水に浸すと指がシワになるのはなぜですか？科学者たちはついに答えを見つけました！

水泳や食器洗い、洗濯の後など、手を長時間水に浸すと指先にシワが寄ってしまいます。なぜこのようなことが起こるのでしょうか?

多くの人は、水に浸すと皮膚細胞が水分を吸収しすぎて腫れてしまうからではないかと急いで答えるかもしれません。本当にそうなのでしょうか？

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指のしわを科学的現象で説明する

2003年、シンガポール国立大学の博士課程の学生が、水に浸かることで生じるしわは血管収縮によるものだと主張する一連の論文を発表しました。

指先の末端には動脈と静脈が非常に集中しており、多数の「糸球体器官」を含む数少ない体の部位の 1 つです。これらの構造は、温度の感知と調節の両方に関与する複雑な血管で構成されています。

長時間水にさらされると熱が奪われるため、糸球体は血管を収縮させて体積を減らし、陰圧を発生させることで体温を調節します。

深層皮膚構造と表層皮膚構造の間の圧力の違いにより、指先の皮膚に異なる下向きの引っ張り力が加わり、皮膚の張り具合が異なり、皮膚のしわが不均一になります。

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しかし、水に浸かると、体の他の部分の皮膚は基本的に正常なのに、なぜ指先と足先だけがシワシワになるのでしょうか?

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なぜ指先やつま先の先だけがシワになるのでしょうか？

実際、シワは体の他の部分にも発生しますが、それほど目立ちません。

人体の部位によって皮膚の皮下脂肪の量は異なります。手足以外の脚や腕、上半身などの皮膚の皮下脂肪は比較的厚く、張力も比較的強いため、皮膚をしっかりと支え、伸縮性を高めることができるため、シワは現れにくいのです。

手足の皮下脂肪は比較的薄いです。水に浸かった後は皮下脂肪の張りが悪くなり、皮膚の表面をうまく支えることができず、盛り上がったシワや陥没したシワが現れます。

また、体の他の部分の角質層は手足（特に指や足の指）に比べて薄いため、シワになりにくいのです。

では、シワは単に私たちを不安にさせるだけなのでしょうか?これらのしわは私たちにとって何か意味があるのでしょうか?

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シワにも意味があるんです。

1. 摩擦を増やす

2020年、マンチェスター・メトロポリタン大学の神経科学者で心理学者のニック・デイビス氏は、しわのある指の意味について研究を行った。

彼はロンドンの科学博物館を訪れた500人のボランティアを対象に、プラスチックの物体を掴むのに必要な力を測定した。予想通り、手のひらにシワがない場合、濡れた手を持つ人は乾いた手を持つ人よりも多くの力が必要でした。

しかし、手を数分間水に浸してシワを寄せると、まだ濡れているにもかかわらず、握力はその中間程度になりました。

したがってデイビスは、しわが指と物体の間の摩擦を増加させると結論付けました。

指のしわの実際的な意味について、ニューカッスル大学の進化神経科学者トム・スマルダーズ氏は、「しわの入った指が水中での握力を高めるという現象は、2つの活動に関係していると思う。1つは非常に湿った環境で動くこと、そしてもう1つは水中で物を運ぶことだ」と語った。

例えば、私たちの祖先が滑りやすい岩の上を進んだり、木の枝を掴んだりしていたとき、しわのメカニズムは決定的な利点をもたらしただろう。さらに、私たちの祖先が貝類などの食料を見つけやすくなったでしょう。

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2. 健康状態を反映する

多汗症

手のひら多汗症の患者は、水に触れるとすぐに手にしわが寄り、灼熱感を覚えます。普段から手のひらや体の他の部分に汗をかきすぎる場合は、多汗症の可能性に注意する必要があります。

嚢胞性線維症に伴う掌側水腫

水素化掌蹠症の患者は、数分間水に浸かるとしわや結節ができ、また、丘疹、浮腫、かゆみ、痛みを感じる人もいます。

軽度の掌側水ほう症を患う人のほとんどは、思春期または成人初期に症状が改善し、制汗剤を使用することで症状を緩和できます。

乾癬、白斑

水に浸かった後に皮膚が急速にしわになるのは病気の兆候である可能性があるだけでなく、水に浸かった後に皮膚にしわが寄らない人も何らかの健康上の問題がある可能性があります。たとえば、乾癬や白斑などの皮膚疾患のある人は、しわができるまでに時間がかかる場合があります。

レビュー: 湖南省科学記者協会理事 湖南省科学技術協会研究宣伝部副部長 二級研究者 中国科学記者（医学）

出典: 私は偉大な医者です

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