになった。フォス。スタッド2（4）：245-272;出典: 10.3390/化石2040012

メキシコのカンパニアン後期から発見された新たな暴君恐竜により、南方ティラノサウルスの部族の存在が明らかになった。フォス。スタッド2（4）：245-272;出典: 10.3390/化石2040012

珍しい玉霞龍の復元、出典：dinosaurpics.org

この「科」は、有名なティラノサウルス・レックスと同じように、ティラノサウルス科に属します。ティラノサウルス・レックスはティラノサウルス科のティラノサウルス族に属し、ティラノサウルス科の別のグループであるモンスターハンター族にも属していますが、「親戚」とも考えられます。

白亜紀の最後の2000万年間、ティラノサウルス・レックスとその近縁種は北半球の多くの地域で活動していました。大きいものもあれば小さいものもあり、口が細長いものや、大きな爪を持つものもいました。

その中でも、北アメリカ西部はティラノサウルス・レックスとその近縁種が活躍する場所です。学術界では、骨格形態学と進化生物学の研究に基づき、ティラノサウルス・レックスとその近縁種をいくつかの部族に分類しており、そのうちの 3 つの部族が北米西部に生息しています。

注: 族は分類単位であり、科よりは小さいが属より大きい。人間とチンパンジーはヒト科に属し、牛、バッファロー、ヤクはウシ科に属します。私たちがよく知っているヒョウ猫（マウンテンビーバーとも呼ばれる）やチーターなどの猫はすべてネコ科に属します。

著者は、この記事で言及されている恐竜の進化関係と、その特徴のいくつかを簡略化した図に描きました。文献によると、同じ科の恐竜はより近縁である。もちろん、スペースの制限と読者の理解を容易にするため、ティラノサウルスのさまざまな種族間の関係の親密さについてはここでは触れません。

アシユキシサウルスには他にも親戚がいますか?テラトフォネウスはその典型的な例です。モンスターハンターファミリーに属するこのグループの恐竜はすべて、北アメリカ南部、より正確には米国南西部とメキシコに生息していました。

一方、北アメリカ北部には、ティラノサウルス科の別の科であるダスプレトサウルス類が生息していました。このタイプの恐竜の体長はおよそ6〜10メートルです。彼らの化石は主にカナダとアメリカのモンタナ州で発見されています。学術界の中には、ダスプレトサウルスがティラノサウルス恐竜の祖先であると信じている人もいます。

モンスターハンタードラゴンの骨格。画像ソース: dinosaurpictures.org

ダスプレトサウルス恐竜の頭蓋骨、出典：fossilera.com

アサウルスの発見により、老若男女を問わず多くの才能あるティラノサウルス科の人々が集まる北アメリカ西部に新たな一員が加わったことになります。学者たちは、この地域に生息するティラノサウルスの種の数はさらに多いのではないかと推測している。

存在の年代に関して言えば、アスクレピオスは他の異常なアスクレピオスよりも数百万年遅い。後者は少なくとも7500万年前の時代に生息していたが、前者の化石は7300万～7200万年前の新しい地層から発見された。

A. argentatus の顎。出典: メキシコのカンパニアン後期から発見された新たな暴君恐竜が、南方ティラノサウルスの部族の存在を明らかにする。フォス。スタッド2（4）：245-272;出典: 10.3390/化石2040012

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玉暁龍さんは毎日何を食べているのですか？

彼らは「大きな」ティラノサウルス・レックスの親戚だと言われていますが、どれくらい大きいのでしょうか？

研究者らが発見したA. argentatusの模式標本（標本番号CPC2974）は幼体の個体で、幼体時の体長は6メートル以上、大きな頭骨の長さは70センチメートル以上と推定される。顎を含む別の化石によれば、これらの大型動物は成長すると体長が9.5メートルにもなる可能性がある。

アシユクシアサウルスは毎日何を食べますか？同じ地層の化石から判断すると、今年発見され命名されたヴェラフロンスやコアウイラサウルス・リパニもいた。これら 2 匹のハドロサウルスは彼らのごちそうだったのかもしれません。

ハドロサウルス科恐竜は、現在の地球上の牛、羊、鹿、馬のように、植物を食べ、四足で立つ、アヒルのような大型恐竜のグループでした。リパニコサウルスは体長8メートルの巨大な生物で、肉がたっぷりありました。この地域には角竜の化石（ティラノサウルスが好んで食べていたトリケラトプスの仲間）もいくつかあり、おそらくアスクレピオスもそれを食べていただろう。

リパニコサウルス アビラサウルスの復元図と骨格

北米における小型高貴竜恐竜の分布は、もちろん、北アメリカにも少数存在する。

A と同じ時代の他の恐竜。

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ティラノサウルスの科は他の地域にも散在している

アシユキシサウルスには他にも近縁種が存在します。彼らは誰なの？それはどのように見えますか?

アジアの山東省はかつて、体長10メートル以上、大きくて短くて厚い口を持ち、ティラノサウルス・レックスの小型版のような生物であるチュウチェンティラヌスの楽園でした。

さらに、タルボサウルスとアリオラムスが中国北部と外モンゴルで発見されました。このうちの1匹は体長が10メートルあり、もう1匹は体長が5～7メートルしかありませんでした。アリオラムスは、尖った口を持つピノキオのように、比較的細い口を持っていました。

諸城ティラノサウルスの類似の化石。著者が中国地質博物館で撮影。

マクリーのティラノサウルス・レックス復元画像、出典：zephr.newscientist.com

中国南部の江西省にも、アジアティラヌスやキエンゾウサウルスを含むティラノサウルス科の恐竜が生息しています。厚い口を持つアジアのティラノサウルスは、体長がわずか3〜4メートルでした（ただし、これまでに発見されたアジアのティラノサウルスの化石はわずかで、すべて幼体のものです）。アジアのティラノサウルスの「同胞」であるキエンゾウサウルスはブランコサウルスと似た体型をしており、どちらも長くて細い口を持っています。彼らの主な獲物は、厚い口を持つ同族のような大きな角のある恐竜やハドロサウルス類ではなく、小さなオヴィラプトロサウルス類、またはその他の小型恐竜である可能性があります。

キエンジョウサウルスとアジアティラノサウルスが江西省を歩き回っていたとき、その遠い親戚も同行していたが、その種の名前はまだ特定されていない。これらの近縁種は、属も種も特定されていないティラノサウルスの化石に他なりません。これらの未知の種の中には、体長が 5 メートルから 6 メートルのものもあり、さらに大きいものもいます。白亜紀の終わりに生き残ったこれらの「隠れ家」は、理由もなくアジアのティラノサウルスをいじめていたのかもしれない。

オヴィラプトロサウルスを狩るキエンゾウサウルスの復元図、出典: dinosaurpics.org

アジアのティラノサウルスとホモサピエンスの大きさの比較、出典：cosmosmagazine.com

これらのティラノサウルス科恐竜が世界を支配していた頃、実は北アメリカ東部に遠い親戚がいました。彼らはドリプトサウルス科に属していました。分類上、ティラノサウルス科とドリプトサウルス科は同じティラノサウルス上科に属します。腕は短く、爪は大きく、体長は6～8メートルです。

ドリプトサウルスとアパラチオサウルスは、このグループの典型的な代表例です。

負傷したドラゴンの最近の復元図。 3本の指は目立ちません。画像出典: carnivora.net

ブロントサウルス科は東部を占領していたが、時にはいじめられることもあった。当時、アリゲーター上科に属するデイノスクスは、北アメリカの川や海の近くに生息していました。

このタイプのワニはデイノスクスと同じくらいの大きさ（体長10メートル）で、一部の学者はデイノスクスによる攻撃や噛みつきによる若いアパラチアノサウルスの傷跡を発見しています。ティラノサウルス上科の大型恐竜たちも、時には不意に襲ってくる敵から身を守らなければならないことがあるようです。

ブルサット、S.;ベンソン、R.;およびノレル、M.（2011）。ドリプトサウルス・アキランギス（恐竜類：獣脚類）の解剖学とティラノサウルス類との類似性に関する考察 American Museum Novitates, 3717, 1-53 DOI: 10.1206/3717.2

ドロマエオサウルス科とデイノスクス、出典: worldanvil.com

これらのアエサウルスの近縁種は最終的に絶滅しましたが、それでも地層には大量の化石が今も残っています。彼らの盛衰の証拠はないが、時が経っても彼らのよく知られた、あるいはあまり知られていない名前は消えない。彼らが広範囲に渡って旅し、北半球を征服した歴史、そして直線的な進化や分岐の物語は、今日の人類の学術界でも依然として注目に値します。

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ダイノアニマルズ

プリンストン恐竜アトラス 著者: Daqing Shenlong

編集者: 董暁賢

レビュアー: Liu Kun と Li Peiyuan