日本はザリガニの販売を禁止する？外国人は本当に美味しい食べ物の味わい方を知らないのでしょうか？

今年6月1日、隣国日本の「外来生物法」の改正法が正式に施行された。この法律では、ザリガニ（Procambarus clarkii）を「特定外来生物」に指定している。日本でザリガニを販売したり放流したりすることは違法です。違反者は最高3年の懲役または300万円の罰金が科せられる。このニュースが報道されると、国内のインターネット上ではただちに白熱した議論が巻き起こった。中国のネットユーザーたちは、このニュースを見て面白がるだけでなく、「えっ？」と困惑した。ザリガニは昔から、夏の深夜のおやつに欠かせない珍味でした。どうして日本人はこんなに美味しいものの楽しみ方を知らないのでしょうか？外国人は本当にザリガニの食べ方を知らないのでしょうか？

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「外国人はザリガニを食べない」という認識は初めてではなく、日本からのニュースはこの認識をさらに強化しただけだ。

しかし...これは実は間違っています。

実は、多くの外国人はザリガニを食べるのが好きなだけでなく、私たちよりもずっと前からザリガニが好きだったのです。彼らに比べると、私たちはザリガニを食べることに関しては後発者です。日本人がザリガニの販売を禁止するのにはもう一つ理由がある。

外国人はザリガニが好きかどうか知りたいのでしょうか？まずはザリガニの故郷を訪れてみませんか？

私たちが食卓に出すザリガニが中国原産ではないことは、多くの友人が昔から知っています。彼らの生息地は、北米南部のメキシコ湾周辺の淡水系です。 「ザリガニを食べた最初の戦士」を見つけたいなら、もちろんここに住む人々に目を向けなければなりません。確かにその通りです。ザリガニは、昔から地元のインド料理の定番です。初期のヨーロッパの入植者が今日のアメリカ合衆国のルイジアナ地域を探検しに来たとき、彼らはすでに地元のインディアン原住民がこの淡水ザリガニを食べていることを発見していました。この地に最初に植民地を築いたフランス人は、すぐにこの地元の食材とフランス原産の調味料ケイジャンパウダーを組み合わせ、「アメリカのザリガニトレンド」を生み出しました。これは今日でも、特にルイジアナ州ニューオーリンズで人気があります。ケイジャンパウダー、ザリガニ、ジャガイモ、トウモロコシを一緒に調理して食べる方法は、グリルした手羽先よりもはるかに地元の文化を代表するものです。ザリガニを愛するニューオーリンズの人々は、ザリガニ専用のフードフェスティバルを開催したほどです。それ以来、ニューオーリンズは長きにわたって世界有数のザリガニ消費地となり、ここで毎年食卓に並ぶザリガニは世界のザリガニ総生産量の90％以上を占めています。

ザリガニを食べるのが好きなルイジアナ州民に比べると、ザリガニ資源が豊富なフロリダ州の住民は、ザリガニを食べるのが少し遅れた。これは驚くべきことではありません。フロリダでは海洋漁業が発達しています。味気ないザリガニに比べて、地元の住民は魚介類を好みます。しかし、ベトナム戦争後に多くのベトナム移民がこの地に集まるようになり、ガーリックバターで揚げたザリガニ「ベトナムザリガニ」が、苦労することなく地元の人々の味覚を征服しました。

アメリカの植民地で始まったザリガニ食は、ヨーロッパでずっと以前からザリガニブームを巻き起こしてきました。植民地からの報告でこのエキゾチックな珍味について言及され続けたとき、ヨーロッパのグルメたちはどうやってその欲求を抑えることができたのでしょうか?ヨーロッパでザリガニブームを最初に広めたのはフランス人でした。しかし、当時は狭義のザリガニ（Procambarus clarkii）はヨーロッパには分布していませんでした。代わりに、似たような味を持つヨーロッパの淡水ザリガニ、プロカムバルス・アリストクラットが、突然、ヨーロッパの「エビ愛好家」のお気に入りになりました。

名前が示す通り、高貴なザリガニという名前は、おそらくヨーロッパの貴族の食習慣に関係していると思われます。この時期の北欧の国スウェーデンでは、王族や貴族が主にザリガニを食べていました。この習慣が徐々に人々に広まると、ザリガニは単なる水産物ではなくなりました。スウェーデン人にとって、高貴なザリガニはドイツ人にとっての豚の肘肉、フランス人にとってのカタツムリのようなものであり、国民の食文化の一部となっていた。そして、この食文化はどの程度賞賛されているのでしょうか?毎年8月7日、スウェーデンの男の子たちは、男らしさを示すために父親の後についてザリガニを捕まえに行きます。彼らが持ち帰ったザリガニは特別に調理されているに違いありません。ロイヤルザリガニはディルで調理され、その後、氷のように冷えた黒ビールに浸されます。楽しい家族の夕食では、親戚が子供たちに祝福の言葉を述べ、一緒に獲れた魚を味わいました。これは、中秋節にカニを味わい月を愛でる中国の習慣と非常によく似ています。

それに比べて、中国人はザリガニブームに遅れをとっている。

アメリカやヨーロッパの「エビ好きの流行」に比べると、中国人がザリガニに出会ったのはずっと後になってからだった。検証可能な情報によると、1920年代から1930年代にかけて、日本はウシガエル養殖用の飼料として米国からプロカムバルス・クラキーを導入し、1929年には中国の南京と滁州にもプロカムバルス・クラキーが導入された。当時、南京周辺はまだ戦争に巻き込まれていなかったため、ザリガニは飼料動物として持ち込まれたのではないかと推測されます。

その後数十年にわたり、その優れた適応力と強力な繁殖力により、アメリカトビウオは中国全土の水系に自由に広がり、厄介な侵入種となった。しかし、それでも中国人はザリガニを食べたことがない。これはおそらくザリガニの肉が少なすぎるためだろう。ザリガニの頭から足先までの食用部分は総重量（肉収量）の約15％に過ぎませんが、我が国の海産エビや淡水産シロエビの食用部分は65％以上です。特に食べにくい毛ガニでも肉の収率は40％です。

この状況は 1990 年代まで変化しませんでした。当時、中国人のポケットにはより多くのお金があり、食料も豊富でした。江蘇省徐邑では、人々はザリガニの味を高めるために最初に強い調味料を使うことを試みました。有名な13種類のスパイスが入ったザリガニが誕生し、すぐに全国で人気を博しました。その後の数年間で、ザリガニは次第に人々が貧困から抜け出し豊かになるための優れた繁殖種となっていった。江蘇省、湖北省、安徽省などの省で広く栽培されています。今日、中国は世界最大のザリガニの消費国および生産国となっている。湖北省のザリガニ生産量だけで世界の総生産量の半分以上を占めています。

日本のザリガニの販売禁止は本当に無力な措置だ

しかし、広く食べられているにもかかわらず、ザリガニ（Procambarus clarkii）は依然として広範囲にわたる影響を及ぼす侵入種です。ザリガニの価格が高い中国では、天然水系に蔓延するザリガニが、依然として在来の水生態系に大きな脅威を与えている。

国土面積の狭い独立島国である日本における生物侵入の状況はさらに深刻です。 1920年代にウシガエル養殖の飼料としてザリガニが導入されて以来、ザリガニやウシガエルが飼育池から逃げ出すことによって引き起こされる生物学的侵入の規模はますます大きくなっています。日本では川や湖、田んぼなどで見ることができます。田舎の排水溝ではザリガニの密度が非常に高く、網ひとつで10キログラム以上も捕獲できる。蔓延したザリガニは在来の水生生物の生態的地位を圧迫するだけでなく、大量に水生植物を捕食し、穴を掘ったり田畑の堤防を破壊したり、さらには稲作の収穫にも影響を与えている。こうした状況を踏まえ、日本は2015年に「みだりに捨てない」「みだりに野生に放さない」「野生での拡散を厳しく抑制する」というザリガニ管理の3原則を提唱したが、成果は芳しくなかった。日本の環境庁はその後、専門家によるセミナーを数回開催し、ザリガニの取引を根絶しなければ、ザリガニが自然の水域に流入し続けるのを防ぐことは難しいと結論付けた。これが、この政令における「ザリガニの販売または放出の禁止」の根拠です。しかし、日本人は昔からザリガニを飼料として扱っており、その消費規模も大きくなかったため、この法律は大きな抵抗もなくスムーズに可決されました。

実は、「おいしい食べ物」と「外来種」という二重のアイデンティティは、私たち中国人が直面しなければならないジレンマでもあるのです。中国は陸地と海域ともに広大な領土を有し、複雑かつ多様な水環境が独特の生態系を育んできました。しかし、ここ数十年、ザリガニを含む多くの経済的な水産物は私たちの生活を豊かにしてきましたが、同時に、ますます明白な生物学的侵入のジレンマももたらしています。 「日本がザリガニの販売を禁止」というニュースを受けて、人々の食糧需要を満たしながら外来種をより適切に管理し、生物学的侵入を回避する方法は、おそらく私たちが検討する価値のある問題だろう。

この記事は、中国科学普及-星空プロジェクト（創造と栽培）によって作成されました。転載の際は出典を明記してください。
著者: 放浪する科学ライター

査読者: 山東大学海洋学部上級エンジニア、Xing Xiang