この昆虫はあなたの頭の真上でブラインドデートの会合を開くのが好きです!

少し前に、ユスリカが再びニュースになりました。毎年春になると大人気ですよ〜！

画像出典：People's Media

ユスリカといえば、その名前をあまり知らない人もいるかもしれません。しかし、毎年春になると湿地帯や池のそばを歩くと、頭上に留まってなかなか離れようとしない小さな飛翔昆虫が彼らなのです。

悪名高いヤブカ、ハマダラカ、イエカに外見が似ているため、ユスリカは人々に嫌われ、戦う者もいます。実は私は血を吸わない「かわいい」んです～

ヤブカ、ハマダラカ、イエカ画像出典: Wikipedia

ユスリカ（オス）画像出典：Wikipedia

ユスリカはなぜ血を吸わないのでしょうか？

ユスリカ科はユスリカ科の昆虫の総称で、パントマイム芸人を意味するギリシャ語に由来しています。英語名は非常に適切で、non-biting midges、つまり「刺さないユスリカ」を意味します。確かにユスリカが飛ぶときのブンブンという音はなく、とても静かです。ユスリカには多くの種が存在し、北極から南極まで、高度100メートルから5,000メートルを超える範囲に広く分布しています。

ユスリカは、卵、幼虫、蛹、成虫という 4 つの段階を経る完全変態昆虫の一種です。ユスリカは生涯のほとんどを水中で過ごし、蛹から孵化してから数日間しか生きられません。この間、彼らは死ぬ前に配偶者を見つけ、繁殖の使命を完了するために一生懸命働かなければなりません。

ユスリカ（メス）画像出典：Wikipedia

では、なぜ蚊は血を吸うのに、ユスリカは吸わないのでしょうか?

まず、血を吸うのは通常メスの蚊であり、メスの蚊は繁殖に全力を尽くします。ユスリカが血を吸わない理由は、その生理的構造と生活習慣に関係しています。成虫のユスリカには、蚊のような刺して吸う口器がありません（多くの雄の蚊にもそのような口器はありません）。口器の退化により、成虫のユスリカはほとんど食べたり飲んだりすることはなく、その短い生涯は繁殖のためだけに使われます。

つまり、このブユは見た目が不快なだけで、刺すことはありません。

あなたの頭上を飛んでいるブユは、実はブラインドデートをしているのです

春、水辺を歩いていると、密集したユスリカたちが懸命に相手を探している大規模なお見合いの光景に出くわすかもしれません…（頭の上で踊っています）

科学者たちは、この狂気的な求愛と交尾行動を「交尾群れ」と呼んでいます。

画像出典: オタマジャクシジュン

ユスリカの婚姻飛行は通常、春と夏の夕方に起こります。ユスリカの群れは「風水の宝地」、つまり婚姻飛行の目印がある場所を選ぶだろう。いわゆるマーカーは、周囲の環境と強いコントラストを形成できる領域です。

郊外では、水面、葉、樹冠、さらには牛の糞の上にも見られることが多い。町では、ユスリカは建物の近くの場所を選びます。これらの場所に共通する特徴は、明らかな鋭いエッジと一定の明るさの違いです。ユスリカは雰囲気作りがかなり上手いようですね！

さらに、ユスリカは、光沢のある禿げ頭など、明るい色の動く目印も好みます。もちろん、ユスリカの種類によって好みは異なり、黒いマーカーに惹かれる種類もいます。

実際、ユスリカの「人を追いかける」行動は、人々に迷惑をかけることが多いのです。成虫は人が歩くと頭上を飛び回ります。誤って目に入ってしまうと、視力に影響を及ぼし、最悪の場合、結膜炎を引き起こす可能性があります。

疫学的調査により、アカムシダニはダニに次いで強いアレルゲン（アレルギー反応を引き起こす抗原物質）であることが確認されています。多くの住民が接触によるアレルギーに悩まされており、それが喘息やその他のアレルギー疾患の誘発要因となっています。住宅地や飲食店の屋台には、大量のユスリカがよく出没します。家の中に飛び込んできたり、食べ物の中に落ちて不快感を与えることもあります。

水槽の中のユスリカの赤ちゃん

ユスリカの幼虫（赤虫とも呼ばれる）は、淡水底生動物の主なグループです。水生生態系のエネルギーの流れや物質循環に関与しており、タンパク質や脂肪などの栄養素が豊富です。そのため、鯉、フナ、サケ、チョウザメ、ウナギなどの魚類にとって高品質な天然飼料となります。

また、ユスリカの幼虫の餌は人工飼料とは異なります。人工飼料を食べた魚は水中に餌の残留物を残します。これらの残留物は時間の経過とともに腐敗して分解し、水質の悪化を引き起こします。そのため、熱帯魚や金魚などの高級観賞魚を飼育する場合は、水質汚染を避ける必要があります。ユスリカの幼虫は理想的な餌生物です。

「優れた食料」画像提供：オタマジャクシジュン

生殖節が180度ねじれたウミユスリカ

小型のユスリカは都市だけでなく、荒れた海でも見られます。

純粋な海洋性ユスリカには、3 つの亜科、12 の属、および 11 の現存する既知の亜科に約 50 種が存在します。彼らは陸上の淡水とは全く異なる環境に生息しているため、独特の構造と生存戦略を進化させてきました。

荒れた海面と強い海風に対処するために、ユスリカは独特の構造を進化させました。彼らは、変形したパドルのような翼、伸びた前腿、疎水性の爪パッドを備えています。これらの構造により、アメンボのように水の表面張力を克服して水面上を滑空することができます。

生殖器官が付着している体節を 180 度回転させることができる海洋ユスリカ (Pontomyia) の種がおり、これは従来の背側性交からより高度な「腹側性交」へと進化しています。

このように適応力の高いユスリカを前にすると、私たちは彼らに悩まされるよりも、彼らの存在を受け入れたほうが良いかもしれません。外出時にマスクを着用すると、ウイルスを防ぐだけでなく、花穂、柳の花穂、昆虫の花穂が口に入るのを防ぐことができます。本当に一石二鳥ですね〜

参考文献

1. 王俊才、王新華。中国北部のユスリカの幼虫[M]。北京：中国燕石出版社。 2011年。

2. ガラン、PJ;クランストン、PS 昆虫：昆虫学の概要。ジョン・ワイリー・アンド・サンズ、2014年。

3. 橋本博史：佐渡産 Pontomyia natans (双翅目、ユスリカ科) に関するメモ。東京教育大学の科学報告書、1959 年。セクション B 9: 57–64。

4. Ashe, P.、O'Connor, JP (2012)。ユスリカ科（双翅目）の世界カタログ。パート2。オルソクラディナエ科。ダブリン：アイルランド生物地理学会。