一口食べただけで彼は昏睡とショック状態に陥りました！これが原因で亡くなった人もいます。見かけたらすぐに近づかないでください。

今は夏です。私の国南部では、ある種の小さな赤いアリが人々に迷惑をかけています。最近は多くの人が噛まれており、重篤なケースも出ています。例えば、広東省で釣りをしていた男性は、噛まれて昏睡状態に陥った。幸いなことに、仲間の愛好家たちが彼を病院に急送した。

写真はWeiboのスクリーンショットから

なぜこれらの小さなアリはそんなに強力なのでしょうか?彼らはどこから来たのですか?どうすれば防げるでしょうか?

それは在来種のアリではない

これらの小さな赤いアリは、アカヒアリ (Solenopsis invicta) と呼ばれます。これらは私の国に自生しているわけではありませんが、世界自然保護連合（IUCN）によって最も破壊的な侵入種100種に挙げられています。

アカヒアリの大小の働きアリと羽のある生殖アリ。撮影：劉燕明

アカヒアリは南米のパラグアイ川流域が原産で、1918 年頃に船舶によって北アメリカのアラバマ州モービルに持ち込まれたと考えられています。アメリカ人がこの外来アリに気づき、それが凶暴なヒアリ (Solenopsis saevissima) であると特定したのは、1930 年頃になってからでした。

当初、「凶暴なヒアリ」は十分な注目を集めませんでした。約20年後、「凶暴な火蟻」の蔓延はアメリカ人に苦い思いをさせたため、彼らは強力な薬物規制運動を展開したが、結局は失敗に終わり、深刻な農薬汚染を引き起こし、有名な環境本「沈黙の春」の出版に直接つながった。

また、人々は徐々に、「凶暴なヒアリ」の識別にはいくつかの問題があり、おそらく別の種である可能性があることに気づき始めています。 1972年、蟻学者ウィリアムズ・ビューレンはこれを新種と名付け、それが今日私たちがアカヒアリと呼んでいるものとなりました。ブルーヌによって付けられた特別なニックネーム「インヴィクタ」には、「無敵、征服不能」という意味が含まれています。その後の事実により、専門家は自分の分野において先見の明があることが多いことが証明されました。

また、1970 年代には、複数の女王アリがいるアカヒアリの巣が米国で報告されました。このようなアカヒアリの巣では、卵を産む女王アリは 1 匹だけではなく、何百匹もの女王アリが卵を産んでいます。これは、アカヒアリの侵入時の大きな変化であり、米国で独自に進化したのか、南米から導入されたのかはまだ明らかではありません。複数の女王アリがいる巣は大きくなり、数十万匹のアリが集まり、より攻撃的になります。

アカヒアリが巣から出てきます。写真：劉燕明

我が国にヒアリが侵入した記録は、少なくとも2004年まで遡ることができます。当時、ヒアリは広東省武川市で大規模に増殖していました。当時、多くの人が噛まれ、台湾では噛まれて死亡したという記録もあった。 2008年、陸勇悦教授らは研究モデルに基づき、アカヒアリが中国本土に16年間潜伏していた可能性があると推測し、最初の侵入現場はおそらく1995年4月、中国で最も重要な対外貿易港の一つである深センであったと推論した。

噛まれないように注意してください

アカヒアリの出現は、我が国の在来生態系に深刻な被害をもたらしました。統計によると、アカヒアリの侵入を受けた地域では、在来アリを含む節足動物の種の豊富さが40％減少しており、これはかなりの割合です。

脊椎動物も影響を受けています。アカヒアリの毒は人間よりも小動物に対してはるかに効果的です。少なくとも 22 種の鳥類、1 種の両生類、18 種のトカゲがアカヒアリの蔓延の影響を受けていることが分かっています。

植物も被害者です。アカヒアリは植物の若芽や果実を食べるだけでなく、植物の種子を移動させて食べるため、種子植物の割合と成長分布が変化し、地元の自然生態系に深刻な不均衡を引き起こします。アカヒアリの活動は表土の物理的・化学的性質も変化させ、それによって表土の生態系全体に影響を及ぼします。

同時に、アカヒアリは生産と生活に深刻な支障をきたしています。農業生産や発電設備が被害を受けただけでなく、人々も被害を受けました。アカヒアリの毒はアレルギー性が強いため、刺されることでアレルギー反応が起こり、深刻な結果を招く可能性があります。したがって、アカヒアリが蔓延している地域では、アカヒアリを識別し、直接接触を避ける方法を学ぶことが非常に重要になっています。

アカヒアリの巣の内部構造はハチの巣のようだ（撮影：ラン・ハオ）

確かに、アカヒアリを直接特定するのは簡単ではありません。大手メディアの中にも、間違ったアリの写真を頻繁に報道しているところがあります。しかし、アカヒアリを予備的に識別するための基礎として役立つ特徴がまだいくつかあります。一方、体の色は濃い赤色です。一方、彼らの巣には通常、大きさの異なる 4 種類以上の働きアリがおり、それらはほぼ均等な割合で拡大したり縮小したりしています。

もちろん、特に在来のアリと、私たちの最も信頼できる味方である頭の大きな兵隊アリを混同すると、それでも誤った判断につながる可能性があります。実際、比較すると、成熟したアカヒアリの巣は識別しやすいのです。草地から突き出た小さな土の山で、内部にはハニカムのような構造があります。邪魔されると、大量のアリが群れをなして飛び出します。

アカヒアリの巣 撮影：ラン・ハオ

一般的に、アカヒアリは人間の活動が多い環境、特に草地や農地などの人工的な植栽環境に出現します。人工的に移植された芝はアカヒアリの拡散の重要な経路であり、病気の影響が深刻な地域でもあります。これらの分野で活動を行う際には特別な注意を払う必要があります。

誤ってアカヒアリの巣を踏んだり、座ったり、手で支えたりしないように特に注意してください。重大な怪我をする可能性があります。生態環境が十分に保護されている場所では、通常、アカヒアリは発生しません。在来アリは自らの縄張りを巡回し、侵入してきたアカヒアリの繁殖アリを駆除します。しかし、これらの場所が掘り返されたり、殺虫剤が繰り返し散布されたりして、在来アリにとっての「権力の空白」が生じると、アカヒアリに利用されて新たな集団を形成する可能性が高くなります。

屋外のアカヒアリの巣 撮影：劉燕明

刺されたらどうすればいいですか?

アカヒアリの最も印象的な点は、尾の鋭い針を通して敵に毒を注入できることです。アカヒアリの毒は主にピペリジンアルカロイドと少量の水溶性タンパク質で構成されています。刺された後の激しい痛みは主にアルカロイドによるものですが、過敏症はタンパク質に関係している可能性が高いです。アカヒアリに噛まれた後、ほとんどの人がかゆみや痛みを経験し、ほとんどの人が傷口の赤み、腫れ、化膿などの症状を経験します。刺された人の約1％未満にアレルギー反応が起こります。適切なケアを行えば、予後は通常は良好です。時間内に対処しないと、深刻な結果が発生する可能性があります。

感染を減らすために、傷口をきれいな水か石鹸水で洗ってください。膿疱が生じた場合は、破らないようにしてください。傷口の衛生に注意してください。傷口が再び感染すると困ります。痛みがひどい場合は、氷を当てて痛みを和らげることができます。かゆみや腫れの症状を和らげるために、ステロイドを含む外用軟膏や経口抗ヒスタミン薬を使用することもできますが、上記の薬剤は医師の診断と指示の下で使用する必要があります。

アレルギー反応の可能性には特に注意する必要があります。全身のかゆみ、じんましん、顔の赤みや腫れ、呼吸困難、胸痛、心拍数の上昇、その他の特別な生理学的反応がみられる場合は、危険を避けるために直ちに医師の診察を受ける必要があります。特に喉頭浮腫は窒息や死を引き起こす可能性があります。アレルギーのある人は、アカヒアリが活動している地域にいるときに抗アレルギー薬を携帯することができます。刺されたらすぐに対処すれば、危険の可能性を減らすことができます。

企画・制作

著者: ラン・ハオ、中国科学院昆明動物研究所生物多様性ゲノムグループ

査読者：中国科学院動物学研究所研究員 黄成明

企画丨鍾延平

編集者：鍾延平

校正：徐来林

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