南極の氷河は溶けており、ニューヨークのような都市は海と化すでしょう。科学者が彼らを救うにはもう遅すぎるのでしょうか?

南極は地球の「冷気の源」として知られています。地球規模の気候変動や生態環境に大きな影響を与えており、気候変動の敏感な「指標」としてみなされています。過去40年間、中国は次々と画期的な成果を上げ、南極問題に関しては「素人」から南極科学研究の最前線へと徐々に移行してきた。

今年は中国の極地探検40周年に当たる。この凍った大陸には、まだ解明されていない謎が多すぎる。氷と雪の下には、何百万年にもわたる地球の秘密が埋もれており、数え切れないほどの生態系の宝物を育んでいます。南極への旅には、海や星のロマンだけでなく、さらなる未知と苦難が待ち受けています。中国の科学探検隊のメンバーは代々、好奇心と憧れを持ってこの地を訪れ、その謎を解明し、人類と地球の究極の謎を探り続けようとしてきました。

雪龍2号が氷を破る

中国の極地探検における新たな節目

今年の世界南極デー（12月1日）に、わが国の南極中山国家大気背景観測所（以下、「南極中山背景観測所」という）が正式に運用を開始しました。

この重要な節目は、中国の極地探検における新たな成果を示すものである。これは地球規模の気候変動研究への積極的な貢献であるだけでなく、国の科学的探査能力を示す重要なものでもある。南極の中山背景観測所は我が国初の国外気象観測所として、南極地域の気候変動とそれが地球環境に与える影響を理解するための重要な科学的データを提供します。

南極地域は地球​​規模の大気環境観測にとって重要な背景地域です。この地域は気候条件が極端で地理的に独特なため、気象観測が特に重要となります。南極の中山背景観測ステーションで実施される継続的かつ長期的な大気組成観測は、南極地域の大気組成の平均的な状態とそれに関連する特性を総合的に反映することになります。これらのデータは、科学界が南極の気候変動のメカニズムを理解するために極めて重要であるだけでなく、気候変動に対する世界的な対応の強固な基盤も提供するでしょう。

南極中山雪氷宇宙特殊環境災害国家野外科学観測研究ステーションの重要な構成部分として、中山ステーションの大気組成観測データは世界気象機関の「南極オゾンホール速報」や中国気象局の「極地気候変動年次報告」に収録され、科学者に何度も利用され、極地の気象や気候変動、極地大気化学などの分野での科学研究を効果的に推進しています。

南極の中山背景観測所の開設は、単なる科学プロジェクトの始まりではありません。それはまた、気候変動に対処し、生態文明の構築を推進するという我が国の確固たる決意を象徴するものでもあります。今後、この観測所の観測データは国際社会に貴重な科学的資源を提供し、各国が気候変動の複雑さをより深く理解し、世界的な協力と交流を促進するのに役立つだろう。このプラットフォームを通じて、科学者が南極地域の気候変動の謎をさらに解明し、地球規模の持続可能な開発に知恵と解決策をもたらすことを期待しています。

南極中山国家大気背景観測所

南極の温暖化を告発

地球温暖化は今日地球が直面している大きな環境問題の一つであり、南極への影響はますます明らかになってきています。数多くの気象監視データと科学的研究結果によると、南極の気温は過去数十年にわたって顕著な上昇傾向を示しています。このため、南極の氷河は急速に溶け始め、大量の氷が溶けて水となり、海に流れ出している。急速に温暖化が進む南極大陸の広い範囲が驚くべき速さで緑に変わりつつある。衛星画像によれば、ここの植生被覆率は35年間で14倍近く増加しており、この傾向は南極の生態系の急速な変化を促すことになるだろう。

一方では、氷河の端は常に後退しており、もともと氷で覆われていた土地が徐々に露出しています。長い間氷河の下に閉じ込められていた土や岩石、その中に含まれる微生物が外部環境にさらされるようになり、外部の生態系と相互作用する機会が生まれました。一方、氷河の融解によって形成された水の流れも、南極周辺の海洋の生態環境を変えています。例えば、海水の温度、塩分濃度、栄養素の分布が変化し、それが海洋生物の生存状態にさらに影響を及ぼし、もともと封じ込められていたウイルスやその他の微生物が「放出」される条件を作り出します。

さらに、氷河の融解速度が加速すると、もともと安定していた棚氷が崩壊し、巨大な氷塊が海に落下することになる。英国のウェブサイトによると、南極西部に位置し「終末の氷河」として知られるスウェイツ氷河が近い将来に崩壊する可能性があり、世界に壊滅的な影響を及ぼすことになるだろう。

「ドゥームズデイ氷河」は単なる名前ではありません。スウェイツ氷河の氷の総量は約 480,000 立方キロメートルです。もしそれがすべて海に溶け込んだら、世界の平均海面は65センチメートル上昇するだろう。過去 100 年間で、世界の海面上昇は合計で約 20 センチメートルに過ぎず、スウェイツ氷河の潜在的な「貢献」はその 3 倍であることを知っておく必要があります。さらに悪いことに、これにより西南極の氷床の広い範囲が消失し、海面が3.3メートル上昇するという壊滅的な結果をもたらし、米国のニューヨークやインドのコルカタなどの都市を脅かすことになる。海面がさらに5〜7メートル上昇すると、地球上の沿岸都市のほとんどが広大な海と沼地になります。

「終末氷河」の崩壊時期を研究し予測するために、100人からなる国際スウェイツ氷河協力（ITGC）が2018年に設立されました。現地調査、リモートセンシング、コンピューターモデリングなどの方法を通じて、氷河とその将来の発展傾向を調査することを目指しています。さらに、世界中のトップクラスの研究機関から数十人から数百人で構成される10以上の研究グループや研究チームも、最先端のコンピュータモデルを使用して、スウェイツ氷河を含む南極の氷床に関する多数の数値シミュレーションを行っています。

ITGCのモデリングチームによる予備調査結果によると、スウェイツ氷河は今後数十年にわたって着実に溶けて後退するだろうと予測されている。すぐに崩壊することはないが、21世紀末までに世界の海面が6cm上昇すると予想されている。たとえ人類が一様に温室効果ガスの排出をやめたとしても、このようなことは起こるでしょう。調査に携わる科学者たちは、スワイツ氷河の将来と海面上昇の影響について悲観的であり、長期的には状況は依然として厳しいままである。唯一の朗報は、人類が時間を稼ぎ、スウェイツ氷河が消失する速度を制御するために何かをすることができるということだ。

南極の氷が大量に溶けて海に流れ込む

40年間の努力

南極大陸は、人類が訪れた地球上で最後の大陸でした。ここは冒険家にとっての楽園であるだけでなく、科学者にとっても夢の場所なのです。科学研究者の目には、ここは寒くて荒涼としているものの、特殊な地理的環境と気候条件により、自然の科学実験室となっている。南極の科学的研究は、人類が地球の生態環境をよりよく理解するのに役立ちます。

我が国の南極科学調査は、1984年に最初の調査が開始されて以来、40年にわたって続いています。長年にわたり、全国のさまざまな部隊から選抜された調査隊が次々とこの「地球最後の浄土」に急行し、人類の探検と科学調査を支援してきました。南極地域は広大で、総面積は1424万5000平方キロメートルです。単一の科学研究施設で包括的な科学研究タスクを完了することは困難です。我が国は南極に5つの研究基地を設置しています。1985年に建設された万里の長城基地、1989年に建設された中山基地、2009年に建設された崑崙基地、2014年に建設された台山基地、そして今年2月7日にオープンした秦嶺基地です。

万里の長城基地は初期に建設され、南極圏外にあるため、科学研究者がアクセスしやすい。中山ステーションでは夏も冬も利用でき、科学研究者は高高度の大気や氷雪の物理などの観測を行うことができます。崑崙ステーションと台山ステーションはどちらも季節限定のステーションで、夏季に利用できます。崑崙基地は南極大陸の中心部に位置し、南極大陸の最高地点に設置された我が国の夏季基地です。泰山基地は南極の中心部にある中山基地と崑崙基地の間に位置し、中継基地として利用できます。

新たに開設された秦嶺基地は南極ロス海沿岸に位置し、建設面積は5,000平方メートル以上。これは我が国の3番目の常設南極研究基地であり、太平洋側に面した最初の研究基地です。秦嶺基地は、東にテラノヴァポリニヤ湖が隣接しているという地理的優位性や、研究基地が所有する海洋実験室を最大限に活用し、海洋学の観測と研究に重点を置く予定です。同時に、大気科学、氷河学、地質学、宇宙物理学などの分野での観測と研究を実施し、我が国の南極科学研究において重要な役割を果たすことになります。

南極科学調査隊員は、その活動内容に応じて、海洋隊、夏季隊、内陸隊、越冬隊、固定翼航空機隊に分けられます。海洋チームは主に船に同行し、航行中にデータを収集し、海洋探査ミッションを実行します。夏季チームは主に基地周辺で科学調査を実施し、基地周辺の維持管理も担当します。内陸チームは南極大陸到着後も内陸に進み、台山基地や崑崙基地で任務を遂行する予定。越冬チームは、他のチームが夏の科学調査を終えて戻った後も、翌年に「スノー・ドラゴン」が新しいチームメンバーを派遣して彼らに代わって活動するまで、冬の間も南極に滞在し続けることになる。

我が国の南極における5番目の研究基地 - 秦嶺基地

科学的研究は、毎年南極に「身体検査」を行うことに等しい。南極の「健康診断医」として、科学研究者たちは複雑な思いを抱くことが多い。彼らは、それが本来の姿を維持することを望んでいますが、同時にその知られざる側面を発見することも望んでいます。一方で、南極のさまざまな指標は安定しており、異常はないと予想されています。一方、広大な南極大陸には、人類が足を踏み入れていない場所が常に存在し、科学者たちは凍った大陸に隠されたさらなる未知の秘密を探求したいと常に考えています。

南極を理解し、南極を守ろう！南極を守ることは地球と私たち自身を守ることです。南極におけるすべての科学研究は、厳格な環境保護原則に従い、地元の生態系への影響を最小限に抑える必要があります。科学研究者らは、南極の中山背景基地を例に挙げ、南極の気象観測データの優位性を十分に発揮し、「南極中山曲線」を描き、極地の理解、保護、利用を促進し、人類の利益と人類運命共同体の構築を促進するために新たな、より大きな貢献をしたいとの希望を表明した。