見た目はいいですか？ふりしてただけだよ！この記事を読んだ後、花を見るときは注意してください...

数日前、インターネットをサーフィンしていたとき、ある投稿を目にしました。ある若い男性が植物園の蘭展を訪れていました。彼は偶然、蘭がねじれているように見えるのを見ました。最初、若者は目がくらんだと思ったが、よく見ると、カモフラージュしたラン科のカマキリを見つけた。

写真のランカマキリを見つけましたか？

ありえない、模造品が精巧すぎる。

ラン科のカマキリだけではありません。 「カモフラージュの達人」の中には、花の外観を模倣することを好む人もいます。注意深く見ないと、人々がその本当の姿を発見するまで無視してしまうのは簡単です。

花よりも本物

歴史的に見ると、ランカマキリの発見の歴史は、実は上記の話と非常に似ています。

1879年、旅行者のジェームズ・ニューストンはジャワ島で奇妙な蘭に遭遇しました。蝶や蜂などの昆虫が近づくと、「蘭」は突然花びらを開いて昆虫を捕らえます。

画像2 出典: ジェームズ・オハンロン

ジェームズはこの作戦に非常に感銘を受け、「蘭」を描いて博物学者アルフレッド・ラッセル・ウォレスに送りました。最初、ウォレスさんはそれがハエトリグサのような何らかの食虫植物だと思った。しかし、観察してみると、彼は「蘭」の消化器官ではなく、花びらが個々の根であるかのように見えた。彼は最終的に、それは蘭の花を模倣するために花びらの色を進化させたカマキリであると結論付けた。

では、なぜカマキリは蘭の花の真似をするのでしょうか?この質問に答えるには、生存と繁殖を避けることはできません。

メスのランカマキリはオスよりずっと大きいです。画像クレジット: Jason Zhu

ほとんどのカマキリと同様に、ラン科のカマキリにも新婚初夜に「夫を食べる」という伝統がある。これは、メスのカマキリが子孫の数を確保するために交尾中に大量の食物を食べる必要があるためです。

しかし、オスのカマキリは食べることはできますが、一度しか食べられません！食料が足りない可能性さえあります。より多くの食料を得るために、メスのカマキリは「花になる」道へと進み始め、偶然にも「花魁」になってしまう。

ラン科のカマキリに「騙された」蝶 写真提供: ジェームズ・オハンロン

研究によれば、一部の花粉媒介昆虫の目には、本物の蘭よりもランカマキリの方が魅力的に見えるそうです。例えば、ミツバチの群れはもともと決められたルートに沿って飛んでいたが、ランカマキリに偽装した「偽のラン」を発見すると、元のルートから外れてランカマキリのいる場所に向かって飛んでいった。

その理由は、ランカマキリがランに偽装したランはより大きく、より色鮮やかで、ミツバチにとって良質な蜜源となるからです。

画像クレジット: ヴィンス・アダム

そのため、ラン科カマキリは「花を咲かせる」という点において頂点に達し、さらに魅力を増しているのも当然といえるでしょう。

しかし、ランカマキリは本物のランから脚光を奪ったものの、受粉に来る昆虫が迫害されると、やはり本物のランに頼るので、間接的にランがより多くの受粉昆虫を引き付けるのを助けているとみなすことができ、両者は互恵的な共生関係にある。

なぜ蘭を模倣することを選んだのかについては、現時点では合理的な答えはありません。一部の科学者は、カマキリが花の道に向かって進化することを選んだとき、偶然その隣に蘭があったのではないかと推測しています。

あなたは花びら、私は雌しべ

クモは一般的に巣を作り、狩りをして生計を立てていることは誰もが知っていますが、カニグモの一種は、この伝統的な技術を放棄し、「花を作る」ことに切り替えました。

デイジーの上にいるメスの黄色いカニグモ。写真提供: ブリタニカ

さまざまな花の色を模倣します。ある花の中に隠れるときには、体の表面を花と同じ色に変えます。彼らの目的は、受粉や蜜を集めるためにやってくる昆虫を捕まえると同時に、捕食者を欺くことです。

動物とのコミュニケーションにおいて、色は非常にバランスの取れた方法です。一方で、動物は同種の動物に認識される必要がありますが、他方では、獲物や捕食者には発見されません。これは「変装者」の色を制御する能力をテストします。

画像出典: Wikimedia common

一般的に言えば、異なる生物は異なる光受容体を持っており、その結果、視覚系が認識できる色の範囲も異なります。たとえば、鳥類には赤、青、緑、紫外線 (UV) の 4 種類の錐体がありますが、ほとんどの膜翅目昆虫には青、緑、紫外線 (UV) の 3 種類の錐体しかありません。

獲物や捕食者の目から「姿を消す」ためには、カニグモは花の特定の部分の色と正確に一致する必要があります。

たとえば、カニグモが花に隠れている場合、鳥は4錐体色覚システムを通じて、カニグモの隠れた花冠が本物の花冠よりも少し明るいことがわかります。しかし、鳥は小さな対象物を観察するときに自動的に色の違いを排除するため、花の微妙な違いに気付かないのです。

白い花びらに隠れたカニグモがミツバチを捕食する

同じことは、花を訪れる昆虫（ミツバチなど）にも当てはまります。このように、カニグモの色擬態能力は捕食者と獲物の両方の視覚システムにうまく作用します。

中国の科学者たちは最近、色彩のちょっとしたトリックに加え、オスのカニグモのもう一つの新しいトリックを発見した。

雲南省西双版納の熱帯雨林で、オスのカニグモがメスのカニグモの上に横たわっている。花の海の中で、二人はまるで「完全な花」のように見えます。発見者は、これは生存選択を通じて進化した協力行動である可能性があると考えています。

メスのカニグモはほとんどの時間を花の上に隠れて過ごすため、オスのカニグモが交尾の機会を得たい場合、メスを探すために花まで走って行かなければならないからです。

しかし、オスのカニグモは、捕食者に発見されないようにするにはどうすればよいかという、まだ解決しなければならない問題を抱えています。この目的のために、この虫はメスのカニグモの背中に登り、雌蕊に偽装することを選んだ。これにより、捕食者は 2 つの花が 1 つの花であるという錯覚を覚えます。この協力モデルは生存率を向上させるだけでなく、捕食効率も向上させることができ、まさに一石二鳥です。

一般的に、ラン科カマキリの精巧な模倣であろうと、カニグモの色彩トリックであろうと、それはすべて生存のプレッシャーにうまく対処するためのものです。結局のところ、「変装」せずに人生を生きられる人がいるでしょうか?

参考文献:

https://www.nature.com/articles/srep37753

オスとメスのカニグモが「協力して」花を模倣する

https://doi.org/10.1002/fee.2721

クモの擬態における捕食者と獲物の様子

翻訳：doi.org/10.1038/415133a

著者: 魚

中国科学作家協会優秀科学普及作品銀賞受賞

蒸し魚の頭、スパイシーな魚の頭、その他の魚の頭が好きな人

編集者: 董暁賢