中国のカリウム欠乏症はどれほど深刻ですか？

中国は世界の耕作地の9%で世界の人口の20%を養い、肥料の33%を消費しているとよく聞きます。つまり、耕作地が限られている中で、農業の自給自足を支えているのは肥料産業だということです。

問題は、肥料を自給自足できるかどうかだ。

三大肥料である窒素、リン、カリウムについては、基本的に最初の2つは不足していませんが、3つ目は十分ではなく、そのギャップは非常に大きいです。なぜなら、中国では現在、カリウムの主な供給源である「カリウム塩」が著しく不足しているからです。

多くの人は「塩」という言葉を聞くと、塩が不足することはないと考えます。塩が多すぎて食べきれません。中学校の教科書に載っているチャイダムの塩は、全人類が何千年も食べるのに十分な量です。

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しかし、教科書で実際に言及されているのは食卓塩、つまり塩化ナトリウムです。化学的に塩には数百種類ありますが、その中でもカリウム塩は各国の食糧問題に直接関係する戦略的な資源です。

5% 準備金

15%の容量増加を達成

中国の耕作地の56％は「カリウム補給」を必要としている。一般的に、南東に行くほど状況は深刻になります。福建省、湖南省、湖北省、広東省、海南省の土壌のカリウム含有量は非常に少ないです。さらに北の江淮農業地帯もカリウムが極めて不足しており、高効率カリウム含有量は新疆や関中の農業地帯の半分か4分の1に過ぎない。

土壌中のカリウム欠乏は植物の代謝に深刻な影響を与え、害虫や病気、倒伏のリスクを高め、植物の成長を阻害し、特にマメ科植物やジャガイモの作物では収量の減少につながり、収量に深刻な影響を与えます。

2017年、内モンゴル自治区の西子王旗で、農家が偽造肥料や粗悪肥料を使用した結果、2万エーカーのジャガイモの収穫量が大幅に減少するという事件が発生しました。この粗悪な硫酸カリウム肥料にはカリウムが全く含まれていないことが判明しました。

2023年には中国のカリウム不足は68％に達し、1,000万トン以上（1,157万トン、4,636.1億米ドル）を輸入しなければならなくなるが、カリウムは世界の資源面で高度に独占されているため、輸入の選択肢は非常に限られてしまう。

中国のカリウム市場は供給不足

カリの輸入には多額の費用がかかる

米国地質調査所のデータによると、2023年には世界の回収可能なカリウム埋蔵量は36億トン（K2O換算）となり、カナダ、ベラルーシ、ロシア、米国で76％を占めることになる。中国は5%で米国に次いで2番目に大きいが、これは我が国の耕作地の割合よりもさらに小さい。

世界の回収可能なカリウム埋蔵量（K2O 換算）は 36 億トンを超え、カナダが 11 億トン、ベラルーシが 7 億 5000 万トン、ロシアが 6 億 5000 万トン、米国が 2 億 2000 万トン、中国が 1 億 8000 万トンです。

このわずか5%は、基本的に青海省のチャイダム盆地、新疆ウイグル自治区のロプノール塩湖、チベット高原塩湖地域の3か所に集中しています。チベット北部の開発は困難すぎるため、現在は主にチャイダムとロプノールに依存している。これら3か所を合わせると、ソルトレイク株式会社（青海省）、蔵格ホールディングス（青海省）、国頭羅カリウム（新疆ウイグル自治区）が全国の生産能力の70％（72％）を占める。

「大地の耳」ロプノールで最も目立つカリウム資源

中学校の教科書では、西部のさまざまな盆地や塩湖を「宝の盆地」と呼ぶことがよくありますが、カリウム資源に関してはそうではありません。世界のカリウム資源は固体と液体の2種類に分けられます。固体カリは、品位、規模、開発コストの点で液体カリよりもはるかに優れています。

カナダ、ベラルーシ、ロシアはいずれも主に固体カリウム塩を生産しています。例えば、ロシアのネパ盆地、カナダのサスカチュワン州カリベルト、ニューブランズウィック州カリベルトでは、固体カリウム塩の品位は 25% から 30% にも達します。

カナダのサスカチュワン州にあるラニガンカリウム鉱山には、我が国の総量の3倍にあたる5億5千万トンの可採埋蔵量があり、また、潜在資源総量は94億トンと、まさに無限大です。

対照的に、中国では、塩の98％が塩水カリウムです。カルハンカリウム塩ベースの塩水グレードは1.95％〜1.50％の塩化カリウムであり、塩湖にはマグネシウム、ホウ素、リチウム、ルビジウムなどのさまざまな元素（マグネシウム、ホウ素、リチウム、岩塩、グラウバー塩、ルビジウム、セシウム、臭素）も浸されており、カリウムはそのうちの1つにすぎません。

調査報告書によると、ツァイダムの塩化カリウムの平均品位はわずか0.46％で、1％未満である（図：「中国地質調査百大成果」）

もっと感情的に知的な言い方をすれば、このタイプの鉱山には包括的な開発と利用が必要です。

しかし、この業界に携わる人なら誰でも、鉱石を一つずつ分離しようとするとコストが非常に高くなり、固体鉱石を粉砕、粉砕、浮上、濾過するプロセスよりもはるかに単純で経済的ではないことを知っています。

もちろん、塩水のカリウム塩も非常に良質です。たとえば、イスラエルとヨルダンにまたがる死海は、世界最大の液体カリウム塩鉱山です。死海の臭素含有量も非常に高いです。イスラエルとヨルダンは世界の臭素生産量の70％（約70％）を占めています。

死海の塩分濃度は約34%で、これは地球上の海の平均塩分濃度の10倍です。

残念ながら、中国の塩湖関連資源（ホウ素、リチウム、マグネシウム、臭素）の開発技術は十分に成熟しておらず、長い間、高コストと低収益が特徴となってきました。あらゆる自然の不利な点にもかかわらず、中国は誰も想像できないほど大量のカリウムを採掘してきた。

2023年には世界のカリウム生産量は約4,000万トン（3,935万トン）となり、中国はカナダとロシアに次ぐ600万トンを生産し、生産能力の15％、埋蔵量の5％を達成する見込みです。

カリウム価格が史上最高値を記録

この素晴らしい実績のおかげで、自給率30％を維持できていますが、残りの70％は依然として海外から購入する必要があります。

輸入したい場合、次の4 つのカリ肥料大手を避けることはできません。

これら4大企業は世界の生産量の67％を占め、それぞれの国でカリ肥料の輸出も独占している。結局のところ、世界のほぼすべての国がカリ肥料を必要としているのに、主要な生産国はほんのわずかです。

その結果、カリウム塩は塩類の中でも希少な「戦略資源」として際立つ存在となりました。

中国ではカリウムが不足しており、ブラジル、インド、インドネシアなどいくつかの主要農業国でもカリウムが不足している。この問題は、人口が急速に増加しているインド、東南アジア、中東、アフリカで特に顕著です。

したがって、ロシアとウクライナの紛争の初期段階では、すべての国が2つの問題に非常に懸念を抱いていました。1つは食糧を輸送できるかどうか、もう1つはカリ肥料を輸送できるかどうかです。

ロシアのカリ肥料の主な生産地域はウラル地方のペルミ地方です。中東、アフリカ、インドに輸送するには、黒海またはバルト海を経由して海上輸送する必要があります。

ロシアのカリ肥料輸出ルートの概略図

これは食糧問題なので、紛争開始からわずか5か月で黒海穀物イニシアチブが開始され、ロシアは国連と肥料輸出に関する覚書にも署名した。つまり、いくら戦っても、穀物やカリ肥料の輸出は止められないのだ。

しかし、継続的な供給は価格上昇がないことを意味するものではありません。 2022年のカリ肥料市場は投資家に深い印象を残しました。ロシアとウクライナの紛争は続いており、西側諸国はロシアとベラルーシに対する制裁を強化している。両国はカリ肥料の主要生産国であり、輸出能力は世界全体の約40％を占めている。

我が国の輸入カリ肥料の半分以上は、この2か国から来ています。需要と供給の不一致により塩化カリウムの価格は急騰し、2022年半ばには1トン当たり5,100元という史上最高値に達した。

「嵐が大きければ大きいほど、魚の値段も高くなります。」

明らかに、カリ肥料の供給源は石油や天然ガスよりも希少であり、少数の国に長期依存すると、容易に他国に支配されてしまうことになる。

現在、中国の回収可能なカリウム塩の埋蔵量は1億8000万トン、年間生産量は約600万トンであり、20～30年分の生産量にしかならない。長年にわたる大規模な採掘の結果、チャイダムとロプノールのカリ資源は枯渇しつつあり、生産能力の増強は困難となっている。

そのため、2016年には早くもカリウム塩は「戦略鉱物リスト」に含まれ、我が国の鉱物探査の焦点となっています。西部の主要盆地ではカリウム塩の探査が何度も行われ、四川省東部の普光とツァイダム盆地の河北窪地で大きな成果が得られた。河北盆地は、中国で3番目の10億トンのカリウム資源基地となることも期待されている。

河北窪地の塩田

現代中国

地球資源と切り離せない

しかし、この新たな準備金の量は、私たちのニーズに比べるとまだ少なすぎます。さらに、国内準備金を使い果たすわけにはいきません。最も直接的な方法は、輸入を増やすとともに、調達先を広げ、海外への投資を積極的に行うことです。

中国の現在の輸入構成では、ロシア、ベラルーシ、カナダが第1層に位置し、イスラエルとヨルダンは死海の影響で第2層に位置している。

近年、ラオス産のカリが急増していることは注目に値する。

ラオスのカリウム塩も非常に香りが良い

ラオスのカムムアン県にあるカリ鉱山は世界クラスの鉱山です。中国のアジア・ポタッシュ・インターナショナルとラオスの開元鉱業の両社がここに投資している。これは中国のカリ産業において生産が開始された唯一の海外プロジェクトである。 2022年末までに年間生産能力は酸化カリウム約90万トンとなる予定。

さらに、ラオスで建設中の雲南中老鉱業の50万トンプロジェクトと、コンゴ（ブラザビル）の山東緑源グループのカリプロジェクトは、どちらも中国企業が海外に投資する第2弾の大型プロジェクトである。

アジア・カリウム・インターナショナルは2025年に年間500万トンの生産能力を達成すると予想しており、ザンゲ・マイニングは2026年に年間200万トンの塩化カリウムの生産能力に到達する予定です。オリエンタルタワーと雲南雲天花のプロジェクトを合わせると、2027年までにこれら4社のラオスにおける総生産能力は1000万トンを超え、中国の輸入不安を大幅に軽減することができます。

ラオス、カムムアン県にあるアジア・カリウム・インターナショナルの鉱山の一つ

現時点でラオスと良好な関係を築けていることには本当に感謝していますが、ラオスが世界のカリウム埋蔵量に占める割合（2%）を考えると、より多くのバックアップ供給源が必要なのは明らかです。

中国は20年以上にわたり世界最大のカリウム消費国であり、今後も長きにわたってその地位を維持するだろう。限られた国内備蓄を使い果たすことはできず、その大部分を輸入することしかできません。これにより、海外に進出し、国際化し、価格決定力を競い、世界的な統治に携わる私たちの能力が必然的に試されることになるだろう。

さらに、カリウム塩だけでは不十分です。現代の中国は世界的な資源なしにはやっていけない。私たちは、将来必要となるあらゆる面におけるソフトとハードの力とビジョンに備えているでしょうか?

参考文献

[1] 失敗できないカリウム探索の旅 - 論文

[2] 鉱物商品概要 2024 USGS

[3] 張岩松：中国のカリ資源安全保障状況とグローバルガバナンスに関する研究

[4] 主要鉱山とプロジェクト |ラニガン鉱山 (miningdataonline.com)

[5] 国家規格43-101 ラニガンカリウム鉱床に関する技術報告書

[6] 国家鉱物資源計画（2016-2020）

[7] 中国地質調査所「世界鉱物資源埋蔵量評価報告書2023」

[8] 2023-2029年中国カリ産業の発展状況分析と投資戦略研究報告書

[9] 張宋中国のカリウムの需給状況の分析

企画・制作