「ジャッカル、オオカミ、トラ、ヒョウ」の「ジャッカル」は、画面にほとんど登場しないだけでなく、オオカミと混同されることもしばしばあります。

私が初めてキタジャッカルに遭遇したのは、2023年の春節のある日、中国北西部の祁連山脈でした。私たちはいつものように山に向かって車を走らせていたのですが、突然角を曲がると目の前に2頭のジャッカルが現れました。

これはジャッカルです。実際に野生で見られるとは思っていなかったので、とても驚きました。この2匹のジャッカルは青い羊を食べていました。小さい方のほうが用心深く、私たちを見ると岩の後ろに逃げていきました。大きい方は、獲物を手放すのが少し嫌だったのか、私たちに気づいても立ち去らず、勇敢に食べ続けました。

私たちはここで2、3分ほど観察しました。しばらくすると、ジャッカルは実際に私たちの方へ歩いてきました。それは私たちからわずか20〜30メートルほどの距離でした。その時は少し怖かったし、車の外で写真を撮っていた同僚たちのことも心配になり始めました。しかし、それはすぐに向きを変えて去って行きました。おそらく以前の仲間と再会するためだったのでしょう。そしてついに私たちの見ている谷間に姿を消しました。祁連山でジャッカルに遭遇したのはこれが初めてでした。

ジャッカル、トラ、ヒョウ

ジャッカルについて話すとき、最初に思い浮かぶ言葉はおそらく「ジャッカル、オオカミ、トラ、ヒョウ」でしょう。他の 3 つの動物と比較すると、ジャッカルの出現率は最も低いかもしれません。動物園でも、ジャッカルは比較的珍しい種です。

多くの場合、「ジャッカル」と「オオカミ」は混同されますが、実際には、これらは 2 つの独立した種であり、どちらもイヌ科に属します。

オオカミに比べると、ジャッカルは小さく、私たちがよく知っているボーダーコリーとほぼ同じ大きさです。赤褐色の毛はジャッカルの非常に目立つ特徴ですが、「アカギツネ」と間違われることもあります。もちろん、キタジャッカルはアカギツネよりもはるかに大きく、より頑丈です。

図1、図2：ジャッカル。図3: アカギツネ図4: コーギー

「ジャッカル、オオカミ、トラ、ヒョウ」という慣用句では、ジャッカルが最初に来ますが、これは、昔のジャッカルが広く分布していて、比較的見やすい野生動物であったことをある程度説明できます。

ジャッカルの歴史的分布図を見ると、歴史的にジャッカルの分布地域はロシアから中央アジア、そして南アジアと東南アジアに及んでいたことがわかります。生態系の頂点捕食者であるジャッカルは、他の大型哺乳類と同様に、人間の活動によって大きな影響を受けており、自然の生息地は絶えず失われており、分断の危機に直面しています。

現在、ジャッカルの分布域は主に南部亜熱帯および亜熱帯森林地帯に集中しています。中国では、主にチベットの南東部と南西部の山岳地帯の森林地帯、および甘粛省と青海省の山岳地帯に分布しています。そのうち、祁連山脈とアルトゥン山脈には少数のキタジャッカルが生息しています。

「春風は玉門峠に届かない」

南アジアの熱帯地域に生息する南方ジャッカルと比べると、祁連山脈に生息する北方ジャッカルは体が大きく、毛が長く、色が薄く、高地の寒くて乾燥した環境に適応しています。 「春風は玉門峠に及ばず」はキタジャッカルの生息環境を描写したもので、実際に古代の詩の中に「玉門」におけるキタジャッカルの分布が見つかっています。

赤い矢印は青い領域を指しています

玉門は祁連山国家公園の北端に位置しています。この地域は自然保護区に近いですが、保護区の範囲内ではありません。放牧、石油採掘、採鉱など、人間の活動による激しい影響を受けているため、ジャッカルの出現には驚きました。

ジャッカルが発見された場所は、モンゴル語で赤紫色の山を意味するクルン・ダウという山です。キタジャッカルの茶色い毛皮は、キタジャッカルの典型的な生息地でもある環境に隠れることを容易にします。

ここではキタジャッカルの巣も発見され、キタジャッカルの珍しい繁殖行動も記録されました。そこで私たちはこの地域でより徹底した調査と研究を行い、キタジャッカルの個体数、行動圏、脅威要因を理解するとともに、保護活動を実施し、人間とジャッカルの共存を探ろうとしました。

私たちのチームには3人がいます。私以外にも、キタジャッカルの素晴らしい写真を数多く撮影してきた野生動物写真家のLi Yibin さんと、地元のモンゴル人の遊牧民の少年Na Yinさんがいます。

ナ・インさんは南部の蘇北モンゴル族自治県出身です。彼らは四季を通じて輪換放牧を行うことで州の草地補助金を受けています。北部の玉門市では、遊牧民は補助金を受けられず、家畜保険も包括的ではないため、放牧に加えて他の産業も生まれている。

例えば、北側には中国石油天然気集団の工場エリアがあり、多数の石油抽出機械（通称「叩頭機」）や工場設備が配備されています。南部では違法な採掘や密猟も行われており、人間による干渉の激しさも非常に高い。

調査と保護

人間の活動の影響下にあるキタジャッカルの生存状況を把握するために、私たちは主に赤外線カメラを通して監視しています。私たちは山に赤外線カメラを設置しました。動物が通り過ぎると、カメラが自動的に写真やビデオを撮影します。このようにして、野生動物への干渉を減らしながら、野生動物、特にキタジャッカルの生存を調査し、記録することができます。

赤外線カメラによる監視に加え、地元の遊牧民へのインタビューも行い、地元の野生生物について多くのことを学びました。

この一年間で、私たちはジャッカルを86匹捕獲し、この地域におけるキタジャッカルの活動範囲を初めて地図に描きました。

一度に最大13 匹のジャッカルを同じフレームに記録しました。さらに、キタジャッカルが狩りをする様子を撮影した初の映像も記録しました。

地元の遊牧民によると、ジャッカルは非常に凶暴で、狩りをするときに獲物の肛門を噛むそうです。この貴重な映像は、ジャッカルが狩りで協力する様子も映し出しています。 1 匹のジャッカルが「喉をロック」し、もう 1 匹が「肛門を掘り出す」様子が見られます。ジャッカルはチームワークを頼りに、自分よりも大きな獲物を捕らえることができます。

キタジャッカルが生息する地域には他の哺乳類も生息しており、その中でもユキヒョウは「スター」種のひとつです。私たちの赤外線カメラは、メスのユキヒョウとその子の姿を撮影しました。小さなユキヒョウはとてもかわいいですが、かなりいたずら好きでもあります。母親がカンナで印をつけている間に、2頭の小さなユキヒョウがやって来て、私たちの赤外線カメラを引っ張り、カメラを地面に落としてしまいました。残念なことに、私たちのターゲット種であるキタジャッカルは、その数日後にここを通過したため、足と影しか撮影できませんでした。

興味深い記録に加えて、私たちはキタジャッカルが直面している脅威のいくつかも発見しました。ジャッカルは家畜を捕食するため、地元の遊牧民の多くは罠を仕掛け、報復として毒を使って狩りをする者もおり、これが北方ジャッカルにとって直接的な脅威となっている。

赤外線カメラが障害者を撮影した。前肢の露出した傷は、おそらく動物の罠によってできたものと思われる。赤外線カメラは、左前肢を失った三本足の個体も捉えたが、これも動物による罠によって生じた障害である可能性が高い。野生では、このような重傷は個体の狩猟効率に深刻な影響を及ぼし、生存状況が心配されることになります。その後の赤外線カメラはそれらの画像を再び撮影することはなく、それらは祁連山脈での冬を越せなかった可能性が高い。

石臼で休むジャッカルと、そのすぐ近くにある牧夫の家

人間と動物の衝突では、ジャッカルだけが傷つくのではなく、地元の遊牧民も困難を抱えています。ジャッカルにとって、飼いならされた羊は野生の青い羊よりも捕まえやすいことが多いため、羊飼いの囲いの近くに現れることが多いのです。

私たちのチームの若い牧畜民であるナインさんは、野生動物にとても興味を持っています。彼の牧場のそばにはジャッカルの群れがよく現れ、羊も食べてしまいます。ナ・インさんは、ジャッカルが羊を殺したことを初めて知ったとき、実はとても興奮しました。彼女は赤外線カメラを使って、ジャッカルが羊を食べる様子を撮影した。しかし、何年もかけて羊の群れは多大な損失を被り、彼女はそれに相当する補償を一切受け取っていませんでした。彼によれば、このジャッカルの群れを飼育したが、何の報酬も受け取っていないという。そのため、後に彼はジャッカルの調査と保護に引き続き参加すべきかどうかについて悩み始めました。

王老人は玉門の牧畜民です。玉門の放牧方法は蘇北の放牧方法とは異なります。彼らは夏に山で羊を飼育し、冬に町に戻り、牛や羊に与える飼料を買うためにお金を使います。過去2年間、王さんの羊20〜30頭は毎年夏になるとジャッカルに食べられており、損失に対する補助金は一切得られていない。そのため、彼は長年暮らしてきた故郷でこの夏、羊の飼育を続けることができなくなりました。彼は生計を立てるために、都市郊外の農場を借りるお金しか使えない。

人間と動物の衝突によって生じた報復的な狩猟に加え、地元では密猟行為もいくつか確認されました。密猟はジャッカルやユキヒョウなどの主要な種を狙ったものではないが、仕掛けられた罠は地元の遊牧民や家畜を含むその地域のすべての野生生物に大きな脅威を与えている。

階段状の鉱山にジャッカルが出現

これに加えて、ジャッカルも自然の生息地を失う危険にさらされています。ジャッカル分布地域の多くの丘陵地帯は露天掘り炭鉱に開発され、一部の地域は油田に開発され、その結果、特に保護地域外の地域では、多くの自然空間が人間の活動によって占有されることになります。

しかし、ジャッカルを含む多くの野生動物は環境に適応する能力が非常に高い。実際に、人間の活動によって引き起こされる特定の妨害に耐えることができます。いくつかの鉱山の周辺ではジャッカルの活動の痕跡も見つかります。しかし、彼らの耐久力は結局のところ限られています。人間社会の発展と野生動物の生存のバランスをどのように定義するかは、深く議論する価値のある問題です。

地元では、牧羊犬や野良犬も野生のジャッカルにとって潜在的な脅威となっている。 2 種の活動範囲は重複しており、密接に関連しているため、犬に多く見られる感染症は、野生のジャッカルの個体群にも深刻な脅威となる可能性があります。

これらの問題が発見された後、私たちはキタジャッカルの生存状況を改善するために何らかの保護措置を講じる必要があります。私たちは多くの関係者にインタビューしました。保護に関しては、場所や地域の保護管理部門によって重点が異なります。たとえば、保護区域内の保護作業は比較的包括的かつ標準化されていますが、保護区域外の地方部門にはそれに注意を払うエネルギーと時間があまりない可能性があります。地元メディアや地元企業は、ユキヒョウのような「スター」種に注目する一方で、ジャッカルのようなあまり注目されていない種の保護に対する支援や投資が不足している可能性がある。

保護区外でも密猟防止の広報や共同パトロール管理モデルなど、相応の保護管理が行われることを期待します。しかし、人間と動物の衝突の問題は常に私たちにとって頭痛の種でした。もし地元コミュニティや牧畜民がジャッカルという種に対して好意的な感情を抱けず、あるいは憎しみさえ抱けないのであれば、どうやって地元で保護活動を実施できるでしょうか?地元の遊牧民の環境保護に対する意欲に関する調査が、私たちにインスピレーションを与えました。

蘇北の遊牧民は牧草地補助金や家畜保険など、政府からさまざまな補助金を受けているため、玉門の遊牧民よりもジャッカルを保護する意欲が高い。したがって、私たちはまずジャッカルが羊を食べる問題を解決、または軽減するのを手伝い、その後、現在の深刻な人間と動物の衝突の問題を軽減するために、対応する補助金を申請することができます。

また、地元での合同パトロール活動も実施し、一定の成果を上げています。少なくとも地元の牧畜民たちは、この地域でキタジャッカルの調査と保護に携わっている私たちのような野生生物保護活動家がいることを今では知っています。キタジャッカルの物語が祁連山脈で続くことを願っています。