「狂わずには生きられない！」イタチは想像もできない「ソフトパワー」をどうやって進化させるのか？

人間が時々狂ってしまうこの時代

動物の中には精神状態がはるかに優れているものもいる

すでに異常を日常として受け入れているから

「鶏に新年の挨拶をする」イタチ

納得できない時は戦う「平頭兄弟」

ラッコは顔をこするのが大好きです

中国東北地方の三大宝物の一つ、テン

彼らは同じ家族です

イタチ科

(イタチ科)

（キイロイタチはキイロイタチの一般名、ヒラヒライタチはハチクマのネット名、中国東北部のミンクの毛皮はもともとクロテンから採れたものです。写真は@刘璐&李艳霞&Visual China、地図は@张琪月/Planet Research Instituteより）

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イタチ科動物の多様性

これが

彼らは肉食動物の中で最も多様性のある科です。

一番小さいものはネズミと同じくらい細い

しかしウサギを狩ることはできる

（イタチはトカゲやウサギを捕食します。イタチはイタチ科の動物の中で最も小さく、体長は13～26cm、体重は30～70グラムです。画像提供：Visual China & Alamy）

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最大のものはオオカミと同じくらいの大きさです

しかしワニには勝てる

(オオカワウソとワニ。最大のオオカワウソは体長2メートル、体重32キログラムに達する。画像提供：@Visual China)

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最小値と最大値

深刻さの差は1,000倍にもなる

彼らはまた、最も適応力のある肉食動物の家族でもある。

彼の足跡は森、草原、川、海のいたるところに残っています。

(イタチ科の分類は依然として議論の的となっている。現在、8 亜科、20 以上の属、50 ～ 70 種に分かれており、暑い砂漠から極寒の地まで分布している。従来の分類における鰭脚類亜科は、現在、分子生物学的証拠に基づいて鰭脚類亜科に分類されている。画像ソース: @Visual China @Alamy&Wikimedia Commons、地図: @张琪月/星球研究院)

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しかし、どんなに大きな違いがあっても

彼らには共通点がある

風変わりな

狂気さえも

誰もがそれを見てため息をつく

「脳の回路が正常ではない」

「休む暇はない」

（フェレットが狂ったように走り回っていた。白いフェレットが走り回っていた。上記は動物保護活動家へのインタビューから引用、画像提供元：@Visual China）

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イタチ一家はなぜあんなに乱暴なのか？

自信があるから

骨は敏捷性に満ちている

脳は賢さに満ちている

器用さ

イタチ科の動物のほとんどは小型で、体が長く、足が短いです。

これは、イタチ科の代表である Mustela 属の種に特に当てはまります。

イタチ、シロイタチ、キイタチ、キンイタチ、ジャコウイタチ…

飼い猫の前では弱い

細長いネズミのようです。

足が非常に短い

このようなコントラストにより、

「変な」かわいい

(オコジョ**、**イタチ。オコジョとイタチは非常に似ており、季節によって毛色が変わりますが、オコジョの尻尾はより長く、尻尾の先は黒です。古代には「雪かき」と呼ばれていました。画像提供元：@Alamy)

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体のバランスが非常に悪いですが

しかし、イタチ属の動物は異常に敏捷である

バネのように柔軟

「社慧薬」は思ったほど滑らかではない

これらの「永久機関」は決して止まらない

ほんの少し前に木に飛び乗ったばかり

次の瞬間、私は地下に潜った

獲物を不意に捕らえる

枝が跳ねて鳥を驚かせる

動物を追い払うために穴を掘ったり、亀裂を押しつぶしたりする

(Mustela altaica は鳥を捕食します。ほとんどのイタチ科動物は小型哺乳類、鳥、昆虫、その他の動物を食べ、植物の果実や塊茎も食べます。撮影者: @雪松&邢睿)

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イタチのような

しかし私の心には虎がいる

猛禽類もやって来て彼らを追い払おうとする

あなたは私ほど機敏で速くないだろう

イタチは世界最小の肉食動物です

人間の手に収まるほど小さい

しかし、彼らは主に同じ大きさのげっ歯類を食べます。

自分の体重の10倍もあるウサギを狩ることもできる。

（換羽期のオコジョがネズミを捕まえている、画像提供：@Alamy）

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草原に生息するイタチ

見た目は派手だが、スキルは素晴らしい

自分よりはるかに大きなマーモットを捕まえることができる

（横向きでご覧ください。「痛っ！何してるの？」イタチの体長は29～56cm。主にげっ歯類、ナキウサギ、鳥類を食べます。画像出典：@Alamy）

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平均的に大型のテン種

致死率は過小評価できない

イタチ科の種と比較して

口と耳がより尖っている

エルフのクロテンが雪の中で跳躍する

リス、ノウサギ、キジを攻撃する機会を待つ

ジャコウジカのような小型有蹄類でも

（クロテンの毛は紫色ではありませんが、太陽の下で少し紫色になります。毛は密生しており、冬には1平方センチメートルあたり約20,000本の毛があります。写真家@关晓东）

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キノドテンは飼い猫より少し大きいです。

あらゆるサイズに適しています

食事にはげっ歯類から有蹄類まであらゆるものが含まれる

オセロットのような小さな動物でも

（「行くぞ！」キノドテンはジャコウジカなどの有蹄類を狩り、時には野生の果物を集めることもある。画像提供：@Alamy）

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イタチ科の動物は陸上では矢のように速いだけでなく、

木に登ったり穴を掘ったりする

水中でも使えます

これは、川や海を生息地とするカワウソ亜科の動物に特に当てはまります。

彼らは最も両生類的な哺乳類の一つです。

(コツメカワウソは爪が小さい。カワウソ亜科にはラッコを含めて 7 属 13 種が存在する。中国にはユーラシアカワウソ、コツメカワウソ、スッポンの 3 種が生息している。画像出典: @Alamy)

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水かきのある足と厚いパドルのような尾

龍のように水に入る

釣りやカニ漁も問題なし

水猿の噂の最大の「容疑者」

（ユーラシアカワウソが魚釣りをしている。中国で最も広く分布しているカワウソです。撮影：@雪松）

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イタチ科の動物にそのような能力を与えるものは何でしょうか?

彼らの柔軟な体が敏捷性の源です。

骨がないかのように

彼らの体は液体のようにねじれ、回転することができる

さまざまな状態をシームレスに切り替える

リング状に曲げて360°スムーズに回転

まっすぐなチューブに引き込み、狭い穴にドリルで穴を開けます

(オコジョは「本物の体液」です。フウロなどのイタチ科の種は、穴を掘るときに移動速度に影響を与えずに体を 30% 伸ばすことができます。フウロは「雪のイタチ」としても知られ、飼いならされた森のイタチです。地図は @张琪月/星球研究院 より)

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これはすべて、彼らの特殊な脊椎構造によるものです。

ほとんどの哺乳類よりも棘突起が薄い

脊椎間の障害を軽減

体全体を伸ばしたり半分に折ったりできる

ゴムのように柔軟

（イタチの脊椎構造の模式図、@张琪月/Planetary Research Institute による描画）

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「トランク」の専門分野に加えて

イタチ科の動物の「付属品」もより洗練されたものへと進化した。

さまざまな環境に柔軟に適応する能力

水中

カワウソの目は形を変えることができる

膨らんだレンズは「水泳用ゴーグル」になる

光を網膜に焦点を合わせる

どれだけ速くてもターゲットをはっきりとロックオンできる

（カワウソの潜水適応構造の図。水中での活動に適応するために、カワウソはひれも持っており、水中で自動的に鼻孔と耳孔の弁を閉じることで防水効果を得ることができます。地図は@张琪月/星球研究院より）

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陸上

イタチの小さな耳と短い足は、穴を掘る際の障害を減らします。

洞窟を這うスピード

まるで地面を走っているような

（横向きでご覧ください。洞窟の中で「暗闇の中を這う」オコジョ。画像提供：@Alamy）

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このような高速動作には強力な「エンジン」が必要です

フェレットの心拍数は1分間に500回に達することがあります。

人間の5～8倍に相当する

イタチが獲物を狙うと

クロスカントリーマラソンを走らなければなりません。

最も陽気なウサギでも追いかけられると疲れてしまいます

捕らえられるまで

イタチの小ささに騙されないでください

しかし、その噛む力は致命的である

彼らの頭蓋骨も同様に繊細だからです。

（オコジョが頭を突き出している。冬になるとオコジョは白くなる。画像提供：Visual China）

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イタチ科の動物は頭蓋骨が比較的長い

力を発揮する役割を持つ側頭筋がよりしっかりと付着するようになります

噛む役割を担う顎骨は比較的短いです。

これにより、電力伝送の損失が小さくなります

前歯は尖っていて長い犬歯があり

力を集中して急所を直接攻撃できる

イタチがトラの大きさにまで大きくなると

イタチの噛む力が勝つ

（イタチとトラの頭蓋骨の構造を比較した図。@张琪月/Planetary Research Institute による描画）

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イタチ一家は大きくない

しかし、ハンターの中で最高になれる

機敏で素早いだけでなく

奇妙なトリックを頻繁に使って勝利する

精神

結局、体型によって制限される

イタチ科の物理的な攻撃はそれほど強くない

しかし彼らは型破りな方法を採用している

怪物のように、狡猾で陰謀を企む

彼らは常に警戒している

時にはジャンプし、時には止まる

まっすぐ立って周りを見回す

これは周囲を観察している

機会を待つ

(辺りを見回すオコジョ、画像提供元：@Alamy)

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他の捕食動物が身体能力を強化している一方で

彼らはひそかに「生物兵器」を作っている

肛門の臭腺は悪臭を放つことがある

それを聞いた人々は涙を流した

見る人は見るだろう

(尻尾を上げたアナグマ。アナグマやハチクマなど、ほとんどのイタチ科の動物には臭腺があります。画像出典: @Shutterstock)

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ほとんどのイタチはこの基本的なスキルを持っています

獲物や縄張りを示すために使われる

髪の毛一本も失うことなく侵入者を撃退することができます。

上級プレイヤーは協力が得意

オオカワウソは南アメリカの川や沼地に生息している

体長は約2メートルで、イタチ科の中では最長です。

ワニの脅威に直面

オオカワウソの家族が協力して働く

カイマンの柔らかい腹を水中から攻撃する

彼は凶暴な天敵を倒した

「リバーウルフ」の名にふさわしい

（オオカワウソはイタチ科では珍しい社会性動物です。家族の結束力が強く、親戚が協力して子どもの世話をします。画像提供：Visual China）

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ラッコはイタチ類の中で最も「重量級」です。

重量45kgまで

しかし、彼は「顔をこするかわいい野獣」として有名です

（「白くなるまで洗って洗う」、画像提供：Visual China）

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彼らは哺乳類の中で最も密集した毛を持っています。

断熱性を維持するために頻繁な清掃が必要

（ラッコの皮膚の1平方センチメートルあたりの毛の数は10万～40万本ですが、人間の毛の密度は1平方センチメートルあたり200本未満です。ラッコは常に顔をこすったり毛をとかしたりして、毛の中に空気を含ませ、皮膚から分泌される油を広げて毛皮の防水性と断熱性を維持しています。画像出典：@Alamy）

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波に流されないように

友達と手をつなぐラッコたち

あるいは海藻で体を包む

再び安らかに眠れ

(手をつないで海に横たわるラッコたち、写真提供: @Visual China)

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赤ちゃんラッコのために

母親の腕は最高の避難所

（赤ちゃんラッコが母親の腕の中に横たわっている。画像提供：Visual China）

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イタチ科動物は同種の動物と協力するだけでなく

彼らは異種間の協力も理解している

アナグマとコヨーテは古くからあるカップルです。

前者は地下戦争に優れています。

後者は素早い追跡に優れている

そこで獲物を追い出すために穴が掘られました。

ウサギを待つもう一つの穴

強力な組み合わせは狩猟の成功率を高める

（アメリカアナグマ [左] とコヨーテ [右] が協力してげっ歯類を狩る様子が何度も観察されています。画像出典: @Wikimedia Commons）

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イタチ科の動物の中で最も驚くべき種は道具を使うことを学んでいます。

このスキルはもはや霊長類に限定されたものではありません。

ラッコは硬いウニや貝類を好む

しかし、殻を破るほどの力はありません。

そこで彼らは自分の力を使うことを学んだ

石を持って海に横たわる

「胸の中の壊れた貝殻」を演奏する

(ラッコは貝殻を砕くために石を使います。ラッコは一生のほとんどを海面で過ごし、後ろ足はひれに特化しており、脇の下には毛のひだでできた「小さなポケット」があり、そこに石を入れることができます。画像提供: @Visual China)

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彼らが使った道具は石だけではなかった。

代わりに地元の材料を使用します

ボトル、缶、船体など何でも使える

（「グラスを鳴らそう」 - 缶を持ったラッコ。自然な状態で撮影。参考までに、画像ソースは @Alamy）

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ハチクマは四肢が発達しているだけでなく

脳もよく発達している

彼らはすでに道具を使って人間と競争している

（「私は伝説の平たい頭の兄弟だ！」、画像ソース @Alamy）

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アフリカの動物リハビリセンターにて

ハチクマのストッフェルが再び柵から脱出

他の動物を繰り返し攻撃したため隔離された

すでにボルトを巧みに開けられるほど賢いです。

高い壁？

つま先で石を動かす

石を片付けますか？

実際に雨の中でつま先立ちで泥団子を転がす

枝、熊手、シャベル、タイヤ

何でも脱獄ツールになる

（「消えた」；プロットはドキュメンタリー「Honey Badger Destruction Master」から引用。下の写真は説明のみ、画像ソースは@Alamy）

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イタチ科の動物は身体的に活発なだけでなく

脳も休みなく働いている

彼らはあらゆることを探求したいという欲求に満ちている

常に新しいことに挑戦

高度な新しいスキル

この変な奴ら

生涯にわたる放蕩

たとえ柔軟な体に閉じ込められても

彼らは手に負えない「魂」を閉じ込めることはできない

さらに

もはやただの怪物とは言い切れない。

それは狂気のレベルに達しています。

クレイジー

イタチは古代から奇妙な物語に頻繁に登場してきました。

冥界の人々は彼を「黄色いイタチ」「黄色い肌」「黄大仙」と呼ぶ

(黄色いイタチは、ネズミを捕らえる能力と黄色い毛皮を持っていることから、「黄色いイタチ」または「黄色い皮」として知られています。民族の五大仙人の中の「黄色い仙女」とされ、「黄大仙」としても知られています。写真家@张波)

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彼らは夜になると地面を這うことが多いです。

農家に忍び込む

ネズミを殺し、鶏を盗む

「死体をあちこちに」放置

（キイタチはネズミを捕まえるのが得意ですが、家禽などの鳥も捕食します。下の写真はイメージです。撮影者は@马超です）

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このような殺人行為

それは「乱獲」と呼ばれる

一度に食べられる量よりはるかに多くの獲物を殺す

(トムソンガゼルを狩るチーター。チーター、オオカミ、アカギツネ、その他多くの捕食動物は余剰殺戮行動をとるが、これは捕食動物の本能によるものかもしれないし、将来の必要に備えるためかもしれない。まだ明確な答えはない。画像提供：Visual China)

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ユーラシアカワウソも常習犯である

イタチの中の「漁師」は釣りを楽しむ

そして海岸で戦利品を披露する

古代人はこれを天と地への犠牲とみなしました。

「カワウソ祭り」の噂はここから来た

（唐の時代から、古代人は魚を捕まえるためにカワウソを飼育していました。画像出典：@Visual China）

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「殺人狂」イタチは「自分よりレベルの高いモンスターを殺す」ことを敢えてする

小さなオコジョがウサギに出会ったとき

小人が巨人に出会うように

後者にとっては脅威にはならないようです。

しかし突然、フェレットは取り憑かれたように見えました。

クレイジーな「ディスコ」を始める

黒い尾の先が空を飛んでいる

ウサギの注目を集める

（野ウサギはオコジョの主な獲物の一つです。下の写真は説明用です。画像ソースは @Alamy です）

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こんなワイルドなダンスの前で

ウサギは完全に混乱していました。

イタチが「イタチ」の呪文を唱えている間に

静かに近づいてくる

最後にもう一口ウサギを食べる

（横向きでご覧ください。オコジョの毛色は季節によって異なります。冬は背中が白く、夏は茶色です。下の写真はイメージです。画像ソース：@Alamy）

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小さなイタチはこんなにも致命的だ

中型または大型のフェレットが狂った場合

それは獣を怖がらせる

アナグマは優秀なトンネル技術者である

彼らの爪は長くて鋭い

穴掘りに最適

（アナグマの爪は、生活のための穴を掘るのにも、ミミズや植物の根などの食べ物を掘るのにも使えます。画像出典：@Alamy）

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機嫌が良い時はキタキツネやタヌキを一緒に泊めてくれます。

しかし、彼が狂ったときは容赦ない

家から借主を追い出す

家を没収し殺害した

（横向きでご覧ください。ヨーロッパアナグマとアカギツネは、時には互いに利益のある関係を築きます。前者は後者にきれいな洞窟を提供し、後者は前者に残り物を残します。アナグマは、家に住むアカギツネの子やタヌキを殺すこともあります。画像出典：@Shutterstock）

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ウルヴァリンのプロトタイプ

陸生イタチ科動物の中で最も大きな体格を持つ

ミンクの毛皮を着た小さなクマのように見える

通常、テンは日和見主義者です。

彼らはヒグマ、オオカミ、ピューマなどの捕食動物を追います。

残り物を待つか、食事を取るか

時々彼らは自分でそれをします。

狂気の力で

オオカミが嫌うほど小さいネズミやリス

マウンテンライオンが触れることもできないほど大きなヘラジカとトナカイ

彼らの目には、すべてが食べ物だ

（クズリとも呼ばれるクズリは、体長65～113cmでオオカミよりわずかに小さく、食物を貯蔵する習性がある。研究者らはクズリの洞窟で20匹以上のアカギツネと100匹以上のライチョウを発見した。画像提供：Visual China）

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最も有名なインターネットセレブは「平頭兄弟」のラーテルだ

自分の命を気にしないほど狂っている

ギネスブックに認定された

「最も恐れを知らない動物」

（ハチドリは昆虫からオオカミまで、手に入るものは何でも食べ、人間のゴミも漁ります。画像提供：Visual China）

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ライオン、ヒョウ、ハイエナ、これら草原の覇者たち

その大きさは、ラーテルの数倍から数十倍にもなります。

体格的に不利なハチクマは、割れ目の中でしか生きられないようだ

しかし、ハチクマは偶然にそれを避けているだけでなく

その代わりに、彼は挑発するために前に出ることを主張した

「生死は気にしない、同意できないなら戦え」

柵で隔てられても

ハチクマはライオンに迷惑をかけるためにトンネルを掘ることもある

ハチクマは偏執的だが無謀ではない

硬さと柔らかさが融合した、準備の整った一品です。

（横向きでご覧ください。かつてラーテルが7頭のライオンの包囲を撃退したという記録があります。画像出典：@Shutterstock）

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やはりイタチ科の動物です。

ハチドリは、大型のアナグマよりも機敏で賢いです。

相手の股間から素早く抜け出すことができる

弱点に焦点を当てる

相手が反撃するのは非常に困難です

「平頭兄弟」の平頭は滑らかで平らです

平らな頭の両側に隠れた短い耳

相手が弱点を突くのを困難にする

厚くてゆるい皮膚は相手が噛みつきにくくする

何百匹もの蜂が包囲していても刺すのは難しい

そのため、ミツアナグマは罰を受けることなく蜂の巣を破壊することができるのです。

ハチミツビュッフェをお楽しみください

(ラーテルの首の皮膚は 6 mm の厚さがあり、ヤマアラシの針でさえ貫通するのは困難です。画像ソース: @Alamy)

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狂気のハチアナグマは蜂の刺傷を恐れないだけでなく

彼らは毒蛇を「辛い食べ物」として扱うこともある

有毒なブラックマンバヘビで歯を治療しましょう

ヘビ毒に対してある程度耐性がある

しかし、「平頭兄弟」は無敵ではない

恐れを知らないことは時には命を奪う

（ハチクマはライオンの口に落ちたり、毒蛇に毒殺されたりもしている。画像提供：Visual China）

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「狂わずに生きることはできない」

機敏な体と賢い心

恐れを知らぬ勇気の火を灯せ

イタチ科の動物の小さな体は、驚くほどのエネルギーを爆発させることができる。

残酷な生存競争で勝ち残る

有名な猫や犬のハンターと比べると

彼らの本来の「ハードウェア」は標準に達していない

しかし、ソフトパワーは頂点に達した。

この時点ではまだ少しかわいい

次の瞬間、彼は狂った怪物に変身した

(「私が何者か推測するなよ、イタチ」、画像出典: @Visual China)

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彼らが次に何をするかは決して予測できません。

彼らはいつもルールを破るから

信じられない

これがイタチ一族の生き残りの道だ。

状況に適応することがコツだ

奇妙な驚きの勝利

狂気は防御のために攻撃する

あらゆる戦いに勝つことを求めてはいけない

でも後悔は残さないでください

（「今日は何をしようか？」幸せなアナグマが楽しそうにジャンプしています。写真提供：@Alamy）

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自然は生命に無限の可能性を与える

しかし、完璧を追い求めてはいけない

これらは一見弱い

しかし、その姿は賢く、恐れを知らない

見てみましょう

人生はこんなにも鮮やかに

(「イタチ一族、決して後退しない！」、画像提供元@Visual China、地図@Zhang Qiyue/Planet Research Institute)

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この記事は

執筆者: ミラー

画像: 張兆海

デザイン: 張 啓月

地図: 張松南

校正: Gu Yuehu、Li Bingtang、Gao Liqian

表紙出典: Li Yanxia & Visual China & Alamy

監査専門家

北京大学生命科学学院 韓雪松

【参考文献】

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[12] BBCドキュメンタリー「自然界：粘り強く、恐れを知らないイタチの家族」2022年

[13] BBCドキュメンタリー「自然界：ハニーバジャー - 破壊の巨匠」2014年

[14] BBCドキュメンタリー「自然界：スーパーカワウソ」2017年