また悪夢を見てしまった！悪夢はコントロールできるのか？

リヴァイアサンプレス:

研究によると、悪夢は睡眠中の一過性脳虚血発作（TIA）によって引き起こされるそうです。この理論によれば、人が起きているときや眠っているときに一過性脳虚血発作を起こした場合、軽症の場合はめまい、動悸、胸の圧迫感、目の周りの黒ずみ、さまざまな軽度の神経障害が現れるだけですが、重症の場合は発汗、顔面蒼白、瞳孔散大、さらにはショック症状が現れます。

もちろん、悪夢を引き起こす外的要因は数多くあります。精神的ストレス、不適切な投薬なども悪夢を引き起こす要因となる可能性があります。しかし、記事で言及されている明晰夢療法（LDT）には、ある程度の説得力がある。結局のところ、悪夢を見ている人に、それがただの夢だと気づかせることができるので、それは非常に重要なことです。

1983 年の嵐のような日本の夏、石山郁夫は不気味な現象について考えずにはいられなかった。これらは彼の患者であり、死んでいたが、彼はそのことで悩むことはなかった。石山さんは東京大学の法医学専門家として、死体を見ることに慣れている。しかし、これら数百件の死亡には同様の死因があった。 「症状はどれも同じだった」と彼はロサンゼルス・タイムズ紙に語った。 「彼らは健康上の問題のない若者たちだったが、ほとんど何の前触れもなく同じように亡くなった。」どうやって？最も謎めいた点は、犠牲者全員が睡眠中に死亡したということだ。

地球の反対側、アメリカ中西部でも同様の死亡事故が起きていたことを知ったシシャンさんは、不安がさらに深まった。そこでは、この現象は「夜間死症候群」と呼ばれているが、状況は同様に不安を掻き立てるものである。科学ジャーナリストのアリス・ロブは著書『なぜ私たちは夢を見るのか』の中でこう書いている。 「彼らは朝早く、恐怖の表情を浮かべて仰向けに横たわったまま亡くなった。」今日に至るまで、これらの死の正確な原因は謎のままである。しかし、この現象を10年間研究してきたアリゾナ大学の人類学者は、犠牲者は「ストレス、生理的反応、そして純粋な恐怖」によって心停止に陥った可能性があると考えている。彼らは悪夢によって殺されたのでしょうか?

ハーバード大学医学部は、米国人口の最大7%が重度の悪夢に悩まされていると推定している。 © ヴァンダーベルデン /ゲッティイメージズ

この現象のニュースは広まり、アメリカ国内でパニックを引き起こした。最終的に、このニュースはオハイオ州立大学の心理学大学院生、ウェス・クレイブンに伝わりました。この物語にインスピレーションを得て、クレイヴンは1984年のホラー映画『エルム街の悪夢』で、夢の中で犠牲者を殺す悪魔という新しいタイプの悪役を創造した。いたずら好きな兄たちが言っていたのとは反対に、フレディ・クルーガーは実在しませんでした。しかし、このキャラクターの着想の元となった健康危機は、悪夢が実際に身体的、心理的な脅威をもたらすことを示唆している。フレディは架空の人物だが、だからといって悪夢が無害だというわけではない。 「現実的であることと、夢が私たちの生活や心身の健康に非常に現実的な影響を与えると信じることの間に矛盾はないと思います」とロブは電話で私に語った。 「悪夢は心拍数の増加や発汗など、私たちに生理的な影響を与えることはわかっています。悪夢は睡眠の質を乱し、それが体のすべてのシステムに連鎖的な影響を及ぼすのは明らかです。」

精神障害の診断と統計マニュアル（DSM）によれば、悪夢が不眠症、ストレス、不安、認知障害などの症状を引き起こすほどひどい場合、その状態は「夜間睡眠障害」と呼ばれます。ハーバード大学医学部は、米国人口の最大7％が重度の悪夢に悩まされていると推定しています[1]。

子供の場合、この割合は 20% にも達することがあります。 （ここで注意しておきたいのは、睡眠関連の健康問題に悩んでいると思われる場合は、「エルム街の悪夢」で始まる記事を読むのではなく、医師またはメンタルヘルスの専門家に相談するべきだということです。）しかし、私たちのほとんどにとって、悪夢は私たちを悩ませ、眠れない夜を引き起こし、私たちの幸福感を絶えず侵害する一般的な現象です。悪夢を恐ろしいものにしているのは、そこに現れるモンスターではなく、悪夢という現象そのものである。それらは私たちの心によってコントロールされており、心の恐怖の容量は本質的に無限です。

悪夢は予測不可能であり、容赦なく私たちの弱点を狙ってきます。私たちの潜在意識以上に私たちを怖がらせる方法を知っている人は誰でしょうか?しかし最悪なのは、悪夢の中では私たちが受動的な被害者になってしまうことです。本当にそうなのでしょうか？近年、世界中の熱心な研究者、神経科学者、睡眠コーチ、夢想家からなる小グループが、特定の睡眠スキルを使用して睡眠中の意識を再びコントロールし、私たちを苦しめる「モンスター」と戦う方法を研究し始めました。言い換えれば、彼らは悪夢と戦う方法を学んでいるのです。

本を執筆中、ロブはオランダの辺鄙な場所にある中世の修道院の玄関にいました。出入り口は国際夢研究協会の年次会議のために借りられていたため、中世の修道士は見かけなかった。修道士がいるかどうかに関わらず、ゴシック様式の修道院は、暗黒時代から最近になって出現した分野である明晰夢の科学を研究するのに適した場所でした。西洋では、アリストテレスの時代からすでに書物の中で明晰夢について言及されていたが、明晰夢、つまり夢の中で自分が夢を見ていることに気づくことは、1970 年代まで医学界では真剣に受け止められてこなかった。

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その理由の一つは、睡眠そのものが医学において人体のプロセスの中で最も理解されていないものの 1 つであることです。夢を見る時間が最も長いレム睡眠（急速眼球運動睡眠）は、1953 年まで発見されていませんでした。1980 年代後半になってようやく、研究者のスティーブン ラバージが独創的でシンプルな方法を使って明晰夢の存在を実証しました。レム睡眠中は、目を除いて、私たちの体は基本的に麻痺しています。この眼球活動の抜け穴を利用して、ラバージ氏は自分自身をスキャナーに接続し、レム睡眠に入り、生理的に無意識の状態で、科学者が観察できるように明晰夢の中で事前に決められた眼球運動を実行した。この実験により、彼は完全なレム睡眠中に自分の行動を制御できることが実証されました[2]。

あなたは本当に肉体レベルで自分の悪魔と戦うことができるのでしょうか?

存在が証明されているにもかかわらず、明晰夢は、サイエンスライターのトム・チバーズが2019年にサンデータイムズで述べたように、「…主にUFOや超能力者を信じる人々によって、少し皮肉を込めて研究される主題」のままです。この懐疑論は、明晰夢が比較的稀であることも反映しているのかもしれない。定期的に明晰夢を体験する人はわずか10％程度です。明晰夢、睡眠、そして脳全体の働きについてより深く理解できれば、より多くの人が夢をコントロールし、悪夢を克服できるようになるでしょう。アデレード大学の心理学研究者デンホルム・アスピー氏はBBCにこう語った。「悪夢を見ている最中に正気を取り戻すことができれば、反応を変えたり、対処能力を高める行動をリアルタイムで取ったりすることができ、悪夢への対処能力が向上する。」研究もこの主張を裏付けています。 2003 年、マックス プランク精神医学研究所のビクター スポアメーカーが執筆した予備研究では、明晰夢療法 (LDT) が「悪夢の頻度を減らすのに効果的」であることが判明し、「1 回の 2 時間の LDT セッションで、悪夢の回数がわずかながらも大幅に減少した」という結論が出されました。 [3]

© ノアム・ガライ/ゲッティイメージズ

しかし、私たちは悪夢に立ち向かうことを具体的にどのように学ぶのでしょうか?対処法は、単に夢を見ていることに気付いて恐怖感が和らぐものから、潜在意識が作り出した悪魔から逃げたり、正面から対峙したりとさまざまです。私にとって、これは信じられないほど素晴らしい（そして信じられないほどクール）に聞こえます。あなたは本当に肉体レベルで自分の悪魔と戦うことができるのでしょうか?まあ、「物理的な」対決ではありませんが、私の言っている意味はお分かりでしょう。

夢の扱い方を学ぶのに、フロイトの故郷オーストリアよりも良い場所があるでしょうか?ウィーン医科大学の心理療法士、ブリギッテ・ホルツィンガー氏は、悪夢を克服するための最も重要なステップの一つは、まず悪夢を理解することだと私に説明した。 「私たちが何をしているのか、夢を見ているときに何が起こっているのか、そしてその夢が何なのかを患者が理解することは非常に重要です。

私たちは子供の頃から、夢は私たちとほとんど関係がなく、影響を与えることはできないと教えられてきました。しかし、そうではありません。実際、夢は私たちの心の中に映る絵なのです。したがって、私たちは影響力を発揮することができます。私たちには夢に影響を与える能力があり、常に夢に影響を与えています。オーストリアでスリープコーチアカデミーを設立したホルシンガー氏は、患者を神経学的悪夢の戦士（もちろん私の言葉です）に変えたり、少なくともぐっすり眠れるようにするためのクラスを詳しく説明しています。 「私たちが話していることがすでに彼らの夢に影響を与えていることを患者さんに理解してもらっています」と彼女は言う。 「私たちは実際にそれについて話すだけで悪夢と戦っているのです。」すごい、楽々とできたよ。これらの最初のステップは、単に自信を高める以上の意味を持っていました。日々の意識を高めることは、明晰夢を実現するための必須のツールです。

マックス・プランク研究所が2003年に実施した研究では、同様の手法が使用され、被験者に「次の悪夢の間、自己認識を維持するよう努める」よう依頼した。 「参加者は、建設的な結末、つまり「勝利の結末」（逃げるのではなく、攻撃者と話したり対峙したりするなど）を選択するよう促された。」勝利の結末。ついに誰かが、私が好きな半神話的な言葉でそれを説明しました。もう一つの同様のテクニックは、日中のいつでも立ち止まって、自分が夢を見ているかどうかを自問することを提案しています。理想的には、現実に疑問を持つことがあなたの行動の自然な一部となり、実際の夢の中でも疑問を持つようになるでしょう。しかし、その場合の答えは「ああ、夢を見ている！」となるでしょう。

私たちは悪夢の受動的な犠牲者となる運命にあるのでしょうか?それとも反撃できるのでしょうか? © クリストフェル/アラミー

これらのステップはすべて、認識の概念の一部です。ホルシンガー氏は、生徒たちに夢日記をつけさせる例を挙げています。夢はすでに終わっているのに、日記をつけることでどうやって効果的に夢を変えることができるのか、と彼女に尋ねました。 「夢日記をつけることで、自分自身に『これは私にとって大切なことだ』という信号を送っているのです」と彼女は言う。目標は、起きているときの生活と夢を結びつける機会を見つけることです。 「それは単に前と後だけの問題ではなく、常に私たちと共にあるのです」と彼女は説明する。

夢に気づくのは結構なことだが、例えばフレディ・クルーガーを地獄に送り返すためにそれをどう使うのだろうか？ 2019年にFrontiers in Scienceに掲載された研究では、1982年に始まったさまざまな悪夢制御技術がレビューされました[4]。イメージリハーサル療法と呼ばれる方法の一つは、患者が起きている間に悪夢のさまざまな結末をリハーサルするよう促し、その目的は、潜在意識が夢の中で起こることを自動的に変えられるようにすることである。悪夢の明晰状態に入ることで、「怪物など恐怖の源と対峙できる」とサイエンス・フロンティアズの論文は述べている。この戦略は、モンスターが自分を傷つけることはできないという認識を持ってモンスターに立ち向かうだけで、悪夢を終わらせることができることを示唆しています。これらの技術は驚くべき成果をもたらしました。

2006 年の研究では、LDT によって悪夢の頻度が 15 パーセント以上減少したことが判明しました。「参加者は夢を書き換える練習をして、夢の中で新しい結末を作り出し、コントロールを取り戻し、いつもの恐ろしいシナリオを回避できるようになりました。」作家のメイソン・カリー氏は、夢の中で空を飛んで2人の追っ手から逃げた（悪夢ではよくあるテーマ）など、これらのスキルを使った自身の体験をSlateで説明しました。 [5]

明晰夢療法（LDT）では、悪夢の中で戦ったり逃げたり（時には文字通り）することができます。 © グラスハウスイメージズ/ゲッティイメージズ

ロブはまた、見知らぬ人が窓の外に立って自分を殺すと脅すという同じ悪夢を繰り返し見ていた作家のケーススタディも紹介しています。 「極度の恐怖が数分間続いた後、見知らぬ男が家に侵入し、彼を殴り始めた。」結局、侵入者は銃を持ってやって来ました。しかし、この筆者は視点を変えることができました。 「男が銃を撃ち始めたとき、作家は銃弾が自分を傷つけていなかったことに気づいた。あれはただの夢だった。あの悪夢は二度と戻ってこなかった」とロブさんは語った。

「悪夢の筋書きは変わった。」

架空のモンスターとの戦いの話を聞くのは楽しかったですが、LDT はより個人的で、より恐ろしく、そして究極的にはより現実的な悪魔と対峙するものでもあります。 2021年の研究で、ホルシンガー氏は「ミス・L」の悲痛な例を共有した。 Lさんは「人生で何度もトラウマを経験した」という。彼女は子供の頃に虐待を受けており、その後不幸な結婚生活を送っていた元夫は彼女をストーカーし、脅迫し、彼女の頭に銃を突きつけて、自分の元に戻るよう要求した。 Lさんは最終的に元夫から逃げ出したが、その後すぐに「元夫がストーカー行為をしたり脅迫したりする」恐ろしい悪夢を週に何度も見るようになった。ホルシンガー氏のチームとグループセラピーに参加した他の患者たちは、Lさんが目覚めた後に悪夢に対処するための戦略を立てるのを手伝った。彼らは彼女に、「怪物」そのものに「何が起こっているのか」を観察するようアドバイスした。数回の対決が失敗に終わった後、Lさんは2009年3月3日の日記にこう書いている。

「元夫は私を追いかけてタクシーに乗せました。今度は手に大きな銃を持っていました。彼はサディスティックな笑顔で私を殺すと叫びました。私は彼を逃がすよう叫び返しました。私は下り坂に向かって走りましたが、彼はよろめいて坂を転げ落ちました。私は見ましたが、もう彼の姿は見えませんでした。タクシーも彼も消えていました。目が覚めたとき、今度はもう怖くありませんでしたが、今まで感じたことのない安堵感を覚えました。」

この間、Lさんは「悪夢の戦士」にはならなかった。悪夢は止まらなかったが、結末はもはや彼女の手に負えないものではなかった。ホルシンガー氏は「悪夢の筋書きは変わった」と語る。

これらの結果は驚くべきものですが、LDT に関してはまだ調査すべきことがたくさんあります。結局のところ、悪夢自体には多くの謎が隠されているのです。ホルシンガーは当時も、夢が外部刺激によってどのように影響を受けるかを理解しようと研究していた。 （寝室が寒いと夢の中でも寒く感じるということをご存知ですか？ 科学はまだこれを解明できていません。）一方で、悪夢は私たちを悩ませ続けています。石山が恐れたほどではないかもしれないし、フレディ・クルーガーが望んだほどではないにせよ、それでもそれは現実の問題だ。電話の最後に、ロブさんは、本を書いているときに、この問題がいかに広範囲に及んでいるかに驚いたと話してくれました。 「非常に強烈な夢を見ている人がいかに多いか、悪夢が深く影響していることを知って、本当にショックを受けました。つまり、何かが『ただの夢』だったと言っても、それは起こったことであり、影響は残ります。その瞬間に恐怖を感じ、その恐怖が日中まで続くこともあります。」幸いなことに、ホルシンガーが私に思い出させてくれたように、私たち自身の脳は恐怖の源かもしれないが、恐怖を克服するための鍵でもあるのだ。 「私の目標は、クライアントが常に選択肢を持っていること、そして何をするかは彼ら自身の選択であることを理解できるように支援することです。特に無力感を感じているときは、選択肢があることを認識することが非常に重要です。」彼女と彼女の同僚による継続的な研究は、私たちがその力（あるいは脳の力）を再び制御できるようになる助けとなるかもしれない。

パット・カッセルズ

翻訳者：gross

校正/タミヤ2

オリジナル記事/www.atlasobscura.com/articles/how-to-fight-your-nightmares

この記事はクリエイティブ・コモンズ・ライセンス（BY-NC）に基づいており、グロスによってLeviathanに掲載されています。

この記事は著者の見解を反映したものであり、必ずしもリヴァイアサンの立場を代表するものではありません。