ハイキュー注意報！私たちは野生動物の救助に真剣に取り組んでいます!

コウノトリは世界的に絶滅危惧種であり、国の第一級保護野生動物です。 「鳥類界の国宝」「鳥類界のジャイアントパンダ」とも呼ばれています。

最近、私たちはコウノトリ2羽の救助活動に参加し、無事に完了するという栄誉に恵まれました。長く困難なリハビリ期間中、私たちは常に最も自然な方法で回復を促進することにこだわってきました。そして、ついに2羽のコウノトリは皆の注目を浴びながら翼を広げて飛び立ち、無事に元の巣へと帰っていきました。

PART/1 2羽のコウノトリのシームレスなつながり

1月25日、コウノトリを放鳥し、部屋の清掃と消毒を終えた直後、高淳から救出されたもう一羽のコウノトリが無事に私たちのところにやって来ました。前回のコウノトリと比べると、今回のコウノトリの状態はずっと悪かった。

救助隊が発見したとき、その動物は沼地で立つこともできず、非常に精神状態が悪かった。明らかな外傷はなく、比較的衰弱していたこの動物に対して、動物病院のスタッフは、まず解毒＋補液＋加温処置を行い、初期救助を行いました。

新たに救出されたコウノトリ

コウノトリは動物病院で鳥インフルエンザの検査を受けた後、当保護センターに移送されました。持ち込まれたときは、かろうじて立つことはできたものの、まだぐらぐらしていて安定していませんでした。

竜骨に触れてみて、このコウノトリはそれほど弱くないことが予備的に分かりました。餌不足による飢餓で気絶したと推測し、まずは朝と夕方の2回、水分補給をしてエネルギーを補給する方法をとった。最初はタオルをかぶせると倒れてしまうほど弱っていたが、後にはかわしたり抵抗したりできるようになり、体力も増し、精神状態も徐々に良くなっていった。私たちは、このコウノトリを野生に返すことができると安心し、予備的に判断しました。

しかし、私たちは別の大きな問題に直面するとは予想していませんでした。このコウノトリは自ら進んで食事を取ろうとしなかったのです。

PART/2 コウノトリの餌拒否問題

救出の過程でコウノトリが一時的に餌を食べることを拒否する理由は数多くあります。例えば、救出されたコウノトリは回復の初期段階では食欲が低下します。また、自然環境から人工環境への突然の移行など、環境の変化によって神経質になったり不安になったりして、通常の食習慣に影響が出ることもあります。また、消化器系の病気や口腔疾患など、検出されていない健康上の問題が原因で、正常に食事をしたくない、または食事ができない場合もあります。

この場合、救助者はコウノトリの行動と健康状態に細心の注意を払い、餌やり方法の調整（生きた餌を試す、自然の捕食シーンをシミュレートするなど）に努め、静かで快適な環境を作り、コウノトリの緊張を和らげる必要があります。

コウノトリに健康上の問題がないことを確認した後、コウノトリが自発的に餌を食べられるようにさまざまな方法を試し始めました。

毎日、新鮮なドジョウの入った壺が目の前に並べられているが、まったく興味を示さない。

私たちはもう一度ドジョウを立ち上がらせようとしました。ねじれたドジョウは確かに注目を集めましたが、飲み込むことなくそれを拾い上げて振り回しました。結局、ドジョウは逃げていきましたが、まだ動かないままでした。

その後、私たちは、生きている魚も死んでいる魚も、大きいものも小さいものも、様々な種類や大きさの魚を試し続けました。私たちは救助センターにあるあらゆるものを試しましたが、時々それを口にくわえてくれました。しかし、監視カメラの映像や残された数を見ると、まだ魚は食べていなかった。この状況は私たち救助隊員に非常に不安を与えました。

野生動物を救助する際の私たちの目標は、動物の健康を回復するだけでなく、野生に戻れるようにすることです。 3月に渡りをする渡り鳥の場合、救助に残された時間は1か月未満なので、私たちに残された時間は非常に短いです。

コウノトリは大きくてプライドが高く、敏感な鳥なので、無理やり餌を与えるのは難しく、餌を与えてもすぐに吐き出してしまうこともよくあります。一度にたくさん入れすぎず、1、2 個だけにして、自然に飲み込ませてください。そうすれば、救助者はすぐに立ち去ります。

魚をあまり食べないので、水分補給を続け、砂糖水を口から摂取してエネルギーと水分を補給し、消化管を潤滑し、飲み込む感覚に慣れる必要があります。

PART/3 コウノトリの食事仲間を探す

コウノトリの食欲を刺激するために、私たちは知恵を絞ってさまざまな工夫を試しました。動物同士のふれあいが食欲を刺激する良い効果をもたらすかもしれないと考え、当社の元従業員であるビッグホワイトダック氏が、ダイニング雰囲気グループの一員として再びコウノトリの家を訪れました。

コウノトリの食欲不振に直面しても、私たちの先生である大きな白いアヒルはまったく慌てることなく、ククガン米を食べる生活を始めました。

カメラを食べようとするホワイトダック先生

おそらく、10日間の救助活動の後、コウノトリはこの環境に対する警戒を緩めていたからだろうし、新鮮な魚がようやくコウノトリの食欲をそそったからだろうし、あるいは、オオアヒル先生の雰囲気のせいかもしれない。つまり、さまざまな対策を組み合わせることで、コウノトリはついに自らの意思で餌を食べ始めたのです。

これはコウノトリの生理機能が徐々に回復しつつあることを示す、前向きな回復の兆候です。監視カメラがこの光景を映し出して、ようやく私たちはほっとしました。

このように、私たちは科学的な方法を使って人道的な救助を行い、実際的な問題を解決するだけでなく、将来同様の状況に対処するための貴重な経験も得ています。

一般的に、救助には、より科学的な方法とより多くの試み、複数の関係者間の協力、そして各リンクの効果的な実施を確実にするための科学的かつ厳格な姿勢が必要です。次はコウノトリを一日も早く放鳥できるよう頑張ります！

PART/4 コウノトリの放鳥に成功

コウノトリを放鳥する前に、専門家によるコウノトリの徹底的な調査を実施しましたが、放鳥するまで不安は尽きませんでした。

コウノトリのような大型の鳥の場合、その自然な生活習慣と生存の必要性から、繁殖し繁栄するには広大な空と豊かな湿地の生態系が必要であると判断されます。人工的な環境はある程度の飛行空間を提供することができますが、外界が提供する多様性と複雑さは広大な自然環境とは比較になりません。

したがって、コウノトリのような希少種や絶滅危惧種の保護のためには、必要な救助やリハビリテーションに加えて、コウノトリが本来の生息地でその本性を十分に発揮し、本来のコウノトリの広大な世界を楽しめるよう、生息地に返してあげることがより重要です。

これは、野生生物保護の概念の核心でもあり、種が自己調整し、自然な状態で繁栄できるように、人間の介入を可能な限り減らすことです。

リリースの時間と場所は通常、慎重に選択されます。一般的に、救助場所が明確にわかっている場合は、救助場所に戻されます。第二に、水質が優れ、食物が豊富で、生態環境が良好な湿地保護区が選定されます。このような環境は、コウノトリが元の個体群に素早く適応し、統合するのに役立ちます。

丸1か月間、慎重に救助活動を行った後、私たちはついにコウノトリを3月の渡りの前に放鳥することができました。

私たちは、その動物が救出された高淳までずっと車で行きました。湖の水位が上昇し、干潟の広い範囲が浸水した。集まっていたコウノトリも散ってしまい、その数は1か月前より少なくなっているようです。

数羽のコウノトリが見える湖畔を見つけ、スタッフがケージの扉を開けると、コウノトリたちは羽を振り、羽を羽ばたかせて高く飛び立った。

コウノトリは翼を羽ばたかせて高く飛ぶ

私たちが大切に育て、無事に回復したコウノトリが、ついに翼を広げて遥かな空へと飛び立ったとき、私たちは言葉では言い表せないほどの感動と安堵の気持ちでいっぱいになりました。

この瞬間は、人間と自然の調和のとれた共存という美しいビジョンを体現しているだけでなく、生物多様性の保全における重要な成果を示すものでもあります。科学的な救助と放流を通じて、私たちは個体の命を救うだけでなく、種全体の繁殖と生存に積極的に貢献しています。おそらく、野生動物の救助にとって最高の贈り物と祝福は、自由です。