コイ：世界最古の養殖魚

鯉といえば、中国の古代四大名魚の一つである黄河鯉や、有名な観賞魚であるアカギ、キバナフウキ、そして多くの養殖品種を思い浮かべるでしょう。しかし、鯉は実は最も多くの種類、最も広い分布、最も長い繁殖歴、そして最も高い収穫量を誇る淡水魚種の 1 つだということをほとんどの人は知りません。

（写真提供：veerフォトギャラリー）

わあ、普段は人前に姿を現さない鯉に、実はこんなに大きな名前があるんですね！

近づいてくる鯉

コイは、コイ目、コイ科、コイ亜科、コイ属に属します。通称：鯉、フナ、コイ、フナ。体は横方向に平らで、腹部は丸く、頭の後ろの背中はわずかに盛り上がっています。口端は馬蹄形。ひげは2対あり、上顎ひげは鼻ひげよりも長い。下咽頭歯の主な列は臼歯の形をしています。背びれの基部は長く、背びれと臀びれの両方に厚い鋸歯状の棘があります。鱗は比較的大きく、体の背は灰黒色、体側は青灰色に金黄色、腹部は灰白色、臀鰭と尾鰭下葉は橙黄色です。

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鯉は通常、底が柔らかく水生植物が密生した水域の下層に生息します。冬はゆっくりと泳ぎ、深い水底で冬眠します。鯉は繊細な魚ではありません。水生環境への適応力が強く、寒さ、アルカリ、低酸素にも耐性があります。成魚のコイは主に底生軟体動物を食べる雑食性の魚ですが、幼魚のコイは主に大型の動物プランクトンを食べます。

ほとんどの鯉は1歳で性成熟に達しますが、繁殖期間は生育地域によって異なります。珠江流域の気候は温暖なため、産卵は2月下旬から3月上旬に始まります。揚子江と黄河流域では産卵は主に4月と5月に集中しています。北東部地域は比較的寒く、産卵は6月まで始まりません。産卵場所は主に河川の湾内や湖の支流などの水草が密生した浅瀬で、魚卵は水草に付着して成長します。繁殖後、親魚は肥育期間に入ります。

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鯉は世界で最も古くから養殖されている魚です。歴史記録によれば、池耕は商王朝の時代に始まった。 『詩経』によれば、周の文王は鯉を養殖するために池を掘りました。春秋戦国時代、越国の大臣であった范蠡は池での鯉の養殖の発展を強く主張した。彼は「3年間の飼育で利益は数千万に達し、越国は繁栄するだろう」と信じていた。古代中国には「魚を養い、竹を植えれば千倍の利益が得られる」という民間の​​諺があり、それが今日まで伝えられています。周の時代には、鯉は最も貴重な食べ物の一つとなっていました。周の宣王は延雲族を破って勝利し、すべての王子のために「巻いた亀と刺身の鯉」の特別なごちそうを用意して宴会を催しました。雅歌には「魚を食べるなら川の鯉に違いない」という一節があります。

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伝説によると、孔子には息子がいた。魯の昭公は孔子に鯉を贈った。孔子はその贈り物への感謝の気持ちを表すために、息子に礼称として伯禹（ぼうゆう）という名を付けました。孟子はかつてこう言った。「魚も欲しいし、熊の手も欲しい。だが、両方を手に入れることはできない。」梁朝の陶洪景は、鯉は「あらゆる魚の中で最高であり、最も美味しい食べ物である」と信じていました。 2,200年以上前の漢王朝の時代には、池での鯉の養殖が非常に普及していました。皇族から地主まで、誰もが鯉の養殖に従事し、徐々に自給自足から商業生産へと発展していきました。

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それ以来、鯉は最高級の魚としてみなされるようになりました。詩人の楊季は詩の中でこう書いている。「春風が雨を吹き、スカートを濡らす。緑の水と赤い化粧は絵ほどではないが、彼女は漢陽江の娘で、川を渡って武昌の魚を買っている。」黄淮地域には「宴会がなければ鯉も老かない」という諺さえある。古代人は鯉を文字の代用としても使っていました。古代の岳府『長城洞の酒飲み馬』には、「遠方から客が来て、鯉を二匹残していった。私は少年にその鯉を料理するように頼んだところ、中に手紙が入っていた」という一節がある。

今日でも、祭りの際に親戚や友人に鯉を贈る習慣は、敬意と祝福の印として人々の間で今も守られています。鯉は勤勉、優しさ、忠誠心、幸運の象徴とされています。鯉を幸運と豊穣の象徴として描いた正月絵がたくさんありました。 「鯉が龍門を飛び越える」という神話や「魚を追いかける」という物語が、広く民衆の間に広まりました。

「鯉一族」はなぜ竜門を越えた後に衰退したのか？

しかし、どんなに素晴らしい鯉でも、欠点がある場合があります。

唐の時代、皇帝の姓は李で、「李」と「李」は同じ発音なので、鯉が龍門に飛び乗って王室のシンボルになりました。宮廷で使われたお守りも鯉の形に彫られていました。皇帝は名誉を示すために大臣たちに鯉の形をした翡翠のペンダントを与えました。

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そのため、「鯉を育てる」「鯉を捕まえる」「鯉を売る」「鯉を食べる」ことは王室にとって最大のタブーとなり、違反者は厳しく処罰されました。唐代の法律では、捕獲した鯉はすぐに放さなければならず、それを売った者は鞭打ち60回の罰金を科せられると規定されていた。唐代の300年間、養殖業者は養殖できる他の魚を探す必要があり、徐々に最も理想的な養殖魚であるハクレン、ソウギョ、コイ、クロコイの「四大鯉」を発見しました。唐代以降、鯉の養殖は復活したようですが、鯉の成長が遅いため、補助的な役割しか果たせませんでした。

結論

現在、バイオエンジニアリング技術の急速な発展、特に成長の早い遺伝子組み換え鯉の誕生により、鯉の成長速度が上がり、味もさらに美味しくなり、鯉は再び人々の注目の中心となっています。鯉は食用や鑑賞用としてだけでなく、中国人にとってはより良い生活への憧れや強い中国感情を体現する象徴となっている。

（写真提供：veerフォトギャラリー）

編集者：孫晨宇

制作：中国科学普及協会

著者: ライフパルスチーム

プロデューサー: 中国科学博覧会