スーパーマーケットの果物は総じて見た目がとてもいいです！何か「努力」が加わったのでしょうか？

スーパーマーケットの果物売り場に行くと、イチゴ、リンゴ、オレンジ、さくらんぼ、ミカン、マンダリンオレンジなど、さまざまな果物が並んでいます。どれもみずみずしく実が美しく、色も鮮やかで、見ているだけでもおいしそうに見えます。

しかし、多くのオンラインセルフメディアは、これらの果物がこれほど美しい理由は、恥ずべきいわゆる「重労働」によって加工されているからだと主張している。これは、「見た目が良くない果物だけが自然で健康に良い」と言っているように思えます。しかし、本当にそうなのでしょうか？

画像出典: 著者

まず結論を述べます。もちろん違います!

果物が「ますます美しく」なっている理由は、近年の栽培技術の急速な発展が主な理由です。技術の発展により、果物の味は良くなるだけでなく、見た目もますます美しくなり、消費者の「おいしさと美しさの両方」というニーズを満たすようになりました。

では、栽培技術によって果物はどのようにして「おいしくて美しい」ものになるのでしょうか?

ミツバチによる受粉

果物を健康でふっくらとさせます

ミツバチについて話すとき、私たちはすぐに蜜の収集と受粉を思い浮かべます。実際、多くの作物は昆虫による受粉に依存しており、ミツバチは間違いなく最も重要な受粉昆虫です。ミツバチは蜜を集める過程で、花から花へと花粉を運び、植物の受粉を促進します。

しかし、ミツバチによる受粉のプロセスは、植物の繁殖の成功率を大幅に向上させるだけでなく、より健康でふっくらとした種子や果実を生産できるようにもなるということをご存知ないかもしれません。リンゴ、桃、アプリコットなどの果樹を例にとると、ミツバチによる受粉が不足すると、果実の収穫量が急激に減少します。

中国産ミツバチ、出典：著者撮影

ミツバチによる受粉後、植物の受精プロセスがより効率的になり、果実や種子の発育が促進されます。種子の発育中に生成されるジベレリンは果実の肥大を促進します。このプロセスは、植物の栄養分布を最適化するだけでなく、植物の生殖能力を高め、農産物の品質を大幅に向上させます。

例えば、ミツバチによって受粉された果物は、大きさ、形、味、栄養価において、受粉されていない果物や人工的に受粉された果物よりも優れています。イチゴを例にとると、ミツバチによる受粉によりイチゴの果実がより豊かに実り、変形果実の割合が減り、収穫量が 30% ～ 50% 増加します。ミツバチによる受粉後、さくらんぼやブルーベリーなどの果物は糖度が高くなり、味も良くなります。したがって、ミツバチは収穫量を増やすだけでなく、果物の外観と品質に重要な役割を果たし、果物の風味を向上させることもできます。

上の写真は、不均一な受粉によりミツバチによる受粉がされずに変形したイチゴです（赤い果実の粒は受粉した痩果、白緑の果実の粒は受粉していない痩果です）。下の写真は、ミツバチによって自然受粉されたイチゴ（変形なし）です。出典：著者撮影

果樹の冬季剪定＋小果の摘果

果物の栄養不足を効果的に回避できる

毎年秋から冬にかけて、気温は静かに下がり、自然は素晴らしい「エネルギー伝達」を行います。果樹の栄養分が葉や枝から幹や根へとゆっくりと流れ戻ります。この時期、果樹農家は果樹の次の生育期に備えて、入念な剪定作業を始めます。

冬の剪定は、果樹に特化した「美容整形手術」のようなものです。果樹農家は、予想される収穫目標に応じて、余分な枝、病気や害虫に侵された枝、弱い枝、交叉枝を切り取ります。このプロセスは、不必要な「負担」を取り除くだけでなく、開花と結実という重要な役割を担う枝に栄養分がより集中的に流れるようにするためでもあります。こうすることで、栄養素が過剰に分散されることがなくなり、栄養不足により果実が小さくなったり品質が悪くなったりすることが防止されます。

春が来て花が咲くと、受粉の季節がやってきます。注意深い人工授粉であれ、自然の風による授粉と昆虫の助けであれ、果樹は次第に繊細な果実で満たされていきます。しかし、これは終わりではなく、新たな慎重なケアの始まりです。

この時期、果樹農家は果実を間引く必要があります。このステップは、果物の大きさと果樹園の最終的な収穫量に影響を与えるため、非常に重要です。果実が密集しすぎると、栄養分が分散しすぎて、果実のサイズが小さくなるだけでなく、房もまばらになり、見た目が悪くなり、高値で販売することが難しくなります。

剪定前と剪定後のサンシャインローズの果実房（筆者撮影）

ブドウを例にとると、ブドウの剪定では房やブドウの形だけでなく、枝の強さにも注意を払います。枝が細く弱いと果実の房の成長を支えることができないことが多く、そのため房を維持することができません。果樹農家は、強い枝に実った果実の房ごとに、側枝を慎重に取り除き、15～16 本の小枝を残して、房を単層で密集した円筒形の果実房または涙滴形の果実房にします。このような果物の房は見た目が美しく、市場で目立ち、人気商品になります。

適切な施肥は役立つ

果実は大きくなり、色も良くなります

昔から言われているように、「収穫があるかどうかは水次第、収穫量は肥料次第」です。肥料は果実の収穫量にとって非常に重要であり、果実の外観、味、食感に直接影響します。適切な量​​の肥料を与えると、果実の細胞がよりよく分裂して拡大し、果実が自然に大きくなります。例えば、窒素肥料、リン肥料、カリウム肥料を合理的に使用すると、果実の体積と重量が増加し、果実の収穫量が増加します。

施肥も果実の色に影響します。窒素肥料は果物の緑色をより明るくし、カリウム肥料は果物の色をより明るくします。ブドウと同様に、カリウム肥料を与えるとアントシアニン含有量が増加し、色がより濃い赤色になります。

果物の風味は可溶性固形物の含有量に関係しており、主に糖分、酸、ビタミンなどが含まれています。適切な施肥により可溶性固形物の含有量を増やすことができます。有機肥料を使用すると土壌有機物が増加し、果樹が栄養分をよりよく吸収し、果物の可溶性固形物含有量を増やすことができます。カリウム肥料とカルシウム肥料は、果物の細胞壁を厚く強くし、果物の味をよりシャキシャキと柔らかくします。しかし、窒素肥料を過剰に使用した場合、果実の細胞壁が柔らかくなり、味が悪くなり、果実は貯蔵や輸送に耐えられなくなります。

したがって、果実を大きく、見栄えよく、おいしくするには、肥料の使用割合とタイミングが鍵となります。

果樹農家は「枝をねじって果実を回転させる」などの方法を使用する

果実表面の日光照射を促進する

リンゴ、オレンジ、スイカ、ブドウなどの果物を買うとき、片側が鮮やかな色で、もう片側が白っぽい色または緑色の果物を買うことがあります。これはおそらく太陽のせいでしょう。

以下に例を挙げます。太陽の紫外線はブドウのアントシアニンの合成と蓄積を刺激し、ブドウを紫色や赤色に変えます。リンゴに含まれるアントシアニンやカロテノイドなどの色素も紫外線の影響を受けます。紫外線はリンゴの皮に含まれるクロロフィルをアントシアニンとカロテノイドに分解し、鮮やかな赤色を呈します。果物のうち太陽に当たらない部分は白くなったり緑色になったりすることがあります。それで質問ですが、空から太陽光が輝いているのですが、果物の底はどうなっているのでしょうか?

果物農家は、果実に日光が届くように、枝をねじったり、葉を摘んだり、反射フィルムを敷いたりして、果実の表面の色が均一になるようにするのが一般的です。例えば、スイカの栽培過程では、果実の膨張と成熟の期間中にスイカは何度も「ひっくり返される」ため、皮は黄色い斑点がなく均一な色になります。リンゴの栽培過程では反射フィルムがよく使われます。一般的に、反射フィルムは果実が色づき始める頃に木の下に敷かれ、枝をねじったり葉を摘んだりするなどの作業と組み合わせて、果実全体に当たる光の面積を増やし、果実全体の色が非常に一定になるようにします。

リンゴ栽培時に反射フィルムを敷くと、リンゴの色が均一になる（Douyinより引用）

果物を袋詰めする

皮を薄くし、色を均一にする

果物に保護カバーを物理的に取り付ける技術として、果物袋詰めというものがあります。果物に袋をかけると、害虫や鳥が果物に近づくのを防ぐことができ、また果物をほこりや汚れから隔離し、日焼けやさまざまな擦り傷や傷を防ぐことができます。袋詰め後は害虫や病気による被害が少なくなり、農薬の使用頻度と量が大幅に削減されるため、農薬コストを節約できるだけでなく、環境への汚染も軽減されます。

さらに、袋詰めには他の利点もいくつかあります。例えば、リンゴは袋詰めされると皮が薄く繊細になり、袋を外した後も着色が速く均一になります。リンゴ、ナシ、ブドウなどの果物は一般的に通気性の高い紙袋に詰められ、バナナやマンゴーなどの熱帯果物は安価なビニール袋に詰められます。

ブドウは雨を避けるために栽培され、果実は袋詰めされる（著者撮影）

病気や害虫を防ぐために、果物は袋詰めする前に農薬散布を受ける必要があります。通常は果実の成長途中に行われますが、具体的な時期は果実の種類によって異なります。たとえば、リンゴやナシは通常、開花後約 30 日で袋詰めされます。

栽培中、みかんの表面に石灰水を散布して日光から守る（TikTokより）

ワガンの栽培中、特に気温が高く光が強い夏には、果実が日焼けしやすくなります。日焼けは果物の表面に日焼けを引き起こし、傷跡を形成し、皮を厚くして果物の品質に影響を与える可能性があります。果樹農家はウォガンの果実の表面に石灰水を散布します。石灰水は果物の表面に白い保護層を形成し、太陽光を反射して日焼け止めの役割を果たします。ちょうど夏に人々が太陽の光から身を守るために日焼け止めを塗るのと同じです。

これを読んで、「石灰水を噴霧したら、果物が白い石灰で覆われて見た目が良くないのではないか」と思うかもしれません... 心配しないでください。読み進めてください。

果物を「お風呂」に入れる

「新しい服」を着る

果樹園から収穫された果物のいくつかは、丁寧に洗浄されます。洗浄により、果物の表面のほこり、汚れ、細菌、害虫を洗い流すだけでなく、果物の温度を下げ、過度の呼吸による腐敗を防ぎ、果物の保存期間を延ばすことができます。通常、洗浄の対象は柑橘類などの皮が厚い果物が主です。ブラシやローラーなどの物理的な方法を使用して、果物の表面を徹底的に洗浄します（もちろん、石灰水の痕跡は残りません）。

洗浄後、いくつかの果物に丁寧にワックスをかけます。ワックスがけをすると、果実の外観は明るく滑らかになり、光沢が大幅に向上し、まるで豪華なコートで覆われたようになります。このワックス層は、乾燥した冬に果物にハンドクリームを塗るのと同じように、果物の表面に保護膜を形成し、果物の水分をよりよく保持すると同時に、抗菌力を大幅に高め、果物の保存期間を大幅に延ばします。そのため、果物の見た目を良くするだけでなく、抗菌性や鮮度保持性も備えたこのフルーツワックスは、消費者に深く愛されています。

通常のフルーツワックスは食用グレードであることは注目に値します。動物や植物から抽出した天然ワックス（蜜蝋、カルナバワックス、カニの殻など）です。食品安全基準を満たしており、人体にも無害です。しかし、極端なケースでは、悪質な商人がフルーツワックスの代わりに工業用ワックスを使用したり、鮮度を保つために果物に過剰な量の農薬を散布したりすることもあります。そのため、果物を購入する際には、食品の安全性と健康を確保するために、必ず大型スーパーマーケットなどの正式なルートを選択してください。

農業技術の急速な発展により、私たちの食卓は豊かになりました。安くて新鮮、美しくて美味しい果物をもっと気軽に楽しむことができます。しかし、消費者は簡単に誤解され、果物があまりにも美味しそうに見えたら、それは「大変な努力」の産物に違いない、という先入観を抱きます。しかし現実には、消費者の「美しさ」に対する要求が技術の進歩を促し、技術と果樹農家の懸命な努力が合わさって、目の前にある美しい果物が生み出されたのです。

企画・制作

著者: 張 琳、農学と種子産業の大学院生、野菜を専攻

レビュー丨蘭州農業科学院研究員ヤン・ライシェン

企画丨Ding Zong

編集者: ディン・ゾン

校正：Xu Lai、Lin Lin