舌苔が厚い人と薄い人、どちらが健康でしょうか？結果は…

自分の舌苔を観察したことがありますか? 『歯磨きの時に見落としがちな細かい所が口臭の原因になっているかも！（過去の記事もご覧いただけます）』では、舌苔の色がとても気になる方も多いのではないでしょうか。

舌苔の色は人それぞれ異なり、同じ人でも時期によって舌苔の色は異なります。アイシングのように白くて薄いもの、パテのように白くて厚いもの、目玉焼きの端のように黄色くて厚いものなど、舌苔の種類はさまざまですが、健康に関係があるのでしょうか？今日はそれについて話しましょう。

舌苔とは何ですか？

舌苔は、舌の裏側を覆う苔のような物質の層です。それは、剥離した角質化上皮細胞、食物残渣、細菌、唾液、代謝産物の混合物によって形成されます。

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具体的には、人間の口や舌の粘膜細胞は常に新陳代謝しており、剥がれた上皮細胞が唾液に混ざります。唾液にはムチンなどのさまざまな物質が含まれており、剥がれた細胞とともに舌の表面に付着して舌苔を形成します。同時に、人が食事をすると、食べ物の残りが舌の上に残ります。しばらくすると、これらの残留物は口内の他の成分と混ざり合い、舌苔の一部を形成します。

口腔は、多数の細菌、真菌、その他の微生物が存在する「微生物の大きな世界」です。これらの微生物は食物残留物を分解し、その代謝産物も舌の表面に付着して舌苔の形成に関与します。

正常な状態では、舌苔は薄く均一に分布しており、淡い白色をしており、「淡紅舌、薄白苔」と呼ばれます。それは口腔と消化器の健康の兆候の一つです。

舌苔が厚い

ほとんどの場合心配する必要はありません

舌苔の厚さは口腔細胞の脱落と再生の速度に関係しています。新陳代謝が活発な場合、剥がれ落ちた細胞の数が増えて舌の表面に蓄積し、舌苔が厚くなります。そうでない場合、舌苔は薄くなります。そのため、異なる個人や同じ個人でも異なる時期の代謝は異なり、舌苔も変化します。

さらに、舌苔を厚くする生理学的要因もいくつかあります。

唾液の分泌の違い

唾液は舌の表面を効果的に洗浄し、食べ物の残骸、細菌、剥離した細胞の蓄積を減らします。唾液の分泌が減少すると、舌苔が厚くなる傾向があります。また、唾液の粘度もフラッシング効果に影響します。唾液が濃い人は、唾液が透明な人よりも舌苔が厚い傾向があります。

食習慣の影響

液体や柔らかい食べ物を長時間摂取する人は、舌の表面の摩擦が不足し、自然な洗浄機構が弱まり、舌苔が厚くなりやすくなります。脂肪分の多い脂っこい食べ物（鍋料理、バーベキュー、揚げ物など）や高たんぱく質の食事は、舌苔の肥厚を促進する可能性があります。

口腔衛生の影響:

口腔衛生は舌苔の形成に影響を与える最も重要な要因です。口腔衛生に注意を払わないと、舌の上に食べ物の残りかすや細菌が蓄積し、舌苔が厚くなってしまいます。

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これらの病気

舌苔異常を引き起こす可能性がある

消化器系の障害

胃腸の運動不足や胃腸機能障害（胃炎や便秘など）は、食物の消化と吸収に影響を及ぼし、代謝老廃物の蓄積を招き、舌苔が厚く脂っぽく黄色くなります。

感染または炎症

風邪や発熱があると、体の免疫力が低下し、唾液の分泌が減り、舌の動きが悪くなり、口の中で細菌が増殖して、舌苔が厚くなることがあります。

舌粘膜が真菌（カンジダ・アルビカンスなど）に感染すると、舌苔は舌の奥にしっかりと付着した厚いチーズの層のようになります。

特定の慢性全身性疾患

糖尿病患者が血糖値をうまくコントロールできない場合、口の中で細菌が増殖し、代謝産物が増加して舌苔が黄色く厚くなり、唾液の分泌が減少して舌苔が乾燥します。肝臓病やメタボリックシンドロームも、長期にわたる厚い舌苔の原因となることがあります。

その他の病気

貧血、ビタミン B2 および葉酸欠乏症は舌乳頭の萎縮を引き起こし、舌の裏側が滑らかになり舌苔がなくなり、「鏡舌」が形成されることがあります。

萎縮性舌炎（鏡舌または平滑舌）

薬の効果

一部の薬剤を長期にわたって使用すると、舌苔の異常が生じることもあります。たとえば、抗生物質を長期または過剰に使用すると、口腔内細菌叢のバランスが崩れ、個々の細菌や真菌が大量に増殖し、舌苔が厚くなります。

一部の薬剤（アモキシシリンやクロラムフェニコールなど）は代謝中にメラニンを生成し、舌苔を黒く変色させます。クロルヘキシジンのうがい薬を長期にわたって使用したり、ビスマス剤を服用したりすると、舌苔が黒くなることがありますが、薬の使用を中止すると元に戻ります。

一部の抗うつ薬や抗精神病薬は口腔内の唾液分泌を減少させる可能性があり、舌の自浄機能を妨げ、舌苔が厚くなる原因となります。

舌苔は、体の内部環境の不均衡が外部に現れたものにすぎないことに注意する必要があります。それはこれらの病気の直接的な原因ではなく、また病気の診断基準としても使用されていません。

子どもの場合、親は子どもの舌に赤と白の斑点があり、その周囲が隆起した円で囲まれ、その形が地図のように曲がりくねっていることに気づくことがあります。この症状は、正確には「地図状舌」と呼ばれます。

地図状舌は、剥離性舌炎、移動性舌炎とも呼ばれます。主な症状は、舌背の糸状乳頭が一時的に剥離し消失することです。病変は浅く、徐々に周囲に広がり、不規則な地図状を形成します。これは良性で非感染性の慢性再発性口腔炎症疾患であり、あらゆる年齢の人に発生する可能性がありますが、小児期に多く発生します。

地図状舌の原因はまだ明らかになっていません。遺伝、精神的・心理的要因（気分のむら、精神的ストレス、疲労、不眠症など）、栄養的要因（消化不良、ビタミンB欠乏、亜鉛欠乏、貧血などの栄養上の問題が地図状舌の発生に関係している）、免疫的要因（地図状舌はアレルギー体質の人に多く見られる）、その他の局所的要因が関係している可能性があります。小児の虫歯や乳歯の萌出の刺激なども地図状舌を誘発する原因となることがあります。

地図状舌は自然に治る病気であり、通常は特別な治療を必要としません。あまり心配する必要はありません。生活に影響がある場合は、専門医（小児科医、歯科医）の指導のもと原因を突き止め、最適な治療効果が得られるよう治療の方向性を的確に調整します。

日常生活では、次のような点にも注意を払うことができます。

食生活の調整: バランスの取れた食事を維持し、辛いものや刺激の強い食べ物は避けてください。

口腔衛生: 口を清潔に保ち、定期的に歯を磨き、口をすすいでください。

感情管理: 良い態度を維持し、過度の緊張や不安を避けます。

定期検診：定期的に口腔検査を実施し、口腔疾患を適時に発見して治療します。

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