今年もビワの季節がやってきました。もう食べましたか？ビワが引き起こす科学的な謎を見てみましょう…

著者: Liu Su (上海辰山植物園)

この記事はサイエンスアカデミー（ID: kexuedayuan）から引用したものです。

毎年、新暦の5月は江南地方のビワが市場に出回る時期です。私は北部出身なので、子供の頃はビワを食べたことがありませんでした。大人になってから改めて食べたところ、正直、まあまあだと思いました。冷たくて甘いのですが、皮を剥いて大きな種を吐き出さなければならず、果肉は比較的薄い層で、内側の食感は硬くてあまり心地よくありませんでした。しかし、ビワが市場に出回る短い期間にこの南部の珍味を味わうのは、実に季節感があり、興味深い体験です。

ビワの花（写真提供：中国植物画像ライブラリー、著者：宋丁）

未熟なビワの果実（写真提供：中国植物画像ライブラリ、著者：徐葉春）

ビワを琵琶と間違えて古代人は笑った

ビワといえば、必ず言及しなければならない古いジョークが 2 つあります。明代末期に「浮百寨の名人」がいて、『雅学』という冗談集を編纂した。そこには、莫庭漢という男が有名な学者袁禄山の家を訪ねたことが記録されていました。彼は偶然、田舎の人に会い、その人が彼にビワを贈りました。ところが、お供え物リストには、ビワが誤って楽器の名前「琵琶」と書かれていた。二人の男はそれを見て笑った。この時、別の県知事（青浦県知事の屠龍と言われている）が訪ねてきました。二人の男が笑っているのを見て、彼は何が起こっているのか尋ねました。袁禄山は彼らに何が起こったかを話した。すると郡知事は、何気なく二行の駄詩を朗読した。「琵琶はビワではありません。当時の識字率が低かったからです。」莫庭漢はすぐに答えた。「もし琵琶が実を結ぶなら、街中の笛や管楽器はすべて花を咲かせるでしょう。」郡長は何度も莫庭漢の機転を利かせた行動を称賛し、こうして二人は友人になった。

清代初期の作家朱仁火も『建湖書紀』の中で次のように書いている。「誰かが明代の画家沈周に贈り物の箱を贈ったが、箱の外側に「琵琶」と書いてあった。」沈周が箱を開けると、実はビワだった。そこで彼はお礼の手紙の中で冗談を言った。「琵琶をくださってありがとうございます。箱を開けて中を見ました。音はしませんでしたが、おいしかったです。司馬が河原で涙を流し、明妃が辺境で苦情を書いたのも、ひと口食べたかったからだと知っています。」現代中国語に翻訳すると、「琵琶をくださってありがとうございます。箱を開けて中を見ました。静かでおいしかったです。白居易は江州の司馬に降格されたとき、その琵琶のために涙を流し、王昭君は遠くの辺境に嫁いだ後、その恨みを琵琶で表しました。すべては一口食べたかったからです。」という意味になります。

ビワと琵琶は同じ発音ですが、どちらが先に生まれたのでしょうか？

ビワとピパは発音がまったく同じ 2 つの単語です (上海語などの個別の方言を除けば)。また、両者の字形も似ており、発音記号はどちらも「ビ」と「バ」を使用しているため、同じ起源を持つ関係があるのではないかと自然に考えられます。

漢方医学界における伝統的な見解では、「ビパ」という名前が最初に現れ、「ビワ」という名前は、その葉が琵琶のような形をしていることから後に現れたと考えられています。確かに、現代の楽器である琵琶とビワの葉を並べてみると、両者の形は似ていることがわかり、この見方は理にかなっているように思えます。しかし、よく調べてみると、そうではないことがわかります。

ビワの葉の形は、今の琵琶の形に少し似ています（ネットの写真を元に作成）

代々伝わる古典では、「びわ」は「琵琶」よりも先に登場します。西漢時代の修辞学者、司馬相如は詩『上林賦』の中で「枇杷、柿」という一文を記しており、これが枇杷が植物の名前として記録された最も古い例である。研究によれば、『上林賦』は、張騫が西域の探検を始めたばかりの漢の武帝の治世中の元光元年（紀元前134年）に完成したとされています。琵琶という楽器に関する最も古い記録は、東漢の時代、劉熙が著した『史明』に現れました。しかし、この作品では「琵琶」という文字は使われておらず、「枇杷」という文字の横に「木」という文字が使われている。「枇杷はもともと胡族から伝わったもので、馬に乗って遊ぶものです。手を前に出すと枇杷、手を後ろに引くと杷と呼ばれます。遊ぶ時間に似ているので、この名前がつきました。」このことから、ビワという植物の名前は、楽器の琵琶の名前に由来したものではないことがわかります。むしろ、「ビワ」という名前は、当初は楽器の琵琶の名前から借用され、後に「琵琶」という言葉が特に作られました。

琵琶の形はビワの葉に似ている？源泉を遡ることは完全に真実ではない

ということは、ビワの葉が琵琶に似ているからビワという名前がついたのではなく、形がビワの葉に似ているから琵琶という名前がついたということでしょうか？まだそうではありません。音楽史家たちは琵琶の歴史について非常に詳細な研究を行い、「琵琶」は実際には古代中国の縦に弾く弦楽器の総称であり、秦の琵琶、漢の琵琶、曲首の琵琶の3つのカテゴリーに分類できることを発見しました。秦の琵琶はもともと「仙島」と呼ばれていました。ダオ（táo）はガラガラです。仙道はガラガラのような胴体に弦を結び付けて作られたシンプルな楽器です。これは後の三仙の前身です。漢代に琵琶が登場して以来、人々はそれを「琵琶」と呼ぶようになりました。

漢琵琶の起源については2つの説があります。上に引用した東漢の劉熙の『史明』もその一つで、胡中（西域）から伝わった楽器であると考えられています。劉曦氏はまた、この楽器が「ビワ」と呼ばれる理由は、その2つの主な演奏技法がそれぞれ「ビワ」と「ビワ」と呼ばれているからであると考えています。

もう一つの説は、魏晋時代の作家傅玄の『琵琶譜序』に見られる。「漢の時代、烏孫の姫君を崑崙に嫁がせた。旅の途中で崑崙を慕う彼女のことを思い、漢の時代は職人や音楽愛好家に命じて、琴、筝、笛、孔后などの馬上楽器を作らせた。外国に簡単に伝わるため、現地の方言で「琵琶」と名付けられた。」これは、西漢の元豊6年（紀元前105年）、漢の武帝が姪の曾孫である劉錫俊を公女とし、西域の烏孫国の王と結婚させたことを意味します。彼女が出発する前に、彼は琴や筝を含む他の4つの楽器を基にして、馬に乗りながら演奏するのに適した新しい楽器を作るよう音楽家に依頼しました。彼はまた、この新しい楽器を「地元の方言」（ここでは西域の言語を指す）で「琵琶」と名付けました。この名前は烏孫族に親しみを感じさせたからです。

音楽史のコミュニティでは、これら 2 つの記述のどちらが正しいかについて、終わりのない議論が続いています。私の意見では、劉熙と傅玄がそれぞれ半分正しいというのが最も可能性が高いです。劉熙が言ったように、漢の琵琶は西域から伝わった楽器であるはずだ。中国の音楽家が、琵琶とは全く異なる4つの楽器を組み合わせて、これほど短期間でまったく新しい楽器を作り上げることは想像しがたい。さらに、この楽器の形状は、西部地域や西アジアの「バルバット」（ペルシャ語：barbat）に特に似ています。しかし、傅玄氏が言うように、「琵琶」という名前は西洋言語の音訳であるべきであり、2つの演奏技法を組み合わせたものではない。

実際、多くの学者は現在、「pipa」は「barbat」という言葉の音訳であると信じています。その発音が中国語の既存の単語「ビワ」に似ているため、人々は最初からそれを「ビワ」と呼んでいました。これはちょうど、「ネオンライト」の「霓虹」がもともと西洋語のネオンの音訳であるのに、「霓虹」が中国語の既成語であるのと同じです。

漢琵琶は、後の楽器である阮（阮仙）の前身です。特徴としては、円盤型（共鳴箱が円形）とストレートネック（共鳴箱上部のハンドルが真っ直ぐで曲がっていない）です。もし王昭君が本当に琵琶を演奏していたとしたら、彼女は阮に似たこの種類の漢琵琶を演奏していたことになります。明らかに、この形はビワの葉には全く似ていません。西晋の時代になって初めて、西域からバルバトの別の変種である曲がったネックの琵琶が伝わりました。共鳴箱はビワの葉に似た洋ナシ型で、取っ手は湾曲していた。これが後世に「琵琶」として一般に知られるようになったものです。白居易が左遷されたときに聴いていた琵琶はこのようなものだった。

三仙（秦の琵琶の子孫）、中阮（漢の琵琶の子孫）、琵琶（曲首の琵琶）（インターネットの写真を参考に製作）

さて、上で述べたことを簡単にまとめてみましょう。

「ビワ」という名前は、漢の武帝の初期の頃に記録されています。この名前の語源は不明ですが、ビワの起源が現在の四川省にあることを考えると、南西部のイ族語由来の言葉ではないかと推測されます。

漢の武帝が西域を開拓した後、円形で首がまっすぐなタイプのバルバットが西域から導入されました。中国人は、既存の植物名を利用して、それを「ビワ」と音訳しました。後に、特別な漢字で「琵琶」と表記されるようになりました。

西晋の時代以降、西域から梨盤曲棍型の巴巴琴も導入され、「琵琶」という名前を引き継ぎ、漢代の元の琵琶は「阮」と改名されました。薬草の本には、ビワの「葉が琵琶のような形をしているため、この名前が付けられた」と書かれています。これは文字通りの解釈ですが、最近導入された曲首の琵琶とビワの葉の形は似ているようです。

学名に大きな誤解があり、ビワが「和名」になっている

ビワと琵琶の関係についてお話ししましたが、最後に触れておきたいのはビワの学名と英名です。ビワは中国原産ですが、学名はEriobotrya japonica、種小名のjaponicaは「日本の」という意味です。これは、ビワが唐の時代に日本に伝わり、広く栽培されるようになったためです。 18世紀、リンネの弟子で植物学者のカール・ペーター・ツュンベルクが植物採集のために日本を訪れた際、中国原産で日本で栽培されている植物も数多く持ち帰りました。その結果、彼らの名前には「日本人」という言葉が使われるようになりました。これは大きな誤解ですが、今となってはどうしようもありません。

東京の路上に咲くビワ（撮影：王元）

ビワは学名の影響を受けて、Japanese medlar（Japanese European hawthorn）やJapanese plum（Japanese plum）などの英語名もありますが、最も一般的に使用されているのはloquatです。この単語は広東語の「Lu Ju」の音訳であり、表面上は中国語起源であることは正しく示唆しているが、残念ながら別の誤認がある。

実は、「陸菊」という名前は司馬相如の『上林賦』にも登場しており、明らかにビワとは異なるものである。その後、本草学者たちはそれがキンカンであることを確認しました。しかし、北宋時代の有名な美食家である蘇軾はそんなことは気にしませんでした。彼はビワを「呂霍」と呼ぶことにこだわり、有名な詩「ライチを食べる」の中で「羅浮山の麓は一年中春で、呂霍とヤマモモが次々に新鮮だ。私は一日にライチを300個食べても、永遠に嶺南人でありたい」と書いている。蘇軾の影響を受けて、広東省の一部の地域の人々は後にビワを「呂菊」と呼ぶようになりました。

ビワは、古代から現代に至るまで、さまざまな名称の混乱に巻き込まれ続けている植物です。