この謎のタコの種は実は人間に最も似ているのでしょうか？

リヴァイアサン注: タコの柔らかい体 (骨がないので「骨が縮む」必要がない) と比べると、タコの知能レベルの方が気になるかもしれません。タコの神経系の大きさと構成は、他の動物とは大きく異なります。タコの神経系はかなり複雑ですが、脳はその一部を占めるに過ぎず、3分の2は触手にあります。これにより、タコの触手は多くの複雑な自発的な動きをすることができます。これは実際には、タコの手足の動きの多くが爪自体によって計画され、計算され、実行されることを意味します。

研究室での多くの研究により、知能を測る基準の 1 つが記憶と学習である場合、タコは明らかに十分に賢いことがわかっています。驚くべき適応力に加えて、タコは人間とゲームをしたり、タスクを与えたりすることができ、観察を通じてさまざまなスキルを学ぶこともできます...タコはまさに神秘的なタコです。

ねじれたり、変形したり、カモ​​フラージュしたり、多くの場合は一瞬で、タコの魅力はその多様性と絶えず変化する外見にあります。 6種類のタコはそれぞれに魅力があります。

インドネシアのレンベ島の沖合では、海底に座ります。あまり深く潜っておらず（約 20 フィート）、周囲には十分な光があります。予想通り、この熱帯の島の周りの海は暖かいです。周りを見回すと、細かい灰黒色の砂の波紋が見え、時折、波間に緑色のウキクサが浮かんでいます。辺りを見回すと、巻貝が見つかります。非常に硬く、6本の鋭いトゲが突き出ています。その所有者は殻の中にいるかもしれません。あるいは、ずっと前に死んで、今はヤドカリの所有物になっているのかもしれません。あなたは好奇心からそれを弾きます。吸盤が一列に並んでいます。一対の目。

タコ。より正確には、これは縞模様のタコ（Amphioctopus marginatus）であり、より一般的な名前であるココナッツタコとしても知られています。この名前は、捨てられたココナッツの殻に隠れることを好むことに由来しています（緊急時にはココナッツの殻を拾って持ち歩き、そこに避難することもあります）。実際、巻貝のような大きな貝殻であれば何でも使えます。

このタコは、いくつかの吸盤を使って、二枚貝の殻を体に覆いかぶせます。貝殻を下ろしてゆっくりと体を少し持ち上げる様子を静かに見守ります。まるで状況を評価しているかのような行動をとった。このとき、あなたは彫像のふりをします。しばらくすると、タコは殻から這い出てきました。体は親指ほどの大きさで、爪は体の約3倍の大きさです。砂に向かって移動すると、それに応じて灰色の色合いが濃くなります。消えたんですか？あまり。いくつかの爪は砂の上に揺れ、残りは貝殻の上にありました。そっと持ち上げるだけで、貝殻をひっくり返して泳ぎ込んできました。

このメスのタコは、科学的に研究されていない種ですが、卵を育てています。卵が孵るとすぐに死んでしまいます。ほとんどの種のメスのタコは一生に一度だけ卵を産みます。つまり、赤ちゃんタコは幼い頃から自分で自分の面倒を見なければならないのです。

もう邪魔したくなかったので、泳いで逃げようとしたその時、小さな動きに気づきました。男は液体の流れを噴き出し、貝殻の底の砂を吹き飛ばした。今では貝殻と海底の間に小さな隙間ができています。その隙間に、また目が現れた。マスクを少し近づけて、しばらくお互いを見つめ合いました。無脊椎動物の中で、タコはおそらく人間に最も似ている動物です。ある意味、それは彼らが私たちを調べているかのように私たちの視線に反応する方法です（これが彼らが脊椎動物と異なる点です。ほとんどの魚は私たちをじっと見つめているようには見えません）。それは、彼らの敏捷性によるところもあります。 8 つの爪は何百もの吸盤穴につながっています。この姿勢は、貝殻を開けたり、水槽から濾過装置を取り外したり、缶の蓋を緩めたりするなど、物体をより上手に操作するのに役立ちます。これは、イルカなどの多くの哺乳類と彼らを区別する点でもあります。イルカも非常に賢いのですが、骨格の制限により、何かを外すのは困難です。

タコの腕を使えば、簡単に蓋をひねって逃げることができます。

さらに、タコは私たちが想像できるあらゆるエイリアンと同じくらい奇妙な存在です。まず、彼らは3つのハートと青い血を持っています。危険を察知すると、インクの玉を噴き出して別の方向に逃げます。彼らには骨がありません。体の硬い部分は、オウムのようなくちばしと頭の周りの小さな軟骨部分だけです。この構造により、彼らは狭い隙間を簡単に通り抜けることができます。このスキルにより、彼らは最も注意深く設計された水槽以外からフーディーニのように逃げることができます。それぞれの爪に付いている 2 列の吸盤は完全に可動するだけでなく、それぞれの吸盤の穴には味覚受容体も内蔵されています。体中に何百もの舌が生えていると想像してみてください。彼らの皮膚には光を感知できる細胞がたくさん含まれています。そして最も奇妙なことは、これについては後で話しましょう。まず、別の種類のタコを見てみましょう。

淡水オクトパス（Octopus pallidus）は、体が大きく、爪が小さい頑丈なタコです。オーストラリア南東の海域に生息します。夜間に活動し、貝類などを食べる。

あなたはロンドンの自然史博物館にある窓のない小さなオフィスに立っています。目の前には無数の書類が積み重なった机があり、その上には暗い色をしたきめの細かい大きな岩が置かれています。あなたの隣では、金髪と赤毛のあごひげを持つずんぐりとした体格のデンマーク人、ヤコブ・ヴィンターが石を指差しています。

「これが墨嚢です」と、英国ブリストル大学の無脊椎動物化石の専門家であるヴィンター氏は語った。 「そこには実際の色素、化学的に保存されたメラニンが含まれています。」

あなたは身を乗り出して観察します。石の上にはタコの痕跡がはっきりと残っています。それは大きくはありません。この生物は生涯で体長が 25 センチメートル程度にしかならない可能性があります。背中に沿って柔らかい膜を辿っていくと、袋のような構造になっていて、その中にタコのえら、3つの心臓、その他の主要な臓器が入っています。ああ、そうそう、真ん中の黒い点が墨袋です。爪は垂れ下がっており、非常にまばらに配置されており、爪ごとに円の列があります。 「あの小さな丸い構造物が吸盤なんです」とヴィンター氏は言う。

タコの化石は非常に珍しいものです。軟体動物は通常、痕跡をほとんど残しません。この化石は約9000万年前のもので、知られている中で最も古いタコの一つである。結局、このタコは恐竜が絶滅する2500万年前に生息していたことになります。 「この化石は、保存状態が非常に良いさまざまな軟体動物の化石が発見されているレバノンの遺跡から発掘された」とヴィンター氏は語った。七鰓鯉もホタルも、すべての生き物は遠い昔に泥の海底に埋もれ、それを覆っていた海水も消え去ってしまいました。

普通のダコ（Octopus vulgaris）は、ほとんどの無脊椎動物よりもはるかに大きく複雑な神経系を持っています。それは考えることができますか？それは意識的ですか？一部の科学者や哲学者が言うように。どうすればわかるのでしょうか?

人間は哺乳類に分類されますが、タコは頭足動物です。この言葉はギリシャ語で「頭足」を意味し、特に彼らの奇妙な骨格構造を指しており、彼らの爪は頭の一方の端に直接生えており、もう一方の端には柔らかく膜状の袋状の構造である「胴体」が生えている。一方、頭足動物は軟体動物の一種であり、ヘビ、ナメクジ、ハマグリ、カキなどもこのグループに含まれます。

古代の海で食料を求めて狩りをした肉食動物の中で、頭足動物がトップを占めていました。彼らは魚が出現するよりずっと前の5億年以上前に進化し、もともと魔女の帽子のような殻を持っていました。そうです、地球上で4億5000万年前まで遡ると、海に生息していた最も獰猛な捕食動物の多くは、殻に覆われた頭足動物でした。その多くは巨大で、はるか昔に絶滅したオウムガイ（Endoceras giganteum）の殻は5.5メートルにも達した。

巨大オウムガイ想像図

現在、地球上には 750 種を超える頭足動物が生息していることが知られています。タコは、これらの種のうち約 300 種を構成し、その他に、さまざまなイカやコウイカ類 (どちらも 10 本の腕を持つ)、および 90 本の触手と殻を持つ奇妙な種であるオウムガイの数種が含まれます。

無脊椎動物の中で、タコは人間に最も似ている種であると思われます。ある意味、それは彼らが私たちの視線に反応する方法であり、彼らも私たちを調べているかのように見えます。

現代では、タコは多種多様な生物です。北太平洋オオダコ（Enterocs dofleintopui）は、その名前が示すとおり巨大です。北太平洋に生息する巨大なダコの爪の長さは最大1.9メートルに達し、タコ全体の重量は200キログラムを超えることもあります。例えば、オクトパス（Octopus wolfi）は非常に小さく、重さは1オンス（28グラム）未満です。タコの中には、小さな柔らかい膜を持ちながら、巨大な爪を持つものもいます。他の人はより対称的な体を持っています。ほとんどのタコはサンゴや泥の中を這い回り、ある場所から別の場所へ移動したり、捕食者から逃げたりしたいときだけ泳ぎますが、流れに沿って泳ぐことを好むタコもいます。熱帯から極地まで、サンゴ礁から砂地まで、潮だまりから峡谷まで、タコはどこにでも生息しています。少なくとも、それらを認識できれば、それらはどこにでもあります。

北太平洋の巨大なダコが歩く

レンベ島に戻り、晴れた朝に浅いサンゴ礁を泳いでいます。あなたのガイドであるアンバという男性が、タコを見つけたとあなたに知らせます。大きなタコ。どこですか？周りを見回してください。タコはいません。そこにはサンゴや色とりどりの海綿が付着した岩がいくつかあるだけです。アンバは身振りで示し続けました。「大きなタコ！」彼が指しているところを見てください。いいえ、何もないです。などなど。もう一度見てみましょう。そこにある滑らかで柔らかい黒珊瑚を見てください。ああ、それはサンゴじゃない。昼間に活動することを好むタコで、アオダコ（Octopus cyanea）と呼ばれます。私はもう少しで見逃すところだった。それはディナープレートほどの大きさの巨大な生き物だった。

浅瀬に生息し、昼間に狩りをすることを好むタコやイカは、ふりをすることに関しては世界チャンピオンです。もちろん、カモフラージュは珍しいことではありません。多くの生物は、現在の姿とは非常に異なる姿から進化してきました。たとえば、あそこにいるオレンジ色のスポンジはスポンジではなく、何も知らない魚が餌に食いつくのを待ち伏せしているカエルアンコウです。砂の上に浮かんでいるあの葉っぱは葉っぱではなく、葉っぱのように見えるように進化した魚です。もう一度あの葉っぱを見てください。あそこに砂の上を飛んでいるあれは、確かに葉っぱですが、飛んでいるのです。カニがそれを支配し、自分の甲羅にくっつけました。あそこにいる小さなイソギンチャクは、実はナマコなのですが、イソギンチャクとして通用するほど進化しました。また、どこを見ても、砂山が突然立ち上がったり、歩き回ったり（砂と同じ色の甲羅を持つ小さなカニの群れです）、泳ぎ去ったり（砂と同じ色のヒラメです）することがあります。

この昆布タコ（Abdopus aculeatus）は墨を噴出したところです。タコは脅威を感じると、捕食者の視界を効果的に遮る真っ黒な墨の玉を放出します。この特徴には古い歴史があり、墨嚢は3億年以上前のタコの祖先の化石から発見されています。

タコやコウイカ（およびそれより少し小さいイカ）の擬態の何がユニークなのかというと、泳いでいるときに、時にはサンゴのふりをしたり、時には海藻の塊に変身したり、時には砂の山のように見えたりと、姿を偽ることができるのです。まるで身体を使って3次元の背景環境を表現しているかのようです。これはどうやって行うのですか?

ミミックオクトパス（Thaumoctopus mimicus）は、その並外れた擬態能力で知られており、ウミヘビ、ミノカサゴ、ヒトデ、カレイ、ニベ、イソギンチャク、クラゲ、ミノカサゴ、シャコなどに擬態することができます。

タコの擬態には3つのポイントがあります。一つは色です。タコは体内の色素と反射体のシステムを通じてさまざまな色を作り出します。タコの色素（通常は黄色、茶色、赤の色合い）は、皮膚の最上層にある何千もの墨嚢に蓄えられています。墨袋が閉じているときは、小さな点のように見えます。タコがインクを噴射する準備が整うと、インク嚢の周りの筋肉が収縮し、インク嚢が開いて顔料が放出されます。インク袋をさまざまな組み合わせで開閉することで、リボン、ストリップ、ドットなどさまざまな形状のインクを連続的に放出できます。タコの反射単位には 2 つの状態があります。最初の状態では、入射光を反射します。そのため、タコの皮膚は白色光では白く見え、赤色光では赤く見えるというようになります。 2 番目の状態のタコは、生きているシャボン玉に少し似ていて、角度によって色が違って見えます。両方の状態の反射ユニットと色素器官により、タコは多種多様な色と模様を作り出すことができます。

カモフラージュの2番目の鍵は肌の質感にあります。タコは特定の部位の筋肉を収縮させることで、皮膚を滑らかな状態から鋭い状態へと変化させることができます。この効果は時には劇的なものとなることがあります。この海藻タコ（学名：Algae octopus）は、短期間で薄い構造を形成するため、単なる海藻と間違えられることがよくあります。毛深いタコは科学的にまだ研究されていない生物です。それは、赤い海藻の塊とほとんど変わらないように見える物質の束へと永久的に進化しました。

太平洋アカオコプトス（Octopus rubescenes）が吸盤を見せている。タコは吸盤をそれぞれ独立して制御し、曲げたりねじったりすることができます。吸盤は吸引装置として機能するだけでなく、タコに大きな力と驚くべき敏捷性を与えます。

カプリコンナイトオクトパスは、柔らかい膜の筋肉を使って、目のすぐ下にあるチューブのような通路に水を押し出し、泳いでいます。

この若い青いタコ（Octopus cyanea）のような若いタコの多くは、非常に早く成長します。

熱帯から極地までの海に生息するさまざまなタコの種間の違いは驚くべきものです。ゼブラオクトパス（Wunderpus photogenicus、別名ワンダーパス）は、インド太平洋の暖かく浅い海域に生息しています。

3つ目のポイントは体型です。タコは、周囲の環境の中で目立つような形状を保っています。たとえば、タコの中には、体を丸めて2本の爪だけを残し、サンゴのかけらのように見えるようにゆっくりと海底を這うものもいます。 （いや、いや、いや、私を見ないで。私はただの石です…）

タコはどうやってカモフラージュが上手になったのでしょうか？簡単に言えば、進化です。数千万年にわたって、カモフラージュが上手な種は捕獲を逃れて繁殖する可能性が高くなりました。ウナギ、イルカ、シャコ、鵜、多くの魚、さらには他の種類のタコなど、非常に多くの動物がタコを熱心に捕食します。タコには骨格がないので、捕食者はタコを丸ごと飲み込むことができます。オーストラリアのメルボルンにあるビクトリア博物館の現生頭足動物の世界的専門家、マーク・ノーマン氏は「これらの動物は文字通り歩く脂肪で、フィレミニョンのようなものです」と語る。

さて、タコの神経系についてお話しましょう。一般的な川のカタツムリの体内には神経細胞が 10,000 個しかありません。ロブスターには約10万個あります。ハエトリグモの場合は60万個あるかもしれない。ミツバチとゴキブリは、約100万個の神経細胞を持ち、頭足動物以外では世界で最も豊かな神経系を持っています。つまり、5億個のニューロンを持つ本物のタコは、まったくユニークなのです。ニューロンの数で見ると、タコはマウス（8000万）やラット（2億）を上回り、猫（約7億）とほぼ同じ数です。脊椎動物の神経細胞のほとんどは頭部に集中していますが、タコの神経細胞の3分の2は爪に集中しています。さらに、神経系が機能するには大量のエネルギーが必要であり、細胞はエネルギーの摂取量が消費量を上回った場合にのみ成長します。何が起こっているのか？

ピーター・ゴッドフリー・スミスは元哲学者で、現在はニューヨークのシティ大学とオーストラリアのシドニー大学でタコを専門とする生物学者です。タコがこれほど複雑な神経系を発達させる能力には、複数の要因が関係していると彼は考えている。まず、手足です。結局のところ、神経系は手足と連携して進化し、タコの手足は信じられないほど複雑に進化したのです。タコには骨がないにもかかわらず、爪はどの位置でもどの方向にも伸びることができます。あなたや私とは違って、彼らの爪は肩や肘、手首だけに限定されません。これにより、タコは自由に移動できる広大なスペースが得られます。もちろん、それぞれの爪は同時に異なる動きをすることもできます。そのため、狩りをしているときのタコの行動はまさに見るべき光景です。すべての爪が砂丘に伸び、獲物の巣穴を捜し、調べ、探索していました。 1 つの爪がエビを驚かせた場合、その隣にある 2 つの爪がすぐに到着して獲物を捕まえることができます。タコは独立して動く吸盤を持っているだけでなく、皮膚の色や質感を制御できる体の構造とメカニズムも持っています。さらに、味覚や触覚を感知する吸盤、重力を感知する構造化された平衡胞、さまざまな情報を捉えることができる複雑な眼の構造など、大量の感覚情報を受信して​​処理する能力も進化させています。

それに加えて、多くのタコは比較的複雑な環境に生息しており、サンゴ礁の上を上下左右、前後に移動する必要があります。身を守るための甲羅がないので、捕食者に対して獰猛に見える必要があり、カモフラージュだけでは命を守れない場合にどこに隠れるかを知る必要がある。結局のところ、タコはカキからカニ、魚まで幅広い動物を食べる、素早く機敏な捕食動物です。骨のない体の構造、複雑で予測不可能な生息環境、豊富で多様な食物構成、そして食べられないようにする必要性 - ゴッドフリー・スミスは、これらすべての要因がタコの知能の進化に貢献していると考えています。

タコが複雑な神経系を持っていることは間違いないとしても、彼らは本当に賢いのでしょうか?他の動物の知能を評価するのは、最良の状況下でも難しいことであり、実験から得られる情報は、私たち自身についてよりも動物についての方が少ないこともあります。道具を使う能力など、鳥類や哺乳類の知能の特徴は、通常、タコには当てはまりません。タコの体全体が道具なのです。岩の中に入るのに道具は必要ありません。彼らは自分で岩の中に入ることができます。また、カキを開けるのにも道具は必要ありません。

この Callistoctopus alpheus の斑点は色素で満たされた細胞です。これらの細胞がすべて開くと、体全体が赤く白い点々で表示されます。

とはいえ、1950年代から1960年代にかけて行われた一連の実験では、タコは学習能力や記憶力など、知能に関連すると考えられている2つの能力を含むさまざまな能力に優れていることが示された。実際、タコの脳にはこれらの指示を実行するための専用の部分、つまり垂直葉があります。ここで特にタコを強調するのは、これまで最も研究されてきたからです。タコの種によって脳の構造は少しずつ異なりますが、科学的に研究されているのはほんのわずかであるため、すべてのタコが同じ才能を持っているかどうかはわかりません。 「私が研究室で研究したタコの中には、本当に呆然としているように見えるものもいます」とカリフォルニア大学バークレー校のタコ研究者ロイ・コールドウェル氏は言う。例を挙げると? 「タコボッキ、とても小さなタコ。」どうしてそんなに愚かなことなのでしょう? 「あまり動いて​​いないようですね。」

タコボッキ

しかし、彼らが賢いか鈍いか、哲学的な疑問や昼食の問題についてよく考えるか、あるいは何も考えないかは、彼らがただ泳ぎ回っているだけで人々を驚かせ魅了するのに十分な事実ほど重要ではないようだ。

最後にもう一度ダイビングしてみましょう。レンベ島の夕暮れです。あなたは岩の多い斜面の横にひざまずきます。目の前では、小さな魚が一組になって並んで泳ぎ、卵を産んでいます。ウナギが穴の中で丸まっていました。大きなヤドカリが借りた殻に乗ってガタガタと通り過ぎた。そしてあそこに岩の上に座っているのは小さな海藻タコです。

あなたの望み通りに、動き始めます。時々、8本の腕を持つヨガの行者がゆっくりと上昇するかのように、浮いているように見えました。時々また滑り落ちてしまいます。今、彼は岩の上を這い始めましたが、前足で引っ張っているのか、後ろ足で押しているのかはわかりません。斜面を下りていくと、爪の 1 つが小さな穴を発見し、次に、他の爪が 1 つずつその中に入り込みました。消えていきました。いいえ、まだ完全には消えていません。爪の先が洞窟から伸びて、手探りでいくつかの小さな石をつかみ、洞窟の入り口に積み上げました。よし、今夜は平和に過ごせそうだ。

オリビア・ジャドソン

写真：David Liittschwager

翻訳：Xixi

校正/ウサギの軽い足音

オリジナル記事/www.nationalgeographic.com/magazine/2016/11/octopus-anatomy-cephalopod-disguise-evolution/