ショック！この絵の茶色は実際にミイラによって作られたものなのでしょうか？

以下に紹介する絵画は画家マーティン・ドロリングによるものです。それは普通の、ただ薄暗いキッチン内部の光景に見えました。しかし、この絵ではミイラブラウンが多用されています。

そして、「妻ケーキには妻はいない」ということわざとは異なり、当時のミイラブラウンには実際にミイラが入っていたのです。

マーティン・デロリアンの「キッチンインテリア」、画像出典: Wikipedia

横になっても災いをもたらすミイラ

古代エジプト人がミイラを作ったとき、彼らは死者が将来生まれ変わったときにこの「よく保存された」体を引き続き使用できることを望み、ミイラが長期間保存されることだけを望んでいました。

古代エジプト人は、ミイラを作る際、まず死体の内臓を取り除き、次に乳香、シナモン、その他の香辛料を詰め、それをナトロンに入れて乾燥させ、脱水し、包帯で縛り、ゴムを塗って、石棺に納めました。

しかし、古代エジプト人とこれらのミイラが予想していなかったのは、それらが何千年も埋葬された後、実際にさまざまな新しい用途のために「開発」されたということだった。

実際、顔料の原料として使われる以前、ミイラはヨーロッパ人によって、どういうわけか薬効があると「考えられていた」のです。この説明のつかない「効果」は、アラビア語の翻訳の誤解から来ているのかもしれないし、あるいはこの不滅の体が神の力を持っているという人々の迷信から来ているのかもしれない。

この流行がどのように始まったかはともかく、中世までに人々は粉砕したミイラの粉を止血剤として、また歯痛や赤痢などの病気の治療に使い始めていた。有名なフランシス・ベーコンやロバート・ボイルでさえ、ミイラには打撲傷を治し出血を止める効果があると信じていました。

これはエジプトのミイラにとって問題を引き起こしました。当時エジプトを統治していたトルコ政府はこの取引を支持していなかったが、それでもミイラは密輸され、ヨーロッパに転売された。

16 世紀には、ミイラを薬として使う習慣がなくなり、ミイラはようやく安堵の息をつくことができました。しかしすぐに、それらは顔料としての新しい機能を「与えられた」のです。

人々はミイラをミルラと白アスファルト（松やモミなどの木の樹脂）と混ぜて、ミイラブラウンと呼ばれる特別な顔料を作りました。

ミイラを絵の具として使うことを最初に思いついたのは誰なのかは不明ですが、18世紀と19世紀にはかなり人気があったことは確かです。

18 世紀後半の王立芸術アカデミーのベンジャミン・ウェストは、「釉薬に最適な茶色は、ミイラの最も肉厚な部分から作られたミイラ茶色である」とさえコメントしています。

フランス革命後、歴代フランス国王の心臓を取り出してミイラの殻にすることもあった（教会がフランス国王の遺体を保存する際、保存のために内臓も取り出されていたが、これはミイラに少し似ていた）。

前述の絵画「キッチンのインテリア」の作者マーティン・ドロリンは、かつて絵の具として使うためにミイラの心臓を40体以上購入したことがある。有名な絵画「民衆を導く自由の女神」の作者ウジェーヌ・ドラクロワも、特にミイラの茶色を使って絵画を創作することを好んだため、「民衆を導く自由の女神」の絵画にもミイラの茶色が描かれている可能性が高いです。

「民衆を導く自由の女神」、画像出典: Wikipedia

当時、ヨーロッパではミイラの需要が非常に高かったため、古代エジプトから盗まれたミイラは「不足」し、偽のミイラが市場に出回った。商人の中には、ミイラの粉を偽装するためにアスファルトと酸化カルシウムの粉を直接混ぜる者もいた。

マミー・ブラウンの「葬儀」

興味深いことに、19世紀に入ると、多くの画家は自分で顔料を混ぜる必要がなくなり、既製の顔料を直接購入できるようになったため、ミイラの茶色の中に本当にミイラがいることを知らない画家もいたのです。

これらの最も代表的な人物はエドワード・バーン＝ジョーンズで、彼もまた多くの絵画でミイラブラウンを多用しました。しかしバーン＝ジョーンズは、ミイラブラウンについての真実を知らず、その名前は単にその色がミイラに似ていることを表すために使われているだけだと考えていました。

ボーン・ジョーンズのピグマリオンシリーズ、画像出典: Wikipedia

ある日、友人と雑談していたとき、友人が最近、マミー・ブラウンの制作工程を見学するよう招待されたと話していました。バーン＝ジョーンズはショックを受けて裏庭に走って行き、穴を掘ってその中にミイラ・ブラウンの顔料を埋めた。

バーン＝ジョーンズの態度からは、ミイラを使って絵の具を作ることに人々が以前ほど熱心ではなく、むしろ少し嫌悪感を抱いていることも分かります。結局のところ、人間の遺体を使って顔料を作るというのは、あまりにも奇妙すぎる。

19世紀に入ってから、特に19世紀末には、ミイラブラウンに対する人々の熱狂は徐々に沈静化していった。

ミイラは絵画の顔料として使われるよりも考古学的価値が高く、このミイラの「原材料」は入手がますます困難になっています。また、ミイラブラウンはかけがえのない色ではないため、徐々に歴史から消えていきました。

20 世紀初頭には、老舗のイギリスの顔料製造会社であるロバーソン社など、ミイラを含んだミイラ茶を販売する企業はまだ存在し、同社は本物のミイラ茶をいくらか備蓄しており、1930 年代まで販売していました。しかし、備蓄が使い果たされた後、ミイラはミイラブラウンを作るために使われなくなりました。

現在でも、ミイラブラウンは私たちが購入する多くの絵の具に含まれていますが、主にカオリン、石英、ヘマタイト、ゲーサイトから作られているため、絵の具箱の中にミイラが入っていることを心配する必要はありません。

参考文献:

[1] https://www.natgeomedia.com/explore/article/content-6304.html

[2] https://harvardartmuseums.org/tour/funerary-portraits-from-roman-egypt-facing-forward-2/slide/12414

[3] マコートP. マミー・ブラウンの生と死[J]ジャーナル・オブ・アート・イン・ソサエティ、2013年。

著者: Dai Li ポピュラーサイエンス著者

査読者: Gu Miaofei、Ph.D.化学工学博士、サイエンス・ピクトリアル誌の編集者兼副編集者

この記事は科学普及中国創造育成計画によって制作されました。転載の際は出典を明記してください。