うちの猫は異食症になってしまい、缶詰の食べ物もおいしく感じなくなってしまいました。

レビュー専門家：中国農業大学動物生殖・発達科学科教授、曽神明氏

優しくて可愛くて、清潔で気高い猫は昔から人々に愛されてきました。一日の仕事を終えて疲れた体を部屋まで引きずり戻した時、ふわふわのボールが足元に来て体を擦り付けてくれたら、それだけで一日の疲れが浄化され癒されるでしょう。

実際、多くの人が言っているように、人間は猫を飼っているだけではなく、猫と人間がお互いに付き合っているのです。

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しかし、家にいる猫は、飼い主の不注意を利用して、ペットボトルやウール製品、ペーパータオルなどを喜んで噛むことがあります。ひどい場合には、ゴミ箱の中を漁ることもあります。これらの奇妙な習慣により、猫の飼い主は自分の猫が異食症にかかっているのではないかと心配することがよくあります。

猫の異食症

では、猫の異食症とは何でしょうか?

科学的に言えば、猫の異食症とは、土、綿、プラスチック、ゴム、排泄物などの食べられない物質を猫が意図的に摂取することを指します。医学的に言えば、猫の異食症の原因は心理的なもの、生理的なものという2つの側面に分けられます。前者は猫が情緒不安定な状態にあることによって引き起こされ、後者は猫の体内の特定のビタミンやミネラル元素の不足に関連している可能性があります。異食症の発生率は猫の品種によって異なります。

具体的には、以下のような状況が考えられます。

（１）猫は糖尿病、貧血、寄生虫感染などの特定の病気にかかっています。これらの病気は猫の内分泌や代謝障害を引き起こし、味覚異常や食べ物の判断力の低下につながります。

（２）猫の慣れない環境への心理的適応：猫は比較的敏感であり、外部環境の急激な変化により圧迫感を感じることがあります。このとき、何かを噛んだり引き裂いたりして音を立てることは、犬にとって慰めとなり、心理的ストレスを和らげるのに役立ちます。このとき、異食症は誤って摂取したことが原因で起こることが多いです。

枝をかじる猫 出典: pixabay

（３）猫の栄養不足：猫はナトリウム、鉄、硫黄、亜鉛などのミネラルやビタミン、特にビタミンBが不足すると、非食用繊維、金属、土、プラスチックなどを食物の代用品として利用します。

自宅の猫が異食症にかかっている疑いがある場合は、細心の注意を払う必要があります。消化できない物や鋭利な物を飲み込みすぎると、猫の胃や腸に害を及ぼす可能性があります。ロープのような細くて長い物体は腸閉塞を引き起こしやすく、鋭利な物体は消化管の穿孔や閉塞を引き起こしやすくなります。猫は他の動物の糞を食べると他の病気にもかかりやすくなります。

上記のすべての原因により、猫は繰り返し嘔吐したり、無気力になったり、お腹を触られるのを嫌がったりすることがあります。したがって、ご家庭の猫に上記のような症状が見られる場合は、できるだけ早く病院に連れて行き、専門家の助けを求めてください。単に癇癪を起こしているだけだと誤解して、これらの症状を無視しないでください。

猫の食生活が変な場合はどうすればいいですか？

異食症は猫にとって非常に有害であることが分かりました。異食症の兆候が見られる場合、どのように矯正すればよいでしょうか?

（１）猫がかじってしまう可能性のある食べ物以外の物は、猫の生活環境からできるだけ離れたところに置くか、猫が最も嫌うレモネードなどをスプレーして、猫が食べにくくする。

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（２）猫の栄養を補給し、鶏肉や牛肉などの栄養価の高い食品を適量与える。それでも改善が見られない場合は、できるだけ早く猫を病院に連れて行き、血液生化学および微量元素の主な指標を検査し、どの栄養不足があるのか​​を判断し、より的を絞った栄養を補給することをお勧めします。

（３）栄養不足でない場合は、人間が介入したり罰則措置を講じたりして、早めに間違いを正し、猫にこれらのものを食べることは非常に危険であることを認識させることができます。たとえば、猫が異食行動を繰り返し示す場合、警告として鼻を優しく撫でて、この行動は悪いことであり、飼い主が許さないことだと認識させます。猫が心理的ストレスを和らげるために、歯固め棒など、噛んで感情を発散できる代替アイテムを購入することもできます。

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（4）猫を早めに病院に連れて行き、特定の微量元素が不足していないか、あるいは他の病気にかかっていないか検査し、医師の指示に従って適切な薬を処方してください。医師の診断なしに猫に微量元素を補給しないでください。逆効果になる場合があります。

（５）猫と一緒に過ごす時間を増やし、猫が慣れない環境に適応できるようにしたり、新しくあなたの生活に入ってきた別の猫を受け入れられるように手助けしましょう。徐々に安心感と信頼感を積み重ね、他のものを噛むことによってのみ解消できる不安や不快感をいくらか解消しましょう。

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猫異食症の原因は複雑で、大きな病気ではありませんが、隠れた危険性は極めて大きいです。猫の飼い主は、子猫が愛されていると感じ、異食症をうまく克服できるよう、子猫の行動をコントロールし、矯正する前向きな姿勢で子猫に付き添うことが推奨されます。

皆様の猫ちゃん達が健康で飼い主様と安全に過ごせますように〜