秦嶺山脈に茶色のジャイアントパンダが再び現れた。もしかしたら、キジの故郷の親戚が来たのでしょうか？

制作：中国科学普及協会

著者：Zhao Jidong (陝西省動物研究所)

プロデューサー: 中国科学博覧会

編集者注：生命科学の最新の謎を解くために、中国の先端技術プロジェクトは「生命の新知識」シリーズの記事を立ち上げ、生命科学分野の最先端の成果を厳選し、できるだけ早く平易な言葉で解釈しました。人生の世界を探求し、無限の可能性を探求しましょう。

最近、陝西省長清国家自然保護区のスタッフが、大量の赤外線カメラデータから茶色のジャイアントパンダを発見しました。

保護区で撮影された野生の茶色のジャイアントパンダ

（写真提供：陝西省長清国家自然保護区）

茶色のパンダの謎

記録によると、茶色のジャイアントパンダが初めてはっきりと記録されたのは1985年。研究者らは陝西省仏平県の標高1,200メートルの渓谷で瀕死のジャイアントパンダを発見した。その後、腸炎と診断されました。このジャイアントパンダの耳、眼窩、手足には赤褐色の毛があります。パンダ研究者の潘文石教授は、この子に「ダンダン」と名付けた。 「ダン」は「ダン」の同音異義語で、ユニークという意味があり、毛の赤さも表しています。

茶色のジャイアントパンダのダンダンが腸炎を患っているのが発見された

（画像出典：文書1）

「ダンダン」は繁殖のために動物園に送られた後、すぐに「ワンワン」という名前の別の雄の白黒パンダと結婚しましたが、生まれた子はすべて普通の白黒でした。

ダンダンが救出されて以来、研究者たちは陝西省の佛平自然保護区と長清自然保護区で野生の褐色パンダを相次いで観察している。大スター「チージ」が発見されるまで、この珍しい色の茶色のパンダは再び人々の好奇心をかき立て、科学研究者たちは毛色の変化の謎を解明しようと熱心に取り組んできました。

ニンジンを食べる「チーザイ」

（写真提供：人民日報記者 孫庭）

「Qizi」は発見されたときまだ赤ちゃんでした。彼は救助のため陝西省希少野生動物救助繁殖研究センターに送られた。彼は現在、陝西省周直県の秦嶺四宝科学園に住んでいます。彼は世界で唯一飼育されている茶色のジャイアントパンダです。

チーザイが最初に発見されたとき、彼はまだ赤ん坊でした。両親はどちらも野生のジャイアントパンダです。

（写真提供：中国放送ネットワーク）

茶色の秘密を解明

茶色のパンダはアルビノかもしれないと考える人もいます。最近、中国科学院動物研究所と江西農業大学の研究チームが、長年蓄積されたデータと配列解析法を用いて、茶色のジャイアントパンダの秘密を解明した。

研究者らは、ジャイアントパンダの茶色と白の毛は常染色体劣性遺伝パターンによって制御されており、ジャイアントパンダの1番染色体にあるBace2遺伝子の変異が毛色の変化の遺伝的基礎であることを発見した。簡単に言えば、2 匹の通常の白黒ジャイアントパンダが茶色の毛の遺伝子 (Bace2 +/-) を持っている場合、茶色と白の子孫 (Bace2 -/-) が生まれる可能性がありますが、ホモ接合の白黒ジャイアントパンダ (Bace2 +/+) は茶色と白の子孫を産むことはできません。

ジャイアントパンダの Bace2 野生型ホモ接合体またはヘテロ接合体の個体 (上)、ジャイアントパンダの Bace2 ホモ接合体欠失個体とその毛 (下、Qizi)

（画像出典：文書2）

研究者らはまた、遺伝子編集技術を使用して実験マウスの相同領域の遺伝子をノックアウトし、Bace2遺伝子の欠失変異によりマウスの毛のメラノソームの数が減少し、黒いマウスの毛が茶色に変わることを発見した。

遺伝子ノックアウトマウスモデルにより、Bace2欠損によりマウスの毛髪中のメラノソーム数が減少することが明らかになった

（画像出典：文書2）

人間の白皮症は、眼皮膚白皮症 (OCA) と眼白皮症 (OA) に分けられます。前者は常染色体劣性遺伝であり、後者はX連鎖劣性遺伝です。具体的な分類と臨床症状は複雑で、多くの変異遺伝子が関与しており、これはブラウンジャイアントパンダのBace2遺伝子欠失とは異なります。

アルビノの子供たち（右）

(画像出典: VEER)

人間の白皮症には、虹彩の色素欠乏、視力低下、羞明、紫外線に対する皮膚の過敏症などの異常な症状も伴います。いくつかのタイプの白皮症は、臓器の慢性炎症や線維症も伴います。長年の繁殖を経て、ジャイアントパンダ「Qizi」は現在非常に健康で、同様の症状は報告されていない。

クマの中には、特別な色をした別の種類のクマもいます。これはアメリカクロクマの亜種で、カナダのグレートベア熱帯雨林に生息するカーモードクマ（スピリットベアとも呼ばれる）です。

カナダのグレートベア熱帯雨林に生息するスピリットベア（Ursus americanus kermodei）

(画像出典: circa1983)

茶色のパンダと同様に、スピリットベアは真のアルビノ動物ではありません。健康状態は良好で、皮膚や目の色素は正常であり、毛色以外の生理機能はクロクマと変わりません。

黒い熊と鮭をめぐって競い合う精霊の熊

(画像提供: ポール・ニックレン)

アメリカクロクマの白色変異体は、メラノコルチン受容体 1 (mc1r) の変異によって引き起こされます。同様に、白色特性も劣性であり、両親が両方とも変異を持っている場合にのみ白色個体が生まれます。

メスのクロクマと2匹の子熊。うち1匹はスピリットベア。

（写真提供：パシフィック・ワイルド）

北米のグレートベア熱帯雨林では、スピリットベアは白色個体群で安定した個体群を形成していますが、その総数はわずか400〜1,200頭です。

グレートベア熱帯雨林の奥深くにいるスピリットベア

(画像出典: circa1983)

地元住民は精霊熊を神とみなし、あまり多くの訪問者に邪魔されることを避けていたため、精霊熊は現代の科学的調査が行われるまで発見されませんでした。 2016年、カナダのブリティッシュコロンビア州政府は、グレートベア熱帯雨林の中心地域の85％を永久に保護すると発表しました。

野生の茶色いパンダがいつ安定した個体群を形成するかはわかりませんが、そうなればカラー写真を撮れるパンダが増えるでしょう。

参考文献

[1]。パン・ウェンシ。長い道のり。 1998年、江蘇省科学技術出版社。

[2]。 Guan D、Sun S、Song L、Zhao P、Nie Y、Huang X、Zhou W、Yan L、Lei Y、Hu Y、Wei F。カラー写真の撮影：Bace2 のホモ接合 25 bp 欠失により、ジャイアントパンダの毛色が茶色と白になることがあります。米国科学アカデミー紀要、2024年、121: e2317430121。

[3]。ブラウンジャイアントパンダダンダン[J]。陝西林業、2005(S1):34。

[4]。パンダの伝記。 [ドキュメンタリー]。パン・ウェンシ呂志。 2010年。CCTV.com。

[5]。リトランド K、ニュートン C、マーシャル HD。白色相の「カーモード」アメリカクロクマの遺伝と個体群構造。現在の生物学。 2001, 11(18): 1468-1472.

[6]。カーモードベアまたはスピリットベア。 （2022年3月22日）。クマ保護ネットワーク。