月面の透明なガラス玉はどこから来たのでしょうか？

中山大学の肖志勇博士率いる研究チームは、科学速報2022年第4号に「月面の半透明ガラス球」と題する短報論文を発表し、月面探査車「玉兎2号」が月の裏側に直径数センチの透明ガラス球を発見したと報告した。このようなガラス小球が発見されるのは世界初となる。

このニュースが報道されるやいなや、ネットユーザーたちは歓喜した。「嫦娥はビー玉遊びもできるんだ」「ビー玉を月まで飛ばせるほどの力持ちは誰だ」「子供の頃持っていたガラス玉がどうしてなくなってしまったのか不思議だ」「ビー玉を飛ばせるから月で働く資格がある」「嫦娥は『ネックレスが壊れてビーズが床中に散らばった』と言っていた」…

冗談はさておき、なぜ月には透明なガラス玉があるのでしょうか?

高速衝突は、月の表面の地形を形成し、月の地質学的進化に影響を与える主な地質学的力です。継続的な衝突により、月の表面はさまざまな厚さの月の土の層で覆われており、その中には大量の衝突ガラスが含まれています。

月面に衝突したガラス玉の直径は1mmよりはるかに小さいが、嫦娥4号探査機は月面で直径数センチメートルの半透明のガラス玉をいくつか発見した。これは月面で発見された最初の手のひらサイズの半透明のガラス球です。

月面探査車玉兔2号が発見したガラス玉（画像提供：中国宇宙局）

対照的に、アポロ宇宙飛行士は月面で直径が数センチに達することもある、より大きな衝突ガラス球も発見した。これらのガラス玉は全体的に不透明な黒色で、内部に大量の破片や気孔が含まれていることがよくあります。

アポロ計画で収集された月のガラス玉（画像提供：月惑星研究所）

研究チームは、玉兎2号に搭載されたパノラマカメラのデータを使用して、これらの透明なガラス球の色、形状、出力特性を分析しました。研究により、これらのガラス玉は月の火山活動や外部衝突物の直接着陸によって生じたものではなく、特殊な組成を持つ衝突ガラスであることが判明しました。

研究者らはその後、これらのガラス球が堆積する弾道速度を制限し、月面の鉱物および元素の存在量データを使用して、対応する範囲内の親クレーターの可能性のある場所を探しました。結果は、着陸地点付近での多くの衝突イベントによってこのようなガラス球が形成された可能性があり、これは月の高地の土壌では一般的な物質である可能性があると示した。

出典：サイエンスチャイナマガジン

編集者/孫哲

レビュー/李淑恒

プロデューサー/スオ・アディ