あなたはすでに完璧です！これは最も「欺瞞的な」アドバイスでしょうか?

リヴァイアサンプレス:

「自己強化バイアス」が個人の健康に有益であるかどうかは、常に議論の的となってきました。自己強化の出現にはさまざまな動機が影響するため、利点と欠点の両方があります。自分のパフォーマンスの評価を誤る人（自己を高める人と自己を卑下する人の両方）は、学業成績が低く、他の分野でも成績が悪い傾向があります。

しかし、研究者の中には、「自己啓発」が「自分を他人よりも高く評価すること」と理解されるならば、それは自己啓発には属さないと考える人もいます。自己改善とは、「自分自身に対する評価が、他人の自分に対する評価よりも高いこと」と定義されます。

気分が落ち込み、自尊心が低かったときのことを想像してみてください。あなたを愛する人たちは、心から肯定する言葉であなたを慰めたいのです。「あなたはそのままで完璧よ！」それは素晴らしいように聞こえますが、実際には、それは誰かが言ったり、私たちが悲しいときや動揺しているときに自分自身に言ったりできる最も欺瞞的な言葉かもしれません。これにより、大きな認知的不協和が生じます。「これが完璧と呼べるものなのか？」 （褒め言葉の輝きが消えた後に）そう思うでしょう。

そして、これは2つの論理的結論のうちの1つを示唆しています。つまり、自己改善の可能性のない暗い現状に直面しているか、外の世界があなたの不幸の原因であるかのどちらかです。最初の結論は完全な絶望につながります。 2番目は敵対的な宇宙に対する怒りの反乱です。実のところ、あなたも完璧ではないし、他の人も完璧ではありません。そして、ここに非常に良いニュースがあります。この現実を受け入れることができれば、自分自身と自分の人生を改善できるという希望が持てます。そうすれば、あなたはもっと幸せになるでしょう。

私たち人間は、自分の良い点を微妙に誇張し、他人と比較する自然な傾向があります。これは自己強化バイアスと呼ばれ、さまざまな認知の歪みにつながる可能性があります[1]。

研究者らは、1980年代初頭には、運転者の80%が自分の運転技術が平均以上であると信じていることを発見した[2]。あなたが平均的なドライバーであれば、たとえ自分が例外だと確信していたとしても、これは真実ではないと知っておく必要があります。

© ソフィー・ブラックオール

人々はまた、肯定的な道徳的特性に関して自分自身を高く評価する傾向があります。たとえば、彼らは自分自身を勤勉、誠実、熱心であると見なすかもしれません。彼らは怠惰、無関心、偽善などの否定的な特徴に関して他人を高く評価する傾向があります[3]。これは特に若年層と中年層の成人に当てはまり、彼らはいくつかの基準で自分自身を平均以上と評価しました。

この傾向の理由の 1 つは、他人との否定的な比較から生じる心理的苦痛に対する防御として機能するためです。 2013年、神経科学者たちは米国科学アカデミー紀要[4]に論文を発表し、機能的磁気共鳴画像法（fMRI）とPETスキャンにより、優越感がドーパミンの放出を刺激し、それが心理的苦痛に関連する脳の一部の領域（背側前帯状皮質など）の活動を抑制することを示しました[5]。

予想通り、自己強化を行わなかった人々は、行った人々よりも精神的苦痛を多く抱えているようでした。因果関係は明らかではないが、自分自身を正確に評価する人は気分障害（うつ病など）を患っている人であることが多いと一部の研究者は考えている[6]。この現象は「抑うつリアリズム」として知られている。

素晴らしい、完璧だと言われることは、自己改善の欲求を満たします。だからこそ、あなたの愛する人たちは善意でそうした行動をとるのです。あなたもこう思うかもしれません。多くの心理学的テクニックは、ポジティブな自己対話を通じて自尊心を高めるなど、自己強化バイアスに基づいています。

サタデー・ナイト・ライブでアル・フランケンが演じたキャラクター、スチュアート・スモーリーがパロディにしたように、彼のマントラは「私は十分に優秀で、十分に賢く、何があろうと人々は私を好きになる！」だった。

© メディカルニューストゥデイ

自己改善は短期的には気分が良くなるかもしれませんが、人生の問題に対する長期的な解決策にはなりません。遅かれ早かれ、あなたは真実との苦痛な調整に直面しなければならないでしょう。例えば、「人格と社会心理学ジャーナル」[7]に掲載された研究によると、大学生が自分の学力に過大評価をすると、ポジティブな感情が高まり、より幸せを感じることが分かりました。

しかし、優越感という幻想は、学業成績の向上にはつながらなかった。現実には、こうした生徒は学業面で期待に応えられないことが多く、長期的には自尊心の低下につながります。

これらすべては、短期的には他人（特に子供たち）の自尊心を高めるために彼らを絶えず褒めているが、長期的には若者の気分障害が劇的に増加する可能性があることを示唆している。これは、今日の若者の多くが世界を敵対的に見てしまう理由も説明できるかもしれません。「私が素晴らしいなら、他の人が私に問題を引き起こしているに違いない。」学校や仕事での成績が自己強化バイアスと一致しない場合、自分の状況を惨めで不公平だと感じる人がいることがわかります。

このように、私たちは人生においてジレンマに直面しています。自分自身の気分を良くしたい、そして他人の気分を良くしたいのですが、これを自己強化によって達成しようとする傾向がありますが、それは一時的な手段に過ぎず、最終的には永続的な代償を伴う可能性があります。自分自身や他人に伝えることができる 4 つのことを紹介します。

1. あなたは完璧ではないが、普通だ

否定的な感情を排除しようとするのではなく、自分も他人も不完全であり、それが普通であることを強調しましょう。痛みは、それが肉体的なものであれ精神的なものであれ、何かが間違っているという兆候です。私たちはそれを、自分たちに何か問題がある、あるいは異常である証拠だと捉えることが多いのです。これは私たちの文化の中で強化されており、心理的不快感を日常生活の一部としてではなく、治療が必要な状態として診断する傾向があります。

もちろん、うつ病や不安といった心理的苦痛は治療を必要とする症状となる場合があります。しかし、一般的な心理的および感情的な痛み自体は、人生の正常な一部です。悲しい気持ちになったり、自尊心が低下したりすることがない場合は、それは自分に何か問題があることを示す良い兆候です。

© ヤン・ブフチック

2. 自分を受け入れる

精神的には、自分は完璧ではないと自分に言い聞かせようとするよりも、自分の欠点を受け入れるほうが健康的です。実際、自分自身を非難したり欺いたりするのではなく、この思いやりを持って自分自身を扱うことで、他人に対してより思いやりを持つことができるようになります。 2020年の研究者らは、人々が自分自身の欠点を受け入れると、恋人や知人の欠点に対してより寛容になることを発見しました[8]。自分の不完全さを受け入れるということは、間違いを犯すのが人間であるということを判断せずに認め、心でその痛みを観察することを意味します。

3. 改善に努める

「今、私はこの分野で欠陥がある」と認めることは、「この欠陥がこれからもずっとある」ということを意味するものではありません。それどころか、自己受容は進歩を促進することができ、促進すべきです。大人になってから第二言語を学んだことがある人なら、初期の未熟さをユーモアのセンスを持って受け入れることがいかに重要かが分かるでしょう。そうすれば、間違いを犯しても恥ずかしく思わず、新しい言語を上達させて練習する意欲が湧いてきます。しかし、自己改善にも抵抗する必要があります。すでに流暢に話せるふりをしても、進歩はしません。これはあらゆる欠陥に適用されます。

4. 他人を責めない

前述したように、自己改善における最大の問題は、自分自身の不完全さという痛ましい現実に慢性的に直面することです。それは、2 つの信念 (私は善良である / 私は善良ではない) が矛盾した緊張状態にある認知的不協和に気づく瞬間です。この緊張は、外部的な説明を誘発する可能性があります。たとえば、私は生まれつき才能があるが、外部の人や物事によって努力が妨げられている、などです。これは真実かもしれませんが、多くの場合、それは多くの苦しみにつながる可能性のある自己欺瞞の単なる別の形です。

学者たちは、感情の自己制御が不十分な人は自分の誤った選択を他人のせいにする傾向があることを明らかにしている[9]。この錯覚は短期的には自分自身に対する否定的な感情をなくすことができますが、学者たちは、自分の決定に責任を持つことが否定的な感情を管理するためのより良い長期的な戦略であると示唆しています。

最後にもう 1 つアドバイスがあります。自分自身や他人の欠点を、失敗としてではなく、解決すべき興味深いパズルとして再検討してください。パズルが好きな人なら、最初は簡単に解けるパズルを楽しんでいても、すぐに飽きてしまい、もっと難しいパズルを探し始めることに気付いたことがあるかもしれません。しかし、難しすぎると、イライラしてしまいます。

スポーツをしたり楽器を習ったりするときにも同じ原則が当てはまります。どのスキルレベルでも、簡単すぎるレベルと難しすぎるレベルの間には適切なレベルがあります。スキルが向上するにつれて、より多くの課題に挑戦できるようになり、それに応じて楽しみの範囲も広がります。

人生の課題はパズルのようなものです。努力の不快感を避けるために自己啓発を利用すると、私たちは無意識のうちに自己啓発ゲームの楽しみの領域にはまってしまうのではないかと思います。これが、研究者が今日、不幸が増加していると見ている大きな理由かもしれません。あなたはすでに完璧なので、改善する必要はありませんか？それはなんて退屈なことだろう！

アーサー・C・ブルックス著

翻訳/湯葉と細竹

校正/タミヤ2

この記事はクリエイティブ・コモンズ・ライセンス（BY-NC）に基づいており、YuzhuとShouzhuによってLeviathanに掲載されています。

この記事は著者の見解を反映したものであり、必ずしもリヴァイアサンの立場を代表するものではありません。