性転換や注射でも変えられない悪い習慣に、人類はいつまで苦しめられ続けるのでしょうか？

春が到来し、またあの季節がやってきました...空飛ぶ花穂が世界を支配する季節です。春特有のこの降雪は、人々に愛と嫌悪を常に与えます。その美しさは愛されるものの、人々の顔や口を覆い、くしゃみ、目の炎症、アレルギーを引き起こすため、さらに嫌われます。

では、数ヶ月間も元気に飛び続けるこの花穂はどこから来るのでしょうか?

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ウィローツリー

北方飛翔花穂の季節の創造

北京はおそらく、中国北部における飛翔性花序の犠牲者の典型的な代表例であろう。毎年4月から5月中旬にかけて、北京の街路では、直径数十センチの飛翔花穂が地面の上をゆっくりと転がるだけでなく、芝生が飛翔花穂で覆われ、壮大な白い景色を作り出すのを見ることができます。 「運が良ければ」、環状道路の「最も被害の大きい地域」を車で通っているときに、「飛翔する花穂の吹雪」を感じることもできる。道端の木々が強風で揺れ、果てしなく続くように見える飛翔する花穂をまき散らすのだ。

北京に住む人々は、このような光景を目にするたびに、思わずこう尋ね、ため息をついてしまうのではないかと思います。「この花穂はどこから来るのだろう？」本当に迷惑だ！

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北京の飛翔花は主に、市街地の緑地帯のほとんどに広がるポプラとヤナギの木から採れる。毎年春になると繁殖期に入り、必死に種を撒き始め、悪夢のような飛翔花の季節が始まります。北京のポプラの花穂は主にPopulus tomentosaから来ており、一方、ヤナギの花穂はSalix matsudanaから来ています。一般的に、花穂の飛翔シーズンは、Populus tomentosa で始まり、Salix matsudana で終わります。主な目的は、人間のために花穂の飛翔シーズンを特別に長くすることである。

飛んでいる花穂は白くてふわふわしたボールのように見えますが、実際にはポプラやヤナギの種子に包まれています。興味があれば、飛んでいる花穂を顔から摘み取り、慎重に剥がしてみると、白い毛に包まれた小さな種子が見つかります。実は、これらの白い毛は柳の木が種を撒くのを助けているだけで、迷惑なものではないのです。これらの花穂によって、種子は風に乗ってさらに遠くまで飛び、より遠くの場所に生命を広めることができます。

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しかし、ポプラやヤナギは成長が早く、耐寒性や抵抗力に優れた樹種であるため、北京の街路樹として植えられています。彼らは街に緑をもたらす一方で、意図せずしていくつかの問題ももたらしています。ポプラやヤナギの木は、繁殖のために生み出した大量の種子のほとんどが肥沃な土壌に飛ぶ機会もなく、人間によって容赦なくゴミ箱に捨てられたことを「考え」ていなかったのかもしれない。

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すべての柳の木は綿毛を生成するのでしょうか?

綿毛の発生を防ぐことは可能ですか?

すべての柳の木が、空飛ぶ花穂の「主役」というわけではありません。実際、飛翔花序を持つのは雌木だけです。そのため、人々は飛翔する花穂の問題を予防、制御、解決するための特定の方法を発見しました。

最初の方法は、木の性別を直接変えることです。雄の枝を雌の木に接ぎ木することで、雌の木は見事な変化を遂げ、花穂をつけない雄の木になります。

2つ目の方法は、木に「薬」を与えることです。飛翔花序が形成される前にポプラの花序に直接薬剤を散布すると、花序が早く落ちます。また、飛翔花序抑制剤を樹木に注入することもできます。薬剤を正確に使用することで、雌花の分化を直接抑制することができます。雌花や花穂がなければ種子は形成されず、当然花穂が飛ぶ問題も起こりません。

公園内のポプラの木に散布された花穂抑制剤により、ポプラの木の花芽の形成が阻害される可能性があります。撮影：崔英浩

残念ながら、上記の 2 つの方法は操作が簡単ではなく、100% の抑制を達成できないため、飛翔中の花穂が毎年報告されています。

3番目で最も効果的な方法は、当然ですが、木を直接交換することです。雌木を雄木に置き換えたり、樹種を直接変更したりすることができます。しかし、木が成長するには時間がかかり、元の木と同じ日陰効果を生み出すには数年かかることも少なくありません。また、華北の気候ではすべての樹木が育つわけではないので、効果的ではあるが非常に困難でもあります。

さらに、木を植え替えるための経済的投資もかなり高額です。北京だけでもポプラとヤナギの雌木が合計200万本あり、全国のポプラ植林面積は約490万ヘクタールに達している。すべてを交換するには、莫大な投資が必要になります。したがって、飛翔花序の問題は、誰も注意を払っていないということではなく、効率的で低コストな最適な解決策が現在のところ存在しないということです。

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飛んでいる花穂

迷惑なだけでなく有害でもある

南でも北でも、飛翔する花穂はよくある問題です。実際、飛翔する花穂は私たちに感覚的な不快感をもたらすだけでなく、多くの問題を引き起こす可能性があります。

1. かゆい

飛翔花序を構成する植物繊維は、比較的小さいことが多いです。肉眼で見える部分以外にも、空気中には多くの微細な繊維が浮遊しており、皮膚や目に付着したり、鼻腔や口腔から粘膜にまで入り込み、呼吸器官を刺激して耳や頬を掻きむしる「痒み」の波を引き起こすこともあります。一般的には、花穂が舞う環境を離れてしばらく屋内に入ると痒みは治まります。

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2. アレルギーを引き起こす

飛翔する花穂自体は、一般的に種子、綿毛、植物油で構成されており、その成分はアレルギーを引き起こす可能性があります。さらに悪いことに、飛翔する花穂は、浮遊し、地面に落ち、再び浮遊する過程で、花粉、細菌、真菌、その他のアレルゲンに付着します。誤って接触すると、アレルギー性鼻炎、アレルギー性結膜炎などの強いアレルギー反応を引き起こす可能性があります。重症の場合は、喘息や慢性気管支炎などの呼吸器疾患を引き起こすこともあります。

アレルギーがなくても、飛来する花穂が運ぶ細菌が粘膜に触れると炎症を起こすことがあります。なぜなら、花穂の季節には外出しない方が良いからです。どうしても外出しなければならない場合は、アレルギーや炎症を避けるために、必ずマスクとゴーグルを着用し、帰宅後はすぐに顔と髪を洗ってください。

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3. 火事を起こす

飛翔花序には植物油が豊富に含まれており、乾燥すると非常に燃えやすくなります。これらが大量に蓄積され、誤ってタバコの吸殻などの火源に接触すると、大きな火災を引き起こす可能性があります。さらに、柳の花穂は燃えやすいため、暇な人が面白半分に飛んでいる花穂に火をつけると、火災が発生することもあります。

例えば、2017年には、リゾート地で柳の花穂に火をつけた者が、適切なタイミングで清掃されずに有罪判決を受け、多数の車両が焼失して大きな損害が発生しました。

オンライン判決文書には、親の監督が不十分だったために未成年者が遊びで柳の花穂に火をつけ、最終的に重大な損害をもたらした事例もいくつか記載されています。

さらに、窓の網戸が使用されていない場合、花穂が家の中に入り込んで蓄積し、火災の危険を引き起こす可能性があります。ガソリンスタンドや工場などの場所では、柳の花穂がすぐに掃除されないと、火災の危険性が高まります。

したがって、小さな柳の花穂を過小評価しないでください。積み重なっているのを見つけたら、早めに片付ける必要があります。トラブルを避けるために、燃やすなどの単純で粗雑な方法は絶対に使用しないでください。正しい方法は、花穂に水をかけて湿らせ、その後掃除することです。

4. 事故を起こす

飛来した小さな花粉がコンピューターなどの精密機器に入ると、機械の故障の原因となり、正常な動作に影響を及ぼします。道路上に飛んで視界を遮ると交通事故の原因になります。

全体的に、この時点では飛翔花序の季節は避けられません。飛来する花穂の大群が到着する前に、誰もが準備をして身を守らなければなりません。

著者: Hydra Science Author

評論家: 国立植物園科学博物館館長 王 康

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