大口を叩く同僚？ペリカン、なんで何でも口に入れるの？

最近、西安のテーマパークのペリカンが「同僚を食べる」ことで話題になった。ペリカンは「同僚」のハトを口の中に飲み込んでしまいましたが、幸運にもスタッフが最終的にハトを救出しました。ペリカンが「同僚」を食べているところを捕獲されたのは今回が初めてではない。アヒルの子やキンツオガエルはペリカンの大きな口から逃げることができません。

同僚は一口食べただけで逮捕された

ペリカン、他に何を飲み込もうともしないんだ！

食べられるかどうかは関係なく、まずは試してみる

私は口が大きいのでしょうか？ありがとう、それは私の喉袋です。

現在生息する約 10,000 種の鳥類の中で、8 種からなるペリカン属は目立った種ではありませんが、大きなくちばしを持つペリカンは、最もよく知られている鳥類のスターになるには十分です。

しかし、ペリカンは本当に「大きな口」なのでしょうか?

厳密に言えば、鳥のくちばしは、上顎と下顎の骨と、それらを覆うケラチンを指します。この定義によれば、ペリカンの顎は特に目立つものではありません。ペリカンの顎は非常に細長いのですが、ツル、トキ、コウノトリでは細長い顎が一般的です。ペリカンの大きなくちばしを形作っているのは、下顎に付いている「大きなポケット」です。この血に満たされた皮膚の層は、下顎の先端からペリカンの細い首の一番下まで伸びています。これは喉袋です。

オーストラリアペリカンとその喉袋 |ポール・サンマン / ウィキメディア

血管がはっきりと見えるコザクラインコ（Pelecanus rufescens）の喉袋 |このサイトについて

長い進化の過程で、鳥のくちばしの多様な形状は、その独特の生息地への適応を反映しています。多くの鳥のくちばしは、極めて典型的なものへと進化しました。例えば、木の実を食べる鳥は一般的にくちばしが短くて太くて硬い、草の種子を食べる鳥はくちばしが比較的小さくて器用、浅瀬で餌を探す鳥はくちばしが長くて細い、猛禽類のくちばしは獲物を引き裂くのに便利な鋭い形状をしていることが多い。しかし、進化には「究極の目標」はありません。食性や生息地が似ている鳥でも、進化の過程が異なるため、くちばしの形態が大きく異なることがよくあります。ペリカンはその一例です。

ペリカンは水生生物を餌とする鳥であり、その生態学的地位はカツオドリやカモメの地位と似ています。しかし、カツオドリが矢のように空から急降下して魚の群れに襲いかかるのに対し、ペリカンはもっと単純で残忍な狩りの方法を選ぶ。ほとんどのペリカンは水に飛び込まず、ただ静かに水の上を歩き回り、魚の群れが近づくと、突然大きなくちばしを水に突っ込むのだ。最も小さいカッショクペリカンは、狩りをするために空中に飛び込む習性がありますが、水に入った後の狩りの戦略は他の鳥と同様で、大きなくちばしで急降下することに頼っています。そして、ペリカンは収縮する喉袋と強い舌の筋肉を頼りに、魚やエビを喉袋の中に残したまま口から水を絞り出します。この狩猟戦略は、ヒゲクジラの狩猟戦略と多少似ています。

カッショクペリカン（Pelecanus occidentalis）釣り |このサイトについて

口を清潔に保つにはどうすればいいですか？応援してます！

喉袋は狩りの過程で大きな役割を果たしますが、この構造は完璧ではありません。ペリカンが狩りをする場所は濁っ​​て泥だらけであることが多く、餌をすくい上げる過程で泥や砂を飲み込んでしまうのは避けられません。さらに、小魚は喉袋の中でもがいているときに、必然的に鱗やゴミを落とします。複数のペリカンが餌を奪い合うとき、互いの頭がぶつかり合うことがよくあり、その結果、喉袋にゴミが溜まってしまうことがあります。

これはヒゲクジラにとっては無害ですが、ペリカンにとってはまったく異なります。ペリカンの鼻孔は塩分を排出する腺によって完全に塞がれており、口だけが呼吸の唯一の手段なのです。

ペリカンは羽を口いっぱいに詰めて互いに噛み合う - 餌を求めて戦うニシハイイロペリカン |世界の鳥

カッショクペリカンは喉袋を使って巣作り用の枝をつかみます |世界の鳥

野生動物にとって、息を爽やかに保つことは重要ではありませんが、息を澄ませておくことは生死に関わる問題です。ペリカンは食べきれない魚を喉袋の中に一時的に蓄えると多くの人が信じていますが、この行動は自然条件下ではほとんど観察されていません。彼らは獲物を絞って水を出し、できるだけ早く飲み込みます。獲物の大きさが喉の限界を超えると、ペリカンは断固としてそれを吐き出します。これらはすべて、気管が詰まらないようにするための重要な対策です。もちろん、不運な人もいます -

2015年、米国イリノイ州のフィールド博物館はアメリカシロペリカンの死んだ標本を収集した。その喉袋の中には巨大な淡水ドラムフィッシュ（Aplodinotus grunniens）が入っていました。その魚は明らかにペリカンの喉の限界よりも大きかったが、魚の背中の棘がペリカンの上顎に引っかかってしまい、吐き出すのが間に合わなかった。ドラムフィッシュが気管を圧迫し、ペリカンは窒息死した。

このような巨大な獲物に加えて、水中の泥や魚の鱗などのゴミも深刻な結果をもたらす可能性があるため、ペリカンは常に喉袋を清潔に保たなければなりません。しかし、手の助けなしに巨大な喉袋を掃除するのは簡単ではありません。長く曲がった首の力を借りて、喉袋を下顎から下から押し出さなければなりません。遠くから見ると、まるで首が吐き出されそうなほど恐ろしい光景です。

喉袋を露出させたカッショクペリカン｜wikimedia

実際、同様の行動はペリカンに限ったことではありません。インターネットで有名なアフリカに生息するハシビロコウも、同様の行動を示すことが多い。このかわいい鳥は、野生では主に肺魚を食べます。その巨大な口は、泥の中から肺魚を引き上げるときに、魚についた泥や砂、干潟の雑草までも飲み込んでしまいます。ハシビロコウには特に目立った喉袋はなく、呼吸も口だけに頼っているわけではないが、口の中に泥が詰まっている感覚は常に不快であり、首を使って喉を押すこともハシビロコウが口を清潔に保つための一般的な習慣である。

ハシビロコウ生物学辞書

アンプだけでなくサイレンとしても使えます。

喉頭嚢は自然界では珍しい構造ではありません。しかし、ほとんどの動物はペリカンのように常に掃除する必要はありません。これらの生物にとって、喉袋は狩りをする上で何の役割も果たしません。それは純粋に発声や求愛のために使用される構造です。

真夏の夜に私たちの眠りを妨げる大きなカエルの鳴き声は、主にオスのカエルの独特の喉袋によるものです。喉の構造を持つ最も原始的な動物グループである両生類は本物の声帯を持っていますが、声帯自体はそれほど大きな音を出すことはできません。口咽頭の両側または底部にある喉頭嚢は、オスのカエルに特有の魔法の武器です。膨らんだ気嚢は声帯から発せられる音を共鳴させ、オスのカエルは極めて大きな求愛の声を発する。メスのカエルやすべてのヒキガエルには、この構造はまったくありません。

愛情を伝える雄のカエルの喉袋とは異なり、安定した一夫一婦制で暮らすフクロアカカエル（Symphalangus syndactylus）の雌雄は喉袋を持っています。しかし、早朝から正午にかけて、鋭い咆哮がスマトラ島とマレー半島のジャングルに今も響き渡っている。フクロオオカミは「類人猿の鳴き声」を何通りも組み合わせて鳴らし、自分たちの縄張りは侵されないという合図を周囲の仲間に伝えているのだ。多くの場合、その叫び声は近隣住民にも響き渡ります。

喉袋がはっきりと見える、泣いているフクロオオカミ |ウィキペディア

グンカンドリの場合、喉袋は静かなディスプレイのようなものです。雄のグンカンドリは明るい色の喉袋を持っており、これを膨らませると巨大なボールの形に広がります。ペリカンは飛行中に空気抵抗を減らすために喉袋をS字型の首の下に引っ込めますが、求愛中の雄のグンカンドリは巨大な「風船」のように空中を舞い上がり旋回します。鮮やかな色はオスの十分な栄養摂取を反映し、巨大なボール型は明らかに異性に信号を送っています。こんなに厄介な風船を胸にぶら下げていても、私は自由に飛べます。私の体格は素晴らしいです！

コグンカンドリ (Fregata minor) |ジェイソン・コリヴォー / ウィキメディア

この観点から見ると、ペリカンは確かに喉袋の役割を最大限に活用していると言えます。餌を探すという実用的な機能に加えて、ペリカンの喉袋は求愛の機能も保持しており、繁殖期にはペリカンの喉袋と下顎の色がさらに鮮やかになります。ペリカンが有名になったのは、巨大な喉袋のおかげです。昔々、ペリカンはこの大きな口を頼りに世界中で食べ物を食べていました。南極を除く世界中の海域で、大きな口を開けている姿が目撃されている。

しかし、ペリカンの成功の要因となった喉袋が、今や新たな弱点となっている。

獲物に残された釣り針で喉を貫かれたアメリカシロペリカン |デイリーワイルドライフフォト

2017年3月11日、アラバマ州ヘンリー郡で、奇妙な行動をとるアメリカシロペリカンが写真家ケン・ホールの注目を集めました。彼がこれまで撮影した他のペリカンと異なり、このペリカンの喉袋の中の獲物は逃げているようで、喉袋の下側に穴があるように見えました。これは正常ではありません。多くの魚は鋭い棘を持っていますが、ペリカンは喉袋の硬い壁を突き刺す前に魚を吐き出すのに十分な時間があります。しかし、このペリカンは苦痛に震えながら獲物を見つめることしかできず、10分間も穴から脱出しようともがき続けました。

ペリカンの喉を刺したのは魚ではなく、魚に刺さった釣り針だった。スポーツフィッシングでも商業的な延縄漁でも、魚が釣り糸から外れたり、釣り針ごと魚が引っかかってしまう事故はよく起こります。ペリカンがこれらの危険な獲物を捕まえるとき、鋭い釣り針が喉袋に突き刺さります。ペリカンは激しい痛みに苦しみ、獲物が体をひねるにつれて拡大し続ける傷に耐えるしか選択肢がないのだろう。

予期せぬ怪我はペリカンズが被っている災難の一つに過ぎない。 2014年4月、もう一羽のピンク背ペリカンがロサンゼルスの国際鳥類救助研究センターに送られた。喉袋も破れていたが、明らかに釣り針などの事故によるものではなく、ナイフで意図的に付けられたまっすぐで長い傷であった。複数回の手術と300針以上の縫合を経て、ペリカンは回復し、野生に戻されました。しかし、一部の地域の漁師がペリカンを漁業の潜在的な競争相手と見なし続けている限り、このような意図的な危害の話はなくなることはないだろう。

鳥救助隊員がペリカンの喉袋を縫い合わせる｜dailywildlifephoto.nathab.com

最近話題になっているペリカンが同僚を飲み込む動画は確かに面白いが、このペリカンは狭い空間で飼育されている。ショッピングモール内の「ミニ動物園」については以前も書きましたが、そこは動物にとって適切な生活環境ではありません。ミニ動物園では、動物たちは不安になったり、退屈したりしていることが多いです。動物好きの人は、このような「ミニ動物園」には行かないでほしいと思います。そして、もしあなたが親なら、「このような動物園に子供を連れて行かないでください」。なぜなら、子供がそのような動物園での生命の美しさを理解するのは難しいからです。

著者: さまよう男

編集者: 朱富崇、ポロック