人を神にする写真！キノコを育てるハエ、シャボン玉を吹くトカゲ、光る菌類…

寄生菌に支配される昆虫から、食物を貪るレンジャク、泡を吹くトカゲまで、第2回BMC生態学と進化の写真コンテストの受賞作品が本日発表され、自然の驚異を紹介するとともに、人間の影響から自然を保護する必要性が高まっていることを浮き彫りにしました。

総合優勝者のスペイン・バレンシア大学のロベルト・ガルシア・ロアさんは、ペルーのタンボパタ国立保護区で、菌類に侵されたハエの体から寄生菌の子実体が飛び出している様子を描いた。

BMC Ecology and Evolution の画像

上級編集委員のクリスティ・アンナ・ヒップスリーは、この作品を推薦し、「ロベルト・ガルシア・ロアの力強い作品は、まるでSF小説から飛び出してきたようです。ハエの死が菌類の生命を可能にするように、この作品は生と死を同時に描いています」と述べました。

審査員は、総合優勝者に加え、「自然界における人間関係」、「絶滅の危機に瀕した生物多様性」、「生命のクローズアップ」、「進行中の研究」の4つのカテゴリーで第1位と第2位の受賞者と、奨励作品3点も選出しました。

受賞作品は、種間の関係性を強調し、地球上の生命の詳細と課題を示し、自然を理解し保護するための研究者の努力を紹介しています。

自然における関係

チャンピオンワークス

東フィンランド大学のアルウィン・ハーデンボル氏の研究が「自然界における関係性」部門で第1位を獲得した。発酵したナナカマドの実を食べてごちそうを食べるレンジャクの写真は、この種間の密接な関係を示しています。ナナカマドの存在はレンジャクの移動に影響を与えます。レンジャクは毎日何百ものナナカマドの実を食べ、発酵した実の中のアルコールを代謝するためにより大きな肝臓を進化させています。

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上級編集委員のラック・ヤコブス氏は次のように語った。「この写真は行動、反応、相互作用をはっきりと伝え、読者の注目を瞬時に引き付けます。対照的な色彩と注意深く構成された画像はつかの間の瞬間を捉えており、レンジャクは読者に反応しているように見えます。」

準優勝

「自然界における人間関係」部門の準優勝者は、米国スワースモア大学の行動生物学者、アレクサンダー・T・バウ氏でした。パナマのスミソニアン熱帯研究所で撮影されたこの写真は、自然界における自然淘汰と性淘汰の衝突を示しています。求愛の過程で、コガネコウモリ (Trachops cirrhosis) が南米のカエル (Physalalamus pustulosus) を捕獲する様子を記録した写真です。コウモリは、南米のカエルが求愛中に発する低周波の鳴き声を利用して、興奮した獲物を探していた。

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脅かされる生物多様性

チャンピオンワークス

「絶滅の危機に瀕した生物多様性」部門の優勝者はワシントン大学のサマンサ・クレリング氏だった。この作品は南アフリカのマプングブエ国立公園で撮影されました。干ばつが襲ったとき、アフリカゾウは大きなバオバブの木の下で灼熱の太陽から身を守りました。

BMC Ecology and Evolution の画像

サマンサ・クレリングは次のように語った。「バオバブの木は2,000年以上生きることができ、干ばつの時期には樽のような幹に水を蓄えます。この木は水を求めるゾウによって樹皮をはがされてしまいました。木は通常はすぐに回復しますが、気候変動に伴う高温により、バオバブが耐えられる以上のダメージを受けています。この写真は、迅速な行動の必要性を浮き彫りにしています。さもないと、この象徴的な木は永遠に失われてしまうかもしれません。」

準優勝

この部門の準優勝写真は、ビンガムトン大学の研究助教授リンジー・スウィアークさんが応募し、受賞しました。リンジー・スウィアーク氏によると、アメリカヤマガエル（学名：Rana sylvatica）は北アメリカの温帯地域では早春に繁殖し、雪や氷が溶けるとすぐに池に集まって交尾し、卵を産むという。近年、気候変動により米国北東部の早春の気温が上昇し、アメリカアカガエルの繁殖時期が早まっている。しかし、不安定な気温と冬の寒さが続いたため、森のカエルとその卵は水中で凍ってしまいました。この写真は、大きな卵の山の上に横たわるオスのアメリカアカガエルを示しています。結局、カエルは生き残りましたが、卵の多くは死んでしまいました。

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人生のクローズアップ

チャンピオンワークス

「生命のクローズアップ」部門の優勝作品は、コスタリカのオサ半島で卵の中で成長するシロガエルの胎児を描いたものである。アーティストは米国ボストン大学のブランドン・アンドレ・グエルです。

BMC Ecology and Evolution の画像

「ここに写っている卵は、大雨によって引き起こされた爆発的な繁殖活動中に何千匹ものカエルが産んだものだ」とブランドン・アンドレ・グエル氏は語った。「邪魔されなければ、卵は発育後6日で孵化するが、捕食動物や洪水などの脅威を避けようとしている場合は、より早く孵化することもある。」

準優勝

リンジー・スウィアークが撮影したこの写真には、頭に泡が付いた水中のアノール・アクアティクスが写っています。アノールとは、新熱帯地方に生息する小型のトカゲで、捕食者に脅かされると水中に逃げ込み、鼻の上の泡で呼吸し、最大20分間水中に留まることができます。

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研究進行中

チャンピオンワークス

「進行中の研究」部門の優勝写真は、米国コーネル大学のジェファーソン・リベイロ・アマラル氏が撮影した。写真の2人の研究者はブラジルのリオデジャネイロ州立大学の研究者です。 COVID-19による暴風雨の際に撮影されたこの写真では、研究者らが、孤立した木々がカエルの個体数を増やし、池の栄養循環を改善することで、人間の活動による影響を緩和するのに役立つかどうかを判断するための現地調査を行っています。

BMC Ecology and Evolution の画像

「写真に写っている研究者たちは、COVID-19パンデミックの間も研究を続けている多くの研究者を代表している」とジェファーソン・リベイロ・アマラル氏は語った。「写真は彼らの強さと、私たちが住む世界を理解することへの貢献を示しています。雷雨であれ、世界的パンデミックであれ、彼らは仕事を続けています。」

準優勝

Brandon A. Güell 氏が提出した写真が、「進行中の研究」部門の次点に選ばれました。この写真は、ブランドンが、ヤシの葉に卵を産むシロガエル（Agalychnis spurrelli）と、その周囲にいる何千匹もの他のカエルを観察しているところを示しています。この写真は、私が初めてシロガエルガエルの爆発的な繁殖を研究した際に、観察、記録、データ収集を行った過程を捉えたものです。シロホシガエルの爆発的な繁殖戦略と、成体の繁殖成功に影響を与える可能性のあるさまざまな行動については、十分に研究されていません。また、シロガエルは環境が孵化に影響を与えるという現象の非常に良い例です。彼らの胚は捕食動物からの脅威や、食物や乾燥した環境などの他の問題を避けるために早期に孵化することができます。

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肯定的なレビュー

作品1

ボルネオ島の熱帯雨林に生息する発光菌類。ジュリアン・シュレイダー著。

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作品2

プラスチック廃棄物で満たされた海鳥の胃。著者: Marine Cusa。

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作品3

研究者たちはバミューダミズナギドリの卵を監視している。レティツィア・カンピオーニ著。

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BMC 生態学と進化の写真コンテストは、生態学者と進化生物学者に、芸術と科学の交差点を強調しながら、創造力を発揮して研究を表現する機会を与えるために創設されました。