ラクダは「砂漠の王」という称号にふさわしい

自然界では体重5トンのゾウでも食べられてしまいますが、ラクダは絶対的な覇者であり、ラクダを食べる肉食動物はほとんどいません。本当に天敵はいないのでしょうか？

天敵はいない？

答えはノーです。ラクダはもちろん、世界最大の動物でさえ食べることができます。

ただ、ラクダが生息する過酷な環境のため、多くの肉食動物は生き残ることが難しく、当然天敵も少ないため、食べられる可能性も低いのです。

ラクダの最大の天敵はオオカミです。砂漠のオオカミはさらに凶暴で、獲物を選り好みしません。食べ物が食べられるものであれば、オオカミはそれをすべて食べてしまいます。

砂漠の環境には草食動物があまりおらず、オオカミはラクダを獲物とみなすこともあるため、オオカミとラクダは敵対関係になります。

オオカミたちはラクダを食べたかったのですが、ラクダの巨大さに恐れをなしたため、攻撃する機会がなく、横から攻撃することしかできませんでした。

ラクダは気性が穏やかですが、昼夜を問わずオオカミに嫌がらせを受けることにも悩まされています。時には怒るとオオカミを蹴り飛ばし、間に合わなかったオオカミは少なくとも骨を折ってしまう。

そのため、オオカミはラクダの天敵であるにもかかわらず、ラクダを簡単に捕食する勇気はありません。

想像してみてください。片側には体重600キロのラクダがいて、もう片側には体重60キロのオオカミがいます。比較すると両者の違いは明らかです。

自然界では、体の大きさは動物の戦闘力を測る重要な基準です。

象があえてライオンの前を歩き回るのは、その巨大な体格を利用してライオンを遠ざけようとするからです。

しかし、ゾウが孤独だったり病気だったりすると、やはり肉食動物の標的になってしまう。

ラクダが砂漠で「無敵」と言われるのには理由があるようです。

オオカミは社会的な動物ではないのかと疑問に思うかもしれません。ラクダを狩るのはなぜいけないのでしょうか?

私たちの印象では、オオカミは通常、12頭か数十頭の群れで移動しますが、砂漠のオオカミの群れは異なります。

環境が過酷で、群れの中のオオカミの数が多すぎるため、十分な資源が行き渡らず、砂漠のオオカミの群れは小さなグループに分かれなければなりません。

たとえば、5 匹または 6 匹のオオカミの群れが集まって獲物を分け合います。

これら 5 匹または 6 匹のオオカミの合計重量はラクダほど重くはありません。ラクダを狩るどころか、ラクダに蹴られて死なないだけでも幸運だ。

さらに、オオカミは社会的な動物なので、ラクダもそうではないでしょうか?

ラクダの群れの数は一般的に約 10 頭ですが、それより少し少ない群れでは 5 頭になることもあります。

オオカミの群れがラクダを狩ろうとした場合、数で優位に立つことはできず、唯一のチャンスは、疲れ果てた一頭のラクダを殺すことだけです。

諺にあるように、痩せたラクダは馬よりも大きい。オオカミは孤独なラクダを狩るときには特に注意しなければなりません。一度蹴られると死んでしまう可能性が高いです。

重要なのは、ラクダがオオカミの群れに包囲されたとしても、ラクダは砂漠の奥深くまでまっすぐに逃げることができ、オオカミは途中まで追いかけた後は、それ以上追いかけようとはしないということです。

オオカミは砂漠のラクダほど干ばつに耐えられません。砂漠の奥深くまで行けば、脱水症状に陥る可能性が高く、オオカミの群れ全体に災難をもたらすことになるでしょう。

一方、ラクダは数日間水がなくても快適に暮らすことができます。

したがって、ラクダはオオカミにとって決して優先される存在ではありません。飢えで倒れそうになったとき、オオカミは最善を尽くすかもしれないが、その可能性はわずかだ。

たとえ砂漠にライオンやトラのような大型の捕食動物がいたとしても、おそらくラクダを狙う勇気はないだろう。

ラクダが「砂漠の王」という称号を得るのは当然のことです。

無敵のラクダ

一歩引いて考えてみると、たとえラクダが本当にオオカミの群れに狩られたり、砂漠で死んだりしたとしても、人々がそれを観察するのは難しいのです。

ラクダが生息する地域は人口がまばらで、一部の生物学者を除いてそのような地域に留まろうとする人は誰もいません。

ラクダの中には、今でも人が住んでいない地域に生息しているものもいます。半径数百マイル以内では、人間どころか幽霊さえも見えません。

さらに、ラクダの肉は他の肉ほど美味しくなく、砂漠のネズミの肉ほども美味しくありません。

ラクダは体内の水分損失を防ぐために独特の生理学的構造を進化させてきたからです。

例えば、体表面の汗を集めて再利用します。

水を極限まで利用するこの体型は、細胞が長時間脱水状態になり、肉質に重大な影響を与えます。

ラクダの肉は木の樹皮のような味がして、噛みにくいです。

危険な死体

ラクダは生きているときも王様であるだけでなく、死んでも、どんな動物も近づく勇気はありません。

ラクダの死骸は病原菌の繁殖地となる。高温条件下では微生物が細胞を急速に分解し、ラクダの体内で病原体が大量に増殖します。

乾燥した暑い環境では、ラクダの死骸はより早く腐敗し、周囲に悪臭を放ちます。

一般的に、砂漠の野生のラクダは、死んだら翌日には食べられません。オオカミは死んだラクダに遭遇しても、その場から遠ざかります。

臭いだけでなく、ラクダの死骸も危険だからです。

ラクダは体内の水分を節約するために、体が非常に閉じています。大量のガスが蓄積すると、「クジラの爆発」に似た爆発が起きる可能性がある。

ラクダの代わりの「天敵」

砂漠に稀に生息する種が存在します。体重はオオカミに近い​​が、ラクダに与える影響はオオカミよりも大きい。ラクダの代替天敵とも言われています。

その種族とは人間です。

人間はラクダの生存に多くの影響を与えてきました。環境の観点から見ると、自然環境における人間の無秩序な拡大は、砂漠化の激化につながっています。

これによりラクダの生息スペースは広がるように見えますが、実際には、人工の砂漠はひどく汚染されており、あらゆるゴミが散乱しており、ラクダの生存には適していません。

人間が持ち込んだゴミは周囲の土地を汚染し、ラクダの生活空間を占領することになります。

食用という観点から、多くの富裕層が新しい食材を求めて野生ラクダを無差別に狩猟したため、野生ラクダの数は激減しました。

前世紀の終わりに、フタコブラクダのこぶは非常に食用になり、人気の「緑の珍味」であることが発見されました。

こうしてラクダ狩り作戦が始まった。人々はラクダを探すためにゴビ砂漠まで車で行き、ラクダを殺して、毛皮とこぶだけを持ち去りました。

その後、国際自然保護法によって野生のラクダの狩猟は明確に禁止されましたが、営利目的で違法に狩猟を行う者が今も存在します。

ラクダは生き残るために、新たな生息地を見つけるために砂漠の奥深くへ移動しなければなりませんでした。

現在、砂漠の端で野生のラクダが見られることはほとんどない。

自然界には無敵の種は存在しません。彼らには常に天敵がおり、それは人間です。

人間の生産と生活は、意図的であろうとなかろうと、ある程度、自然の正常な働きに影響を及ぼしています。

ラクダのステータス

砂漠の覇者でさえ、人間の欲望のせいで生存の危機に直面しなければならない。

以前、我が国でのデータ調査では、中国には野生のフタコブラクダが 500 頭しかおらず、世界でも野生のフタコブラクダは 800 頭以下しかいないことが示されていました。

ヒトコブラクダの数は1,300万頭にものぼりますが、その99％以上が人間によって家畜化されており、本当の野生のヒトコブラクダは絶滅の危機に瀕しています。

将来、野生のラクダが人々の生活から消えてしまうのではないかと人々は心配している。

紀元前5世紀以来、人々はラクダを使ってさまざまな商品や貨物を輸送してきました。ラクダは「砂漠のオアシス」として、その厚い足で何千年もの間、熱心に人間を助けてきました。しかし、彼らは現在、人間の影響により生存の危機に瀕しています。

私たちは、自然環境を開発する過程において、どこに最終的な目標があるのか​​を振り返る必要があります。

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