浙江省で象が消えたのはいつですか?

今年8月、シーサンパンナの「短鼻科」のアジアゾウ（ゾウとも呼ばれる）に新たな命が誕生したという嬉しい知らせが届きました。 「短鼻家族」は2021年に昆明に北上し、世界のメディアやネットユーザーの注目を集めた。ゾウは代表的な陸上動物です。彼らは人間と長期にわたって密接な関わりを持ち、山や森林、沼地に世界的な注目を集めることに成功しました。

最近、「消えた象」というテレビドラマが人気で、象が消えていく現実について考えるきっかけになりました。歴史的に、象は私の国に広く分布しており、浙江省はかつて象の生息地でした（この記事では、野生の象の個体群が生息し、繁殖している地域を指します）。その後、静かに姿を消しました。その時期を探ることは、学術界の空白を埋めることができ、生物多様性の保全にとって重要なサンプルとなり、現在の地球規模の気候変動に対する理解を深めることもできます。

△ アジアゾウ

1. 浙江省には象が生息している

14C年代測定と年輪補正によれば、11,500年前、地球は極寒の氷河期から完新世に突入した。気候は著しく温暖化し、氷河は溶け、マンモス、サーベルタイガー、その他の哺乳類はすべて絶滅し、中国にはアジアゾウだけが生き残った。

1. 浙江省には6000年前にゾウが生息していた

考古学と氷床コアの研究によると、気候は7,200年から6,000年前の完新世にピークに達し、当時は温暖で湿度が高く安定していたことが分かっています。野生の象は、北は北京から南は雷州半島まで、中国全土のほぼ半分に分布している。河姆渡遺跡での考古学的発見により、6,300年から6,000年前の象牙製品やアジアゾウの遺骨が発見された。新石器時代には、浙江省諸曁市の楼家橋や馬家浜などの遺跡からもアジアゾウの遺跡が発掘されている。

ゾウは生息地を選ぶ際に、生息範囲、日光、食物、日陰、水源、傾斜、気温などに対して高い要求をします。これは、当時の浙江省の気候が温暖で湿度が高く、植物が豊かに生い茂り、象にとって理想的な生息地であったことを示しています。

2. 浙江省はゾウにとって長期的かつ安定した生息地である

商王朝の終わりから周王朝の始まりにかけて、わが国は5000年の歴史の中で初めて「寒冷期」を迎えました。気温が大幅に低下し、野生象の生息地の北の境界線が黄河流域から不可逆的に後退した。気候変動に対する理解が不足していたため、古代人はこの現象を「周公が象を駆り立てた」と説明した。当時の生産性のレベルを考えると、野生の象の生息地は人間の手の届かない南方へと大きく移動しました。

春秋時代から南北朝時代にかけて、象の生息地の北の境界は揚子江流域と淮河流域の間であった。野生の象の群れは、揚子江の中流域と下流域（浙江省を含む）の広い地域にまだ生息しています。曹充が言及した象は、江東の6つの郡を占領したばかりの孫権から与えられたものだった。曹操の好奇心と活動範囲から判断すると、西暦202年頃、淮河の北には野生の象はいなかった。

英国の歴史家マーク・ニューマンは、西暦580年から1050年の間に、中国におけるゾウの生息地の北限が南に大きく後退し（下の図を参照）、揚子江、淮河、銭塘江流域の「J」字型の上流から、唐代の江南路の管轄とかなり重なる嶺南地域へと南下したと考えています。これは偶然でしょうか、それとも必然でしょうか?

△唐代の江南路の地図。越州（現在の紹興）を首都としていた。

3. 浙江省に最後に象が現れたのはいつですか?

『呉越北史』には、西暦953年に「その年、一頭の象が南から東陽にやって来て、池か湖で捕獲された」と記録されている。それ以来、浙江省の文献には野生象に関する記録はほとんど残っていない。

東陽に象が現れたことは全国的な話題となり、呉越王国の歴史に国家的出来事として記録された。これはなんと珍しいことだったのでしょう！当時生きていた呉越族の人々は野生の象を見たことがなかった可能性が高い。古代人の相対的な寿命が100年であったことを考慮すると、象は西暦853年以前に浙江省を去っていた可能性がある。

それで、正確にはいつですか?この質問について詳しく見てみましょう。

2. 象はなぜ浙江省を去ったのですか?

1. 浙江省の人口密度の高さは重要な理由である

動物学者は、ゾウが生き残ることができる最大の人口圧力閾値は1平方キロメートルあたり20人であると考えています。唐の武徳元年（618年）から唐の天宝末期（756年）にかけて、国の人口は急速に増加し、755年にピークに達しました。この期間中、浙江省の開発努力は前例のないものでした。下の表は、西暦713年頃に浙江省の人口密度が1平方キロメートルあたり22.26人に達し、象の許容限界を超えていたことを示しています。しかし、浙江省が全体的に基準を超えているという事実は、すべての地方州が基準を超えていることを意味するものではありません。

742年、浙江省の総人口は約489万人（各州の総人口は下表参照、嘉興の一部は蘇州に属しているため記載なし）で、南北朝時代の4倍であった。その中で、温州は比較的遅れて開発され、浙江省におけるゾウの生息地消失の最前線に位置しています。総人口は24万人で、人口密度は1平方キロメートルあたり20人です。現在、浙江省の各県の個体密度は、生息地のゾウの個体数許容限界に達している。

さらに、南の福建省の繁栄が浙江省とは全く対照的であることも分かりました。福建省は南部で最後に開発された省です。漢の武帝が「福建省南部の住民全員を強制的に立ち退かせる」政策をとった影響で、この地域は長い間、人口がまばらな状態が続いていた。

742年、福建省の総人口は約41万人でした（唐代の最多人口はわずか60万人でした）。浙江省と福建省の人口密度はそれぞれ46.4人/平方キロメートルと3.3人/平方キロメートルです。浙江省と福建省では、総人口と人口密度の両方において桁違いの差があります（下の表を参照）。

2. 寒冷な気候の伝導効果が原動力

学界では、ゾウが南へ移動した理由も気候の寒冷化によるものだと一般的に考えられています。唐代の気候を見てみましょう。唐代の気候が温暖であったかどうかについては、学界でもさまざまな意見があります。朱克珍の代表する「温論」、姚旦東の代表する「寒論」、そして文志民の代表する「先温後寒論」がある。

総合的な分析により、唐代初期に気候が温暖化したことが判明しました。唐代の初めの100年間、気候は温暖で湿度が高く、安定しており、完新世の全盛期とよく似ていました。天候に恵まれ、豊作であったため国に平和と繁栄がもたらされ、それが唐王朝が繁栄する重要な理由となった。

8 世紀中ごろから、唐代後期の気候は著しく寒冷化しました。この時期の気候は、前の時期に比べてはるかに不安定でした。長江の凍結や沿岸海域の氷結など、さまざまな極寒の気象現象が頻繁に発生しました。浙江省では、紹興市の鏡湖の干上がりや衢州市の干ばつによる人食いなどの自然災害の記録も大幅に増加した。

張徳兒などの古気候学者は、明・清王朝の500年間にわたる古代の気候を研究し、寒い冬は雨の多い夏と一致することが多かったことを発見した。唐代中期から後期にかけて、寒い冬の 90% は雨の多い夏と一致しました。春と秋の霜や雪は苗木にダメージを与える可能性があり、洪水は植物の成長を妨げます。洪水は干ばつと交互に起こることが多い。唐代末期、浙江省では象の食料と水資源が限られており、象の生息地は明らかにさらに悪化していました。

唐代末期、人口が急激に減少した直接的な原因は戦争であり、より深い原因は寒冷な気候による農業の不作であり、人口密度の高い浙江省ではそれがより敏感になった。急速な気候変動（温暖化または寒冷化）や不安定性は伝播効果をもたらし、政治、経済、軍事面で連鎖反応を引き起こす可能性があります。シリア戦争は干ばつによって引き起こされた難民危機から始まった。もちろん、気候変動は不利益をもたらすだけではありません。たとえば、現在の地球温暖化は、北極航路の開拓や新たな国際地政学的構図の再構築につながる可能性があります。

まとめると、唐代初期に象は静かに浙江省から去っていった。福建省の存在のおかげで、浙江省は悲劇的な「人間と象の戦い」を回避した。浙江省の人口密度が高く、福建省の人口密度が比較的低いため、ゾウが浙江省を去った実際の時期は理論上よりも早い。唐代に人口が過少報告され、戸籍が隠蔽されていたという現実を考慮すると、象が浙江省を去った正確な時期は西暦700年頃である可能性がある。

河姆渡時代から西暦700年まで、象は浙江省に約5000年間生息していましたが、繁栄した唐の時代には大きな足音とともに姿を消しました。唐王朝は気候変動から恩恵を受けたが、それに対しては無力でもあった。

地球の長い歴史を通じて、気候変動は一度も止まったことはありません。変わらないことは例外であり、変わることが標準です。急速な気候変動や不安定化の影響は私たちの想像を超えるものとなるかもしれません。浙江省からの象の出発は、私たちにさらなる思いを与え続けています。

参考文献:

[1] 朱克珍、「過去5000年間の中国における気候変動に関する予備的研究」、Acta Archaeologica Sinica、第1号、1972年。

[2] 張德德、「中国の歴史的気候記録に基づく、モンスーンによる唐王朝崩壊説への疑問」『気候変動研究の進歩』第34巻、1994年、11-20ページ。 4、第3号、2008年。

[3] 温環然『中国歴史期における動植物の変化に関する研究』重慶出版社、2006年。

[4] 易茂科『象の退却：中国の環境史』梅雪琴他訳、江蘇人民出版社、2014年。

[5] 葛全生、鄭静雲、方秀奇、他「過去2000年間の中国東部の冬半期の気温変化」[J]。第四紀科学、2022年、22(2)。

[6] 藍勇「唐代の気候変動と唐代史の興亡」中国歴史地理叢書第1号、2001年。

[7] 文志敏「唐代における寒暖問題についての議論」『第四紀研究』第1号、1998年。

（著者：寧波市中学校理科教師、中国科学探究協会会員、中国林業学会会員、浙江省科学普及連合会編集委員の唐衛平氏、寧波市小市中学校の生徒、閻元波氏）