ペンギンはあなたが最初に知る鳥かもしれません。

ペンギンは、漫画や絵本、物語などであなたが最初に知る鳥かもしれません。

地球上の多数の大きな陸地はほぼすべて北半球に集中しており、南半球はほぼ全体が水の世界であることがわかっています。ペンギンはこの広大な水の世界で泳ぎ、繁殖します。ペンギンは世界で最も特別な鳥かもしれません。彼らは鳥と呼ばれているが、空を飛ぶことを嫌う。彼らの体型や生活習慣は魚類に似ており、魚類のように流線型の体を持っています。魚のようなひれ状の翼。魚のような配色です。水中を泳ぐとき、空から見ると背中は深海のように黒く、水中から見ると腹は空のように白くなります。彼らはまた、魚のようにさまざまなプランクトンを餌として追いかけます。そして魚のように海流に沿って広大な海を長距離泳ぎます...この「すべてが魚に合わせている」という進化の考え方は、鳥類の世界ではユニークです。

ペンギンは、ペンギン目ペンギン科に属するすべての鳥類の総称です。この界には 6 属 17 ～ 19 種が存在します。最も大きな種はすべて皇帝ペンギン属に属し、皇帝ペンギンとキングペンギンの 2 種が存在します。 「皇帝」が最も大きく、次に「王」が続きます。最も個体数が多い種はすべてアデリー属に属し、アデリーペンギン、ジェンツーペンギン（ジェンツーペンギンまたはパプアペンギンとも呼ばれる）、ヒゲペンギンの 3 種が含まれます。これら 3 種のペンギンの主な繁殖地は南極にあります。同じく南極で繁殖する皇帝ペンギンと合わせて、これら 4 種はペンギン目全体の中で唯一の真の南極ペンギンです。ペンギンは白黒でしか撮影できないと思っている友人は、この時点で注意する必要があります。以下に紹介する家族は、ペンギンの世界で最もカラフルで、皆が美を愛し、複雑な装飾を身に着けている、カンムリペンギン属です。彼らは大きな科で、もともとはイワトビペンギン（紋付きキバユウペンギンとしても知られる）、固着キバユウペンギン、キバユウペンギン、ホオジロキバユウペンギン、上向きマユウペンギン、およびマユガニ（マカロニペンギンとしても知られる）の 6 種が存在しました。その後、人々は、イワトビの繁殖地が地域によって大きく異なることを発見し、イワトビは北イワトビと南イワトビという2つの独立した種に分けられるようです。そのため、現在ではこの科には 7 種が存在すると考える人もいます。フンボルトペンギン属は比較的北に分布しており、暑さに対する恐怖心の少ない種はすべてこの科に属しています。ペンギンには、カナダペンギン、ペルーペンギン（別名フンボルトペンギン）、南アメリカペンギン（別名マゼランペンギン）、南アフリカペンギン（別名カルガモフンボルトペンギン）の 4 種があります。最も小さい種はペンギン属に分類されます。もともとはリトルブルーペンギンという 1 つの種しか存在しませんでした。その後、翼の縁が白いリトルブルーペンギンの亜種をシロヒレペンギンという種に昇格させるべきだと主張する人が出たため、現在は2つの種が存在する。ニュージーランド諸島に生息する黄色い目のペンギンは、最もユニークな外見をしており、他のどの属のペンギンとも大きく異なります。彼らは、キバタンペンギンという独自の属に属しています。ペンギン王国全体が南半球のすべての大陸を支配しており、その勢力圏は以下のように分かれています。南アメリカ大陸の南端とアフリカ大陸およびその島々は、主にペンギン属の動物が占めています。オーストラリア大陸とニュージーランドの海岸には、コガタペンギンとキバタペンギンが生息しています。カンムリペンギンは南極海のさまざまな小さな島々に生息しています。寒い南極大陸とその周辺地域は、アデリーペンギンとキングペンギンの主な生息地です。まあ、この一見不器用な太った鳥は、赤道から南緯 78 度までの南半球のほぼすべての大陸と主要な島々で見られます。

この観点から見ると、ペンギン王国の世界地図は南天の極を主視点として、南極を中心に赤道を円周とした円形の地図を描くのが最も適切であると思われます。この地図にさまざまなペンギンの分布場所をマークすると、南極の海岸と周囲の島々がこの王国の中心であり、「皇帝」、「王」、および王国の「臣民」のほとんどが住んでいることがわかります。この中心の周辺、つまり南極海、南半球の大陸の南端、散在する島々には、数多くの「部族」が住んでいます。王国の中心部ほど多くはないが、彼らの「臣民」は多様な容姿や生活様式を持っている。さらに遠くには、散発的に散らばった探検隊の家族がいます。このような分布になる原因は何でしょうか? 「大陸移動説」（ペンギンの祖先は皆、古代ゴンドワナ大陸の沿岸から来た。その後、古代大陸は分裂して様々な方向に漂い、それに応じて種が広がった。現在、ペンギンが分布する大陸は例外なく全て元のゴンドワナ大陸の一部である）に加えて、当然水温も考えられた。周知のとおり、南極は世界の寒冷地の中心です。南半球の最も寒い6月から8月にかけて、南極大陸を中心とした約2,000万平方キロメートルの海域が海氷に覆われ、南緯40度以南の海域のほぼ30%に相当します。浮氷が最も少なくなる2月末でも、350万平方キロメートルの海氷原がまだ残っています。一年を通して季節に応じて拡大したり消滅したりする海氷面積は、約1,700万平方キロメートルに及びます。世界中のペンギンの半分以上が、この1,700万平方キロメートルの海に生息しています。この範囲外のペンギンも冷たい水を必要としますか?ペンギン王国の地図を同じ視点から描いた海流地図と重ねてみたところ、驚くべき発見がありました。温帯ペンギンが生息する地域のほとんどが、南半球の寒流の影響を受ける地域と重なっているのです。具体的な状況としては、アフリカ大陸、オーストラリア大陸、ニュージーランド亜南極諸島に分布するペンギンの分布域が偏西風の影響を受ける地域と重なっていることなどが挙げられる。南米東海岸に分布するペンギンの分布域はフォークランド諸島寒流の影響を受ける地域と重なり、西海岸のペンギンの分布域はペルー寒流と重なる。この寒流はペルーの寒流に沿ってずっと北上し、最終的には赤道近くのガラパゴス諸島の海域に影響を与えます。この諸島は、唯一の熱帯ペンギンであるガラパゴスペンギンの生息地でもあります。ペンギン科の分布拡大は、大陸とともに漂流するだけでなく、常に寒流を伴ってきたことがわかります。冷水中で大量に繁殖するプランクトンを餌とし、寒流が流れる陸地や島々の海岸線を生息地として利用しています。寒流は赤道付近で消滅するため、北への広がりも突然停止します。赤道では、すべての冷たい水塊が暖かい赤道海流に置き換わります。結局、ペンギン王国の影響はガラパゴス諸島に留まり、北半球の海には及ばなかった。偶然にも、私が北極圏や北半球の沿岸部で10年近く観察したところ、ペンギンと見た目も餌も非常によく似た鳥であるツノメドリも、極地の端から低緯度まで広がり、最終的には冷水域の端で止まるという分布特性を持っています。この種の鳥は実際に、体が黒く、腹が白く、太っていて飛べない個体（オオウミガラス）に進化しました。これは単なる偶然でしょうか?

チリ南部のホーン岬沖で遭遇したイワトビペンギン

ペンギンの起源もまた混乱を招いています。なぜなら、ペンギンやペンギンに似た鳥の化石は南半球のほぼすべての大陸で発掘されているからです。しかし、他のすべての鳥類の化石と同様に、それらは貴重かつ希少です（鳥類の化石の形成条件は非常に厳しいです）。現在入手できる化石資料は非常に断片的です。大きいものと小さいもの、背の高いものと低いもの、太っているものと比較的太っているもの、嘴の長いものと短いもの...。ペンギンの化石から明確で完全な「ペンギンの進化の樹」をつなぎ合わせることは依然として困難ですが、これらの化石が位置するさまざまな地層と、これらの地層の堆積順序に基づいて、人々はまだいくつかの手がかりを見ることができます。ペンギンは、小さいものから大きいもの、そして小さいものへと進化したようです。

科学界が認める最初のペンギンの化石は、ニュージーランド南島のカカヌイ付近の石灰岩層で発見された。この化石は、1848年後半に旅行中にウォルター・マンテルという政府職員が入手したものです。この鳥の足首の骨の化石（不完全で、滑車や足指の突起が欠けている）は、後にイギリスに送られ、ダーウィンの闘犬として知られる有名なイギリスの博物学者トーマス・ヘンリー・ハクスリーの目に留まりました。

ヘンリー・ハクスリーは、足首の骨の化石が2300万年前に生息していた未知の古代ペンギンのものだと知り、嬉しい驚きを覚えた。彼はそれを「南極の有翼潜水鳥」を意味する「Palaeeudyptes antarcticus」と名付け、1859年3月に地質学会季刊誌に発表した。極めて不完全な化石標本の発見による最大の問題は、人々に想像の余地を大きく与えてしまったことだ。当時の人々は、足首の骨の太さから、このペンギンは生きているときは体長が8フィート（約2.4メートル）に達するだろうと推測しました。しかし、現在収集されている古代のペンギンの骨格から判断すると、この価値は大幅に過大評価されていたことがわかります。

マダラペンギン

その後の100年間で、ニュージーランド、オーストラリア、南アメリカ、南極で20種を超える古代のペンギンの化石が発見されました。ペンギンは暁新世中期から漸新世末期（約6200万年前から2300万年前）まで生息していました。 1980 年代、ニュージーランドの美しく平和な南島に再び幸運が訪れました。クライストチャーチの北約65キロに、ワパラという小さな川があります。ニュージーランド地質調査所のブラッド・フィールド氏は、川によって隔てられた新生代初期の古第三紀の地層に、黒いシルトを含む海洋堆積物の層を発見した。この堆積層は、恐竜が絶滅した中生代からそれほど経っていない、6000万年以上前のものです。彼は鋭いプロ意識でその堆積層からさらに貴重なペンギンの化石を発見し、ニュージーランドのオタゴ大学の地質学教授であるR・ユアン・フォーダイス氏に研究のためにすぐに引き渡した。 1990 年に、ユーアン・フォーダイスとクレイグ・ジョーンズがこれらの化石に関する情報を発表しましたが、残念ながら、この驚くべき動物の詳細を説明するには化石の資料がまだ不十分でした。その後、カンタベリー博物館の古生物学者アル・マナリング氏がこの地層でさらに多くの暁新世のペンギンの化石を発見し、フォーダイス教授の説を強力に裏付ける化石証拠が次々と出てきました。その後すぐに、ユーアン・フォーダイス教授の大学院生である安藤達郎博士が化石のより詳細な研究を行い、その後、教授と学生が共同でより詳細な報告書を発表し、これらの化石がワイマヌと名付けられた、これまで人類が発見した最古のペンギン科鳥類の新属であることを確認しました。属名に使われている「ワイマヌ」という言葉は、地元のマオリ語に由来し、「水鳥」を意味します。アル・マナリング氏の研究が認められ、最初に発見されたワイマヌペンギンの種は、中期暁新世（約6200万～6000万年前）に生息していたワイマヌ・マナリングイと名付けられました。

皇帝ペンギン

現代のペンギンと比較すると、ワイマヌペンギンは非常に長い首とくちばしを持ち、現代の鳥のように側面に折りたたむことができるより複雑な翼を持っていました。このような翼とふっくらとした体つきから、飛ぶ権利を放棄して水中で成長するように変わったと判断できます。これは、現在のガラパゴス諸島のハジロウミウに少し似ています。食べ物が豊富で天敵もいないことから、ウミウは自ら空を諦めて海へと向かったのです。翼はまだ飛ぶ鳥の形を保っていますが、短く弱くなっており、飛べなくなっています。上記の証拠は、ペンギンも飛翔する鳥から進化したことを強力に証明しており、ペンギンの翼は爬虫類の前肢から直接進化したものであり、ペンギンには飛翔の経験が全くないという一部の人々の主張を完全に打ち砕きます。

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