ジャイアントパンダと同じ色のシャチはどれくらい賢いのでしょうか？

海には、ジャイアントパンダと同じ白黒の配色をした動物、シャチがいます。見た目はかわいいですが、かわいいスタイルにはなっていません。 4つの単語で表現すると、「クジラ」は残酷でおしゃべりです。

海で避けなければならない動物といえば、まず思い浮かぶのは、おそらく無敵の凶暴な獣、ホホジロザメでしょう。しかし実際には、単純な「食いしん坊」のホホジロザメは、広大な海に生息するおしゃべりなシャチによく翻弄されるのだ。

1997年10月4日、シャチがホホジロザメを捕食する様子が初めて記録されました。ある情報によると、2頭の成熟したメスのクジラが、一言も発することなく成熟したホホジロザメに向かって突進し、サメを倒し、口でサメを噛み、サメが「眠っている」のと同じような「静止」状態になるまで噛んだという。ホホジロザメはトランス状態になり、反撃する能力を完全に失います。この状態は通常数十秒から数分間続き、その後自然に解消され、意識が回復します。しかし、これを長く続けると窒息死してしまいます。

生き残る方法

シャチは非常に知能の高い肉食動物です。シャチの食性は非常に幅広いですが、シャチの生態型によって食性は大きく異なります。さらに、彼らはチームで働くのがとても得意です。海にいるシャチの群れは、基本的に食べたいものを何でも捕まえることができます。捕食の方法も対象によって変わります。

シャチは大型のサメを攻撃しますが、これは餌の獲得に役立つだけでなく、競争相手を排除することにもつながります。ホホジロザメ、イタチザメ、太平洋オオサメはすべてシャチのターゲットですが、大型のサメを狩るのは依然として危険です。カリフォルニアに現れたシャチの体中には、ホホジロザメの歯の跡が残っているのが見られます。

アイスランド近海に生息するシャチはニシンを好んで食べる。ニシンの群れを見つけると、1～2頭のシャチを放ち、ニシンを管理可能な数に分けます。その後、7～8頭のシャチが魚群の周りを巡回し、ゆっくりと魚を水面に追い出します。ニシンたちは行くところがなくて、水から飛び出し続けました。待機していたシャチたちはその機会を捉え、巨大な波を巻き起こしてニシンを気絶させた。その後、獲物を仲間と分け合ったり、海の洞窟に隠して食料として利用したりします。かつて南極のシャチが天然の冷蔵庫を使い、氷山の割れ目にペンギンを冷やした珍味として保存していた例がありました。

シャチは波に飛び込んだり、水面から顔を出したり、尾びれや胸びれで水を叩いたりすることがよくあります。湾の浅瀬では、尾の切れ込みを使って海藻を引っ掛けて引っ張り、「シューッ」という音を立てるのが好きなようです。やがてその体は半透明の海藻で覆われる。

シャチは平均時速20キロメートルで泳ぐことができ、約17分間息を止めることができます。周囲の空気が冷たいときに、低く枝のような噴流がよく見えます。シャチの水柱は、細くて長いヒゲクジラの水柱とは異なり、斜めで太くて短いです。

ラブ・チャッターボックス・キラー

南極はシャチの首都としても知られており、そこにはさまざまなシャチの「派閥」が存在します。ペンギンを食べるのが好きな人もいれば、魚を食べるのが好きな人もいて、それぞれ好みも狩猟スキルも異なりますが、他の「派閥」の食べ物を盗むことはありません。

南極には、アザラシのような比較的賢い獲物を好む賢いシャチの捕食者のグループがいます。かつて、シャチの群れが自分たちの海域を巡回中に、浮氷の上で休んでいる2頭のアザラシを発見した。すると、2頭のシャチが静かに頭を出して彼らを観察しました。すると、波が氷島を襲い、氷はたちまち無数の小さな氷山に砕け散りました。するとアザラシは、数頭のシャチが背中の優雅なハート型を露わにして、均一な動きで海水を押して巨大な波を作っているのに気づいた。連続した巨大な波がアザラシの最後の隠れ場所を破壊し、水中に落ちたアザラシはたちまちシャチの餌食となった。

言語は知識を伝える

シャチが狩りをしているときのもう一つの興味深い点は、そのエリア全体がシャチの鳴き声で満たされることです。まるで、お互いに戦術を議論し、計画を交換しているかのようでした。

シャチにとって、この鳴き声は非常に重要です。シャチは文字を持たず、言語を通じてのみ情報を伝達できるため、言語で表現される情報が正確であることが極めて重要です。

海の守護者

シャチは非常に賢いですが、シャチには近づかないようにしなければならない海の守護者、ザトウクジラもいます。時には、ザトウクジラがシャチの群れを追いかけ、シャチが狩りに成功しそうになると、危険にさらされている獲物を救おうと急いで飛び出します。

最も無力なのは、ザトウクジラはシャチの音に非常に敏感で、シャチの狩りの場面を常に正確に見つけることができるということです。シャチは大人のザトウクジラに対抗する方法がありませんが、若いザトウクジラを攻撃して殺します。おそらく両者の相互抑制は長年の対立によるものなのだろう。

一見笑っているように見えるこのかわいい白黒の生き物にとって、海こそが彼らの本当の故郷です。ですから、どうか私たちの海の故郷を守り、これらの愛らしい生き物たちが生き残れるようにしてください。