死亡発表：揚子江オオスッポンは地球上に2匹しか残っていないかもしれない

ベトナムメディアの報道によると、4月24日、ベトナムの関係当局は、ドンモ湖に生息していた長江オオスッコクガメが先週日曜日に死亡したことを確認した。これは、地球上に確認されている揚子江オオスッポンはわずか2匹しか残っていない可能性があることを意味します。

この揚子江オオスッポンは体長1.56メートル、体重93キログラムでした。死因は現在不明であり、調査と捜査の対象となっている。この亀は2020年にサンプルを採取され、マークが付けられて湖に放されたため、これまでメスであることが確認された唯一の揚子江オオスッポンである可能性が高い。この船の撤退により、揚子江オオスッポンを救出するという、すでにわずかな希望がまた一つ閉ざされた。

揚子江オオスッポン |連絡先

揚子江の巨大スッポンが川から姿を消す

揚子江オオスッポン（Rafetus swinhoei）は、一般に「癞头缋[yuán] 」と呼ばれ、現存する最大のカメです。成体の甲羅は長さ1メートル以上、重さは100キログラム以上になります。体は細かい黄色の縞模様で覆われており、その中でも頭部の模様は最も色鮮やかで目を引くものです。

巨大なスッポンの頭のクローズアップ |世界選手権

発掘された遺跡や古典によると、長江大スッポンはかつて淮河、黄河、長江、紅河などの多くの水系に広く分布しており、古代人はその肉をよく食料源として利用していた。清の乾隆年間に編纂された『太湖北考』には、「昔は珍味であった。現在でも太湖で見つけることができるが、入手は容易ではない」と記されている。揚子江オオスッポンの遺骸は、多くの古代人類の活動の跡地の灰穴からも発掘されており、かつて揚子江オオスッポンは分布域が広く、個体数も多かった大型のカメであったことがうかがえる。

現代では、生息地の減少と人間による狩猟により、揚子江オオスッポンの個体数は急速に減少しています。過去100年にわたり、揚子江オオスッコクガメは揚子江下流域と太湖流域から姿を消し、紅河流域と馬江流域の個体数は急速に減少した。現在、揚子江オオスッコクガメの唯一の自然の生息地はベトナム北部の2つの湖です。この揚子江オオスッポンが死ぬ前、野生の揚子江オオスッポンは世界に3匹しかいなかった。2匹はドンモ湖にいて（1匹は今も生息しているかどうか不明）、もう1匹はスアンカン湖にいた。もう一匹の年老いた雄のカメは、中国の蘇州動物園で飼育されている。

蘇州動物園のオスの揚子江オオスッポン |チー・シュオ

苦難の救出

過去には、揚子江オオスッコクガメはオオスッコクガメ（Pelochelys cantorii）とよく混同されていました。名前の混乱であれ、分類上の地位の変化であれ、どちらも長江オオスッコクガメとオオカントルノラングスガメの基礎研究に直接影響を及ぼし、その後の保護活動に多くの困難をもたらしました。人々がこの問題に直面した頃には、長江オオスッポンを保護する最適な時期はすでに過ぎていた。

タートルブラウンRet.その他。 / ズーキーズ (2013)

揚子江オオスッコクガメの救出計画は21世紀初頭まで開始されませんでした。 2006年から2008年にかけて、長江オオスッコクガメの保護活動は紆余曲折を経た。古代の揚子江オオスッポンの個体数が危機に瀕しており、数え切れないほどの人々が心配していた。

2006年9月

蘇州で複数部門が共催する「ミナミスッポン保護協力交流セミナー」が開催されました。当時、世界で確認された揚子江スッポンの生存個体はわずか5匹でした。

そのうち、蘇州動物園に1頭（「蘇蘇」）、蘇州西源寺に2頭（「円円」と「芳芳」、メスの円円は長年見られていない）、上海動物園に1頭、ベトナムのホアンキエム湖に1頭いる。

2006年12月

上海動物園から悪い知らせが届きました。当時知られていた唯一のメスの揚子江オオスッコクガメが死亡したと発表され、揚子江オオスッコクガメの保護は再び行き詰まった。

2007年1月

湖南省長沙動物園にいた「シャンシャン」という名のメスのスッポンが、揚子江オオスッポンであると再確認された。さらに嬉しいことに、湘湘は健康状態が非常に良く、毎年大量の未受精のカメの卵を産んでおり、これは間違いなく多くの科学研究者に大きな自信を与えている。

2007年8月

蘇州西園寺の雄の長江スッポン「ファンファン」が死亡したとのニュースにより、中国国内の長江スッポンの数は再び2匹に減少した。この雄と雌は、種を救う唯一の希望となった。

2008

タートル・サバイバル・アライアンス、国際野生動物保護協会などの協力により、長沙動物園のシャンシャンは2008年に蘇州への嫁ぎの旅に出ました。彼女を待っていたのは、何十年も独りで暮らしていた老いたオスの「スースー」でした。

同じ時期に、ベトナムのハノイから西に約60キロ離れたドンモ貯水池が決壊し、成体の長江スッポンが下流に流れて漁師に捕獲された。この知らせを聞いた研究者たちは、それを自然保護区に放ち、厳格な保護計画を策定した。

蘇州動物園で撮影 |チー・シュオ

物語はようやく良い方向に進み始めたようだ。

しかし、長江オオスッポンのカップルは結婚した年に交尾して卵を産んだものの、残念ながら100個を超える卵のうち受精したものは1つもなかった。翌年、数回の試みの末に受精卵が産まれたが、卵の中の胚は発育初期段階で死んでしまった。繁殖失敗の主な原因は、メスのカルシウム摂取不足とオスの精子の運動性の低下ではないかと推測されています。

絶望の中、国際専門家グループは2015年にようやく揚子江オオスッコクガメの人工授精プログラムを立ち上げた。しかし、2019年4月12日の最後の精子採取と授精まで、蘇州動物園の揚子江オオスッコクガメのカップルは子孫を残さなかった。この人工授精の過程で雌の「香香」が死亡し、10年以上続いた長江スッポンの人工繁殖計画は失敗と判定された。

蘇州動物園の巨大なスッポンのつがいが種の保存に役立つと期待されていたが、実現しなかった。 |チー・シュオ

唯一の希望

中国の飼育下繁殖計画が失敗した後、この種を救う唯一の希望はベトナムに託された。

2016年、ベトナムのホアンキエム湖に生息する有名な老齢の長江スッポン「亀の祖」が死んだ。 2018年、学者たちは環境DNA技術を用いて、玄漢湖にも野生の長江オオスッポンが生息していると信じた。

2020年、保護活動家らは、揚子江オオスッポンの生息が確認されていた通墨湖で野生の揚子江オオスッポンを捕獲した。入念な身体検査とサンプル採取の後、湖に戻されました。嬉しいことに、この亀は背板の長さが99.5cm、体重が86kgのメスの揚子江オオスッポンです。頭と首の明るい黄色の模様は、最盛期であることを示しています。これは蘇州動物園のメスの楊子オオスッポンが死んで以来、世界で唯一生きているメスの楊子オオスッポンである。

さらに、ベトナムの研究者らは、ドンモ湖にはさらに大きな野生のスッポンが生息していると主張した。彼らはカメを捕獲して性別を判定し、それがオスであれば同じ湖にいる2匹のカメを交尾させるつもりだ。

ベトナムのドンモ湖で捕獲された揚子江オオスッポン |フォンカカン / ウィキメディア

しかし、2年以上が経過しても、この未確認の巨大スッポンに関するニュースは見つからず、本当に存在するのかどうかもわかりません。その後に続いたのは最近の悪いニュースだった。揚子江の巨大なスッポンがトンモ湖で死んだのだ。公開された情報から判断すると、死亡した長江オオスッポンはおそらく唯一のメスだと思われる。

揚子江オオスッポンを救う望みはさらに薄れそうだ。長寿を誇る伝説の種族たちは、新たな奇跡をまだ待つことができるのだろうか？

著者: チー・シュオ

編集者：カレンダーガール・まいまい

表紙画像出典: WCS