「ボトルネック」技術に新たなブレークスルーがあります。簡単に引き裂ける「手引き鋼」の用途は何でしょうか？

「平らで薄く、滑らかで光沢があり、硬く、紙のように薄く、チャイムのような音が鳴り、ハイテクを頼りに、世界中のユーザーが予約注文しています。」 CCTVのコメディアン、朱光全は「手裂き鋼」をこのように表現した。

▲手で引き裂かれた鋼

鉄鋼といえば、「重い、丈夫、重工業」といったキーワードを思い浮かべる人が多いと思いますが、A4用紙の4分の1ほどの厚さしかない、手でちぎれるほど薄い鉄鋼があることはご存じないかもしれません。私たちはそれを「手で裂いた鋼」と呼んでいます。

最近、中国宝武太鋼グループは「手引き鋼」の研究開発で新たな突破口を開いた。厚さが0.02mmから極限の0.015mmまで増加した後も、その性能を掘り下げて探求し続け、航空機用の新しい「コート」を生み出そうとしています。

▲山西太鋼精密帯鋼生産工場。機械や設備はすべて自動化されたオペレーティング システムであるため、作業場にオペレーターがあまり見当たりません。

この極薄ステンレス鋼は、瞬間的に熱を発生し、航空機の翼の氷を素早く除去できる新しい複合材料にできる特殊な「ジャケット」の中核材料です。この「コート」の着用に成功すれば、航空機のエネルギー消費を大幅に削減できるだけでなく、空中に浮遊する氷によって引き起こされる大きな安全上の危険も大幅に軽減されます。この種類のステンレス鋼は、特殊な工程で圧延された「手裂き鋼」です。

チームの開発を率いるのは、完璧さを徹底的に追求する強靭な性格の優秀なエンジニア、王天祥です。

中国宝武太鋼集団精密鋼帯公司の上級エンジニア、王天祥氏：これは世界で最も薄いステンレス鋼であり、我が国のハイエンド製造業や軍事航空宇宙分野で広く使用することができます。私たちには価格決定力があります。

王天祥氏のチームが現在開発している手で引き裂ける鋼の最大厚さはわずか0.015mmです。手引き鋼は厚さだけでなく、平坦度や滑らかさも重要な評価基準となります。航空機に使用される手引き鋼は、薄いだけでなく、高強度、高硬度、高耐性など、多くの優れた付加特性も示します。

取材中、記者は、従来の薄板鋼板1トンの価格は2万元/トンであるのに対し、太鋼精密鋼板が生産する厚さ0.015mmのステンレス鋼板の価格は200万元/トンにも達することを知った。値段が高いにもかかわらず、まだ品薄状態です。

中国宝武太鋼集団精密鋼帯公司の上級エンジニア、王天祥氏：当社の手引き鋼材は国際的に最先端にあります。 （今年）当社の市場受注量は昨年の1.6倍となり、特に海外からの受注が大幅に増加しました。

手引き鋼の売れ行きが好調なのは、過去 10 年間にわたる王天祥氏のチームのたゆまぬ努力のおかげです。 2012年以前、TISCOは厚さ0.1～0.5mmの鋼板しか生産できませんでした。工場は海外の専門家を招いて相談したが、極薄で幅広の精密鋼帯の製造は到底不可能だと告げられた。この一文が王天祥を深く刺激した。その後数年間で、彼は私たち自身の科学研究チームを結成しました。彼は粘り強く強い信念を持って、昼夜を問わず千日以上の努力を重ね、175の設備問題、452の工程問題を克服し、711のテストを経て、600mmのステンレス精密箔の厚さを0.015mmの限界まで減らすことに成功しました。これにより、他国によって設定された技術的障壁の層が打ち破られます。現在、中国宝武太鋼グループは、幅広で極薄のステンレス鋼精密ストリップを大量生産できる世界で唯一の企業です。

中国宝武太鋼集団精密鋼板公司の上級エンジニア、王天祥氏：「外国人がうまくできることは、私たち中国人も必ずうまくできます。また、外国人ができないことは、私たち中国人も必ずうまくできます。」

決して止まらない、それが王天祥の骨に刻まれた鉄の信念だ。今でも、どんなに忙しくても毎日圧延機制御室に通い、その日の圧延機の稼働状況を確認し、稼働データを収集・整理する習慣を続けている。彼は、国が必要とする新製品や重要資材の生産に携わるたびに、プロセス全体にわたってオペレーションルームに常駐し、オペレーターに指示を出し、新資材の開発が成功するまで品質問題を自らテストします。

中国宝武TISCO精密鋼板公司の上級エンジニア、王天祥氏：極薄材料の分野では、「ボトルネック」リンクが当社のハイエンド分野の発展を制限しています。我が国の国有企業は、国家の「強力な武器」となる責任を担ってきました。この使命を果たすには、国のハイエンド分野のニーズに継続的に応えるために、この方向で発展していく必要があります。

「何百回も焼き入れされた鋼は、指に巻き付けられるほど柔らかくなっている」これは、習近平総書記が国産の「手引き鋼」を称賛した言葉だ。 2020年5月12日、習近平総書記は山西省視察中に太鋼ステンレス鋼精密ストリップ株式会社の生産工場を訪問した。彼は、製品と技術が企業の存続の基盤であると指摘した。企業が引き続き努力を重ね、科学技術革新のさらなる高みを目指し、先進的な製造業の発展を支える新たな大きな一歩を踏み出すことを期待します。

良質の鋼材を「刃」に使い、技術革新を原動力として供給品質を向上させることは、山西太鋼と鉄鋼業界全体にとって予想外の成長を達成するための重要な経験です。わが国の鉄鋼業界が生産能力削減の痛みを経験した後、新型コロナウイルスの流行の影響に耐えることができたのは、完全な産業チェーンの利点だけでなく、上流と下流の企業間の革新的な協力の恩恵も受けたからです。感染症の予防と抑制の期間中、「手引き鋼」、高品質の軸受鋼、歯車鋼などの新製品の販売がトレンドに逆らって増加し、新しいユーザーの需要を継続的に満たし、鋼の生産能力を安定させ、市場スペースを拡大し、鋼鉄業界の着実かつ積極的な発展に貢献しました。

今後は、産業チェーン全体のレベル向上に注力し、自主革新を継続的に強化し、製造供給システムの品質向上に努めていきます。私たちは中国の製造業がグローバルバリューチェーンの中位および上位層へと移行できるよう確実に支援していきます。

出典：CCTVニュースクライアント、人民日報など