体臭でパートナーを探すのは信頼できるのでしょうか？

私たちの体臭には豊富な生物学的情報が蓄えられており、それは人の健康状態や食習慣を反映するだけでなく、性格特性を判断するためにも使用できます。「類は友を呼ぶ」ということわざは本当です。体臭も配偶者選択において一定の役割を果たします。ある研究では、女性が男性の着用したTシャツをランダムに受け取り、匂いの好みに応じて順位付けしました。結果は、順位の順序がヒト白血球抗原（HLA）の相違の程度と一致することを示しました。これは、人間はより良い子孫を残すために本能的に HLA の差が大きい異性との交配を選択するため、匂いによる配偶者選択にはより深い遺伝的理由があることを示唆している。もちろん、体臭を隠すために香水を使う人もたくさんいます。香水は魅力を増すこともできますが、実は諸刃の剣でもあります。

著者 |シャオタオ

1682年、ルイ14世は王室のメンバーを父が残した狩猟基地に連れて行きました。要塞と呼ばれていますが、実際はいくつかの簡単な小屋があるだけです。そこに住むことを意図したルイ14世によって、多額の費用をかけて改修されました。これは重要な決断だった。なぜなら、フランスはかつて遊牧民の政権であり、王室は季節に応じて各地を移動し、一年のうちの特定の時期にのみパリに戻って生活していたからだ。

このコテージは後にベルサイユ宮殿となりました。

当時のヴェルサイユは住むのに適した場所とは程遠い場所でした。改修工事はまだ完了していません。宮殿の隣には大きな沼地があり、そこには下水溝や動物の死骸、排泄物が溢れ、屠殺場のような悪臭を放っていると言われている。

このような説明はどうしても誇張されてしまいますが、当時のヴェルサイユ宮殿がいかに荒廃し、汚れていたかがわかります。今日このことに気づくと、ルイ14世がなぜ香水にそれほど熱心だったのか理解するのは難しくないように思えます。そのような臭いのする環境に住んでいる人は、不快な臭いを隠す方法を見つけなければならないでしょう。

図1. ルイ14世は香水と深い関係を持っていました。画像出典:perfumesociety.org

そういえば、ルイ14世はファッションセンスに優れた君主でした。ファッション社交界の名士たちの「3点セット」、つまり香水、ハイヒール、かつらは、すべて彼と密接な関係がある。しかし、彼の香水好きは必ずしもファッションセンスによるものではないかもしれない。ルイ14世は個人的な衛生状態が悪く、生涯で数回しか入浴しなかったと言われています。彼は不快な体臭を隠すためによく香水を吹きかけていた。

そこで疑問なのが、体臭の原因は何でしょうか?つまり、体臭に影響を与える要因は何でしょうか?

なぜ体臭が出るのでしょうか？

もっと直接的な理由は、個人の衛生習慣です。ルイ14世はこうして体臭を身につけたのです。汗をたくさんかくと、体からなんとも言えない臭いがする、という経験はよくあります。実際、汗の約99%は水で、残りのわずかは塩分と尿素です。それ自体には臭いはありません。刺激臭の原因は、汗に混ざった表面の微生物です。

汗は汗腺から分泌されます。汗腺には 2 種類あります。1 つはエクリン腺と呼ばれ、体全体に均等に分布し、熱を放散させる働きをします。もう1つはアポクリン汗腺で、主に脇の下、乳輪、へその周りに分布しています。アポクリン汗腺から分泌される汗はエクリン汗腺から分泌される汗とは異なります。この汗には、水、塩分、尿素のほかに、脂肪、タンパク質などの物質も含まれています。皮膚表面の細菌（ミクロコッカス、好気性ジフテリア、プロピオニバクテリウムなど）がこれらの物質を分解すると、刺激臭のある硫黄含有成分やアンモニア含有成分が生成され、悪臭が発生します。このため、汗の臭いは主にアポクリン汗腺が多い部分から発せられます。

しかし、体臭や体臭の違いは、発汗だけが原因ではないことは明らかです。体臭の原因はさまざまですが、中には奇妙なものもあります。たとえば、食習慣、月経周期、さらには病気も体臭に影響を与える可能性があります。

図 2. 人体における外分泌腺とアポクリン汗腺の分布 |画像ソース: fitpage.in

体臭が教えてくれること

体臭は、人のほぼすべての側面を明らかにします。つまり、匂いでその人の性格がわかると言っても過言ではありません。

図 3. 女性の月経周期中には、性的に魅力的な「匂い」がする日が必ず数日あります。画像提供: ミハル・ビアロゼイ

実際、匂いを嗅ぐことで他人の本当の色を識別するこの能力は、おそらく自然界における普遍的な法則です。動物の世界では、体臭によって敵と味方を区別することができます。体から放出される匂いが嗅覚の手がかりとなり、「持ち主」の身元情報や体の代謝状態が明らかになるからです。人間の体臭にも同じ働きがあります。

私たちは毎瞬大量の揮発性有機化合物（VOC）を排出していますが、その中には臭いのあるものもあれば、もちろん無臭のものもあります。体臭は、これら数百種類の悪臭ガスの複合効果です。これらのガス状有機物質は、呼吸、発汗、尿や便などの排泄物を通じて放出され、年齢、食習慣、性別、生理状態によって変化し、遺伝的差異を反映することもあります。そのため、体臭は各人の「匂い指紋」ともいえます。

たとえば、体臭は人の食習慣を反映することがあります。研究によると、肉を多く食べると心地よい体臭が発生しやすくなることが分かっています[1]。月経周期でも楽しむことができます。女性の体臭は卵胞期にさらに魅力的になり、男性はテストステロンのレベルによってさらに香りが強くなります[2]。病気になると、代謝がある程度乱れ、その結果「通常とは異なる」ガス状有機物が生成されたり、通常の状況下でガス状有機物の各成分の割合が変化したりして、「匂いの指紋」が変化します。例えば、トリメチルアミン尿症の患者はトリメチルアミンを吐き出し、糖尿病患者はアセトンを吐き出し、肝性口臭の患者は呼気にメチルメルカプタンを含みます。いくつかの感染症は代謝経路を通じて不快な臭いを生み出す可能性があり、これは体内のホルモンの変化や皮膚表面や汗や皮脂中の共生細菌によって引き起こされる可能性があります[3]。嗅覚から見ると、コレラ患者の体臭は甘い「匂い」がしますが、急性糖尿病患者の体臭は腐ったリンゴのような匂いがします[4]。

体臭は健康状態を明らかにするだけでなく、性格の評価にも影響を及ぼしますが、この影響は多かれ少なかれ微妙であり、私たちがそれに気付かないこともあります。

体臭は極めて複雑な科学的問題であると言わざるを得ません。さらに、香水をつけたり、化粧をしたりすると、問題はさらに複雑になります。

この香りはどこから来るのでしょうか？

香水の香りはどこから来るのでしょうか？実際には多くの分子の組み合わせです。香水のボトルを開けると、何百もの分子の香りが空気中に浸透し、鼻に入ってきます。各分子の匂いは、実際には分子内の化学結合の振動から生じます。分子の中には、香水の緑の葉の香りとしてよく使われるシス-3-ヘキセン-1-オールのように青草のような香りを持つものもあれば、H2Sのように腐った卵のような香りを持つものもあります。これは、分子や結合方法が異なれば、それぞれ固有の周波数を持つためです。（もちろん、この理論によれば、H2Sの分子結合と同じ周波数で振動する化学結合を見つければ、それによって形成される分子も腐った卵の匂いを持つことになるので、この原理に基づいて好きな匂いを作り出すことができることになります。）

体臭を抑えるために香水（または香り付き化粧品）を使うことを好む人もいます。しかし、ここで疑問が湧いてきます。香水が体臭と混ざると、その機能は必ずしも「隠蔽」を意味するのでしょうか?それとも、両者が絡み合って混ざり合い、「新たな匂い」を放つことになるのでしょうか？

実は香水は「諸刃の剣」なのです。体本来の体臭をブロックできますが、体臭そのものを強めてしまう可能性もあります。科学者の中には、香水を吹きかけた後、香水の匂いと自然な体臭が混ざった「新しい体臭」が良いか悪いかは実際には人によって異なることを発見した人もいます。それは、香水が単に体臭を覆い隠すのではなく、元々の体臭と相互作用するからです。香水を買うときは、流行を追って人気商品だから買うのではなく、自分の体臭に合ったものを選ぶべきなのもこのためです。

香水の魅力ボーナス

香水を吹きかけると、周りの人が私たちを違った目で見るようになると誰もが感じたことがあるでしょう。これは錯覚ではありません。多くの研究により、香水や香り付き化粧品が性格評価において果たす役割が確認されています。

香りは他人が私たちにとってどれほど魅力的に見えるかに影響を与えます。研究によると、環境に不快な臭いがあると、もともととても美しかった顔が突然魅力を失って見えるそうです。他の研究では、香水が人の職業能力の判断にさえ影響を与えることが示されています。たとえば、面接中に男性用の香水を少しつけると、管理職に就くのにふさわしい人物だとみなされます。逆に女性用の香水をつけていると、管理職の面接の結果が悪くなる可能性がある[5]。では、香水は面接に最適なツールなのでしょうか?必ずしもそうではありません。多くの職種と求職者を対象とした統計調査では、女性の求職者の場合、香水をつけると採用につながる可能性が高いことが示されましたが、この結論は男性の求職者には当てはまりませんでした[6]。

体臭が人の印象を形成する上で重要な役割を果たしていることを示す研究もあります。人々が不快な匂いを望ましくない性格特性と関連付けることが多いのには科学的な理由があります[7]。最近の一連の研究では、体臭に基づく性格特性（特に外向性、神経症傾向、支配性などのビッグファイブ性格特性）の評価は驚くほど正確であることが明らかになっています[8]。

体臭と性格特性はどのように関係しているのでしょうか?

まず、人体の生理機能と性格特性は特定のホルモンと神経伝達物質に関連していることが分かっており、特に神経症や支配的な性格の場合、それらが体臭と性格の間の橋渡しとして機能する可能性があります[9-11]。第二に、いくつかの感情は体臭によって引き起こされると考えられており[12]、特定の感情を頻繁に表現する人は、それに対応する体臭を持っている可能性がある[13]。例えば、不安やストレスによって頻繁に発汗すると、神経症患者の体臭が変化することがあります。これは、体臭が性格と関連しているもう一つの理由です。

図4. 香水は性格評価と関連付けられることがある

遺伝子の働き

実は、食習慣を変えたり、体の機能を調整したりすることで、体臭を変えることができます。しかし、私たちが決して変えることのできない要素が 1 つあります。それは遺伝子です。遺伝子は、他の人と異なる匂いを生み出す主な要素である可能性があります。

私たち一人ひとりには独特の体臭があり、嗅覚は「匂いでその人のことが分かる」という格言が当てはまるほど敏感です。かつてある人が実験をしました。血縁関係のない人々のTシャツの山の中に双子のTシャツを混ぜ、被験者にこれらのTシャツの匂いを嗅いでもらうという実験です。結果は、被験者が双子のTシャツを簡単に識別できることを示しました。双子の体臭は非常に似ていたため、被験者は嗅いだ匂いが同じTシャツからなのか、それとも2枚のTシャツからなのか混乱することさえありました[14]。

ポーランドのヴロツワフ大学で人間の嗅覚を研究している科学者アグニェシュカ・ソロコフスカ氏は、これは遺伝子が体臭に影響を与えることを示し、理論的には体臭を嗅ぐことで遺伝情報を検出できると考えている。

図 5. 被験者は、2 枚の T シャツが双子のものかを嗅ぎ分けることができ、体臭が遺伝子と密接に関連していることがわかります。

では、体臭に隠されたこの遺伝情報は私たちにとってどのような役に立つのでしょうか?

ある研究では、女性の被験者に男性が着ていたTシャツが渡され、匂いの心地よさに応じて順位付けするよう求められました。結果は非常に興味深いものでした。遺伝子発現の順序は、ヒト白血球抗原（HLA）と男性の遺伝子発現の差異の程度と正確に一致していたのです[15]。

HLA は、どの細胞が体内に属し、どの細胞が外部から来たのか（潜在的な病原体である可能性があるのか）を免疫システムが識別するのを助けるタンパク質です。 HLA をコードする遺伝子は MHC と呼ばれ、免疫反応に役割を果たす他のタンパク質もコードしているため、科学者は HLA を出発点として、人の免疫システムがどのような種類の保護を提供できるかを理解することができます。

あなたの「HLA プロファイル」は、他の人のものと異なる可能性が非常に高いです。もちろん、非常に近い親戚の「HLA プロファイル」は、より類似しているでしょう。遺伝的、遺伝的観点から見ると、異なる「HLA プロファイル」を持つパートナーとの間に子供をもうけると、免疫面でより大きな利点を持つ子供が生まれる可能性があります。「あなたのパートナーがあなたとは異なる免疫系関連の遺伝子を持っている場合、あなたの子供は病原体に対してより強い抵抗力を持つ可能性があります」とソロコフスカ氏は説明した。

女性被験者は、Tシャツを分類する際に、「HLA 肖像」の差が最も大きい男性を前に、「HLA 肖像」の類似度が最も高い男性を後ろに並べたが、これは実際には遺伝的嗜好を反映している。もちろん、彼ら自身は、自分たちの選択を決定づけているのは自分たちの遺伝子だということを知りません。

HLA の違いが体臭の心地よさにどのように影響するかはまだ明らかではありません。 HLA は皮膚表面の細菌によって消化される特定の物質を生成することができるため、HLA は実際に皮膚の細菌叢に影響を与えることで体臭を調節していると考える人もいます。

体臭の背後にある科学を理解してください。しかし、盲目的にそれに導かれないでください。

人は体臭に隠された遺伝情報を利用して配偶者を選ぶのでしょうか？うーん、そうではないようです。ある研究では3,700組のカップルを調査し、HLAの違いの程度に基づいてパートナーを選ぶ確率は、ランダム選択の確率とほぼ同じであることがわかりました[16]。これは、私たちが特定の体臭に対して「生来の」好みを持っているとしても、それを結婚相手を決めるのに利用しないことを示しています。

進化生物学の観点から見ると、女性が配偶者を選ぶ基準は間違いなく非常に重要です。自然界のほとんどの種では、「結婚」の際に雄を選ぶのは雌であり、その選択の根拠は、最終的には最も有利な遺伝子を持つ異性を見つけることであり、それによってより優れた特性を持つ子孫を生むことができる（自然は優生学が雄を見つけることから始まることを教えてくれる）。そのため、自然界のほとんどの雄の動物は、見た目がカラフルで、歌やダンスが上手で、贈り物をするのが上手です。これらはすべて、雄が自分の強力な遺伝子を誇示するための手段なのです。

体臭の好みと遺伝子の関係はビジネスを生み出し、賢いビジネスマンが「Tシャツ・スピードデート」と呼ばれるファッションを生み出したり、「体臭郵送」サービスを開発したりしている。しかし、このようなサービスは本当に独身男性や女性が理想のパートナーをすぐに見つけるのに役立つのでしょうか?それとも、完全なIQ税なのでしょうか?

ここで明らかにする必要がある心理学的なことが 1 つあります。それは、現実の生活では、私たちは何かに対して好みを持っていても、必ずしもその好みに基づいて選択を行うわけではないということです。これは、現実の状況が極めて複雑であるためです。たとえば、体臭だけに基づいて性格特性を評価することができます。体臭で「この人は性格がいいな」と判断することもあるのですが、写真と体臭のサンプルを同時に見ると、「この人の方が性格がいいけど、明らかにあの人の方がかっこいい」と思ってしまい、選択に迷ってしまうことがあります。ソロコフスカ氏は、体臭で性格を判断する方が正確で信頼性が高いが、顔で性格を判断する方が単純であり、人間の本性はより単純な（必ずしもより正しいとは限らない）選択肢を選ぶ傾向があるとさえ考えている。

別の研究では、オーストラリアのマッコーリー大学の嗅覚心理学者メフメット・マフムット氏が、未婚男性は既婚男性よりも体臭が強いことを発見しました[17]。これは、テストステロン値が高いほど体臭が強くなり、テストステロン値は年齢と関連しているからではないかと彼は推測した。一般的に、既婚男性は未婚男性よりも年齢が高いため、テストステロンのレベルが比較的低く、体臭も軽くなります。

この時点で、私たちは何百万年にもわたる進化が体臭を通じて私たちに何を伝えようとしているのかを感知できるようになっているようです。体臭には、その人の生殖能力に関する情報がすべて書き込まれているようです。しかし、私たちは体臭の命令に「従って」、遺伝子が好むパートナーを選ばなければならないのでしょうか?

優れた遺伝子を持つ配偶者を見つけたいだけなら、異性の体臭には注意を払うべきです。しかし、愛は複雑なものであり、体臭にあまり注意を払う必要はありません。結局のところ、私たちは長い時間をかけて進化し、すでに体臭が意味する人物になっているのです。

参考文献

[1] https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1090513816301933

[2] https://onlinelibrary.wiley.com/doi/pdfdirect/10.1111/j.1439-0310.2006.01125.x

[3] https://doi.org/10.1093/jb/mvr090

[4] https://academic.oup.com/jb/article/150/3/257/867730?login=true

[5] https://doi.org/10.1002/ejsp.123

[6] https://doi.org/10.1037/0021-9010.68.4.709

[7] https://doi.org/10.1016/j.paid.2013.02.026

[8] https://doi.org/10.3389/fpsyg.2016.00530

[9] https://doi.org/10.1210/jcem-73-5-1016