頭の先からつま先まで価値のある植物もありますが、タロイモは頭の先からつま先まで有毒です...

中国では、一語で名前が付けられる作物は、栽培や食用の長い歴史を持つ植物で、中国原産のものが多い。太郎も例外ではありません。

タロイモの名前の由来

「タロイモ」の語源については諸説ある。さまざまな古典で最もよく引用されているのは、『説文街子』の「葉が大きく根がしっかりしていて衝撃的であるので、タロイモと呼ばれる」という一節です。徐凱は「タロイモは『驚愕』を意味する『于』と同じなので『驚愕』と呼ばれる」と説明した。つまり、昔の人はタロイモの荒々しい枝葉を見てとても驚き、思わず『于!』と叫んだ。これがタロイモの名前の由来だ。

里芋はどれくらいの大きさですか？参照 |ウィキペディア

タロイモの属名のラテン語学名は、ローマ名の colocasia に由来しています。アジア原産のタロイモは、ローマ時代にはすでにヨーロッパに伝わり、さまざまな食べ方が開発されました。種小名 esculenta は、それが食用となる運命にあることを示している。

しかし、これは悲劇的であるとは言えません。タロイモは食用価値が非常に高いことから、古くから南アジアに広がり、現在では世界中の熱帯・亜熱帯地域に広がっています。

揚げたて里芋｜Pixabay

タロイモの品種

里芋の名前の由来から、里芋は非常に長い栽培の歴史を持っていることがわかります。このような植物種には、通常、食用に適した部位が異なる品種があり、サトイモもその1つです。中国北部と中部で栽培されるサトイモは、基本的に多種子サトイモです。この品種の親芋の食用価値は高くありませんが、株分けが非常に容易で、親芋の隣には多くの子芋が育ちます。食べられる部分はこのタロイモの種です。

多粒芋は大きい方が上を向いており（大きい芋は紡錘形）、小さい芋が分かれている様子がわかります。 |ユ・ティエンイー

里芋は柔らかくてジューシーなのが食べごろなので、大きくなりすぎて繊維質が多くなると味が悪くなります。そのため、南部の野菜市場で見られる小さなタロイモは比較的小さいものです。そんな里芋は、ねぎ焼き里芋やキンモクセイの甘露煮など、素材本来の味を生かした料理にも使えるほど美味しいのです。

里芋とネギの煮込み |豆果食品 @cici0525

しかし、北部の野菜市場は非常に冷え込んでおり、小さなタロイモは大きさがまちまちで、ほとんどが古すぎます。適当な大きさのものがなかなか見つからないので、茹でたり蒸したりして砂糖をかけて食べることが多いです。

砂糖漬け里芋 |トゥチョンクリエイティブ

南部で栽培される主なサトイモは大サトイモです。このタイプのサトイモの収穫量は非常に少ないですが、母サトイモは非常に大きく、紡錘形で、葉の傷跡がはっきりしています。里芋の果肉は粘液が少なく、デンプン質が多く水分が少ないため、粉っぽくて柔らかい食感です。さらに、ダクイタロイモの多くの品種は非常に強い香りがあり、例えば有名なリプタロイモ（ビンロウの実のタロイモ）は、その非常に香りが強いため、南部では香りのよいタロイモと呼ばれることがよくあります。

リプ・タロトゥチョンクリエイティブ

しかし、「タロイモ」という名前はしばしば混乱を引き起こします。デザートショップでよく見かける「タロイモ味」は、実はヤムイモの仲間であるヤマノイモ科の植物「ディオスコレア・アラタ」から作られています。この植物の塊茎にはほのかなバニラの香りがあり、果肉は紫色で、タロイモというよりは「紫タロイモ」と呼ばれるものに近い色です。

デザートショップにタロイモが登場すると、タロイモパイやタロイモボールなど、彩りを添えるために紫芋を加えるのが一般的です。

タロイモパイもタロイモで作られています |ユ・ティエンイー

甘いパーティーと塩辛いパーティーが愛を競い合う

多粒芋、大粒芋（香里芋）など、甘さと塩気の両方を味わえる希少な食材です。甘いものが好きな人でも、塩辛いものが好きな人でも、塩辛い料理にしてもデザートにしても、タロイモが美味しいことは否定できないでしょう。

ねぎ焼き芋はなめらかで、甘露煮芋は香りがよく柔らかいです。里芋は肉の味を引き立てます。タロイモ入りガチョウの煮込みや豚肉入りタロイモ豚などの伝統料理は、何マイルも離れたところからでも嗅ぎ取れるほどの香りがします。タロイモのデザートやタロイモパイにもでき、その甘い香りは人々に幸福感をもたらします。タロイモは、サツマイモ粉やタピオカ粉を使って、伝統的な台湾のスナックであるタロイモボールにすることもできます。柔らかくて粘り気のある食感で、さまざまなデザートやスムージーと組み合わせることができます。

スイートパーティーの砂糖漬けタロイモの芽 |豆果食品 @ 玄世鑾樹酒店

塩味里芋の煮込み豚 |トゥチョンクリエイティブ

タロイモボールもあります | flickr シャンイ

有害だがやめにくい

タロイモの食用部分は主に塊茎で、デンプン質が豊富です。日本では、「いも」という言葉は、あらゆる植物種のデンプン質を豊富に含む塊茎と根を指します。しかし、タロイモが豊富に生育する地域では、タロイモ全体が有毒であるにもかかわらず、人々はタロイモのどの部分も残しません。

雲南省の野菜市場ではタロイモの花をよく見かけます。花と呼ばれていますが、実際は花序全体です。タロイモは、クワズイモ属（Dripping Alocasia）と異なり、花序の仏炎苞（写真のように上部の黄色い部分）が完全に開かず、細長い帯状の形をしています。これは食べるには非常に危険な食材です。タロイモの花はタロイモ植物全体の中で最も毒性が強い可能性があり、取り扱いに慣れていないと中毒になりやすいです。

タロイモの花、紫色は花柄、黄色は半閉鎖した仏炎苞です |ユ・ティエンイー

生のタロイモの塊茎も多かれ少なかれ有毒であり、その主な有毒物質はシュウ酸です。現在見られるサトイモの品種のシュウ酸含有量は高くなく、長時間浸漬または加熱することでシュウ酸の大部分を除去することができます。しかし、食べ物を扱う際、汁に含まれるシュウ酸のせいで、触れた体の部分がかゆくなったり赤くなったりしますし、十分に火が通っていないサトイモを食べると舌が麻痺したりもします。したがって、サトイモを取り扱うときは、手袋を着用するか、何らかの保護対策を講じるのが最善です。

画像 |ウィキペディア

実は、サトイモが属するサトイモ科のほとんどの種は有毒です。この毒性により、植物、特に塊茎を害から守ることができます。しかし、この科の多くの種はデンプン質の塊茎を持っているため、この栄養源はまさに私たちの祖先が必要としていたものです。毒性は人間にとって問題になったことはなく、多くの地域の人々は今でも有毒植物を食べています（魔法の雲南省など）。だから人類は今でもこれらの毒物を食卓に出す方法を見つけているのです。

画像 |ウィキメディア・コモンズ

野生のサトイモ (Colocasia esculentum var. antiquorum) は非常に有毒です。 『本草綱目』にも「野生のタロイモは有毒なので食べてはいけない」と記されている。しかし、何千世代にもわたる品種改良の結果、今日私たちが食べているタロイモの品種の毒性は非常に低くなっています。類似の植物にはコンニャク属があり、野生のコンニャク種のほとんどは非常に有毒です。

サトイモ科には有毒植物が多く、大きな葉を持つ種も数多くあります。こんにゃく（左）とサトイモ（右）の葉はどちらもとても大きいです。 |ユ・ティエンイー

著者: 于天一

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