気温が暖かくなってきていますが、なぜ感染者数は依然として高いのでしょうか?温度はウイルスの活動に影響しますか?

大地に春が戻り、花が咲く季節です。しかし、一年で最も活気のあるこの季節に、疫病のせいで、多くの人々は家にいることしかできません。多くの人がこれを奇妙だと感じます。気温が高ければ高いほど、ウイルスの活動は弱まるというのは本当ですか？花は咲いているのに、なぜウイルスはまだ活発なのでしょうか?何が起こっているのか？心配しないでください。今日はそのことについてお話しします。

実際、この問題は主に温度と程度の問題にあります。 3つの側面から分析していきます。以下をご覧ください。

01. 温度はウイルスの活動に影響しますか?

温度はウイルスの活動に影響を与えますか?答えはイエスです。

ウイルスは熱を恐れますが、寒さは恐れません。これはウイルスの重要な特性です。これはあらゆるウイルスに当てはまり、すべての生物にも当てはまります。その理由は生化学的なものであり、あなたがどのような生命体であるかとは関係ありません。

単純なウイルスを例にとると、ウイルスは本質的には核酸とタンパク質からなる有機物の組み合わせです。

これらの成分は高温になると活性が低下したり、不活性化したりします。

たとえば、タンパク質が機能するには通常、より高次の構造が必要ですが、高温下ではこれらの高次の構造は破壊され、その後変性します。

卵を茹でる行為とお考えいただければわかると思いますが、当店の日常的な簡単な消毒方法は高温蒸しです。実際、タンパク質の折り畳みは非常に複雑な生物学的プロセスであるため、現在の科学技術では、高温で変性したタンパク質を復元することさえできません。

接続が少しでも間違っていると、タンパク質は不活性化されます。しかし、低温条件下ではタンパク質や核酸は変性しにくく保存しやすいため、ウイルスは熱は怖くても寒さは怖くないといわれています。

02.新型コロナウイルスは熱を怖がる？

ウイルスは暑さは怖がるが寒さは怖がらないと聞いたことがある人も多いと思います。しかし、デルタにしろオミクロンにしろ、気温が上昇すると状況はやはり非常に深刻なようです。ウイルスは熱を恐れないのでしょうか？

しかし、前述のように、ウイルスは依然として熱を恐れているため、もしそうだとしたら、なぜ気温が上昇してもCOVID-19の新規感染者数は減少せず、流行が依然として深刻なのか、新型コロナウイルスは熱を恐れているのではないのか、と誰かが必ず尋ねるだろう。

これにより、気温の変化とウイルスの影響という別の問題が浮上します。温度変化はウイルスの伝染にある程度影響を及ぼす可能性があり、これについては多くの研究証拠があります。しかし、気温が上昇すると必ずしもウイルスが弱まるというわけではありません。

一方、気温は変化していますが、100℃ほど急激に上昇しているわけではなく、ウイルスをある程度排除できる温度である56℃にも達していません。

一方、ウイルスは温度の影響だけでなく、ウイルス自体の変異の影響も受けます。例えば、オミクロンの特徴の一つは、感染力が高まっていることです。この場合、気温の上昇によって感染力がわずかに低下するかもしれないが、ウイルスの特性の全体的な変異を考えると、これは隠蔽されることになる。

言うまでもなく、人口の移動や感染しやすい集団の状況も感染伝播に影響を与える要因です。

03. 体温の変化による影響

人体の体温の変化はウイルスに何らかの影響を与えますか？これは確かに重要な問題です。

実際、体温を上げることは人体にとって外来の病原体を排除するための重要な方法です。たとえば、感染すると発熱する人が多くいます。これは実際には、人体が病原体を殺すために体温を上げるプロセスです（もちろん、これは絶対的なものではなく、視床下部の障害である可能性もあります）

熱、痛み、赤み、腫れは、炎症の 4 つの基本的な反応兆候です (熱感、痛み、発赤、腫れ)。

2015 年の Nature 誌のレビューでは、免疫熱産生のシグナル伝達経路、特にサイトカイン IL-6 と熱産生に関連するアドレナリン シグナル伝達経路の重要な役割について言及されています。発熱は感染に対する身体の基本的な免疫反応であり、身体の強力な防御機構です。体幹温度の[限定的な]上昇が感染症の治療に有益であることは、多くの証拠から明らかです。たとえば、体温の上昇は感染症や免疫疾患に対する基本的な反応であり、何百万年にもわたる自然淘汰を通じて形成された身体の防御機構です。多くの種類の感染症による発熱の際、体温を1～4℃上げると感染後の患者の生存率が向上するという証拠が多数ありますが、解熱剤を使用して熱を下げるとインフルエンザ患者の死亡率が5％上昇する可能性があります。

しかし、あなたは重要な点を見落としています。人間は温血動物なのです。

ほとんどの人の体温は、一般的に比較的一定に保たれています。この場合、気温が変化しても、人体の体温は比較的安定した状態を保ちます。

気温が体温の変動に与える影響は、昼と夜の温度差ほど大きくないかもしれません。

しかし、急激な温度変動は人間の免疫力に影響を与えます。

典型的な例としては、気候が急激に変動すると、ウイルスが急速な拡散の波を経験する傾向があることが挙げられます。その理由は、急激な気候の変動が人々の免疫力に影響を与え、感染しやすくなるためだ。

つまり、これらの科学的原理は、多くの場合、幅広い背景と一定の範囲を持っています。個人にとって最善の方法は、適切な保護策を講じることです。