竹は木ですか、それとも草ですか？いいえ！それは実は米の「近縁種」である

レビュー専門家：北京植物学会事務局長夏暁飛

竹は私たちの生活の中で最も一般的な植物の一つです。竹林を散歩していると、背が高くて細い竹を見ると、この竹は草なのか、それとも木なのかと疑問に思わざるを得ません。それはどの家族に属していますか?竹はなぜこんなに早く成長できるのでしょうか？

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01竹と稲は近縁種ですか？

竹は草でも木でもないとよく言われます。確かに、木ではありますが、断面には木特有の年輪がなく、竹の内部は空洞になっています。草と呼ぶには背が高くて強すぎる。実際、竹は「Bambuseae」と呼ばれるイネ科に属し、草本植物の典型的な維管束構造と成長パターンを持っています。まさに「草の拡大版」とも言えるでしょう。主に熱帯・亜熱帯地域に分布し、生態学的、経済的、文化的に重要な価値を持つ植物の一種です。世界には約127属、1,700種以上が存在し、中国には39属、600種以上が存在し、主に長江流域とその南の省・地域に分布しています。

では、なぜ竹と稲は近縁関係にあるのでしょうか?それは、私たちがよく知っている米、小麦、モロコシなどの植物はすべてイネ科に属し、すべて竹の近縁種だからです。

02竹はなぜこんなに早く成長するのか！

まず第一に、竹の特殊な形状が急速な成長の基礎となります。竹は外側に節があり、内側は空洞になっています。茎は通常、高くてまっすぐです。独特の節間構造により、各節間が素早く伸びます。竹の根系も非常に発達しており、広く分布しており、その根は大量の水分と栄養分を素早く吸収することができます。十分な水は竹の成長に継続的なエネルギー源を提供します。竹は広大な根のネットワークを通じて、成長に必要なさまざまな物質を土壌から効率的に吸収することができます。さらに、竹の成長パターンもその急速な成長の重要な要因の 1 つです。

他の植物とは異なり、竹は主に地下茎（竹鞭）を通じて成長し、繁殖します。竹の子は地中で伸び続け、条件が整うと新たな竹の子が上に向かって成長します。タケノコは短期間で急速に背の高い竹に成長し、その芽が土を突き破って出てきます。例えば、中国の巨大な竹は、最も速く成長するときには 24 時間ごとに 130 cm 成長します。この独特な成長パターンにより、竹は生息範囲を急速に拡大し、比較的短期間で空間を占有することができます。

一部の研究者は、中国の主要な竹生産地域17か所の竹の個体群の510本の竹の茎と12,750の節間長を分析し、高さ成長の動態分析と組み合わせて、竹の茎の下から18番目の節間が竹の高さ成長の代表的な節間であることを発見しました。竹が急速に成長すると、最大 40 個の節間が同時にさまざまな程度に伸長します。さらに、孟宗竹の節間の成長はモジュール化されており、成長する節間には細胞分裂帯（長さ最大 2 cm）、細胞伸長帯（長さ最大 12 cm）、および二次細胞壁肥厚帯が含まれます。これらの成長ゾーンは 1 日あたり最大 11.8 センチメートルまで拡張し、約 5 億 7 千万個の細胞を生成し、大量のリグニンとセルロースを蓄積し、他の植物の栄養成長速度をはるかに上回ります。

03 「高大強」の献身的な人生！

普通の竹には意外な応用価値がある。

1. 木材を置き換えて資源を保護する

竹林の独特な生物学的・生態学的特性により、早く成長するタケノコを継続的に生産することができ、また、2年ごとに収穫して継続的に利用することもできます。高品質の再生可能なバイオマテリアルとして、我が国では毎年約18億本の竹が伐採されており、これは20万立方メートル以上の木材資源に相当します。毎年伐採される竹の量は我が国の物質資源の約22.5％を占め、木材の伐採と利用を減らし、「木を竹で置き換える」「竹は木より優れている」という効果を実現し、木材の消費を効果的に減らし、森林資源の保護に良い役割を果たしています。

2. 食用となり、農家の富を増やすのに使えます。

竹はタケノコや竹米などの食品を生産することができます。しかし、竹米は非常に希少で、市場価格は1ポンドあたり数百元にもなります。タケノコについては多くを語る必要はないでしょう。竹の若芽で、採取時期によって春竹の子と冬竹の子に分けられます。さわやかな味わいと高い栄養価だけでなく、喉の渇きを癒し、利尿を促し、熱を清め、痰を減らす効果もあります。タケノコは揚げても、冷やしても、煮ても、いつでも新鮮でおいしく、誰もが大好きな珍味の一つです。

竹加工品には様々な種類があります。現在、竹製品は1万種類以上開発されており、衣服、食品、住居、交通など、人々の生産と生活のあらゆる面をカバーしています。ナイフ、フォーク、スプーン、ストロー、カップ、皿などの使い捨て食器から、耐久性のある家庭用品、工業分野の竹で包まれたパイプ廊下まで。竹は用途が広く、廃棄物をほとんど出さずに有効活用できます。

3. 炭素を削減し、炭素を固定し、自然を保護する。

竹は枝葉が茂り、一年中常緑です。炭素隔離と排出削減、土壌と水の保全、環境の美化に重要な役割を果たします。竹林1ヘクタール当たりの年間平均炭素固定能力は4.91～5.45トンで、これは中国モミ林の1.5倍、熱帯雨林の1.33倍に相当します。

竹が急速に成長する秘密をご存知ですか？竹は生態保護や資源利用の面で大きな意義を持っているので、大切に保護すべきです。竹資源がその生態学的、経済的、文化的価値を十分に発揮し、私たちの生活の中で輝き続けられるようにしましょう。これからも竹の神秘に着目し、探求を続け、よりよい自然と人類社会のために共に取り組んでいきましょう！