「花の女王」と呼ばれていますが、花びらがありません...

雪の降る冬に咲く一般的なロウバイ、梅、椿、サザンカ、水仙に加え、著者は一年で最も寒い時期にも咲く勇敢で強い「白い花」も発見した。

この「白い花」はクレマチス・ユニフォリアと呼ばれ、とても香りがよい花です。外周の4枚の白い萼片は特に厚く、一葉のクレマチスの「防寒着」の役割を果たします。同時に、それらは一葉クレマチスの「看板」でもあり、受粉のために昆虫を引き寄せます。花の中央には、密集した雄しべが雌しべを取り囲んでいます。雄しべの花糸はすべて密集した毛で覆われており、花粉を含む葯をしっかりと包みます。中央の雌しべも毛で覆われています。これを受粉させる昆虫はアザミウマで、直径がわずか0.1mm、長さが約1.5mmと非常に小さい。はっきりと見るためには拡大鏡が必要です。アザミウマは温かい雄しべに簡単に穴を開けて自由に移動できるため、クレマチスの受粉を助けます。

花には独自の世界があります。クレマチス・シンプリシフォリアとアザミウマは、動物と植物の相互扶助の例と考えることができます。小さなアザミウマは暖かい花の中で安全に甘い蜜を楽しんでおり、一葉のクレマチスは受粉を助ける昆虫がいないことを心配していません。彼らは皆幸せです。

筆者は関連情報を調べたところ、我が国の南西部の山岳地帯にクレマチス・カウダータという植物があり、氷や雪、霜の降りた枝の間でも笑顔の花を咲かせることができることを発見した。 3枚の複葉と腋生集散花序を持つ。 「花」は少し開いていて、小さな鐘のように見えます。一葉クレマチスの白い鐘型とは異なり、尾状クレマチスの外側の萼片はグラデーションのピンク色をしています。

クレマチスは、キンポウゲ科のクレマチス属に属する、光り輝く大科です。クレマチスの茎は細くて硬く、それを使って木や壁を登ります。細い茶色や紫色のワイヤーによく似ており、世界的に有名なつる植物です。その「花」は一見すると蓮の花に非常に似ているため、クレマチスという直感的な名前が付けられています。

緑の葉の間に咲く「花」は、優雅で美しいものもあれば、情熱的で華やかなものもあり、どれも同じように美しく、目を引くものばかりです。開花のピーク時には、壁一面に這うクレマチスがまるで花の壮大な滝のようで、“花”同士が密集し、美しさと華やかさを競い合い、活気に満ちた雰囲気を醸し出します。開花期は5月から11月まで続き、「つる植物の女王」として知られています。

実際、クレマチスには、オダマキの花のように花びらがありません。私たちが「花びら」だと思っているものは、実際には花びらではなく、クレマチスの萼片です。中国植物誌では、クレマチスの花は次のように説明されています。萼片は4枚または6～8枚、鐘形、管状、または広がった形で直立し、つぼみはしばしば弁形に配置され、花弁はなく、雄しべは多数、毛があるか無毛、結合部は目立たず、長く伸びません。不妊の雄しべが存在することもある。

クレマチスの本当の花は、中央にある球形の花序です。雌蕊と雄蕊は多数あり、子房は柔らかい毛で覆われています。受粉が成功すると、集合した痩果に成長します。毛のある子房の基部は膨らんでおり、残った花柱は羊毛の糸のように湾曲しています。

中国原産のクレマチスの栽培の歴史は、少なくとも明代まで遡ることができます。清代の園芸書『花経』には、雄しべと花びらを持つ八重咲きの品種が記録されている。 『中国植物誌』の改訂版によると、中国には約147種のクレマチスがあり、これは世界全体の40％を占め、中国は世界で最もクレマチスの種類が豊富な国となっている。野生のクレマチスは全国に分布しており、南西部に最も多くの種が生息しています。

クレマチスは 1776 年にイギリスに導入されました。1836 年には、クレマチスの別の種である「クレマチス ロタトリア」が日本経由でイギリスに導入されました。 「クレマチス・プベセンス」も 1850 年にイギリスに導入されました。これら 3 種類のクレマチスは「南ヨーロッパのクレマチス」と交配され、200 種を超える現代の「大輪クレマチス」の種が生まれました。フランスでは、クレマチスの祖先も強い東洋の血統を持っています。現在、世界には野生のクレマチス種が約 350 種存在し、栽培品種は 3,000 種以上あります。

国内でも海外でも、クレマチスを見るたびに感動します。 「数本の鉄線が、空を慕う彼女の心を縛り付けるなんて／今朝、彼女は詩人の窓を／その輝かしい笑顔で叩いた…」この詩の作者が誰だったかは忘れてしまったが、クレマチスの輝かしい「笑顔」を見るたびに、この詩の一節が何の理由もなく花びらの間に浮かんでくる。

（著者のQi Yunzhiは陝西植物研究所の研究員です）