研究開発費が競合他社の半分しかないエコバックスは、ブルーオーシャンからレッドオーシャンに転落した後、どれだけの優位性を維持できるのでしょうか。

7月以降、エコバックスの株価は下落し続け、何度も連続して下限値を下回った。現在、株価は1株当たり約146元まで下落しており、時価総額はピーク時の半分近くまで落ち込んでいる。家庭用掃除ロボット分野の現在のリーダーであるエコバックスのウォータールーには、何か比喩があるのでしょうか?掃除ロボットの資本市場にはバブルが多すぎるのでしょうか、それとも多くの「反ロボット」消費者が信じているように、それは単なるお金の無駄なのでしょうか?

Xiaohongshuで「掃除ロボット」を検索すると、さまざまなブランドの製品レビュー、さまざまな使用方法のヒントの共有、さらにはたくさんのジョークを含む6万件以上のコメントが表示されます。このことから、数千億ドルの価値があるこのトラックが確かに多くの注目を集めていることがわかります。

TaiyikaiからEcovacsへ

1988年当時、蘇州の泰易電器はフィリップスやパナソニックなど海外ブランドのOEMを主力とする企業であり、主な事業は掃除機だった。 OEMプロセスにおいて、Taiyikaiは継続的に研究開発の経験を蓄積し、掃除機やダニ除去器などの小型家電製品を生産してきました。

2006年、社長の銭東奇は、ヨーロッパ、アメリカ、日本などの国の成熟企業向けの裏方アウトソーシング会社であることに満足していませんでした。長年蓄積したOEM経験を基に、「Ecovacs」を設立し、ブランド自主生産を開始し、主に掃除ロボットと掃除機を手掛けています。

2011年、国内の掃除ロボット産業がちょうど台頭してきた頃、銭東奇氏はすでにスマート掃除ロボットのブルーオーシャン市場に楽観的だった。家庭用サービス掃除ロボット製品の開発に注力するため、銭東奇は再び予想外の決断を下し、掃除機事業を断固として断念した。

2021年、エコバックスの半期財務報告によると、上半期の売上高は53億5,900万元に達し、純利益は8億5,000万元で、前年比543％増加した。オンライン販売チャネルでもオフライン販売チャネルでも、Ecovacs は販売のチャンピオンであり続けます。

エコバックスは、業界での長年にわたる深い開拓を経て、技術、ブランド、チャネルなどにおいて比較的包括的な先行者利益を形成し、明らかな堀効果を発揮しています。製品ラインは充実しており、エントリーレベルの製品からハイエンドのフラッグシップまですべてのモデルをカバーしていますが、Xiaomiに代表されるコストパフォーマンスの高い家電メーカーと比較すると、Ecovacsの製品はハイエンドの製品ラインに集中していることがはっきりとわかります。2,000～3,000元の価格帯では、Ecovacsの市場シェアは53%と高く、3,000元以上の価格帯では31.5%を占めています。

90年代以降の世代が「掃除ロボット」市場を加速させた

2002年には、米国の業界大手iRobot社が初めて開発した掃除ロボットがすでに市場に出回っていました。研究室の枠を飛び出し、まさに商業的価値を実現した掃除ロボットでした。当時の価格は約200ドルでした。

しかし、当時の技術の限界により、当時の掃除ロボットは依然としてランダム衝突掃除モードを採用しており、詰まり、掃除の取り忘れ、繰り返し掃除、掃除強度の低下などの問題が頻繁に発生し、効率が低下し、使用感も悪かった。そのため、当時の購入者のほとんどはハイテク製品の愛好家でした。

技術とサプライチェーンの成熟に伴い、掃除ロボットは徐々にグローバルプランニングの能力を獲得し、まず地図を作成し、次に掃除ルートを計画するようになり、掃除効率が大幅に向上しました。

2016年、XiaomiとRoborock Technologyは「Mijia掃除ロボット」を1,699元で発売した。効率性の向上とコストの削減により、掃除ロボットは実際に家庭に導入され、スマートホーム環境に欠かせない存在となりました。

エコバックスは掃除ロボットを作った最初の企業ではないし、最後の企業でもないだろうが、少なくとも現時点では最高の市場シェアを誇っている。これは創業者の戦略と勇気と切り離せないものですが、市場の需要によって生み出されたビジネスチャンスが Ecovacs にとって適切なタイミングでもあったことも言及しておかなければなりません。

2020年は、疫病の影響や巣ごもり経済、家庭内清掃の需要の高まりにより、掃除家電の売上が急増しました。 iiMedia Researchのデータによると、2020年の掃除ロボットのオンライン販売シェアは前年比24.1%増加しました。Ecovacsに代表される大手ブランドも、現時点で消費者の悩みの種に対する画期的な解決策を達成しています。テクノロジーの反復と更新により、障害物の回避やモップがけなどの問題が解決され始めています。

消費者層の変化も、掃除ロボットの旺盛な需要の原動力となっている。 1980年代、1990年代生まれの世代が徐々に1950年代、1960年代生まれの世代に取って代わり、家庭の消費や家事の主力となり、主なターゲット顧客層に各種スマート家電が大規模に受け入れられ始めました。

仕事が忙しいこと、時間を買うために喜んでお金を使うこと、新しいことに挑戦すること、ハイテク製品に対する高い受容性、これらはすべて若い消費者グループの特徴です。床掃除は「家庭になくてはならないもの」なので、掃除ロボットは明らかにこの問題に対する良い解決策です。

一方、供給側から見ると、人工知能、モノのインターネット、クラウドコンピューティングなどの技術の商用化により、スマート家電は真に「スマート」なものになりました。

一般的に、掃除ロボットのインテリジェント システムは、ナビゲーション システム、清掃システム、バッテリー寿命システム、インタラクション システムの 4 つの部分で構成されます。

基本的に、大手メーカーはいずれもナビゲーションシステムやクリーニングシステムの技術的なアップグレードを実施しています。ナビゲーションの面では、現在主流の掃除ロボットモデルは、ランダム衝突からグローバル計画へとアップグレードされています。清掃システムは、吸引、掃き掃除、モップ掛け、セルフクリーニング、ほこり認識などの面でアップグレードされました。

テクノロジーの導入により、製品はより成熟し、インテリジェントになり、コストの削減も可能になります。掃除ロボットの分野はより多くの参加者を惹きつけています。

青い海が赤い海に変わります。エコバックスはいつまでその優位性を維持できるでしょうか?

Aowei Cloud Networkのデータによると、中国における掃除ロボットの現在の普及率は5％～6％ですが、2019年にはアメリカの家庭における掃除ロボットの普及率は12％～13％に達していました。技術の成熟、コストの低下、有望な市場により、掃除ロボットの分野はますます競争が激しくなってきています。

現在の国内掃除ロボット市場構造から判断すると、業界の集中度は依然として非常に高いが、エコバックスも手をこまねいて油断しているわけではない。第2層のXiaomiとStone Technologyは静かに市場シェアの25%を獲得しており、その中でStone Technologyは中高級製品ラインにおいてEcovacsの強力な競争相手となっている。

iRobotに代表される海外の老舗掃除ロボットブランドは、チャネル上の理由から売上は小さいものの、独自の高い技術障壁を持ち、海外市場シェアでは圧倒的なリードを誇っています。さらに、Yunjing のような業界のダークホースが頻繁に登場します。

このような状況に直面して、エコバックスは国内市場の開拓を積極的に進めるとともに、海外市場の開拓にも取り組んでいます。 2021年上半期、エコバックスの海外事業の売上高は前年同期比134.8%の成長を達成しました。社長の銭東奇氏は第二の事業を立ち上げ、エコバックスを息子に引き継いだ。彼が創設したサブブランド「ティネコ」も、海外事業の売上高が前年比452.8％の成長を達成した。

成長率は有望ですが、絶対値はまだ印象的ではありません。業界大手のiRobotは世界販売で大きくリードしており、Ecovacsはまだ追いつけていない。

「ハイエンドインテリジェンス」に注力するエコバックスにとって、より高い技術的障壁を確立することは解決すべき緊急の課題だ。家庭用掃除用スマートロボットの分野では、消費者のニーズが完全に満たされるまでにはまだまだ時間がかかりそうです。真にインテリジェントな製品となるには、モノのインターネットや人工知能などの新しいテクノロジーを総合的に活用する必要があります。大規模大量生産のコスト制約により、ほとんどのロボットにとって、障害物を正確に識別したり、ルートをインテリジェントかつ正確に計画したり、その他の要件を満たすことは困難です。

現在、市場に出回っている掃除ロボットの全体的な研究開発レベルはまだ比較的低いです。 Ecovacs は現在市場シェアでトップに立っていますが、研究開発投資にはまだ改善の余地があります。 2020年、エコバックスの研究開発投資は総収益の4.67％を占めたが、競合他社のiRobotは11％に達し、2倍以上となった。

さらに、家庭用掃除機という古くからある製品も絶えず改良され続けています。 「精密さ」という比類のない利点があるため、近い将来、細かい清掃は依然として掃除ロボットが参入できない領域となるでしょう。

さらに、メーカーは、単に床を掃くことから、誰が床掃除機で掃くことができるかを競い、誰が正確に経路を見つけ、障害物を識別するかを競い、そして、掃き掃除とモップ掛けの時代に誰が床掃除機でモップ掛けできるかを競うまで、消費者の多様なニーズを正確に把握し、それを満たす必要もあります。人工知能の時代では、製品の人間とコンピュータのインタラクション体験と家族のカスタマイズニーズを比較する可能性もあります。これらはすべて、メーカーが調査し、さらには作成する必要があるニーズです。

この長い技術「マラソン」において、将来誰が業界の真の「リーダー」になるかは、数千億から数十億の間で変動する市場価値によって決まるわけではないだろう。テクノロジーは、この長距離選手権の勝敗を決める基本的な力です。今、海外に目を向けるエコバックスにとって、足元に注意を払い、研究開発への投資を増やし、ブランドの永続性の基本原則である十分かつ長期的な技術競争力を維持する時期が来ているのかもしれません。

今日頭条の青雲計画と百家曼の百+計画の受賞者、2019年百度デジタル著者オブザイヤー、百家曼テクノロジー分野最人気著者、2019年捜狗テクノロジー文化著者、2021年百家曼季刊影響力のあるクリエイターとして、2013年捜狐最優秀業界メディア人、2015年中国ニューメディア起業家コンテスト北京3位、2015年光芒体験賞、2015年中国ニューメディア起業家コンテスト決勝3位、2018年百度ダイナミック年間有力セレブなど、多数の賞を受賞しています。