サメはどれくらい生存できるのでしょうか?大量絶滅を何度も「乗り越えた」

化石は本質的に彫刻の傑作のようなものです。それらはそれ自体が美しいだけでなく、高い科学的研究価値も持っています。しかし、すべての生物が化石を形成できるわけではありません。例えば、サメは化石記録を残すのが難しいタイプの脊椎動物です。ほとんどのサメの残骸は歯か腐敗した体の痕跡だけで、体の構造はほとんど保存されていません。

サメの歯

しかし、古代の原始的なサメが存在します。完全な化石記録は多くありませんが、その豊富さは他のサメをはるかに超えています。歯の化石が多数あるだけでなく、鱗や背びれ、さらには糞の化石も発見されています。これはヒボドンです。

ホウボウザメは軟骨魚綱板鰓亜綱に属します。石炭紀に出現し、ペルム紀から白亜紀にかけて世界中の海洋淡水域や河川域で繁栄しました。サメの進化における中間的な移行種です。体長は約2メートルで、中生代や現代の海でも目立つものではありません。しかし、彼らは生き残るのがとても上手です。彼らはペルム紀の残酷な絶滅を生き延びただけでなく、三畳紀初期には海中で強力な生物にまでなりました。当時、彼らのメニューには若い海生爬虫類がたくさんありました。カーニアン洪水（2億3000万年前の過剰な二酸化炭素排出によって引き起こされた100万年に一度の雨季）と三畳紀絶滅の後も、彼らは活動を続けました。

ヒボドンの化石

これは、ホッキョクザメが特殊化していないことと、歯を見ればわかるように幅広い適応力によるものです。ホッキョクザメには2列の歯があり、前列は鋭く、魚やイカなどの滑りやすい生き物を捕食するのに適しており、後列の歯はより平らで、殻のある軟体動物を砕くのに使用され、どこでも食べることができます。ジュラ紀になると、雑種はまだ高い多様性を維持し、世界中の多くの淡水域に分布していました。しかし、白亜紀後期には、大型捕食動物の脅威のためか、新しい軟骨魚類との激しい競争のためか、あるいはその両方が原因で、完全に絶滅し、岩層に刻まれた「レリーフ」となった。

ホウボウザメの復元

サメの体は、軟骨魚類であり骨を保存するのが容易ではないため、一般に化石化が困難です。他のサメと比較すると、ヒボドン類は硬い骨に近い軟骨組織、エナメル質の鱗、硬い背びれの棘を持っています。さらに、世界中に分布しており、サメ科の中で最も豊富な化石記録を持つ種となっています。もし彼らが話すことができたら、「私以上に『救援』の仕方を知っている人はいない」と誇らしげに言うかもしれません。

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