人類史上最大の地震の大きさはどれくらいでしょうか？地震の限界はどこでしょうか？

中国地震ネットワークセンターは、3月28日14時20分にミャンマー（北緯21.85度、東経95.95度）でマグニチュード7.9の地震が発生し、震源の深さは30キロであると公式に発表した。さらに、この地震はタイ全土に揺れを引き起こした。バンコクの揺れは数分間続き、人々は高層ビルから出て通りに集まった。

ミャンマーで発生したマグニチュード7.9の地震の震源地は、ミャンマーの最も近い国境から294キロ離れており、雲南省のシーサンパンナ、徳紅、昆明、麗江、宝山、大理などの地域で強い地震感を引き起こした。地震の反動は貴州省や広西チワン族自治区などでも感じられた。

今年これまでで世界最大の地震

CCTVニュースによると、この地震は今年世界で起きたマグニチュード6以上の地震としては17番目で、今年これまでで最大の地震でもある。

自然資源省津波警報センターは、地震の予備パラメータに基づき、地震により震源地周辺で局所的な津波が発生する可能性があるが、震源地が太平洋外にあるため、中国の沿岸部には影響がないと判断した。

史上最大の地震

地震となると、誰もが心の中で恐怖を感じます。マグニチュード9.5の地震がどのような感じか想像できますか?

午後3時1960年5月21日、マグニチュード9.5の地震がチリを襲った。この日から5月30日まで、同国は立て続けに地震に見舞われ、その間に6つの休火山が再び噴火し、3つの新しい火山が出現した。

これは群発地震でした。 1か月以上にわたって、南北1,400キロメートルに及ぶ狭い地域で数百回の地震が発生した。そのうち、マグニチュード8以上が3件、マグニチュード7以上が10件で、世界の地震史上まれに見る規模だ。

同時に、この地震は20世紀最大の津波も引き起こした。チリの海岸沿いの建物のほとんどは波に流されました。これは計測記録以来世界最大の地震であり、最大マグニチュードは9.5、断層は地表から25キロメートル下にあった。

津波に襲われた後のチリの海岸 出典: wikipedia.org

チリは、ナスカプレート、南アメリカプレート、チロエプレートの衝突によって地震活動が頻繁に起こる環太平洋火山帯に位置しています。同時に、ナスカプレートは後者の2つのプレートの間に沈み込んでいます。

画像出典: wikipedia.org

これらの地質学的特徴により、チリは世界で最も地震活動が活発な国としてランク付けされています。現在までに、マグニチュード7.0以上の地震が100回以上、大津波が12回以上記録されています。

地球上で発生する可能性のある最大の地震のマグニチュードはどれくらいですか?

人類史上、マグニチュード10の地震は発生したことがありませんが、今後マグニチュード10以上の地震に遭遇する可能性はあるのでしょうか？

地震の規模は通常、リヒターマグニチュードスケールを使用して測定されます。これは、観測点の地震計によって記録された地震波の最大振幅の常用対数を使用して計算されます。リヒターマグニチュードの計算式は次のとおりです。

log10E = 4.8 + 1.5M

E は地震によって放出されるエネルギーを表し、M は地震のマグニチュードを表します。この式から、大きさが 1 異なるごとに、放出されるエネルギーは約 32 (101.5) 倍異なり、大きさが 2 異なる場合は、エネルギーの差は 1000 倍に達することがわかります。

リヒターマグニチュードの計算式によれば、マグニチュード1の地震によって放出されるエネルギーは

E = 104.8+1.5×1 ≈2×106 ジュール

上記の式を用いると、マグニチュード 10 の地震によって放出されるエネルギーは約 6.3×10^19 ジュールであると計算できます。 1945 年にアメリカが日本の広島に投下した「リトルボーイ」原子爆弾によって放出されたエネルギーは、およそ 5.3×10^13 ジュールでした。上記の計算に基づくと、マグニチュード 10 の地震は、およそ 100 万個の「リトルボーイ」原子爆弾が放出するエネルギーに相当します。このエネルギーが世界中に拡散すれば、人類の文明を何十回も破壊するのに十分な量になります。

実際、マグニチュード 9 以上の地震は、地球を「震わせ」、地球の自転のタイミングをわずかに変えるのに十分です。たとえば、歴史上、マグニチュード 9 の地震が 2 回発生し、地球の自転が約 100 万分の 1 秒変化しました。もし本当にマグニチュード10の地震が起きたら、地球の自転時間が変化するだけでなく、人類社会全体に大きな影響が出るだろう。

地質学的条件を考慮すると、マグニチュード10の地震が発生する可能性はまだあります。マグニチュード 10 の地震は非常に大きな地震とみなされ、地殻の岩石層の亀裂によってのみ発生します。 1960 年のチリ地震を例に挙げてみましょう。この地震はマグニチュード9.5で、長さ約1,000キロメートルの地殻の岩石の亀裂によって引き起こされた。岩石から放出されるエネルギーがその長さに比例すると仮定すると、この推定によれば、マグニチュード10の地震を引き起こすには、約5,000～6,000キロメートルの岩石の破壊が必要であると推定されます。このような大きな岩石の亀裂には、同等の長さの断層線が必要です。世界最長の断層線は、東南アジアの西海岸に位置するソンダ断層帯にあり、その長さは約5,500キロメートルです。断層線全体が同時に破壊されると、マグニチュード10の地震が発生する可能性があります。

松田大規模断層帯の模式図 - 図中の赤線

地球自体の構造を考えると、マグニチュード10の地震は起こり得ますが、その確率は非常に小さく、これが地球上の地震の上限にもなります。これ以上の規模の地震が発生した場合、それは壊滅的な隕石の衝突か大規模な核戦争によってのみ引き起こされると推定されています。いずれにしても、人類文明全体が逃れることはできないだろう。

出典: @China Earthquake Networks Express、北京青年報、「中国科学院物理研究所」WeChatアカウント、中国地理