ALS 患者のツイート: こんにちは、世界!

最近、国内外のメディアが突然、ALS（筋萎縮性側索硬化症）を患うオーストラリア人患者、フィリップ・オキーフさん（62歳）が、全身が動かなくなり、話す能力も失ったとのニュースを報じたが、彼は2021年12月23日に「Hello World」というツイートを投稿した。

ホーキング博士はALSを患い、最終的には2本の指と目しか動かなくなった。生前、彼はハイテク満載の車椅子に座り、音声合成装置を通じて人々とコミュニケーションをとることはできたものの、考えていることを言葉で表現できる技術はまだなかった。

言葉は短いが、衝撃的だ

ALS患者からのこの短いツイートは、ホーキング博士が動く2本の指だけでキーボードを打って得たものでもなければ、視線追跡装置を使って得たものでもない。代わりに、それはフィリップ・オキーフの頭から直接伝達されました。これは衝撃的だ！その結果、オキーフ氏は脳コンピューターインターフェースを使って自分の考えをテキストに変換した世界初の人物となり、シンクロンという脳コンピューターインターフェース企業が彼のこの願いの実現を支援した。

わずか 20 人のチームを擁するこの会社は、常に比較的控えめな雰囲気を保ってきました。彼らは、メッシュセンサーと BrainPort 受信・変換デバイス、そして独自に開発された BrainOS オペレーティングシステムを含む、Stentrode と呼ばれる脳コンピューターインターフェースデバイスを開発しました。

メッシュセンサーは非常に小さいので、頭蓋骨を開く必要はありません。頸静脈から挿入して脳の特定の部分に送ることができます。するとメッシュセンサーが開き、血管ステントのように血管壁に密着し、脳が生成した信号を捕捉し始めます。センサーに接続された BrainPort 受信機は患者の胸部に埋め込まれます。バッテリーを内蔵しておらず、ワイヤレス給電とデータ伝送を採用しているため、より安全です。

オキーフ氏のツイートは、このようなシステムを通じて、彼が心の中で言いたかったことに変換された。

実際、Synchron は 2021 年 10 月にはすでに人間を対象とした臨床試験を実施していました。彼らは発明したセンサーを2人のALS患者に移植した。 2人の患者は、このデバイスを使ってテキストメッセージや電子メールの送信、オンラインショッピング、オンラインバンキングをうまく行い、1分間に14～20文字を入力することができた。

この技術の最大の利点は、頭蓋骨を開く必要がなく、メッシュセンサーが脳の隅々まで浸透できることです。マスク氏のニューラリンク社が脳に埋め込むチップは、コイン大の頭蓋骨の一部を取り除き、ミシンに似た特殊な外科用器具を使って血管を迂回し、線形センサーを大脳皮質の表面に「縫い付ける」必要がある。

それに比べて、マスク氏の脳コンピューターインターフェースデバイスは、外傷や感染のリスクがはるかに大きい。さらに、マスク氏が豚と猿の実験で画期的な成果を発表して以来、新たな大きな動きに関するニュースはない。この時、シンクロンは突然大きな動きを見せた。

さらに印象的なのは、Synchron のヒト試験が FDA (米国食品医薬品局) によって長い間承認されていることです。 FDA の審査メカニズムは世界で最も厳格で要求が厳しいものであることに留意すべきです。マスク氏は脳コンピューターインターフェースをどう使っているのだろうか。この競争相手が自分を追い抜いているように見えるのを見て、彼は少しがっかりするでしょうか?

しかし、いつも予想外の行動をとるマスク氏が、突然、さらに大きなトリックを思いつくのだろうか？

脳コンピューターインターフェースとは何ですか?

簡単に言えば、脳コンピューターインターフェースとは、動物の脳を外部のコンピューターまたは関連機器に何らかの方法で接続し、脳と機器の間で情報交換を実現する方法です。

現在、さまざまな機関によって開発されている脳コンピューターインターフェースの機能は類似しています。主にセンサーを使用して頭皮や大脳皮質から電界や磁界などの信号を抽出し、これらの信号を外部機器の制御、人体の周囲環境との通信や相互作用、人間の脳や身体の能力の強化や改善ができる信号に変換します。

人間の知覚や反応はすべて、視覚、聴覚、触覚、嗅覚、味覚などの外界からのさまざまな信号が脳に伝わり、脳によって分析・処理されることがわかっています。しかし、病気などの何らかの理由により、外部からの刺激を受け入れることができず、心の中で考えていることを実現できない場合もあります。脳コンピューターインターフェースの究極の目標は、脳がやりたいのにできないことを人々が解決できるように支援することです。

マスク氏が説明した脳コンピューターインターフェースは、記憶喪失や聴覚・視覚喪失、うつ病、不眠症、不安、依存症、脳卒中、麻痺、極度の痛み、脳損傷などの一連の問題を解決するために、第一歩として脳にチップを埋め込むというものである。第二段階は、「超人的認知」の時代を到来させることです。つまり、人間の意識と記憶の変革を通じて、人間の意識がコンピューターとインターネットに接続され、人間とコンピューターの双方向コミュニケーションが実現されます。

最初のステップは、誰にとっても理解しやすいかもしれません。それは、麻痺した人が歩けるようにしたり、目の見えない人が物を見ることができるようにしたりといった、医療問題の解決を支援することです。 2 番目のステップは少しわかりにくく、理解しにくいようです。実際、2 番目のステップは、人間の脳をコンピューターとして理解することです。コンピュータ内のプログラムとストレージは、人間の意識と記憶です。高度な脳コンピューター接続モードを実現した後、人間の脳意識をダウンロードおよびアップロードできるようになります。

要約すると、脳コンピューターインターフェース研究の第一段階は病気を治すことであり、第二段階は人間を変革することです。

脳コンピュータインターフェースの究極の目標

脳コンピューターインターフェースの究極の目標は、第2段階である人間の変革です。では、変身した人はどのように見えるのでしょうか?以下の側面から理解してみることができます。

例えば、将来、人間は知識を蓄積するために 10 年や 20 年以上も学校に通う必要がなくなります。代わりに、必要な知識をすぐに脳にアップロードし、記憶に保存することができます。このように、読み書きができない人でも、数時間または数日間のアップロードによって、ポスドク研究員または科学者のレベルに到達できる可能性があります。

この方法は、本の知識を習得できるだけでなく、スキルを訓練することもできます。たとえば、飛行機の操縦や武術の技を習う場合、その知識と動作が脳にアップロードされていれば、飛行機を操縦したことのない人でも飛行操作を習得することができます。一度も武道を学んだことがない人でも、ボクシングの一連の技を巧みにこなし、武道の達人になれるでしょう。

これは、人間の行動はすべて脳によって命令されており、脳はこれらの知識とスキルを記憶に保存し、手足に命令して実行させることができるためです。これはSFで実現不可能だと考える人もいるかもしれません。しかし実際には、アメリカの科学者たちは脳の海馬の記憶コードを解読しており、理論的にはすでに記憶のダウンロードとアップロードを実現できるようになっている。

科学者たちはチップを使ってサルAの記憶をバックアップし、そのチップをサルBの脳に埋め込み、サルBがサルAの記憶を持つようにした。この実験は成功しましたが、人間に対する実験はサルに対する実験とは異なり、多くの倫理的問題を伴うため、この実験は細心の注意を払って行われ、時間がかかる可能性があります。

意識転送実験の成功の大きな意義は、人類が将来的に意識の不滅を達成する可能性が非常に高いということである。人間は肉体を持って生きている間、意識と記憶をコンピューターにアップロードして保存することができます。肉体が死ぬと、保存された意識と記憶はクローンに移されるか、人間と機械の組み合わせによって活性化されます。このようにして、その人は自分がまだ生きていると感じ、さまざまな社会活動に参加することができます。

脳コンピューターインターフェースの究極の目標が達成されれば、それは人類の生き方に完全な革命をもたらし、人類文明の重要な変革と向上をもたらすことになるでしょう。ご存知のとおり、人間の身体は非常に厳しい物質的要求があり、大量の物質を消費します。体が長期間生存することは困難です。医学がどんなに進歩しても、最終的には体に穴があいて修復不可能な状態になります。

意識という形で存在する人間は、寿命の限界や資源の需要を完全に打ち破り、食料、衣服、住居、交通など、生命維持に必要な要件は大きく変化するでしょう。こうすることで、星間空間を飛行する宇宙船はそれほど大型になる必要がなくなり、人類が太陽系を出て深宇宙へ進出するための最も重要なブレークスルーとなる。

あなたは、このような時代が来ることを望みますか？議論へようこそ。読んでいただきありがとうございます。

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