北斗七星は近くに見えますが、実際はとても遠いのでしょうか？彼らの星の光は100年前から来ている

星空を見上げると心が安らぎます。街から遠く離れると、天気が良ければ、肉眼で夜空の3,000以上の星を見ることができます。

これらの星のほとんどは星です。太陽系の外では、天体は私たちから非常に遠いため、自ら光を発していなければ直接観測することはできません。明るく輝く星でも遠すぎると肉眼で直接見ることができませんので、夜空にある3,000個以上の星はすべて天の川の星なのです。一見すると、これらの星には規則性がないように見えますが、実際には地球との相対的な位置はほぼ一定であるため、いくつかの星を全体として捉えて「星座」と名付けることができます。

夜空の星は複雑で、星同士を結ぶ線はありません。定期的に星空観察をしないと、これらの星座を見るのは難しいかもしれません。しかし、ほとんどの人が見つけることができる星座が 1 つあります。それはおおぐま座です。おおぐま座の最も象徴的な特徴は、その尾にある 7 つの明るい星で、私たちはこれを「北斗七星」と呼んでいます。

夜空における北斗七星の位置は一定ではありません。季節の変化に応じて、これら 7 つの星の位置と方向も変化します。北斗七星の柄は、春には東を指し、夏には南を指し、秋には西を指し、冬には北を指します。

地球から見ると、北斗七星の7つの星が密接につながっているように見えます。位置や方向がどのように変化しても、相対的な位置は常に同じままです。しかし実際には、宇宙では、これら 7 つの星の間にはつながりはありません。それらは接続されていないだけでなく、遠く離れています。

北斗七星は、柄の部分と本体の 2 つの部分に分けられます。ハンドルは3つの星で構成され、本体は4つの星で構成されています。柄杓の柄にある3つの星は、古代では堯光、開陽、玉衡と呼ばれていました。姚光は北斗七星の柄の先にある星です。別名「ポジュン星」とも呼ばれています。

ポジュンは、年齢が約1000万歳の非常に若い星です。約50億歳の太陽と比べると、それは確かに若い後継者です。

夜空の星ポジュンは北斗七星の柄の先端に位置しますが、実は地球から約102光年とかなり遠くにあります。ひしゃくの柄の2番目の星は開陽星で、「五曲星」とも呼ばれています。実際にはここには 6 つの星があり、2 つの天体システム、つまり連星系と四重星系に属していますが、肉眼では識別できません。開陽は地球から約78.2光年離れている。ひしゃくの柄の部分にある3番目の星は、地球から約82光年離れた玉恒星です。

北斗七星の体内にある4つの星は、天主、天玄、天極、天泉です。

天樹は「譚朗星」とも呼ばれ、北斗七星の中で地球から最も遠い星であり、地球から123光年の距離にあります。次は小惑星ベラドンナです。質量は太陽の2.7倍で、地球から約89光年離れています。天極星は比較的暗く見える星ですが、地球からの距離は約83光年とそれほど遠くありません。最後は天泉星です。古代の文人はこの星を「文殊星」という別名でとても愛していました。地球から約80光年離れています。

夜空を見上げると、北斗七星はそれほど遠くないように感じますが、実際には最も近いものでも78.2光年、最も遠いものでも123光年離れています。

123 光年は、光が光の速度で 123 年かけて移動する距離です。つまり、今私たちが見ている星の光は、実は123年前のものなのです。言い換えれば、私たちが見ている北斗七星は実際には 100 年前の様子であり、現在の姿を見る機会はおそらく二度とないだろう。もちろん、今まだ若いなら、夜に開陽を見て、今日の日付を書き留めることもできます。 78年後、まだ生きているなら、もう一度星空を見上げて78年前のあの夜を思い出すのもとても面白いことでしょう。

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