「人体自然発火」の科学的解明：不思議な現象の背後にある科学的根拠 - 芯効果

2001年の夏から秋にかけて、杭州市蕭山の明朗村で恐ろしい事件が発生しました。 80歳のヤンさんの衣服は何度も理由もなく燃え、家の中の家具も焼けてしまった。事件が報道されると、マスコミは注目し、村もそれを非常に重視した。村の幹部はすぐにヤンさんの家に駆けつけ調査し、市の「専門家」2人を驚かせた。 2人の「専門家」はメディアで次のように説明した。「ヤンさんのケースは人体自然発火のケースです。この不思議な現象は数百年前に初めて発生し、国内外で事例がありました。これは散逸構造とカオス科学の観点から説明する必要があります。具体的には、人体で発生した情報波が非常に高く危険な値に集まり、特定の窓から突然放出され、周囲の物質に発火します。ヤンさんのような体格の人だけが、極めて偶発的な状況で発火します...」人々を困惑させたこの不思議な理論は、傍観者に事態の進展にさらに注目するようにさせました。

最終的に、村の助言と仲介により、ヤンさんの息子と嫁は高齢者支援の問題で合意に達し、ヤンさんも田舎から都市部のより良い環境にある長男の家へと移りました。奇妙な！それ以来、ヤン夫人は二度と自然発火することはなかった。読者の皆さんは、この「人体自然発火」が、ヤン老婦人が息子と嫁に不敬な態度をとったために演出し、演じた自虐のトリックに過ぎないことに気づいたかもしれません。この2人のいわゆる「専門家」は注目を集めるためにただナンセンスを語っていたが、1つの事実は正しかった。つまり、人体自然発火は現実なのだ！そして、現在までに「確認された」症例は50件以上あります。

1731年、肥満体のイタリア貴族女性、バンディ伯爵夫人が寝室で死んでいるのが使用人によって発見された。最初、召使たちは伯爵夫人がまた酔っ払って、食事に降りてこなかったのだと考えました。彼女が伯爵夫人の部屋のドアを開けると、目の前に恐ろしい光景が広がっていた。地面には小さな頭蓋骨と3本の指、ふくらはぎだけが残り、伯爵夫人の残りの体は灰になりました。約1メートル離れた場所にあったベッドやクローゼット、その他の家具は大きな焼けはなかった。壊れた石油ランプが地面に落ちた。部屋全体が悪臭で満たされ、床は油っぽい黒いゼリー状の物質で覆われていた。

もう一つの典型的な事例は、1951年に67歳の未亡人メアリー・リースが自宅で「自然発火」し悲劇的に亡くなったときである。捜査官らが現場に到着すると、メアリーさんはス​​リッパを履いた片足と曲がった背骨だけが残るほどの火傷を負っていたことがわかった。体重160キロの人間が、わずか8～9キロにまで減った。

「人体自然発火現象」、科学者たちはこの恐ろしく謎の現象に真剣に向き合わなければなりません。多くの学者が、巨大なエネルギーを運ぶ球雷が人体に当たり、小規模な爆発を引き起こすという球雷仮説など、合理的な説明を試みてきました。静電気仮説によれば、ガソリンスタンドに給油に行くとき、丸い形の静電気放電器に触れなければならず、そうしないと、体に帯電した静電気によって閃光が発生し、火災につながる可能性がある。同様に、静電気は体内のケトン体の自然発火を引き起こす可能性があります。

これらの説明は理にかなっているように思えますが、どれも的を射ていません。 「人体自然発火」の共通点を分析してみましょう。犠牲者のほとんどは肥満で怠け者だった。彼らのほとんどは健康状態が悪く、アルコール依存症や喫煙などの悪い習慣を持つ高齢女性でした。死者のそばには、ろうそく、暖炉、石油ランプ、ライターなど、常に火の元があった。その後、近所の人たちも、未亡人のメアリー夫人がソファーに横になってタバコを吸う習慣があったことを確認した。結局、それは「自然発火」ではなく、被害者が酒に酔っていた（あるいは急病だった）ために意識を失い、偶然に家の火事に引火して悲劇を引き起こしたことが判明した。

しかし、新たな疑問が生じます。未知の力によって引き起こされるわけではないのに、普通の火が人を灰にしてしまうほど強力になるのはなぜでしょうか。ご存知のとおり、死体を粉々に焼却するには、火葬場の焼却炉で 1000 度の高温が必要です。さらに奇妙なのは、「人体自然発火」の場合、死者は少なくとも1,700～1,800度の温度でゼラチン状になるまで焼かれることが多いが、家の中の家具への被害はそれほど深刻ではないということだ。

パズルを解く鍵はやはり「キャンドル」です。現在、人体の自然発火現象に対する最も説得力のある説明は「芯効果」です。被害者の衣服に火がつけられると、炎が皮下脂肪を溶かして流れ出し、包まれた衣服は脂肪油に浸されて「ろうそくの芯」を形成する。人間の体脂肪は、燃料を供給する「人間のワックス」です。つまり、「ろうそく」は体脂肪がなくなるまでゆっくりと燃え続けるのです。 「ウィック効果」はその後の実験でも検証されました。

1998年、カリフォルニア犯罪学研究所のジョン・デ・ハーン博士は屠殺場から死んだ豚を購入しました。実際、豚の脂肪含有量は人間の脂肪含有量に匹敵します。ハーン博士は死んだ豚を毛布で包み、研究室に置き、少量のガソリンをかけて火をつけた。その後に起こったことは予想通りでした。 「ラードキャ​​ンドル」は約7時間かけてゆっくりと燃え、数百ポンドの重さの豚の死骸は毛布に包まれていない手足だけが残って焼却されたが、実験室の家具に大きな影響はなかった。

「人体自然発火」の答えがついに明らかになった。引き起こされる条件は極めて過酷であり、発生確率も極めて低い事象であるにもかかわらず、科学は謎を解明し、真実を取り戻しました。科学の全知全能を称賛する一方で、私たちは実際に身体運動を強化し、悪い生活習慣を捨てるべきです。結局のところ、科学がどれだけ進歩しても、「蝋人形」を生き返らせることはできない。

参考：「蕭山の老婦人の『自然発火』は真実か嘘か？」 2001年9月7日、科学技術日報に掲載

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