氷と火には「日付」があるのでしょうか?南極の火山デュエット

冷たく、静かで、固まって、白い。それが氷と雪です。熱く、うねり、跳ね、燃えるように赤い、それがマグマです。いつのまにか、氷と火が神聖で広大な南極大陸に集まり、この永遠に冷たい氷原に燃える山を築きました。山の頂上を見上げると、煙と炎が空に向かって噴き出しているのが見えます。火口を見下ろすと、溶けた溶岩が転がり、蒸気が上がっているのが見えます。氷と炎のこの魔法のような融合は息をのむほど美しく、自然が作り出した魔法のような光景に人々は感動します。南極旅行で必ず見るべき景色、エレバス山。

この火山について言えば、その発見には珍しい物語がある。

1841 年 1 月 27 日、イギリスの探検家ジェームズ・クラーク・ロスは探検船「エレバス」を率いて南磁極の探索に出発しました。彼らが南極圏の南にある島に到着したとき、噴火している火山を見つけて驚いた。寂しい白い氷原の上、火口からは煙に混じった炎が噴き出していた。南極は夏で日差しが強かったにもかかわらず、赤い炎はやはり目を引くもので、生命のない氷と雪の地に多くの生命力を与えていました。ロスさんは航海日誌に興奮気味にこう記した。「今日は標高4,000メートル近い山を発見した。山頂からはたくさんの炎と煙が上がっていた。景色は壮観だった。」ロスは驚き、自分の名前にちなんで島に名前を付け、火山を調査船の名前にちなんで「エレバス山」と名付けました。

エレバス山は世界で10番目に有名な火山の一つです。南緯77度35分、東経167度10分に位置し、地球上で最も南にある火山です。この山は海抜3794メートル、火口は直径約805メートル、楕円形、深さ274メートルで、壁は非常に急峻です。火口には氷も水もなく、熱い溶岩湖がある。火口の南端には、ゆっくりと蒸気を噴出する噴気孔があります。寒冷な気候では、蒸気は凝縮して高い氷の塔を形成します。噴き出す蒸気が氷の塔に浸透して氷の洞窟を形成し、その様子は奇妙かつ壮大で、非常にユニークです。

エレバス山の噴火は現在断続的になっている。噴火の頻度は地下のマグマ活動の激しさによって変わります。 1972年から1976年にかけて、1日平均2.5回噴火した。 1978年初頭以来、噴火回数は1日あたり3.6回に増加し、最大で1日あたり6回に達しました。その後、徐々に落ち着いてきました。

エレバスクレーター - 火と氷

火山の噴火は、時には処女のように静かに、時にはウサギのように速く起こり、科学者にしばしばトラブルや危険をもたらします。 1978年12月、米国とニュージーランドの科学者たちはサンプルを採取するために火口の深さ70メートルまで潜入した。突然、マグマが噴火し、上昇し始めました。真っ赤なマグマが急激に上昇し、火山から噴出された固体物質と混ざった大量の火山ガスが空中に舞い上がる様子は恐ろしいものでした。緊迫した状況の中、溶岩の破片がニュージーランドチームメンバーの脚に飛び散り、一瞬にしてズボンが焼け落ちた。状況は危機的であり、他のチームメンバーが彼を救出するために奮闘し、彼を不幸から救いました。しかし、運はいつも人に味方するとは限りません。 1979年11月28日、アメリカ人観光客を乗せたニュージーランド航空のDX-10旅客機が火山の周囲を飛行していた。観光客たちは空から幻想的な火山の風景を眺めて楽しんでいた。予期せぬことに、飛行機は原因不明でクレーターの近くに真っ逆さまに墜落した。乗船していた260人以上が死亡した。事故の原因はまだ不明だ。

エレバス山は南極にある唯一の火山ではありません。南極大陸の南西部だけでも、地質学者は12以上の火山を発見している。しかし、これらの火山は長い間活動を停止しており、厚さ2,000メートルを超える大陸氷河に覆われています。小さな山頂だけが残っているものもあります。もう一つの活火山は、南極半島の先端近くにあるデセプション島の火山です。 1967年12月4日に噴火し、チリ、アルゼンチン、イギリスの3つの科学研究施設が灰燼に帰した。アルゼンチンの基地が事前に予報を出していたため、3つの基地の職員全員が速やかに避難し、生き延びた。

氷と火が溶け合う神秘的で美しい南極大陸は、素晴らしい景色を提供します。そこにいるのは楽しいことですが、危険でもあります。美しい景色を楽しむには、ツアー中の安全が最優先です。

著者: 中国地質学会生物進化・地質史チーム