ジャイアントパンダはなぜ国宝とみなされているのでしょうか?

今日は、私たちの国宝であるジャイアントパンダ（Ailuropoda melanoleuca）について具体的にお話ししたいと思います。

明らかにクマですが、名前の中心は「猫」です。明らかに肉食獣ですが、その食べ物の99%は竹です。彼らは動物園で人気と愛情を得ていますが、彼らの本当の生息地は山や森にあることを忘れている人が多くいます。中国には2,000頭未満の野生のパンダが生息しており、世界でこれほど多くの野生パンダが存在する国は中国だけです。

パンダの赤ちゃん |李斌斌

パンダの鼻先（鼻梁）は他のクマに比べて明らかに短いです。広い頬と大きな丸い頭と相まって、尖った鼻、猿のような顔、鉤鼻と比べて、本当に愛らしいです。また、目の下には8の字型の黒い円が2つあり、目が10倍大きく見えます。もしそれが逆八の字型だったら、それほど多くの愛を引き付けないだろう。

短い鼻、丸い顔、大きな頭、大きな「目」はすべて赤ちゃん（子熊）の特徴であり、子熊を守ろうという人間の本能を刺激します。それに、パンダが転がったりよろめいたりする様子や、人間と同じように竹を食べることができるという事実も加わって、パンダのかわいらしさに抵抗できる人はほとんどいないでしょう。

無邪気に食べるパンダ | AAAS

パンダはかわいいですが、そのかわいさだけでは、種を保護するために多額の資金と資源を費やすことを正当化するのに十分ではありません。パンダは絶滅する運命にあるのでしょうか？私たちがこの種の保護にこれほど多くの資源を投入するのは無駄なのでしょうか?彼らの将来において、あなたと私はどのような役割を果たすのでしょうか?

パンダの歴史

パンダはクマです。約2000万年前、クマは他のクマの種から分離し、独自に進化した最初の種でした。 800万年前の中新世に、原始パンダ（A. lufengensis）が登場しました。彼らはまだ雑食性であり、竹を食べるという基本的特徴は前臼歯にのみ残っていた。

300万年前、元のパンダは絶滅しましたが、その進化した分派である小型種のジャイアントパンダ（A. microta）が中国中部と南部に出現しました。その大きさは現代のジャイアントパンダの半分しかないため、「小型」と呼ばれています。小型のジャイアントパンダは依然として雑食性ですが、その食物に占める竹の割合はすでに非常に高くなっています。

原始的なパンダのもう一つの系統 - ゲの郊外パンダ |馮通寨自然保護区博物館でハンナが撮影した写真

更新世の中期には、雲貴高原と秦嶺山脈が地表から隆起し、乾燥した寒冷な北西モンスーンの南下を遮り、雲南省、貴州省、秦嶺山脈の南東部に多湿で暑い気候を生み出しました。その後、小型のジャイアントパンダは絶滅し、代わりにバのジャイアントパンダが出現しました。その分布は最盛期を迎え、北は周口店から南はミャンマー、ベトナムまで見られるようになった。この時期、ジャイアントパンダとともに生息していたのは、有名なサーベルタイガー、サーベルタイガー、北京原人、アウストラロピテクスなどです。しかし、氷河期に気温が下がり、自然環境が劇的に変化したため、ジャイアントパンダとサーベルタイガーの動物相のほとんどの種は絶滅の運命を免れませんでした。

しかし、人間とパンダは今日まで生き残ってきました。ただ、一方の種が急速に拡大する一方で、もう一方の種は危険にさらされているのです。その理由は、進化の行き詰まりに達したからではなく、人間のせいです。

パンダはなぜ竹を食べることを選ぶのでしょうか?

ジャイアントパンダは肉を食べて生きているはずだと多くの人が言います。肉だけを食べなくても、ツキノワグマのように果物や蜂蜜、ナッツなどの高エネルギー食品と混ぜたり、小動物を捕まえて歯の栄養にしたりしましょう。しかし、ジャイアントパンダは草食動物であり、彼らの好物は竹であるが、竹は飲み込むのが最も難しく、栄養価が最も低い。本質的に、竹は木本草（単子葉植物）であり、乾燥重量の 90% 以上がリグニン、セルロース、ヘミセルロースです。セルロースとヘミセルロースは最大65%です。シリコンも多量に含まれています。とげとげしていて、硬くて、栄養価が低いとも言えます。食べるとサトウキビの絞りかすを食べているような感じです。

パンダの主食は特に不味いようだ |チ / flickr

竹は食べにくいですが、広く分布しており、数も豊富です。他の動物は食べませんし、竹林に隠れることでサーベルタイガーなどの大型動物も避けられます。さらに、研究によると、遺伝子変異（Tas1r1擬似遺伝子）により、パンダは420万年前にうま味受容体を失っており、つまりパンダにとって肉は無味であることが明らかになっています。しかし、肉の香りに気づかなくなったのか、竹を食べ始めたのかについては、明確な答えを出すのは難しい。

パンダがなぜ竹を食べるのかは推測できますが、それを反証するのは難しいです。しかし、よく考えてみると、どんな仮説であっても、この餌の大きな変化はパンダが他の種との直接的な競争を減らし、十分な食料を得るのに大いに役立っており、それは賢明な動きである。パンダは進化の歴史における失敗者ではなく、賢い勝者であると言えるでしょう。

パンダの武器

パンダの食事は竹に移行しましたが、その消化器系は依然として肉食動物の特徴を保っています。例えば、消化管が非常に短いため、食物の保持時間と消化時間を長くすることができません。彼らには胃が 1 つしかなく、胃の空洞が 4 つある反芻動物 (牛や羊) のように植物から栄養を十分に吸収することができません。

パンダにはセルロースやリグニンを分解できる酵素がなく、消化管内にこれらの物質を分解できる微生物が存在するかどうかはまだ明らかではない。しかし、パンダの消化管に食べ物が留まる時間は5～13時間しかなく、他の草食動物に比べてずっと短いのです。たとえ消化管内にそのような微生物が存在したとしても、その効果時間は非常に限られています。

秦嶺山脈、竹を食べるパンダ |李斌斌

しかし、パンダは悲しい太った男ではありません。力ずくで数々の魔法兵器を進化させてきた。栄養価が低く、分解・吸収されにくい食品なので、手間を省くためにも効率よく継続して食べるのがよいでしょう。

パンダの手首にある種子骨は、第6指の「擬似親指」に特殊化しています。これにより、パンダは他のクマにはない握る機能を持つようになり、よりよくつかむことができ、より繊細な動作を実行し、竹を柔軟に一気に食べることができるようになりました。この握る能力は、コアラ、北米のオポッサム（足指）、ほとんどの霊長類、そして竹を食べるジャイアントパンダとレッサーパンダを除いて、一般的ではありません。パンダの中で、ジャイアントパンダとレッサーパンダだけが、他の5本の指で物をつかむための特殊な「6本目の指」を持っています。ジャイアントパンダとレッサーパンダは近縁ではありませんが、竹を食べることに適応するために同じ特徴を進化させました。これを「収斂進化」と呼びます。

擬似親指はパンダの右目の近くにある肉厚のパッドです。この「指」には爪がありません。パンダの後ろ足には6本目の指はありません。パンダの足跡を実際に見る機会があったら、6 つの指紋と 5 つの足跡があることがわかります。 |ティボー・デプレ/animalli.com

さまざまなクマと比較すると、パンダの噛む力はホッキョクグマとヒグマに次いで強い。強力な咀嚼筋と重くて厚い頭蓋骨を持ち、それが強力な咬合力を構造的に支えています（顔が大きいのには理由があります）。竹を食べるのはキュウリを噛むのと同じで、抵抗なくきれいに噛み切ります。これらの滑らかな食べ跡は、野生のパンダを識別するための特徴の 1 つです。だから、パンダに軽々しく触らないでください。手をつかまれて噛まれるかもしれません...

「疑似親指」により、パンダは手を握ることができます。ちなみに、彼の歯がどれだけ良いか見てみましょう |ドン・レイ

ジャイアントパンダは竹を賢く食べる

パンダはまた、腸絨毛の数と長さを増やすことで、物質を吸収する表面積を増やします。同時に、腸の分泌液が増加し、腸がケイ素含有量の高い竹に刺されるのを防ぎます。これらの分泌物は便を包み込むことで便がスムーズに排出されるよう助けます。削り取った細胞の一部により、研究者はパンダの糞便から DNA を抽出することが可能になりました。この DNA 情報を使用して、個々のパンダの識別に関する関連作業を行うことができます。

パンダの糞。研究者はそこからパンダの DNA を抽出できます。竹の葉を食べるか、竹の茎を食べるかによって色の濃淡が変わります。 | WWF 英国

パンダは効率的に食べるだけでなく、非常に忍耐強い動物でもあります。野生のパンダは、時間の半分以上（10〜14時間）を食べることに費やし、残りの大部分の時間を睡眠に費やしています。 1日の食物摂取量は12～40キログラム（食べる部位によって異なります）に達し、これは体重の20～40％に近くなります。しかし、竹には栄養分や水分がほとんど含まれていないため、そのほとんどが排泄されてしまいます。そのため、パンダが生息する野生では、その糞は非常に目立ちます。糞は紡錘形で、中に竹の茎や葉がはっきりと見え、臭いもありません。お酒に入れると緑茶のような味になります。パンダは食べても寝ても、うんちをやめることができません。

パンダは竹を食べ、とても賢いです。タケノコは栄養価が高いので、春先からパンダは低地から高地までタケノコを追いかけて食べます。夏は竹の葉が最も栄養価が高いので、パンダはそれを食べます。冬になると竹の茎の栄養分が失われるので、パンダはより硬いものを食べます。そのため、パンダは谷から竹林の上限である標高約3,500メートルまで分布し、季節的な垂直移動によって栄養ニーズを満たしている。

パンダは繁殖できないというのは本当ですか？

ジャイアントパンダの繁殖時期も竹の成長リズムに関係しています。 3月から5月はパンダの交尾期です。メスの発情期は2～3日しかなく、オスのペニスは短いが、野生のパンダの強い性欲や繁殖を妨げるものではない。メスは短い発情期間中に複数のオスと交尾することができ、一方オスは発情期のメスをあらゆる場所で探し、他の競争相手に勝つことができればどこでも繁殖することができます。パンダは4～5歳で性成熟に達し、子育てをしていない限り、すべてのパンダが繁殖に参加し、それを止めることはできません。交尾後はそれぞれの孤独な生活に戻り、互いに干渉せず、一緒に次の世代を育てることもありません。複数のメスと複数のオスによる性的にオープンな交尾方法は、決して「性的に冷たい」ものではありません。

画像 |ロイター

パンダは2～3年ごとに繁殖し、1回につき1～2匹の子を産みます。彼らはより強い赤ちゃんを育てることを選択し、生存率は最大 60 ～ 90% になります。この繁殖率は高等動物の中では決して悪くありません。パンダは繁殖できないと言う人は、飼育されているパンダに関するニュースに惑わされているだけです。

パンダは木に登ったり、木に抱きついたり、木の上で休んだりするのが好きです。パンダの子は捕食者を避けるために長い間木の上に留まる傾向がある |李斌斌

パンダは交尾後約半年で出産しますが、受精後も卵子は休眠状態のまま子宮内に浮かんでおり、一定の条件が満たされると子宮壁に落ちて成長し始めます。これはクマの着床遅延です。パンダの場合、子宮内での発育には2か月もかからないため、生まれた子パンダの体重はコーラの缶の3分の1しかありません。受精卵が着床するための条件は、母親がタケノコを食べることからカルシウムが豊富な竹の葉を食べることに切り替えることだと一部の研究者は考えている。

パンダのお母さん：本当に突然でした…（赤ちゃんの大きさに注目） |パンダ

子熊は生まれると母親にくっついて従者のように乳をねだり、生後9か月になるまで竹を食べ始めません。今は春が来て花が咲く4月、5月です。タンパク質が豊富で新鮮で柔らかいタケノコが生え始めます。このような繁殖サイクルにより、次の世代が最良の時期を捉えることができます。

恋愛的に言えば、母性の愛は素晴らしいものです。合理的な説明としては、これを行わない親の子供は早死にする可能性が高く、家族のこの一族は消滅し、食物成長サイクルを十分に利用できる個人だけが残る、というものです。

竹の花に困惑することはありません。

パンダは竹しか食べないのに、竹が咲いたらパンダはみんな死んでしまうのでしょうか？竹には、一斉に開花し、その後大量に枯れるという周期的な現象があります。しかし、パンダの生息地にはパンダが食べられる竹が40種類近く分布しています。竹の開花周期は集団によって異なります。 1 種類の竹が開花すると、パンダは別の種類の竹を探して他の場所に移動します。

パンダが食べられる竹には、木竹（左）や矢竹（右）など多くの種類があります。 |植物写真.cn

パンダは高度の近視ですが、木の下の密集した竹林の中では、視力がいくら良くても役に立ちません。数メートル先に妖精がいても見えません。パンダは優れた嗅覚を持っています。彼らは、あなたが彼らに会う前に、あなたが彼らと同じ種族ではないことを嗅ぎ分けます。彼らの最初の反応は、彼らを避けて静かに立ち去ることです。

また、縄張りを区別したり求愛の合図を伝えたりするために、匂いマーキングも使用します。彼らは尾を持ち上げて、肛門周囲腺からの分泌物と尿を混ぜたものを木の幹にマーキングします。尻尾をよく見てください！ 20センチメートルにも満たないが、ナマケグマを除くクマ類の中では最も長い尾である。そして、シートがどんなに汚れていても、黒ではなく白です!

うーん、『カンフー・パンダ』のパンダの尻尾は間違って描かれているね |カンフー・パンダ

これが正しいやり方です！描画 |ウイングウルフエラン

パンダは日和見主義者です。他の動物を捕食するために自ら行動を起こすことはめったにありませんが、地面に横たわっている腐った死体など、簡単に食べ物が手に入る場合は拒否しません。したがって、99% の竹以外の 1% は、肉、果物、草、またはその他の食べられるものになります。

将来についてはまだ楽観的ではない

おいしくて食べられる竹には森林の保護が必要です。日陰がないと、竹は密集して太くなりすぎてしまいます。一方、あまり乱されていない森林には、パンダが必要とする出産用の穴を提供できる大きな木が生えている傾向がある。だからこそ、良い森林はパンダにとってとても重要なのです。

王朗国立自然保護区のパンダの生息地、トウヒとモミの木々の下の健全な竹林 |李斌斌

見上げると、そびえ立つ木々が見えます。下を見ると、緑の竹の群生、枝から垂れ下がる地衣類、密集した苔、そして緩やかな傾斜の小川が流れているのが見えます。ここはパンダの楽園です。平和なパンダたちは、独自の選択によって平和に暮らすことができたはずです。しかし、森林伐採の音が聞こえ、道路が森を通り抜け、ブルドーザーが避難所を押しのけ、都市の痕跡を持ち込んだ。水力発電、鉱物、農地、放牧、さらには商業観光開発、制御されていない人や車の流れが、パンダの野生の生息地を徐々に圧迫し、バラバラにし、「一つずつ打ち負かしている」。

最新の国家パンダ調査によると、野生のジャイアントパンダは1,864頭おり、四川省、陝西省、甘粛省の秦嶺山脈、岷山脈、瓊县山脈、大湘山脈、小湘山脈、涼山山脈の6つの山脈にのみ分布している。合計面積は北京の約1.6倍の広さです。中でも、九寨溝がある四川省の岷山地帯は、パンダの数（個体数の40％）と生息地（38％）が最も多い。

パンダの過去の分布（黄色）と現在の分布（赤） |翻訳元

パンダの個体数はここ数年で増加しているものの、33の地域個体群に分かれており、そのうち18の個体数は10頭未満で、地域絶滅の危険性が高い。彼らは自然または人工の障壁によって他の地域集団から隔離されており、個体や遺伝子が互いに交換することが困難になっています。

竹が咲いて枯れたら、別の種類の緑の竹が遠くないところにあるかもしれないが、2つの地域を結ぶ生態学的回廊がないので、パンダは通り抜けることができない。深刻な病気が発生した場合、地域集団は互いにあまりにも類似しているため、病気に抵抗する遺伝子を持つ個体が生き残ることは難しく、結果として地域集団が完全に絶滅する可能性があります。気候変動が急速に進むにつれて、竹の成長パターンと範囲も変化しています。ジャイアントパンダには移動して適応するのに十分な時間があるでしょうか?彼らは楽観的でしょうか？

リラックスできませんでした。

パンダを保護することは、パンダを保護することだけではない

野生のジャイアントパンダを飼育する唯一の国として、私たちの保護活動は飼育下の個体数を増やすだけにとどまらないはずです。より合理的なアプローチは、野生の生息地を保護するために資源を投資することだろう。この保護はパンダを守るだけでなく、他の生き物の生存を支える生命線を守ることにもなります。

パンダは囲いの中で暮らすだけでなく、山の中で暮らすことも多いです。写真はパンダのファンファンです |節約する

パンダの分布地域は、中国固有の種の密度が最も高い地域でもあります。パンダの生息地の96％は、中国固有種（中国以外では見られない生物）の分布のホットスポットです。

パンダの生息地には8,000種以上の動植物が分布しており、その中には森林にのみ生息する中国固有の哺乳類の70%、中国固有の鳥類の70%、中国固有の両生類の30%が含まれています。パンダが好む森林を保護することは、多くの未知の、ユニークな、そして絶滅の危機に瀕する可能性のある種を保護することになると言えます。

国内の哺乳類、鳥類、両生類の共通ホットスポットの約3分の1がパンダの生息地内にあります。 | Li ら（2016年）

これらの種については、かわいらしさを感じることが難しいかもしれませんし、寄付をしたいと思わないことも難しいかもしれませんし、その存在を知ることや名前を覚えることさえ難しいかもしれませんし、その絶滅は無視されるかもしれません。しかし、健全な生態系、活気ある森林、そして土地の特徴は、私たちが知っているか知らないかにかかわらず、これらの種とそれらの間の複雑な関係です。

幸運なことなのかどうか分かりませんが、世界的にも重要な生物多様性のホットスポットである中国南西部の山岳地帯に、世界中の人々の注目を集めるスター種、パンダが生息しています。まさにこの注目のおかげで、この場所は中国の他の地域と比べて幸運の地と考えられています。

パンダ保護区の設立により、これらの地域には今も手つかずの原生林が残っています。 |四川省王朗国立自然保護区の李斌斌さん

現在、パンダ保護区は67か所あり、生息地の54%が保護されています。私たちのパンダへの愛情と彼らの住処を守ることで、パンダは大きな傘のような存在になります。合理的かつ包括的な保護政策があれば、ジャイアントパンダと同じ土地に生息するすべての生き物を保護することができます。

しかし、パンダの生息地のほぼ半分は保護区外にあり、そこは他の固有種や絶滅危惧種の分布域でもあります。保護地域、将来の国立公園、保護コミュニティ、またはその他の新しいタイプの保護モデルを通じてこれらの場所を保護することは、双方に利益をもたらす可能性があります。同時に、生息地の修復を通じてパンダの断片化された生息地を拡大し、孤立した島々の個体群をつなぐ回廊を確立する必要がある。

パンダを保護するということは、個体を保護するということだけではなく、生息地と生態系全体を保護するということなのです。パンダと人間の間でバランスをとることが必要です。人間もこのシステムの一部であることを私たちはしばしば忘れてしまいます。昔、私たちの技術は遅れていて、人口もまばらでした。征服したいという願望はありましたが、自然に対する畏敬の念も持っていました。今では、テクノロジーに頼ることで依存から解放されたと思い込み、微妙なバランスを一方に押しのけるために思い切った手段を取っています。

四川省平武市、パンダの生息地で牛や馬が枯れた竹を食べる |李斌斌

遠く離れた都市にいる私たちは、この問題は解決できると簡単に言うことができますが、遠く離れた山岳地帯では、天然資源の需要が変化を引き起こしています。より多くの道路を建設し、より多くの家を修復し、観光客を運ぶ自動運転バスの絶え間ない流れを円滑にするために、川の砂をシャベルで取り除き、山を爆破しています。肉への愛着と発展の必要性から、地元の人々は森の下で牛、馬、羊を放牧し、竹の苗木を食べている。携帯電話やコンピューターなどの電子機器のアップグレードの需要が、莫大な利益をもたらす鉱山の開発を促進し、山や森林を破壊しています。これらすべてはあなたと関係があります。

私たちはパンダ旗を今も力強く振り続けています。なぜなら、それがパンダという種の運命だけでなく、この土地に生きる何百万もの命の未来をも担っていることを知っているからです。

王朗自然保護区のヒョウ猫 |シャオ・リャンクン

私たちはパンダを愛しています。ですから、野生のパンダの生息地にもっと注意を払い、大きな変化を起こすつもりはあるでしょうか?あなたは、市場支援を通じて森林を保護する理由と動機を見つけられるように、地元の人々が生活を変えるよう促すために、自分の選択と製品価格への支援を利用するつもりがありますか?過剰消費の欲求を抑えて、パンダや他の生き物にもう少し余裕を与えてあげてみませんか?

画像 |シャッターパルプ/flickr

愛はパンダから始まりますが、パンダで止まるわけではありません。

著者: 李 斌斌

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