宇宙飛行の歴史に残る悲劇の英雄：203回の失敗にもかかわらず、果敢に宇宙へ飛び立った

1960年代半ば、航空宇宙分野で「スタートライン」で勝利していたソ連は、徐々に危機を感じ始めた。まず、何度も敗北していた米国が徐々に追い上げてきた。第二に、技術上のボトルネックが発生しました。

1965年にボスホート2号有人宇宙船が打ち上げられ帰還した後、1967年まで有人宇宙船は打ち上げられなかった。

実際、この期間中、ソ連は優位性を感じていたにもかかわらず、ゆっくり眠る勇気もなく、代わりに新しい有人宇宙船、ソユーズの設計に熱心に取り組んでいた。

悪いスタートを切り、3連敗を喫した

ソユーズ有人宇宙船のアイデアは、1962年にコロリョフによって初めて提案されました。これは、乗組員モジュール、推進モジュール、および月を周回できる有人宇宙船で構成されており、米国のアポロ宇宙船の設計と一致しています。

「ソユーズ」という名前は壊れないという意味があり、ソ連も「ソユーズ」に大きな期待を寄せていた。

当時のソ連の宇宙計画は3つの段階に分かれていた。第1段階は軍事任務のために軌道上に有人宇宙ステーションを設立することだった。 2番目のステップは、月面着陸ミッションを完了できる有人宇宙船を建造することだった。そして3番目のステップは、地球規模の通信衛星システムを構築することでした。

50年以上経った今日を振り返ると、この計画は間違いなく素晴らしいものであり、これらのアイデアはすべて後に米国によって実現されました。

ソユーズの設計と開発により、最初の宇宙飛行士訓練チームが 1965 年 9 月に完成しました。1964 年に「ヴォスソング 1 号」ミッションのナビゲーターとして宇宙に入った宇宙飛行士コマロフが再び乗組員に加わり、有名な「ソビエトの英雄」であるガガーリン宇宙飛行士が彼の代わりに務めました。

ソ連の宇宙飛行士ウラジミール・コマロフ

1966年1月、主任設計者のコロリョフが病気で亡くなり、ソユーズの開発は順調に進まなかった。

有人打ち上げの前に、宇宙船の無人テストは必須の手順です。ソユーズはこれまでに2回の無人テストを実施しており、1回は制御不能のため自爆を余儀なくされた。もう1つは発射台の上で直接爆発し、宇宙船を破壊しただけでなく、発射塔も倒壊した。

この二つの事故は絶頂期にあったソ連に大きな打撃を与え、米国のジェミニ計画の成功を前にソ連はさらに不安と怒りを募らせた。結局、誰もがまず自分の手で月を「掴んで」みたいのです！

一連の失敗の後、ソビエト国家委員会は、ソユーズの有人試験の前にもう一度無人試験飛行を行うことを決定した。

しかし、前回の爆発でソユーズの主発射台となっているバイコヌール宇宙基地の第31発射台が大きな被害を受け、修復には6カ月かかる見込みだ。当時、発射場所を変更する必要があった場合、燃料充填システムやその他のハードウェア機器はサイト 31 で操作する必要がありました。ソ連は絶望的に、まずサイト 31 でロケットに燃料を補給し、その後サイト 2 に移動させなければなりませんでした。しかし、不幸は決して単独ではやってきません。輸送中に機関車が脱線した。安全を確保するために、線路全体を検査する必要がありました...

3 機目のソユーズ無人宇宙船が極寒のなかようやく発射台に着陸したのは、1967 年 2 月 3 日のことでした。

2月6日、打ち上げまで残りわずか4時間となった時点で、技術的な理由によりロケットの打ち上げは中止された。不安に駆られたソ連は崩壊寸前だった！バイコヌールの天候は必ずしもロケット打ち上げに適しているわけではないからです。

しかし翌日、「戦う国」の技術者たちは、氷点下22度の厳しい寒さと時速80キロメートルの強風にもかかわらず、「ソユーズ」を打ち上げた。

誰もが予想した通り、当初は飛行状況が非常に悪かったものの、最終的には軌道に乗ることができました。

ブースターや太陽電池パネルの故障により早期帰還を余儀なくされ、最終着陸地点が予定地点から510キロも離れ、帰還カプセルの耐熱シールドが焼け落ちたこともあり、最終的には手順どおり一周を果たした。

これまで、ソユーズ宇宙船の無人テストは3回連続で失敗に終わっている。

「病気に感染した」発射船が破壊され、人々が死亡

1週間後、専門家らが集まり、テスト結果について議論した。

驚いたことに、専門家グループの中で、無人試験を増やすべきだと提案したのはプルドニコフ氏だけだった。ほとんどの人は「国への贈り物」に言葉を失った。1967年は十月革命勝利50周年だったのだ。

おそらく、これは古い格言「1,000人の「はい」は、1人の率直な意見ほど価値がない」を本当に証明しているのでしょう。残念なことに、意思決定者たちはこの学者のアドバイスに耳を傾けなかった。そしてその後に起こったことはすべて、この瞬間に運命づけられていたかのようでした！

ソ連は計画通りソユーズの最初の有人試験の準備を進めており、宇宙飛行士たちは打ち上げ予定日の2週間前にバイコヌールに到着した。

計画によれば、最初に1人を乗せたソユーズ1号が打ち上げられ、翌日には2人を乗せたソユーズ2号が打ち上げられる予定だった。 2機の宇宙船は軌道上で合体・ドッキングし、ソユーズ1号の宇宙飛行士はソユーズ2号に乗り込んだ。その後、3人の宇宙飛行士はソユーズ2号で地上に帰還した。これは月着陸ミッションの軌道遷移活動とよく似ている。

203回の失敗が記録されたにもかかわらず、ソユーズ1号は1967年4月23日午前3時35分に打ち上げられ、ソユーズ宇宙船による初の有人ミッションとなった。ソ連はこれ以前にもボストークやボスホートなど有人宇宙船をいくつか打ち上げていたが、ソユーズはサイズが大きいだけでなく、まったく新しい技術も使用していた。

コマロフ宇宙飛行士を乗せたソユーズ1号は打ち上げに成功したが、軌道投入後に一連の障害が発生した。右側の太陽電池パネルが展開せず、宇宙船への電力供給が不十分となった。短波ラジオ送信機が正常に動作しなかった。姿勢制御システムは宇宙船の姿勢をうまく制御できませんでした。

宇宙服を着たコマロフ

コマロフは宇宙船を太陽の方向に向けようとしたが失敗した。その後、姿勢制御スラスタを使って手動で宇宙船を回転させようとしたが、これも失敗した。 3回目の軌道上では、コマロフは再び宇宙船の調整を試み、展開されていない太陽電池パネルを揺らすために宇宙船の外壁を叩くことさえ試みたが、それでも失敗した。 5回目の軌道では、コマロフがイオン方向調整システムを使って姿勢を修正しようとしたが、再び失敗した。

恐ろしいのは、ソユーズ1号が深刻な問題に直面していたにもかかわらず、国家委員会の首脳らがドッキングミッションを完了するためにソユーズ2号を打ち上げる計画を依然として立てていたことだ。もちろん、国家委員会の検討が全くのナンセンスというわけではない。ソユーズ2号がソユーズ1号と正常にドッキングできれば、ソユーズ2号の宇宙飛行士は船外活動を通じてソユーズ1号のバッテリーパネルを展開することができるようになる。しかし問題は、ソユーズ2号が3人の宇宙飛行士を宇宙に運ぶ必要があり、ソユーズの帰還カプセルは4人を地球に運ぶことができないということだ。

結局、国家委員会はソユーズ2号の打ち上げ中止とソユーズ1号の飛行ミッション終了を決定し、宇宙船は緊急帰還した。

ソユーズ1号が17周目まで飛行した時点で自動帰還が失敗し、コマロフは手動制御で19周目に帰還せざるを得なかった。データによれば、ソユーズ1号はモスクワ時間午前6時24分頃にオルスク東に着陸する予定だ。しかし、ソユーズ１号が高度約７キロまで戻りパラシュートを開いた際、宇宙船の姿勢が不安定になり、パラシュートのロープが絡まってしまいました。主パラシュートと補助パラシュートが開かず、帰還カプセルは時速150キロで地面に落下し、火災が発生した。コマロフは死亡し、有人宇宙飛行中に死亡した最初の宇宙飛行士となった。

救助隊が着陸地点に到着すると、空に黒い煙が上がっているのが見えた。帰還カプセルは燃え、溶けた金属と土が混ざり合ってまばゆい炎を噴き出した。

ソユーズ1号帰還カプセルの残骸

飛行中にソユーズ1号が遭遇したすべての故障をコマロフが奇跡的に克服するとは誰も予想していなかったが、最終的に彼の命を奪ったのはパラシュートだった。メインパラシュートは開かず、バックアップパラシュートも故障したのだ。

1967年4月26日、ソ連はコマロフのために最高水準の葬儀を挙行し、15万人が自発的に参列した。彼の遺灰は軍用車両で赤の広場を横切って運ばれ、クレムリンの赤い壁の下に埋葬された。

1967年4月26日、コマロフの骨壷は軍用車両に積み込まれ、15万人以上のソ連国民が彼を見送った。

ソ連はコマロフに国葬を執り行い、その遺灰をクレムリンの赤い壁の下に埋葬した。

後に、コマロフはソユーズ1号のミッションに参加しないという選択もできたはずだと回想する人もいた。その場合、ソユーズ1号に座ったのはガガーリンだっただろう。当時、コマロフはソユーズ1号に203件の不具合報告があったことをすでに知っていた。彼はかつてこう言った。「私がこの飛行ミッションを遂行しなければ、代わりの宇宙飛行士が送られてくる。ガガーリンは私の代わりだ。彼は私の代わりにリスクを負ってくれる。私たちは彼の面倒をよく見ることに同意した」しかしコマロフは、自分の犠牲から1年も経たないうちに、同志のガガーリンが飛行訓練中に飛行機事故で亡くなるとは予想していなかった。

コマロフ（右）とガガーリン（左）

コマロフは技術を駆使して飛行中に宇宙船が遭遇した一連の問題を克服したが、結局、無事に帰還できないという運命を変えることはできなかった。真の戦士であり英雄であるコマロフは、ソ連だけでなく全人類に属する人物です。彼の名前は、彼が取り組んでいる偉大な活動と同様に人類の歴史に記録されており、人々が彼を尊敬するのに十分です。