なぜ人間は生水を飲むことができないのに、動物は生水を直接飲むのでしょうか?

自然ドキュメンタリーでは、このようなシーンをよく見かけます。広大な草原に、それほど深くない泥の水たまりがあり、その周りにたくさんの野生動物が集まって水を飲んでいて、泥の中で楽しそうに転がっている動物もいます。この光景を見たとき、あなたの心の中に「この水は飲めるだろうか？」という思いが浮かびましたか？

動物たちもケトルを使いたいかもしれませんね。画像出典: ドキュメンタリー「グレートリフトバレー: アフリカの美しい心」

あるいは、ハイエナやハゲワシの群れがヌーの死骸を取り囲んでそれを食べているのを見たとき、その肉は食べられるのだろうかと考えたことはありませんか。

現代人のほとんどは、非常に厳格な食事基準に従っています。原水は、水源から蛇口に至るまで、凝集、沈殿、ろ過、消毒、水質検査など、複数の水処理手順を経る必要があります。生の肉も安全に食べる前に、丁寧に洗って調理する必要があります。道端の水たまりから直接水を飲んでいますか?獲物を捕まえたらすぐに食べ始めるのですか？これは絶対に受け入れられません!

世界保健機関が発表したデータによると、不衛生な水を飲むことによる下痢で毎年50万人以上が死亡し、調理が不十分な肉や汚染された生鮮食品を食べることで2億人以上が病気になっている。

解放初期の統計によれば、国内には1,000万人以上の患者と1億人が住血吸虫症感染の脅威にさらされていた。この写真は、前世紀末の住血吸虫症の患者を示しています。

しかし、野生動物はなぜこのようなことをしても何も起こらないのでしょうか?本当に大丈夫ですか？

鋭い知覚

まず第一に、野生動物はバスケットの中にあるものを何でも食べたり、水を見るとすぐに飲んだりするわけではないということを明確にする必要があります。彼らはまた、選択的に食べます。アメリカ合衆国ワイオミング州南西部のレッドデザートには、プロングホーンアンテロープ（Antilocapra americana）の最大の個体群が生息しています。周知のように、水は砂漠で最も貴重で希少な資源ですが、興味深いことに、科学者たちはプロングホーンアンテロープは非常に原則的で、喉が渇いても水を飲まないことを発見しました。総溶解固形物（TDS）含有量が5000ppmを超える水源にはほとんど訪れず、水のpHが9.2を超えると、新しい水源を探すために一斉に去っていきます。彼らがどうやってそれをやっているのかは分かりませんが、彼らは異なる水域の水質の違いを感知することができ、非常に敏感です。

物事を知るには pH 試験紙が必要ですが、それらは超能力を持っているようです。画像出典: invasive.org

したがって、これらの動物が飲む一見悪い水は、実際には想像ほど悪くないのかもしれません。

トラの摂食行動を観察すると、トラは食べ物の匂いに非常に敏感で、目の前の肉を嗅ぐだけで新鮮かどうかを簡単に見分けることができることもわかった。 **この点では、私たちの嗅覚は比較にならないほど劣っています。

トラも下痢を経験したことがあるかもしれません。出典: wildlifetrip.org

適応免疫

しかし、最も強力な感覚システムであっても、完全に安全というわけではありません。 pHや臭いなどの物理的・化学的指標と比較すると、水や食品に潜むさまざまな病原微生物は検出が難しく、より致命的であることが多いです。このとき、動物自身の免疫システムが重要な役割を果たします。

野生の西ヨーロッパハツカネズミ（Mus musculus domesticus）の免疫システムの研究では、異なる場所に生息する同じ種の個体群は、血清中の抗体濃度、体内の免疫細胞の数、免疫反応の活性化の状態などに大きな違いがあることがわかった。しかし、同じ地域内の異なる個人の免疫レベルは比較的近いです。ハタネズミ（Microtus agrestis）に関する研究でも、ハタネズミは同じ免疫システムを持っているものの、外部環境要因の影響を受けることが異なり、異なる集団の個体では主要な免疫因子を生成する遺伝子の発現に大きな違いがある可能性があることが確認されています。

上: 野生のハツカネズミ。下：ハタネズミ。画像出典: naturephoto-cz.com;ルックフォト

水を飲み、肉を食べるという問題に戻ると、これらの野生動物は何世代にもわたって同様の環境に生息し、同じ地域の水源を利用し、同様の獲物を狩ってきました。彼らは、その地域の水や食物に含まれる一般的な病原微生物に対する基本的な免疫を発達させています（適応できない個体は病気になり、排除されます）。この抵抗力は母親の免疫を通して子孫に受け継がれ、そのサイクルが継続され、子孫自身と集団の免疫力が継続的に強化されます。

長い間人工的に飼育されてきた動物が、野生環境に入ると順応の問題を抱えやすいのもこのためです。彼らの装備は野生のものと変わらないように見えますが、野生の病原体にさらされたことがないため、病原体と戦うための効果的な免疫機構を活性化することができません。

強い消化力

免疫系に加えて、野生動物の消化器系もこの適応プロセスにおいて重要な役割を果たします。

まず、動物の口の中には、水、さまざまな栄養素、消化酵素に加えて、リゾチーム、白血球、免疫グロブリンなどのさまざまな免疫成分が含まれており、「口から体内に入る病気」に対する第一防衛線を形成します。試験管内試験では、犬の唾液は顕著な殺菌特性を示し、大腸菌や連鎖球菌など食品中の一般的な細菌に対して優れた殺菌効果を示しました。もう一度考えてみてください。動物が舌で傷を舐めているのをよく見かけますか?これは実際に、傷口を洗浄し、治癒を早めるために、口の中にある「小さな薬箱」を使用しているのです。

なあ、人間の糞でも食べられるんだよ。画像出典: doghealth.com

第二に、野生の肉食動物はより強力な胃腸バリアを備えています。雑食動物の胃の環境の平均pHは約2.9、人間の胃の環境の平均pHは1.5～3.0、ハイエナやハゲタカなどの腐肉食動物の胃のpHはなんと1.3と低いのです。このような強い酸の保護下では、食品中の病原菌が問題を引き起こすことは容易ではありません。食物中の病原菌が減少しているため、有害な細菌を阻止するために胃酸を使用する必要性が徐々に減少しているとさえ示唆する学者もいます。将来、人間の胃酸は減少または希釈される方向に進化するかもしれませんか？ ！

肉食動物、特に腐肉食動物は平均 pH が低くなります。

胃酸に加えて、彼らの利点は私たちよりも腸が短いことです。人間の腸の長さは約7〜8メートルで、身長の4〜5倍に相当します。トラの腸の長さはわずか5.4メートルで、体長の3～4倍です。オオカミの腸は体長のわずか3倍です。これにより、食物を介して有害な細菌が体内に留まる時間を大幅に短縮し、できるだけ早く体内から排出し、被害を最小限に抑えることができます。

犬と猫の腸の長さ 出典: veteriankey.com

最後に、これらの動物は、野生で生の肉を食べるのに適した腸内細菌叢を持っています。科学者たちは野生のオオカミと飼い犬の腸内細菌叢を比較し、野生のオオカミと飼い犬の細菌叢には大きな違いがあることを発見した。犬には炭水化物や多糖類の代謝に関わる微生物が多く存在します。野生のオオカミの腸内では、免疫や高タンパク質・高脂肪の摂取・吸収に関わる微生物の数が著しく多く、腸内微生物が宿主の生活環境や食物と完璧にマッチしていることが十分に実証されました。 **野生のシベリアトラと飼育下のシベリアトラでも同様の微生物の違いが見つかりました。したがって、野生の祖先の食生活を真似て、家で飼っている猫や犬に生肉を与えすぎるのは得策ではないかもしれません。

実際、ペットに特別なペットフードを与えるのが最も安全です

上記一連の適応的変化の結果、これらの野生動物はより強力で的を絞った病気への抵抗力と、より優れた食物吸収効率を獲得しました。

生存バイアス

いわゆる「生存者バイアス」とは、私たちが「生存者」に注目しすぎて、生き残らなかった人や観察されなかった人を無視し、誤った結論を導き出すことを指します。私たちが目にするのは、野生動物が水場から水を飲み、草原で死肉を食べている姿ですが、だからといって彼らが怒らないというわけではありません。単に私たちがそれらの否定的な事例に気づいていなかったか、観察する機会がなかっただけなのかもしれません。おそらく、野生動物が生水を飲んだり生肉を食べたりして病気になったり死ぬという状況は、私たちが考えるよりもはるかに一般的です。したがって、野生生物の生息地の水源を清潔に保つことは、野生生物保護において無視できない非常に重要な部分です。

2020年、ボツワナでは水中のシアノバクテリアが生成した毒素を摂取して330頭以上のゾウが死亡した。

そして、生の肉を食べたり、水を自由に飲んだりできないからといって、残念に思う必要はありません。水と肉を調理して食べることは、私たち人間のニーズに合った最も適切な生存方法かもしれません。そうすることで、食品中の病原菌の発生を減らすことができるだけでなく、食べ物を消化するために費やす時間も大幅に減り、他の有意義なことに多くの時間とエネルギーを費やすことができるようになります。

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企画・制作

出典: Bowuzai (ID: bowuzai)

著者: 葛志遠

編集者：何童

校正: Xu Lai、Lin Lin