呉新志院士：真実に近づくために一生を費やす

以下の記事は中国科学日報の胡敏奇氏によるものです。

中国科学院の院士である呉欣志氏の学術的キャリア全体は、「我々はどこから来たのか？」という一つの疑問を中心に展開している。古人類学研究におけるこの核心的な困難さこそが、彼が人気のない学問分野の物議を醸す領域に留まることをいとわない理由であり、戦いが続くにつれて彼はますます勇敢になっていきます。

彼は粘り強いが、偏執的ではない。彼は自分の学術的見解を擁護しますが、証拠がしっかりしている限り、何の負担もなく冷静に研究の結論を修正します。

「仮説は真実と同じではない。」歴史の真実に限りなく近づくため、彼は生涯をかけてさらなる化石証拠を探し求め、2021年12月4日の夕方、93歳の生涯に終止符を打つまで幸せに暮らした。

2012年11月に劉江人の頭蓋骨を観察する呉新志氏。写真提供：劉呉

主流の理論に「反対」

1980 年代半ば以来、現代人の起源に関する研究と議論は、国際的な古人類学研究の最前線かつホットな話題となってきました。

現代人の起源については、アフリカ起源説と多地域起源説という2つの見解が長らく対立してきました。

前者は、すべての現代人類はアフリカから出現し、さまざまな地域で現地の旧人類に取って代わって優勢な種となったホモ・サピエンスから進化したという見解を支持し、後者は、ホモ・エレクトスがさまざまな地域で独立してホモ・サピエンスに進化したと信じています。

呉新之は多地域起源説の提唱者の一人でした。

1980年代、呉欣志氏と米国およびオーストラリアの学者たちは、当時入手可能な化石証拠に基づいて、東アジアと東南アジア太平洋地域の古代人類の進化パターンを分析し、実証しました。

1984年に発表された論文では、この地域における古代人類の継続的な進化を裏付ける化石の形態学的証拠が列挙され、現代人の起源に関する「多地域進化説」が確立された。

しかし、国際的には、東アジアにおける現代人の起源は長らく無視されてきた問題であり、当時非常に重要な分子生物学的証拠であるイブ説があったため、アフリカ起源説が絶対的な主流を占めてきました。

カリフォルニア大学バークレー校の科学者数名は、ミトコンドリアDNAは母親からのみ受け継がれるという事実を利用し、追跡調査により最終的に単一の女性の祖先の特徴が明らかになるだろうとしている。ミトコンドリアDNAの既知の変異率に基づき、研究者たちは、すべての赤ちゃんのミトコンドリアDNAを、約20万年前にアフリカに住んでいた女性、いわゆる「イブ」まで遡ることができると信じていた。

それ以来、40年近くにわたって、呉欣志はアフリカ起源説に「対抗する曲を演奏」し続けており、その演奏はますます勇敢になっている。

呉欣志氏は、多数の古代人類化石の特徴を比較分析した結果、中国の古代人類化石の年代順、共通の形態的特徴、漸進的な変化、形態的特徴の異質性、モザイク性、他地域の古代人類との遺伝子交流、古代文化の証拠などの面から、中国の古代人類の進化は主に連続的であり、世界の他の地域の古代人類との遺伝子交流が増加していたことを証明した。

彼はまた、中国の古代人類の継続的な進化を裏付ける11の共通特徴を挙げ、これらの共通特徴が中国の古代人類の進化の過程で長期間にわたって持続したことを指摘した。

これらの研究に基づき、彼は1998年に中国人類の進化に関する新しい仮説「交雑を伴う連続進化」を正式に提唱し、中国の古代人類の進化パターンは周囲の古代人類との遺伝子の交換を伴う連続進化が主であったことを明確に指摘した。

この理論は多地域進化理論の重要な部分となっています。

「彼はこの仕事が本当に好きなんです。」

21世紀に入り、世界中の先住民族の古代人類がアフリカのホモ・サピエンスに完全に置き換えられたという説は、多くの証拠によって疑問視され始めました。

特に、2010年にドイツのマックス・プランク進化人類学研究所所長スヴァンテ・ペーボ氏は、ネアンデルタール人のゲノムの草稿を世界初公開し、ネアンデルタール人のゲノムと現代人のゲノムを初めて直接比較しました。

この研究は、アフリカ人を除いて、今日のユーラシア人の遺伝子構成にはすべて1％から4％のネアンデルタール人の遺伝子要素が含まれており、この古代の人類のタイプが完全に置き換えられたことはなかったことを証明しています。

それだけでなく、過去20年間に中国で新たな古代人類の化石が発見されたことで、呉欣志氏は東アジアのホモ・エレクトス、初期ホモ・サピエンス、現代人の化石が進化の時間的分布に連続性を持ち、空間分布においても南北両方に存在していることを発見した。

彼はまた、中国の古代人類も身体的特徴や文化的遺物において共通の特徴を持っていたことを発見した。

そのため、ホモ・サピエンスがアフリカから移動する過程で、彼らは現地の古代人類と絶えず交配し、雑種化し、一緒に現代人へと進化したと彼は主張した。世界中の現代人の起源には、ただ 1 つのパターンしかないはずはありません。

ヨーロッパの人口は主にアフリカから来たもので、一部は現地のネアンデルタール人から来たものである。東アジアの人口は主に地元の人々から来ていると思われますが、一部は外部から来ています。オーストラリアの人口は主にインドネシア出身だが、一部は他の地域出身者もいる。つまり、異なる地域における進化のパターンは同じではないのです。

しかし、古代DNA技術の進歩により、東アジア人の連続進化の仮説を証明する直接的な分子生物学的証拠は現在存在せず、この論争は決着には程遠い。

しかし、呉欣志氏は古生物学が化石証拠に大きく依存する特殊な学問であることをよく知っている。新たな化石証拠の出現や研究方法の更新により、既存の結論はいつでも覆される可能性があります。

中国科学院古脊椎動物学・古人類学研究所の研究員である劉武氏は、呉欣志氏の指導の下で30年以上研究と研究を行ってきた。追悼文では「呉先生は、古人類学の研究をする際には論争に慣れなければならないとよくおっしゃっていました。

彼はまた、既存のさまざまな理論は単なる仮説であり、真実ではなく、ましてや歴史的現実でもないことを私たちに頻繁に思い出させます。

我々がやっていることは真実に近づくことだけであり、いつそこにたどり着くかは誰にも分からない。」

劉武氏に深い感銘を与えたのは、呉欣志氏が研究論文に常に特別な「注釈」を加えていたことだ。例えば、現在多くのプロジェクトの比較データは非常に限られており、ある程度の錯覚を引き起こし、誤った判断につながる可能性がある。

著者は、新たな化石や新たなデータの出現により、以下の分析に大小の修正が必要になる可能性があると予想しています。

これは、「何事も証拠をもって語る」ことが呉心志の一貫した原則であることを示すのに十分です。

劉武の目には、結果と比較して、呉欣志が本当に重視しているのは、学問に対する盲目的な態度ではなく、開かれた心、独立した思考と判断力である。

パボの自伝の中国語版の序文で彼はこう書いている。「彼と私は異なる分野に属し、どちらも現代人の起源を研究しています。彼の見解に完全に同意することはできませんが、彼の実りある貢献と本に記された懸命な努力に深く感動しました。」これは「相手」に対する敬意であると同時に、科学に対する敬意でもある。

呉欣志は生涯を通じて、古人類学研究という物議を醸す分野では少数派であり続けた。

彼はこれまで、偏狭な国家主義による執拗な追求を批判されてきた。

「呉さんはこの件について私に一度も話したことがありません。彼はただ、余計な反応をせずに一生懸命働いているだけです。」劉武さんは呉さんの心の純粋さを知っている。「彼はこの仕事が大好きすぎるんです！」

指揮官であり戦士でもある

「呉氏は現代人の起源に関する『多地域進化理論』を創始・発展させただけでなく、その学問的キャリアの中で、中国の古人類学と自然人類学のいくつかの分野が呉氏の直接的な参加と指導の下で発展し、より多くの成果を生み出すことに貢献した」と劉呉氏はインタビューで強調した。

「呉氏は、北京原人女性の復元、上洞原人復元、馬巴原人復元、南京原人頭蓋骨復元と復元の制作に参加し、監督した。中国における古代人、古代集団、現代人の頭蓋顔面復元の分野の先駆者でありリーダーであると言える。1980年代には、中国における法医学人類学研究の先駆者でもあり、関連する人材を育成した。」

呉欣志はまた、「人類はどこから来たのか」という学術テーマを主流の言説体系に押し上げるために全力を尽くし、メディア、大衆、科学研究管理部門がそれに注目し、重視できるようにし、それによってこの学問の影響力を高めた。

特に2000年以降は、科学研究のほかに、レポートや講義、記事の執筆など、科学普及活動に多くの時間を費やしました。また、「人類進化の足跡」と「古代人類の探究」という2冊の科学普及書も出版し、知識人の社会的責任を示しました。

2000年、呉秀潔は大学院生面接のために古脊椎動物学・古人類学研究所を訪れ、当時の主任審査官は呉欣志であった。 「呉教授が学者だと聞いて少し緊張しましたが、先生の優しい顔を見るとすぐに安心しました。」

現在は研究者である呉秀傑氏は、呉欣志氏が学生たちと向き合う時の表情はいつも同じだったため、この光景が目の前にあったかのように思えたと語った。

「呉先生はいつも生徒の面倒をよく見て、知っていることすべてを教えてくれます。そしてとても忍耐強いです。先生は特に私たちが質問するのを好み、さまざまな標本を見せながら何時間も飽きることなく話してくれます。」

呉秀傑氏は中国科学日報に次のように語った。「彼は学生のエッセイを受け取ると、すべての単語と文を慎重に吟味し、句読点にまで注意を払いながら、非常に注意深く添削した。」

学生たちを最も感動させたのは、呉欣志さんが80歳を超えても、彼らに用事を「煩わせる」ことはなく、書類の印刷などの小さなことさえも自分でやっていたことだ。

「私は年寄りだし、あなたほど忙しくない。あなたは自分の仕事に集中すればいい。私が自分で何ができるかなんて心配しなくていい。」呉秀傑の思い出は温かさに満ちている。

「常に部門の指揮を執り、あらゆる複雑な課題を自ら細心の注意を払ってこなし、指揮官であり戦士でもある呉先生は、私たちの生涯の模範です！」劉武は言った。

出典：中国科学日報